— Ну что, нравится?
Кира огляделась и кивнула.
— Впечатляет. Удобно.
Мы сели, вытянув ноги, и я начал рыться в инвентаре в поисках чего-нибудь для ужина. Плитка, доставшаяся мне от предыдущих «гостей», стала моей выручалочкой.
— У тебя что-нибудь есть? — спросил я, обращаясь к Кире.
— Мясо и какие-то корни, — она выудила из своего инвентаря кусок мяса (что удивительно в вакуумном пакете и с инеем) и корнеплоды, похожие на картофель.
— Отлично! — сказал я.
В одной из коробочек я нашёл пакетик со специями, сушёным луком и морковью. Всё это уже становилось похоже на импровизированный кулинарный шедевр.
Я установил плитку и мысленно активировал её. Через пару минут та уже нагрелась.
— Вот это технологии, — пробормотала Кира, наблюдая за процессом.
Пока суть да дело, я занялся мясом. Нарезал его полосками, приправил специями и отправил на дно котелка. Пока оно обжаривалось, Кира занялась корнеплодами, очищая их ножом. Мы быстро порезали их кубиками и добавили в котелок. Сверху — сушёные овощи.
— Ну что, через полчасика будет готово, — сказал я, чувствуя, как запах обжаренного мяса пробуждает аппетит.
— Удивительно, — протянула Кира, присаживаясь рядом. — Никогда бы не подумала, что можно так уютно устроиться посреди дикого леса.
Я усмехнулся.
— Это всё Система. Даже в самых неожиданных местах можно найти что-то полезное.
Когда жаркое было готово, мы наложили себе по порции в крышку котелка и в одну тарелку (больше у меня небыло). Запах стоял такой, что я невольно сглотнул.
— Ну, за победу, — сказал я, поднимая импровизированную тарелку.
Кира улыбнулась и чокнулась со мной.
— И за спокойную ночь.
Мы ели молча, наслаждаясь каждым кусочком. Даже в мире, захваченном Системой, такие моменты были настоящей роскошью.
— Вот это жизнь, — пробормотал я с набитым ртом. — Пусть Система знает, что и тут можно кайфовать.
В этот момент перед глазами всплыло сообщение:
Эффект насыщения.
Ваша выносливость повышена на 5% на 6 часов.
— Вот это поворот, — пробормотал я, усмехаясь.
— Что там? — поинтересовалась Кира.
— Система оценило моё кулинарное искусство, — ответил я.
— О, у меня тоже, усмехнулась она и продолжила есть.
Когда ужин был закончен, я расстелил коврик и спальник.
— Давай спать, — сказал я. — Завтра день будет долгий.
Кира кивнула, устроившись на другой стороне площадки.
Я лёг, глядя в звёздное небо сквозь листву. Лес был тихим, словно весь мир замер, чтобы дать нам передышку. Чувствовать себя в безопасности, находясь высоко на дереве стало входить в привычку.
Утро началось, как-то не так, как бы хотелось. Первое, что я услышал, — это отнюдь не щебетание птиц. Вместо этого до меня донеслись тяжёлые рыки и звуки явно не человеческой суеты где-то под деревом. Открыв глаза, я перевернулся на бок и осторожно заглянул вниз.
И зрелище, которое предстало передо мной, заставило меня выдохнуть:
— Ну вот, доброе утро, называется.
Внизу собралась целая толпа… нет, не так — ТОЛПА разных мобов. Это было настоящее сборище кошмаров. Тут были и гигантские многоногие пауки с блестящими, как лакированный панцирь, телами, и что-то вроде обезьян-мутантов с удлинёнными руками и горящими жёлтыми глазами. Среди них выделялись громадные крысы с отвратительно вздутыми боками, от которых исходило гнилостное зловоние. А ещё какие-то низкорослые, но жутко жилистые существа с рогами и когтями — эти шустро сновали между остальными.
— Зоопарк, — пробормотал я, не отрывая взгляда.
Сев на месте, я обратился к Кире, осторожно разбудив её:
— Подъём. У нас тут гости.
Она недовольно застонала, натянула капюшон на голову и попыталась перевернуться на другой бок.
— Что ты пристал… рано же ещё, — проворчала она.
— Угу, только если у тебя в режиме будильника не прописаны рёв и топот мобов, то я тебе советую проснуться.
Кира зевнула, лениво открыла глаза, села, и наконец взглянула вниз.
— Охренеть… — выругалась она, выпучив глаза. — Это что, они все на нас?
— На нас, на нас, — подтвердил я. — Добро пожаловать в мир Системы.
— Ну и что ты предлагаешь? — спросила она, по-прежнему шокированная.
Я лишь пожал плечами и с абсолютным спокойствием достал плитку из инвентаря.
— Для начала — чаю.
— Ты… серьёзно? — Кира посмотрела на меня, как на сумасшедшего.
— Абсолютно. На голодный желудок стратегию не придумаешь, — ответил я, наполняя котелок водой и устанавливая его на плитку.
В течение нескольких минут я, как ни в чём не бывало, заваривал чай. А внизу рычащая толпа продолжала неистовствовать. Кира сидела напротив, всё ещё ошарашенная моим подходом к ситуации.
— Ты ненормальный, — заключила она.
— Возможно, — согласился я, отпивая горячий напиток. — Но почему не выпить чайку, копа есть возможность?
Когда напиток был допит, я убрал всё обратно в инвентарь и выпрямился.
— Ладно, расслабились, теперь за дело.
— Что у тебя за план? — спросила Кира.
— План А: прыгаем.
Я обхватил её за талию, активировал Перемещение, и мы оказались на следующем дереве. Через 15 секунд повторили манёвр, затем ещё раз.
На первых порах это сработало идеально. Толпа мобов, будто сбитая с толку, продолжала крутиться под первым деревом, не понимая, что мы уже давно ушли.
— Вот видишь, не так уж и сложно, — сказал я, снова активируя Перемещение.
Но, как и следовало ожидать, счастье длилось недолго. Видимо, по запаху или какими-то другими своими хитрыми способностями, мобы вскоре вычислили наше местоположение.
— Безопасное место, говоришь? — ворчала Кира, пока мы готовились к следующему прыжку.
— Похоже, план А накрылся, — признал я. — Пора переходить к плану Б.
Мы остановились на очередном дереве, и я посмотрел вниз. Первая волна мобов уже подбиралась к нашему убежищу.
— Держись, — сказал я Кире и бросил топор в ближайшего моба.
Топор с лёгкостью прошёл сквозь густую шкуру зверя, и тот с хрипом рухнул на землю.
— Ещё трое, — пробормотал я, вскидывая руку для нового броска.
Ещё три броска — и ещё три мёртвых тела упали на землю. Я тут же активировал Призывателя и из одного из камней душ вызвал скелета.
— Фас, — скомандовал я, и скелет ринулся в бой.
Пока мой питомец отвлекал врагов, я спрыгнул вниз, быстро забрал камень душ из первого павшего моба и вернулся к Кире.
— Готова? — спросил я, когда прошло 15 секунд.
Она кивнула, и мы снова начали прыгать с дерева на дерево. Мой скелет продолжал сдерживать толпу, отвлекая ее на себя, хотя я видел, что долго он не протянет.
Примерно через три минуты питомец рухнул, а мы оказались на приличном расстоянии от основной массы врагов.
— Вниз, — сказал я, активировав Перемещение в последний раз, чтобы спуститься на землю.
Как только ноги коснулись земли, мы сорвались с места, бегом мчась прочь от проклятой толпы мобов. Лес мелькал вокруг, дыхание вырывалось из груди тяжёлыми рваными вздохами, но страх быть разорванным на части придавал сил.
Спустя несколько минут, когда рыки и топот остались далеко позади, я остановился, опёршись на ближайшее дерево.
— Ну что, разогрелись? — спросил я, обернувшись к Кире.
— Ты… псих, — прошептала она, тоже пытаясь отдышаться.
Я усмехнулся.
— Может быть. Но мы живы, верно?
Она не нашлась, что ответить, и просто кивнула. Мы переглянулись, молча решив, что эта утренняя тренировка удалась на славу.
Мы шли в указанном стрелкой направлении, стараясь двигаться быстро и бесшумно. Это был своеобразный баланс: хотелось как можно быстрее удалиться от толпы мобов, что мы оставили позади, но при этом не привлекать к себе внимания.
Час спустя мы вышли из леса, его тёмные силуэты сменились открытой опушкой. Я остановился, чтобы оглядеться. Впереди простиралась равнина, местами усеянная камнями и редкими кустами. Кира, шедшая позади, тоже остановилась, тяжело дыша.
— Вроде бы оторвались, — сказал я, проверяя стрелку. Она теперь указывала прямо вперёд.
Кира кивнула и села на ближайший валун, потирая плечо.
— Слушай, ты тут вроде уже какое-то время, — начал я. — Что вообще знаешь об этой планете?
Она посмотрела на меня, слегка поморщившись.
— Ничего, — призналась она. — Я тут около месяца, если считать по местному времени. Всё, что я делала, — это пряталась и бегала.
— Никого не встречала?
— Никого. Только Разрушителей.
— Стоп, — я нахмурился. — А с чего они на тебя вообще взъелись? Ты ведь говорила, что они тебя преследуют, верно?
Кира задумалась, взгляд её стал отстранённым.
— Это началось ещё на моей планете, — сказала она наконец. — Они начали экспансию, как и здесь. И… я убила одного из них.
Я присвистнул.
— Значит, ты конкретно перешла им дорогу.
Она пожала плечами.
— Получается так. С тех пор они не оставляют меня в покое. Я думаю, дело не только в том, что я убила одного из них. Им нужно больше. Они хотят заставить меня присоединиться к ним или уничтожить.
— Ну и злопамятные, — усмехнулся я. — Или целеустремлённые.
Кира не ответила, просто уставилась в горизонт.
Мы продолжили путь. Стрелка уверенно вела нас вперёд, а я всё пытался понять, что именно нас ожидает. Время шло, солнце поднималось всё выше, превращая утренний прохладный ветерок в знойный, почти обжигающий.
К обеду мы наткнулись на руины небольшого городка. Его искорёженные силуэты торчали из земли, как чёрные кости давно умершего гиганта. Разбитые стены домов, рухнувшие крыши и ржавые остовы машин — всё говорило о том, что этот городок давно никто не посещал.
— Вот и местечко для привала, — предложил я, оглядываясь.
Кира слабо улыбнулась и кивнула.
— Тихо тут. Может, хоть немного отдохнём.
Мы вошли в руины, внимательно осматриваясь. Тишина была почти гнетущей, но это было лучше, чем звуки погони. Остановившись у обломков какой-то стены, я достал котелок и начал разогревать воду.