«Четыре!»
В строю противника началось замешательство. Кто-то закричал, призывая к обороне. Несколько фигур рухнули наземь, сражённые первой атакой. Остальные заметались, пытаясь определить источник угрозы. Мобы на флангах взвыли, почуяв кровь, но строй уже рассыпался — дисциплина не выдержала внезапности удара.
«ПЯТЬ!»
Яркая вспышка на мгновение ослепила даже меня, хотя я был готов к ней. Шаровая молния Киры ударила точно в цель — прямо в центр скопления Разрушителей. Грохот взрыва эхом прокатился по окрестностям, сопровождаемый криками боли и ярости.
Воздух наполнился запахом озона и палёной плоти. Там, где только что стояли элитные бойцы противника, теперь клубился дым, пронизанный электрическими разрядами. Сквозь эту завесу доносились стоны раненых и яростные команды уцелевших командиров.
Первый удар был нанесён. Внезапный, жестокий, деморализующий. Именно то, что нам требовалось. Но это было только начало — впереди ждала настоящая битва. И судя по тому, как быстро противник начал перестраиваться, она обещала быть очень непростой.
Времени на размышления не было — я активировал телепорт, перемещаясь вперёд по ходу движения противника. Сто пятьдесят метров в одно мгновение — и вот я уже занимаю новую позицию, аккурат перед местом, где была установлена ловушка с провалом. Расчёт был прост — выманить часть сил на преследование, а основную массу подвести к точке обрушения.
Энергетическое копьё привычно легло в руку. Прицелиться, бросок — и призрачное лезвие устремилось к цели. Следом, почти без паузы, полетел боевой топор. Странное чувство посетило меня в этот момент — словно картинка из прошлого наложилась на настоящее.
Двести метров прицельного броска… Раньше я мог только мечтать о такой дистанции, да что там — это казалось чем-то за гранью возможного. А теперь? Второй раз за меньше чем минуту работаю на таких дистанциях, и каждый бросок ложится точно в цель, словно часовой механизм.
Новые крики боли подтвердили точность попадания. Не теряя времени, я снова метнул копьё, и одновременно с этим сбросил скрытность — пора было показать себя, выманить погоню.
Эффект не заставил себя ждать. Меня заметили практически мгновенно — тройка крупных мобов и два разрушителя тут же отделились от основной группы и рванули в мою сторону. Их движения были четкими и плавными — никакой суеты, только смертоносная целеустремлённость.
Я метнул топор, но с такой дистанции у них было достаточно времени среагировать — плавный уход в сторону, и смертоносное лезвие прошло мимо. От копья они тоже уклонились — эти были явно не новички, знали, как действовать против дистанционных атак.
Они пробежали над точкой, где была подготовлена ловушка — идеально — слишком мало веса для обвала. Когда расстояние сократилось до семидесяти метров, я выпустил сюрикен роя. Маленькое лезвие в полёте размножилось на десятки копий, накрыв веером нескольких мобов. Не смертельно, но достаточно, чтобы замедлить их и вывести из равновесия.
Сорок метров. Я видел, как они готовятся к броскам — руки потянулись к метательному оружию. Но я не собирался давать им такой возможности. Новый телепорт — и вот я уже на сто метров дальше по маршруту. Снова град метательного оружия — копьё, топор, сюрикен, всё, что было в арсенале.
Два прыжка спустя картина погони изменилась. Теперь они уже не шли — бежали, полностью сосредоточившись на преследовании. Раненого разрушителя сменил свежий боец, а вместо двух убитых мобов появились новые — более крупные и, судя по всему, более опасные.
А позади них… Я позволил себе мимолётную улыбку. Основная масса Разрушителей пришла в движение, неумолимо приближаясь к точке будущего провала. План работал — погоня за одиночной целью была слишком заманчивой приманкой, чтобы от неё отказаться.
Каждое движение преследователей выдавало их опыт и мастерство. Они не бросались вперёд очертя голову — двигались расчётливо, прикрывая друг друга, готовые в любой момент среагировать на новую атаку. Мобы заняли фланги, готовые отрезать пути к отступлению, если я решу уйти в сторону.
Я продолжал осыпать их метательным оружием, но теперь уже больше для поддержания темпа погони, чем для реального урона. Каждый бросок они встречали отточенными защитными манёврами — щиты поднимались точно в нужный момент, уклонения выполнялись с минимальными затратами движения.
Внутренняя стрелка подрагивала, но теперь в её движениях читалось одобрение — всё шло по плану. Где-то на краю сознания я ощущал присутствие Киры и остальных членов группы — они заняли позиции и ждали сигнала для следующей фазы.
Расстояние между мной и преследователями оставалось практически неизменным — примерно семьдесят метров. Достаточно близко, чтобы поддерживать их азарт погони, но недостаточно для того, чтобы они могли эффективно использовать своё оружие. А главное — основная масса противника неуклонно приближалась к ловушке, увлекаемая зрелищем погони и желанием поддержать своих.
Каждый телепорт, каждый бросок, каждое движение теперь имело двойную цель — не только поддерживать преследование, но и направлять его по нужной траектории. Малейшая ошибка могла разрушить весь план.
И вот наконец я почувствовал это — момент, когда всё должно было сойтись. Основная масса Разрушителей приближалась к критической точке, а мои преследователи были достаточно далеко, чтобы не попасть в зону обрушения. Оставалось только дождаться правильного момента…
«Кира!» — мысленный приказ был чётким и ясным. — «На счёт три — две шаровые молнии в тыл противника. И сеть молний вперед строя. Готовься!»
Очередной бросок копья — и сразу телепорт, увеличивая дистанцию от преследователей. Теперь нужна была идеальная точность и выверенный расчёт времени. Каждая секунда, каждое движение должны были сложиться в единую смертоносную комбинацию.
«Раз!»
Энергетическое копьё взмыло в воздух по широкой дуге. Триста пятьдесят метров — запредельная дистанция для точного броска, но сейчас важна была не точность, а эффект. Призрачное лезвие, описав величественную параболу, врезалось где-то в центр основного отряда Разрушителей. Крики боли и ярости подтвердили — бросок достиг цели — уж такого они точно не ожидали.
«Два!»
Сюрикен роя устремился к преследователям. Они были уже достаточно близко, чтобы не успеть среагировать на внезапную атаку. Веер смертоносных лезвий рассыпался в воздухе, вынуждая их сбиться с шага, нарушить чёткий строй погони.
А впереди происходило именно то, на что я рассчитывал. Основной отряд Разрушителей, разъярённый потерями и дерзкими атаками одиночного противника, полностью потерял выдержку. Строй рассыпался, тяжеловооружённые воины сорвались на бег, стремясь догнать и уничтожить наглого врага.
И именно в этот момент они оказались прямо над ловушкой.
Земля вздрогнула, словно живое существо. Я почти физически ощущал, как активируются все те хитрые переплетения силовых линий, которые создал с помощью фортификатора. Почва под ногами Разрушителей внезапно перестала быть надёжной опорой — она просто исчезла, превратившись в предательский провал.
«ТРИ!»
Две ослепительные вспышки шаровых молний Киры разорвали воздух позади основной группы противника. Взрывная волна подхватила тех, кто ещё не успел провалиться в яму, швырнула их вперёд, прямо в зияющую пасть ловушки. А спереди их встретила сеть электрических разрядов — идеально рассчитанный удар, отбрасывающий уцелевших назад, к их падающим товарищам.
Сработало! План, который казался почти безумным, воплотился в жизнь с почти механической точностью. Я видел, как тяжёлая броня Разрушителей, ещё секунду назад бывшая их защитой, превратилась в смертельный груз, утягивающий их в глубину. Слышал крики паники и боли, звон металла о камень, треск ломающихся костей.
Земля продолжала осыпаться, увлекая за собой всё новые жертвы. Точно рассчитанная геометрия обвала направляла падающих прямо на замаскированные колья на дне. А те, кто пытался выбраться, встречались с новыми порциями осыпающейся породы или попадали под удары молний.
Преследовавшая меня группа резко остановилась, оказавшись отрезанной от основных сил. Теперь между нами зияла огромная дыра, на дне которой корчились их товарищи. Я видел замешательство на их лицах — впервые за всё время погони их уверенность пошатнулась.
Но времени любоваться результатами не было. Ловушка сработала, но битва ещё не закончилась. Уцелевшие Разрушители быстро приходили в себя от шока, и в их глазах ярость сменяла растерянность. А внутренняя стрелка уже подсказывала — нужно готовиться к следующей фазе боя.
Где-то на краю сознания я ощущал торжество Киры — её часть плана тоже сработала безупречно. Остальные члены группы тоже были готовы вступить в бой — я чувствовал их сосредоточенное внимание, их готовность действовать по первому сигналу.
Ловушка уничтожила значительную часть сил противника, но оставшиеся теперь были вдвойне опасны — разъярённые потерей товарищей, жаждущие мести. И судя по тому, как они начали перегруппировываться, следующий этап битвы обещал быть не менее ожесточённым.
Земля всё ещё подрагивала, последние камни скатывались в провал. Пыль медленно оседала, открывая картину произошедшего во всей её жестокой полноте. Первый раунд остался за нами.
Глава 6
«Кира!» — передал я мысленный приказ. — «Работай по тем, кто остался на поверхности. Вижу пятерых Разрушителей и примерно столько же мобов. Начинай с дальних — никакого ближнего боя без крайней необходимости. Мы не знаем, какие сюрпризы они могут приберегать.»
Её молчаливое согласие ощущалось как лёгкое прикосновение к сознанию. А следом пришёл её вопрос:
«А ты?»
«А я,» — мрачная усмешка скользнула по моему лицу, — «займусь своими преследователями. Поперек горла уже…»
Не давая себе времени на размышления, я рванул навстречу противникам. Они всё ещё не до конца осознали произошедшее — потеря основных сил, внезапность катастрофы, крики гибнущих товарищей… Но эти были профессионалами — растерянность длилась лишь мгновения.