— Ухты! — воскликнула она с искренним удивлением, когда одна из Гончих рухнула замертво.
Но потеря соратника только подстегнула остальных. Они неслись на нас как единый организм, движимый чистой яростью. Их глаза горели жаждой крови, а рычание эхом отражалось от стен коридора.
Дождавшись последнего момента, я активировал телепортацию, перенося нас на другую сторону ловушки. Вся компания — три Охранника и пять оставшихся Гончих — на полном ходу влетела в смертоносную зону.
Знакомый щелчок — и массивная каменная плита рухнула вниз, отрезая нас от того, что творилось по ту сторону. Через пятнадцать секунд, наполненных приглушённым грохотом и воем, система выдала уведомление о повышении уровня — и у меня, и у Киры.
— Вот это я понимаю — командная работа! — выдохнула Кира, всё ещё тяжело дыша от напряжения.
— Ага, — я улыбнулся, прислоняясь к стене. — Знаешь, что самое забавное? Это они нас загнать хотели, а в итоге…
— В итоге мы их загнали, — закончила она мою мысль. — Причём прямо в ловушку, в которую сами чуть не попали.
Мы переглянулись и рассмеялись. Напряжение последних минут спадало, оставляя после себя чувство удовлетворения от хорошо выполненной работы.
Мы дождались, когда плита полностью поднялась, и телепортировались обратно вперёд. Возле тела поверженной Гончей я подобрал выпавший лут — какие-то алхимические ингредиенты и, конечно же, камень душ, который сразу отправился в мой инвентарь вместо одного из Грызунов.
Продвигаясь к повороту, откуда ранее появилась третья группа преследователей, мы стали двигаться осторожнее — кто знает, сколько таких патрулей на самом деле бродит по этим коридорам?
В какой-то момент я заметил странность — руны на стенах словно потускнели. Это показалось настолько необычным, что я подошёл ближе и провёл рукой по светящимся символам. На пальцах осталась… паутина?
Не успел я осмыслить это открытие, как воздух прорезал испуганный визг Киры. Обернувшись, я увидел картину, от которой кровь застыла в жилах — она была практически полностью опутана плотным коконом паутины, и какая-то мощная нить стремительно тянула её вверх. За какую-то секунду она уже оказалась в двух метрах над землёй!
Действовать пришлось молниеносно — энергетическое копьё рассекло воздух, перерубая нить, тянущуюся куда-то во тьму потолка. Я успел подхватить падающий кокон с Кирой.
— Воздух! — мелькнула паническая мысль. — Вдруг ей нечем дышать!
Я начал лихорадочно разрывать паутину, которая оказалась невероятно прочной и плотной. И тут инстинкты забили тревогу — опасность! Мгновенная телепортация на двадцать метров назад спасла нас от прямого столкновения с… пауком.
Но каким пауком! Тварь высотой почти в метр приземлилась точно там, где мы только что находились.
Паук, уровень 131
«Ну конечно», — мелькнула ироничная мысль. — «Прям мистер очевидность…»
Не теряя времени, я метнул энергетическое копьё, которое пробило хитиновый панцирь твари насквозь. Но паука это, похоже, только разозлило — он ринулся на нас с невероятной для своих размеров скоростью.
Кира всё ещё боролась с остатками паутины и не могла помочь в бою. Я выпустил ещё раз копьё, сразу же следом метнув топор, который отсёк одну из массивных лап чудовища.
«Точно!» — осенило меня. Выхватив из инвентаря сюрикен Роя, я метнул его и он размножился в воздухе, превратившись в смертоносный веер звёздочек, которые перерубили ещё две лапы монстра.
Следующий бросок лишил паука ещё двух конечностей. Потеряв опору с одной стороны, существо завалилось набок, но даже в таком положении оставалось смертельно опасным.
Приблизившись чтоб добить, я едва успел уклониться от струи паутины, которую тварь выплюнула с невероятной скоростью. Это была хорошая попытка — я ускорил темп атак, методично добивая поверженного противника.
— Вот это да! — наконец освободившаяся Кира тяжело дышала. — Никогда не думала, что буду так близко знакома с процессом создания кокона.
— Главное, что успел вовремя, — я внимательно осматривал её на предмет возможных повреждений. — Как ты?
— Нормально, только… — она отряхнулась, пытаясь избавиться от остатков паутины. — Эта дрянь ужасно липкая. И прочная — я даже молнию не могла сформировать, настолько крепко связало. И знаешь, я думала, еще до системы, что я арахнофоб. Так вот — ничего не поменялось!
Я подошёл к поверженному пауку, внимательно изучая его конструкцию. Массивные хелицеры, способные без труда перекусить человека пополам, восемь глаз, отражающих тусклый свет рун, и главное — железы, производящие эту невероятно прочную паутину.
— Знаешь, — задумчиво произнёс я, — а ведь это объясняет и потускневшие руны. Он всё подземелье затянул своей паутиной, просто мы её не замечали в полумраке.
Продвигаясь вперёд с удвоенной осторожностью, постоянно поглядывая наверх в поисках новых паучьих ловушек, я вдруг едва не подпрыгнул от неожиданности. Моя внутренняя стрелка, молчавшая всё это время, внезапно ожила и начала указывать… прямо в стену, перпендикулярно нашему движению.
«Что за чертовщина?» — пронеслось в голове. Стрелка, которая всегда была надёжным проводником, теперь упрямо показывала в совершенно нелогичном направлении.
На всякий случай взяв Киру за руку, я сделал осторожный шаг к стене. Она тут же напряглась, готовая к атаке — видимо, решила, что я заметил новую угрозу. Я отрицательно покачал головой, давая понять, что опасность не оттуда.
Ещё один шаг к стене — стрелка упрямо держала направление.
«Серьёзно?» — я смотрел на каменную стену с недоумением. — «Мне что, об стену убиться?»
Первой мыслью было поискать обходной путь — может, дальше будет поворот? Но что-то подсказывало — всё не так просто. Я провёл рукой по тускло светящимся рунам и… Мы буквально провалились сквозь стену, очутившись в поразительном помещении.
Комната была сплошным граалем! Вдоль стен тянулись массивные полки, заставленные фолиантами и странными артефактами. В воздухе пульсировали голографические проекции каких-то схем и формул, настолько сложных, что от одного взгляда на них начинала кружиться голова.
Система мгновенно отреагировала на наше появление:
Вы находитесь в помещении, предназначенном только для Архитекторов.
Нахождение посторонних не предусмотрено.
Самоуничтожение через 10 секунд.
9
В центре комнаты возвышался огромный рабочий стол, поверхность которого была покрыта странными символами, светящимися изнутри. На нём располагались десятки кристаллов разных размеров и форм, каждый окружённый облаком голографических надписей.
8
Описания были написаны какими-то невероятными закорючками — даже не «тараканьей письменностью», а чем-то совершенно чуждым, словно начертанным существами из другого измерения. Некоторые символы, казалось, двигались и менялись, когда пытаешься сфокусировать на них взгляд.
7
— Бежим! — крикнул я, разворачиваясь к выходу. Стены комнаты начали пульсировать и изгибаться.
6
И тут меня словно что-то дёрнуло. Какое-то шестое чувство, интуиция или, может быть, сама система — что-то заставило меня развернуться на полушаге. Я метнулся обратно к столу, где среди россыпи артефактов один кристалл словно подмигнул мне.
5
Схватив его, я почувствовал странную вибрацию — кристалл буквально пульсировал энергией в моей руке. Голографическое облако вокруг него на мгновение вспыхнуло ярче, показав какие-то символы, которые словно отпечатались в моём сознании.
4
Рванул обратно к Кире, которая застыла в дверном проёме. Её глаза расширились от ужаса — стены комнаты начали плавиться, превращаясь в какую-то первородную материю.
3
— Сука, только бы успеть! — выдохнул я, делая последний рывок. Воздух вокруг загустел, словно превращаясь в желе, каждое движение давалось с трудом.
2
За спиной раздался звук, похожий на вздох умирающей вселенной. Кристалл в моей руке начал светиться всё ярче, его пульсация совпадала с ударами моего сердца.
1
Пространство вокруг нас начало схлопываться, и последнее, что я увидел перед тем, как реальность рассыпалась на части — это странный символ, вспыхнувший в воздухе: бесконечность, свёрнутая в ленту Мёбиуса, и внутри неё — что-то, смотрящий прямо в душу…
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Метатель. Книга 5