Утро началось с плотного завтрака — Виктор настоял, что нам понадобятся силы. После еды он неожиданно засобирался:
— Главный вызывает, — пояснил он. — Хочет ещё раз обсудить детали предстоящего отдыха.
Мы продолжили тренировки самостоятельно. Кира практиковалась в создании сложных иллюзий, а я пытался освоить новые техники работы с видениями. Время от времени мы устраивали короткие перерывы, понимая, что нужно сохранить силы для предстоящих событий.
Через несколько часов вернулся Виктор. По его лицу было видно — новости есть.
— Всё идёт по плану, — сообщил он, устраиваясь в кресле. — Вечером он выдвигается на остров. — Виктор сделал паузу. — Состав группы определён: он сам, три его телохранителя, я, с моими двумя телохранителями и всё, — продолжил Виктор. — Группа охраны есть на острове — их перебросили туда ещё вчера. Так что всё как и ожидали.
— А твои телохранители? — уточнила Кира. — Насколько они…
— Мои телохранители вмешиваться не будут, — перебил Виктор. — Они как бы мои, мне не навредят, но и ему тоже. Поэтому их просто не берём в учёт.
Он помолчал секунду и добавил:
— Его телохранители — те матёрые, но… — он посмотрел на меня, — я их могу взять на себя.
— А охрана острова? — спросил я.
— Их не должно быть в его покоях, — Виктор покачал головой. — Так что по сути, вы там будете одни.
Он встал и подошёл ближе:
— Теперь сам остров. Цепляйся ментально, давай займёмся мыслеобразами.
Я потянулся к нему эмпатией, устанавливая прочную ментальную связь. Виктор начал медленно, методично визуализировать всё, что знал об острове. Каждую деталь, каждый закоулок.
Сначала — общий план. Остров с высоты птичьего полёта, его очертания, особенности рельефа. Береговая линия с её скалистыми выступами и небольшими бухтами. Затем — более детально: расположение зданий, дорожки между ними, места расположения постов охраны.
Виктор старался передать максимально точную картину, вплоть до мельчайших подробностей. Вот главное здание — трёхэтажное, с широкими окнами и просторными балконами. Внутреннее устройство: холл, коридоры, расположение комнат. Особое внимание — личным покоям Главного.
Каждое здание, каждое помещение — всё должно было отпечататься в моей памяти так, словно я сам там бывал не раз. Виктор показывал потайные ходы, запасные выходы, слепые зоны.
На это ушло почти три часа. Когда мы закончили, у меня голова гудела от объёма информации, но я был уверен — теперь я знаю остров так же хорошо, как свои пять пальцев.
Виктор, видя моё состояние, достал какие-то пузырьки и протянул нам с Кирой. Я посмотрел описание: «Регенерация внутренней энергии».
— Даже так⁈ — я присвистнул. — То есть это всё-таки материально и как-то фиксируется?
— Нет, не фиксируется, — покачал головой Виктор. — Только в ощущении истощения и слабости. Но в такие моменты применять способности, связанные с внутренней энергией, невозможно.
Он потёр подбородок:
— Так что может очень даже пригодиться.
Я внимательно рассматривал пузырёк. Жидкость внутри слабо светилась, переливаясь разными оттенками. Такие зелья я видел впервые — большинство эликсиров воздействовали на физическое состояние, но не на внутреннюю энергию.
— Откуда они у тебя? — поинтересовалась Кира, тоже разглядывая свой пузырёк.
— Скажем так, — Виктор усмехнулся, — у меня есть свои источники. И они понимают важность того, что мы собираемся сделать.
Он вдруг стал серьёзным:
— Используйте их с умом. Момент должен быть выбран правильно. Если потратите раньше времени…
— Понимаем, — кивнул я, бережно убирая зелье.
— И ещё, — добавил Виктор. — После применения будет короткий период… скажем так, уязвимости. Секунд десять-пятнадцать, пока организм адаптируется к восстановленной энергии. Учтите это при планировании.
Мы с Кирой переглянулись. Каждая деталь могла оказаться решающей. Каждая мелочь могла стать той самой, от которой будет зависеть успех или провал всей операции.
А провал… что ж, о последствиях провала лучше было не думать. Особенно теперь, когда мы знали, что под угрозой не только мы, но и Астра, и многие другие.
Внезапно Виктор встрепенулся, он достал из инвентаря кристалл связи — точно такой же, как был у меня. Его взгляд на мгновение стал отсутствующим, когда он принимал ментальное сообщение.
Через несколько секунд он моргнул, возвращаясь к реальности. На его лице появилось напряжённое выражение:
— Всё — началось, — коротко бросил он. — Я убежал.
Мы с Кирой молча ждали продолжения. Виктор встал, начал проверять своё снаряжение:
— Где-то через час прыгайте на остров, — он говорил быстро, деловито. — Наверное, будет лучше сразу в жилую зону.
— В какое конкретно место? — уточнил я.
— Выбери сам какое-то из зданий, — Виктор покачал головой. — Там определишься по ситуации. Я позаботился — там точно не будет артефактов, нейтрализующих скрыт.
Он сделал паузу и добавил:
— Так что пользуйтесь по максимуму.
— А связь? — спросила Кира.
— Будете на месте — свяжись со мной, — Виктор посмотрел на меня. — Не гарантирую, что сразу отвечу, но, по крайней мере, точно буду знать, что вы уже на месте.
В его голосе звучала какая-то напряжённая нота, которую я раньше не замечал. Словно он знал что-то ещё, но не мог или не хотел говорить.
— На этом и договорились, — подвёл итог Виктор.
Он ещё раз окинул нас внимательным взглядом, словно хотел что-то добавить, но передумал. Просто кивнул и вышел из комнаты, оставив нас одних.
Я повернулся к Кире:
— Нам нужно быть там раньше.
— Почему? — она внимательно посмотрела на меня.
— Какое-то у меня нехорошее предчувствие, — я начал проверять своё снаряжение. — Виктор что-то недоговаривает.
— Ты заметил? — Кира тоже занялась проверкой экипировки. — Когда он получил сообщение… что-то изменилось в его поведении.
— Именно, — я кивнул. — И эта спешка… Он ведь даже не уточнил детали. Просто «выбери сам»… Это на него не похоже.
Кира задумчиво крутила в руках пузырёк с зельем регенерации:
— Может, просто нервничает? Всё-таки операция серьёзная…
— Виктор? Нервничает? — я покачал головой. — Нет, тут что-то другое.
Мы замолчали, каждый погружённый в свои мысли. Я перебирал в голове переданные Виктором мыслеобразы острова, пытаясь выбрать оптимальную точку для появления. Жилая зона… несколько зданий, разной высоты и планировки.
— Знаешь, — наконец произнёс я, — думаю, нам стоит появиться в трёхэтажном здании справа от главного корпуса.
— Почему именно там?
— Оттуда хороший обзор на центральную часть комплекса. Плюс, если верить мыслеобразам Виктора, там минимум охраны — в основном технический персонал.
Кира кивнула:
— И, как ты говорил, много путей отхода, если что-то пойдёт не так.
— Именно, — я застегнул последний ремень снаряжения. — Ну что, готова?
— Погоди, — она подошла ко мне вплотную. — Ты сказал — нехорошее предчувствие… Насколько нехорошее?
Я посмотрел ей в глаза:
— Помнишь тот случай в данже? Когда мы оказались зажаты между сферами?
Она молча кивнула.
— Вот примерно такое же чувство, — я попытался улыбнуться. — Но тогда мы выбрались. И сейчас выберемся.
— Конечно, — она сжала мою руку. — Просто… будь осторожен, ладно?
— Мы оба будем, — я активировал скрыт, проверяя его работу. — Ну что, пора?
Кира тоже активировала свои защитные способности:
— Пора. И лучше действительно не ждать час…
Я начал готовить телепорт, собирая энергию для прыжка. Виктор мог иметь свои причины для недомолвок, но одно я знал точно — медлить больше нельзя. Что бы ни случилось, мы должны быть готовы к любому развитию событий.
Телепорт сработал точно — мы материализовались именно там, где я и планировал: на крыше трёхэтажного здания, расположенного напротив главного корпуса. Несмотря на наш скрыт, мы всё равно инстинктивно спрятались за изгибами крыши — не стоило рисковать.
С нашей позиции открывался великолепный обзор. Центральная улица простиралась прямо перед нами — широкая, вымощенная светлым камнем, с аккуратными газонами по бокам. В центре небольшой площади располагался фонтан — его журчание доносилось даже сюда, на крышу. Все подходы к прилегающим зданиям были как на ладони.
Я внимательно осматривал территорию, отмечая расположение охранников по периметру. Их казалось… много. Пожалуй, даже слишком много для обычной охраны места отдыха, пусть даже и такой важной персоны.
Примерно в семидесяти метрах от нас возвышалась портальная арка — массивное сооружение из тёмного металла и кристаллов, пульсирующих едва заметным светом. Мы с Кирой уничтожили уже немало таких конструкций в разных местах. Возможно, и эту придётся отправить в небытие…
Прошло около сорока минут относительно спокойного наблюдения, когда внизу что-то изменилось. Охранники вдруг начали проявлять необычную активность. Но самое тревожное — из разных зданий стали выходить новые бойцы.
Они появлялись группами по два-три человека: из боковых дверей, из-за углов зданий, словно материализуясь из воздуха. Постепенно их число росло, и вскоре на улицах собралось не меньше трёх десятков вооружённых людей.
Особенно настораживало то, что среди них явно выделялись элитники — их выдавала характерная экипировка и особая манера держаться. Эти ребята были совсем другого уровня, нежели обычные охранники.
«Кир,» — я обратился к ней мысленно, стараясь использовать минимум энергии, чтобы нас случайно не засекли, — «ты не находишь, что их тут слишком много?»
Часть прибывших бойцов начала рассредотачиваться по улице, занимая стратегически важные позиции. Некоторые расположились у домов, контролируя входы и выходы. Другие заняли перекрёстки, обеспечивая круговой обзор.
Но больше всего меня насторожило то, что основная масса направилась к портальной арке. Они выстраивались в какой-то особый порядок, явно готовясь к чему-то большему, чем просто встреча высокопоставленного гостя.