Закончив модификацию цепи, я удовлетворённо оценил результат — получившийся инструмент выглядел именно так, как я представлял. Короткая телепортация забросила меня за спины приближающихся противников.
Действовать нужно было быстро — выудив из инвентаря обломок пики (кто бы мог подумать, что эти собранные «на всякий случай» железки так пригодятся), я использовал фортификатор, чтобы намертво впаять его через их соединённые цепи в каменный пол.
Не теряя времени, я направил скелета-питомца к главной угрозе — массивной фигуре в дальнем углу зала. Пока костяной разведчик семенил в указанном направлении, я занялся подготовкой ловушки: вогнал модифицированный костыль в пол, дополнительно усилив крепление фортификатором, а на другом конце троса сформировал петлю, стратегически разместив её чуть в стороне.
Пожиратель плоти, уровень 131
Система наконец представила нашего главного противника, и он уже несся в мою сторону с пугающей скоростью. Его массивная фигура излучала такую мощь, что даже воздух, казалось, расступался перед ней.
Я скомандовал скелету остановиться в нескольких метрах от установленной петли и замер в ожидании. Через мыслесвязь чувствовал, как Кира готовится к своей части плана — её энергия концентрировалась, готовая вырваться молниями в критический момент.
Время словно замедлилось. Пожиратель плоти приближался, его огромные мускулы перекатывались под гниющей кожей, каждый шаг оставлял вмятины в каменном полу. Сцепленные Умертвни продолжали свою борьбу с новым креплением, их рывки создавали своеобразный ритм, отдающийся эхом по залу.
Скелет-питомец замер в указанной позиции, его костяной хвост угрожающе покачивался, отвлекая внимание приближающегося монстра.
Всё было готово к решающей фазе плана. Оставалось надеяться, что наша импровизированная ловушка сработает — потому что если нет, нам придётся столкнуться с разъярённым существом 131 уровня в ближнем бою. А судя по тому, как легко его шаги оставляли следы в камне, это была не самая приятная перспектива.
Через мыслесвязь я передал Кире финальные корректировки плана. Каждая деталь должна была сработать идеально — у нас не было права на ошибку. Модифицированный трос, усиленный фортификатором, петля, размещённая с учётом траектории движения противника — всё это должно было сработать как единый механизм.
«Готова?» — мысленно спросил я, чувствуя, как напряжение достигает пика.
«Всегда», — пришёл уверенный ответ, и я понял — сейчас начнётся настоящая битва.
Глава 22
Развязка наступила молниеносно. Пожиратель плоти на полной скорости врезался в моего скелета-гибрида и… Одним ударом развалил его на составляющие! Костяные фрагменты разлетелись по всему залу, словно осколки разбитой вазы.
Я ожидал, что разница в уровнях скажется, но чтобы настолько… Впрочем, времени на удивление не было — монстр как раз оказался точно там, где нужно, обеими ногами встав в подготовленную петлю.
Действуя молниеносно, я ухватился за модифицированный трос и дёрнул его на себя со всей возможной силой. Петля мгновенно сжалась вокруг ног существа. На долю секунды в мутных глазах Пожирателя промелькнуло что-то похожее на удивление — похоже, столь примитивная ловушка стала для него неожиданностью.
Не теряя ни мгновения, я телепортировался к месту, где только что был уничтожен мой питомец. Сбросив скрыт, я немедленно метнул энергетическое копьё в противника. Бросок оказался удачным — копьё пробило плечо монстра насквозь, вырвав клок гниющей плоти.
Пожиратель издал утробный рёв — похоже, ему крайне не понравилось такое обращение. Его массивное тело рванулось в мою сторону с невероятной для таких размеров скоростью… И тут сработала наша ловушка. Трос натянулся, превратившись в стальную струну.
Место крепления костыля, усиленное фортификатором, даже не дрогнуло под чудовищной нагрузкой. А вот сам Пожиратель, потеряв равновесие, рухнул буквально у моих ног, подняв облако пыли.
— Кира, сейчас! — крикнул я, отпрыгивая на безопасное расстояние.
Молнии ударили одна за другой, целясь в уязвимые точки поверженного монстра. Я присоединился к атаке, методично всаживая энергетические копья в его массивное тело. Каждое попадание вырывало куски гниющей плоти, но существо, казалось, почти не замечало урона.
Пожиратель попытался подняться, его мускулы вздулись от напряжения. Трос снова натянулся, но на этот раз противник действовал иначе — вместо рывка вперёд он начал методично подтягивать к себе точку крепления, буквально выворачивая камни из пола.
— Он сейчас освободится! — предупредила Кира, продолжая обстрел молниями.
— Кира, молнию в костыль! — крикнул я, одновременно выхватывая топор.
Не давая противнику времени на реакцию, я начал методично наносить удары по шее Пожирателя. Каждый удар был тщательно выверен — я старался попадать точно в одно и то же место, мгновенно отскакивая от его яростных отмашек. Система системой, но физику никто не отменял — даже у существа 131 уровня должны быть уязвимые точки.
Кира среагировала мгновенно — мощная молния ударила прямо в металлический костыль. То, что произошло дальше, превзошло все наши ожидания. Сконцентрированная электрическая энергия устремилась по тросу, как по проводнику, достигнув тела Пожирателя. Сначала разряд опалил его руки, которыми он пытался освободиться от троса.
А затем произошло нечто невероятное — электрическая дуга, замкнувшись в петле, сработала как раскалённая проволока, буквально отрезав конечности существа!
— Бинго! — выкрикнул я, не прекращая работать топором.
Теперь, когда противник лишился возможности эффективно передвигаться, я действовал как заправский мясник, методично нанося удар за ударом. Гниющая плоть поддавалась с трудом, но настойчивость и точность делали своё дело.
Наконец последний удар достиг цели — голова Пожирателя с глухим стуком покатилась по каменному полу. Массивное тело ещё несколько секунд продолжало содрогаться, а потом окончательно затихло.
Мы с Кирой, словно по команде, опустились на пол, чувствуя невероятную усталость. Адреналин схватки постепенно отступал, позволяя осознать, что мы только что совершили.
— Знаешь, — выдохнула Кира, глядя на поверженного монстра, — когда ты предложил использовать молнию на тросе, я не ожидала такого эффекта.
— Я тоже, — признался я, разминая уставшие мышцы. — Но получилось даже лучше, чем планировалось. Физика в сочетании с системными механиками иногда даёт удивительные результаты.
Я чувствовал её удовлетворение от успешно проведённой схватки. Хотя изначально план казался безумным, комбинация наших способностей и немного импровизации позволила справиться с противником, значительно превосходящим нас по уровню.
— Нужно проверить лут, — сказал я, поднимаясь на ноги. — И не забыть про тех двоих, — я кивнул в сторону всё ещё пытающихся освободиться Умертвней.
— Дай мне минуту, — попросила Кира, восстанавливая дыхание. — Никогда не думала, что придётся использовать молнии как электрический резак.
Я осмотрелся вокруг. Разбросанные повсюду кости моего уничтоженного питомца, следы от молний на стенах, выворченные из пола камни — всё свидетельствовало о серьёзности только что завершившегося боя.
— Как думаешь, — спросил я, разглядывая модифицированный трос, — может, стоит сохранить эту штуку? Не исключено, что может еще пригодиться в этом данже.
Кира задумчиво кивнула:
— Особенно если учесть, что впереди нас наверняка ждут новые сюрпризы. Тот, кто его проектировал явно не собирается делать нам поблажек.
Она была права — несмотря на победу над Пожирателем, мы всё ещё находились в подземелье легендарной сложности. И что-то подсказывало, что это только начало.
После победы над Пожирателем плоти я подобрал внушительных размеров сундучок, выпавший с поверженного монстра. Однако праздновать было рано — нужно было разобраться с оставшейся парочкой связанных Умертвней.
Мы снова активировали скрыт и начали обходить их по широкой дуге. Вместо привычного метания я решил действовать иначе — подобравшись достаточно близко, просто наколол обоих на энергетическое копьё одним точным движением, после чего мгновенно отпрыгнул в сторону.
Кира, уловив мой замысел, немедленно ударила молнией по цепи, соединяющей противников. Эффект оказался идентичным предыдущему опыту — электрическая энергия распространилась по металлу и, достигнув обручей на их ногах, сработала как идеальный резак. Оставшись без возможности нормально передвигаться и основного своего оружия, они уже были легким противником.
— Странно, — заметил я после того, как мы добили последнего, — никаких системных оповещений о завершении…
И тут меня осенило. Повернувшись к Кире, я указал на загон с грызунами:
— Кира, а ну-ка устрой там небольшой армагедец парой шаровых молний!
Она, улыбнувшись, кивнула. Сконцентрировав энергию, она создала несколько мощных электрических сфер и отправила их в загон. Минута — и от стаи пещерных грызунов не осталось и следа.
Мы методично собрали весь выпавший лут: ещё по коробочке с каждого Умертвня, а также внушительную коллекцию трофеев с грызунов — шкурки, хвосты, клыки и когти. Но самой ценной находкой оказались камни душ.
Пополнив запас в инвентаре одним камнем, я решил снова призвать Небокрыла. Питомец появился практически мгновенно, и я сразу заметил изменения — он стал заметно крупнее и двигался гораздо увереннее. Впрочем, от предложенного кристалла души он отказываться не стал, с явным удовольствием разгрызая и поглощая его.
— Растёт малыш, — с улыбкой заметила Кира, наблюдая за процессом кормления.
Я внимательно изучал своего питомца. Действительно, каждое новое появление показывало заметный прогресс в его развитии. Начав как простой птенец, он постепенно эволюционировал во что-то большее.
— Интересно, — размышлял я вслух, — как система учитывает опыт призванных существ? Явно же не только камни душ влияют на их развитие.