— Обнови щит, — прошептал я, заметив, как напряглась Кира. — Если придётся драться — бьём и сразу отходим. Никакого героизма.
Она молча кивнула, концентрируясь на поддержании защиты. В такой ситуации каждая крупица энергии могла оказаться решающей — всё-таки данж рассчитан на гораздо более сильных бойцов.
Свет рун становился всё ярче, а звуки — всё отчётливее. Что-то приближалось к нашей позиции, и судя по всему, это «что-то» было именно тем, с чем создатели подземелья планировали испытать группу опытных воинов сотого уровня.
Мы замерли в нише, стараясь даже дышать как можно тише. Скрыт должен был скрывать нас от обычного зрения, но кто знает, какими способностями обладают обитатели легендарного данжа?
Воздух становился всё более тяжёлым, словно наэлектризованным. Руны на стенах теперь пульсировали в каком-то странном ритме, создавая почти гипнотический эффект. Казалось, само подземелье готовилось к появлению своего стража.
Глава 20
Из-за изгиба туннеля появилось нечто, заставившее меня мысленно порадоваться, что мы успели спрятаться. В тусклом свете рун проявилась массивная фигура… зомби? Но какого! Это был огромный, не меньше двух метров ростом, невероятно толстый труп в различной стадии разложения. Остатки одежды свисали с него рваными лоскутами, обнажая гниющую плоть.
Каждый его неуклюжий шаг сопровождался металлическим лязгом — к ноге существа обручем крепилась массивная цепь, волочащая за собой внушительное металлическое ядро. Теперь стало понятно происхождение тех звуков, что мы слышали.
По мере его приближения в воздухе начал распространяться такой чудовищный смрад разложения, что у меня моментально заслезились глаза. Даже сквозь поднятые щиты этот запах пробивался с невероятной силой.
Умертвень, 126 уровень
Я мысленно выругался — и это всё? Никаких подробностей? Характеристик? Слабых мест?
Словно в ответ на мои мысли система выдала новое сообщение:
Получен дебаф «отравление трупными разложениями».
Находясь в радиусе 10 метров от Умертвеня, на вас действует аура отравления, отнимающая 1% жизни в течение минуты.
«Прекрасно», — подумал я. — «Просто замечательно. Противник 126 уровня с аурой постоянного урона. Именно то, что нам сейчас нужно».
И тут случилось худшее — массивная туша остановилась практически напротив нашей ниши, всего в пяти-семи метрах от нас. Существо подняло свою безобразную голову и начало принюхиваться. Несмотря на явные признаки разложения, его обонятельные способности, похоже, работали отлично.
В этот момент я остро пожалел, что скрыт работает только на визуальное восприятие. Судя по тому, как Умертвень поворачивал голову, принюхиваясь, он явно что-то учуял. Возможно, наш запах пробивался даже сквозь его собственное амбре.
Я почувствовал, как Кира за моей спиной очень медленно, стараясь не производить ни звука, потянулась к своему оружию. Это был разумный ход — если нас обнаружат, придётся драться. Хотя перспектива ближнего боя с двухметровой горой гниющей плоти не вызывала особого энтузиазма.
Умертвень продолжал принюхиваться, и теперь я мог лучше рассмотреть детали его внешности. Сквозь обрывки истлевшей одежды виднелись участки вздутой, покрытой пятнами плоти. Кое-где проглядывали кости, особенно в районе рёбер. Но больше всего впечатляла его невероятная масса — казалось, что даже в своём нынешнем состоянии он весит не меньше тонны.
Дебаф тем временем начал действовать — я чувствовал, как медленно утекают очки жизни. Процент в минуту может показаться небольшим уроном, но если бой затянется… К тому же, это пассивный урон, который будет действовать постоянно, пока мы находимся рядом с этим созданием.
Через нашу связь я почувствовал, как Кира мысленно прикидывает варианты атаки. У неё была способность к дистанционным ударам молнией — возможно, это могло бы сработать против такой цели. Хотя учитывая разницу в уровнях, даже прямое попадание может оказаться просто комариным укусом для существа такого класса.
Я же лихорадочно соображал, как нам выбраться из этой ситуации. Прямой бой был бы самоубийством — противник превосходил нас не только по уровню, но и по массе. Одним ударом этой туши можно расплющить человека о стену. Да и цепь с ядром явно не просто так к нему прикована — возможно, он использует их как оружие.
Умертвень издал низкий, утробный звук, от которого завибрировали камни вокруг. Он медленно повернул голову в нашу сторону, и я увидел его глаза — мутные, с гнилостным свечением, но определённо разумные. Это существо явно не было простым безмозглым зомби.
«Только бы не чихнуть», — мелькнула абсурдная мысль. Запах разложения становился всё сильнее, буквально выжигая слизистую носа. Я задержал дыхание, понимая, что малейший звук сейчас может стать фатальным.
Кира за моей спиной замерла, как статуя. Даже наша мысленная связь, казалось, притихла, словно боясь выдать нас. Щиты продолжали работать, но их мерцание казалось сейчас предательски заметным в полумраке туннеля.
Существо сделало ещё шаг в нашу сторону, волоча за собой громыхающее ядро. Теперь оно было настолько близко, что я мог различить отдельные личинки, копошащиеся в его плоти. Зрелище было настолько омерзительным, что пришлось приложить все усилия, чтобы подавить рвотный рефлекс.
Боевой дух продолжал действовать, но даже с его поддержкой ситуация казалась безнадёжной. Мы оказались в ловушке — зажатые в нише, с противником запредельного уровня прямо перед нами, и постоянным уроном от его ауры разложения.
И что хуже всего — система явно не собиралась давать нам никаких подсказок. Никаких дополнительных данных о противнике, никаких указаний на слабые места. Только уровень и информация о дебафе, словно насмехаясь над нашей ситуацией.
Решение созрело мгновенно. По уже выработавшейся привычке схватив Киру за руку, я активировал телепортацию. Пришлось действовать в два этапа — сначала короткий прыжок метров на девять в сторону, поскольку узкая ниша ограничивала обзор для более дальнего перемещения. Затем, уже имея хороший угол обзора, второй прыжок — метров на сорок вдоль коридора.
Как только мы оказались на безопасном расстоянии, дебаф моментально спал. Теперь, когда появилось пространство для манёвра, можно было начинать активные действия.
Я тут же метнул энергетическое копьё, а Кира, не теряя ни секунды, выпустила молнию. Копьё, верное своей способности «Метатель», тут же вернулось ко мне, готовое к новому броску. Не теряя ни секунды, я отправил его в новую атаку. Одновременно с этим очередная молния Киры ударила в массивную тушу противника.
Мы оба видели, как полоска жизни Умертвня начала уменьшаться, но этот процесс шёл удручающе медленно. Казалось, наши атаки лишь слегка раздражают это существо, не причиняя серьёзного вреда.
И тут произошло неожиданное — эта гора разлагающейся плоти продемонстрировала удивительную для своего состояния ловкость. Умертвень ухватил цепь и начал раскручивать металлическое ядро. Его намерения были очевидны — он собирался использовать этот импровизированный метательный снаряд против нас.
Рациональная часть сознания подсказывала, что длины цепи — максимум три-четыре метра — не хватит для удара на таком расстоянии. Но опыт в системном мире уже научил меня не полагаться на обычную логику. Кто знает, какие способности могут быть у существа 126 уровня?
В момент, когда Умертвень метнул своё ядро, мы телепортировались ему за спину, оказавшись метрах в двадцати пяти-тридцати. То, что произошло дальше, подтвердило правильность нашей осторожности — цепь начала странным образом утончаться и за счет этого моментально удлиняться, превращаясь в трос, что ли, позволяя таким образом ядру, размером превосходящему баскетбольный мяч раза в четыре, лететь гораздо дальше…
Удар был впечатляющим — от грохота заложило уши, а из-под места падения ядра во все стороны полетела каменная крошка. Не теряя времени, мы продолжили атаку, пользуясь тем, что противник повернулся к нам спиной.
Однако Умертвень вновь удивил нас своей подвижностью — он начал подтягивать ядро обратно, и делал это с неожиданным проворством. Для существа, которое выглядело как ходячая гора разлагающейся плоти, его движения были пугающе эффективными.
— Нужно что-то придумать! — крикнула Кира, выпуская очередную молнию. — Так мы его до следующей недели будем ковырять!
Она была права — несмотря на непрерывные атаки, здоровье противника уменьшалось черепашьими темпами. А ведь это только начало данжа — вряд ли это единственная тварь.
Я продолжал метать энергетическое копьё, благодаря способности поддерживая практически непрерывный поток атак. Но даже с учётом усиления от Боевого духа урон был недостаточным для существа такого уровня.
Умертвень закончил подтягивать ядро и снова начал его раскручивать. На этот раз его движения были более уверенными, словно он приноровился к нашей тактике. Его мутные глаза следили за нами с пугающей осмысленностью.
— Нужно найти слабое место! — прокричал я, готовясь к новому прыжку. — У него должна быть уязвимая точка!
Существо продолжало раскручивать своё ядро, но теперь оно двигалось иначе — словно пыталось загнать нас в определённом направлении. Это было плохим знаком — похоже, наш противник не только силён, но и способен к тактическому мышлению.
Копьё за копьём, молния за молнией — мы поддерживали постоянный натиск, не давая Умертвню сконцентрироваться. Но было очевидно, что такая тактика не сможет продолжаться вечно. Рано или поздно наша энергия начнёт иссякать, а это чудовище, похоже, могло двигаться бесконечно.
— Смотри! — внезапно выкрикнула Кира, выпуская две молнии подряд — одну в подмышку существа, другую в колено. — Там уязвимые точки — система подсветила!
Не тратя время на лишние слова, я немедленно перенаправил атаки копьём в указанные точки. Эффект оказался впечатляющим — полоса жизни Умертвня начала сокращаться гораздо быстрее.