Их построение напоминало боевой порядок, а не почётный караул. Элитники заняли ключевые позиции, откуда можно было контролировать максимальную площадь. Обычные охранники выстроились так, чтобы прикрывать возможные слепые зоны.
Всё это слишком напоминало подготовку к серьёзной операции, а не к приёму босса на отдых. Каждое их движение, каждая занятая позиция — всё говорило о том, что они готовятся к чему-то… или к кому-то.
Я вспомнил странное поведение Виктора, его недомолвки и спешку. Теперь картина начинала складываться, и она мне совсем не нравилась. Похоже, наше нехорошее предчувствие имело под собой весьма серьёзные основания.
Внизу продолжалось движение. Охранники периодически менялись позициями, поддерживая постоянную ротацию. Это была тактика профессионалов — не дать противнику изучить схему охраны, постоянно меняя картину наблюдения.
И всё это совершенно не вязалось с образом курорта для отдыха, каким этот остров должен был быть. Слишком много бойцов, слишком чёткая организация, слишком… военная обстановка.
Глава 15
Минут через пятнадцать суета внизу наконец утихла. Все заняли свои позиции, и установилась напряжённая тишина. Портальная арка вдруг ожила — кристаллы засветились ярче, воздух внутри неё замерцал, формируя проход.
Первыми появились телохранители — профессиональные, собранные, они сразу заняли позиции по обе стороны от портала. Следом вышел Виктор — как всегда спокойный и уверенный. А за ним…
Я невольно подался вперёд. Из портала вышел… я сам⁈
«Артём,» — мысленный голос Киры был наполнен удивлением, — «мне кажется, что помимо схожести ID, он… точная твоя копия, только… старше, что ли?»
«Нет, Кир, тебе не кажется,» — ответил я, не в силах оторвать взгляд от своего двойника, — «сам в шоке.»
Замыкали процессию ещё три телохранителя. И вот тут началось то, чего мы совершенно не ожидали.
Всё произошло молниеносно. Ближайшие элитники, словно сорвавшись с невидимой привязи, бросились к телохранителям Виктора. Никакого предупреждения, никаких слов — чистая, отработанная боевая операция. Двое схватили первого охранника за руки, третий нанёс точный удар в основание шеи. Второго телохранителя накрыли силовой сетью, не дав даже дёрнуться.
Одновременно с этим телохранители Главного окружили Виктора. Тот среагировал мгновенно — перекат назад, уходя от первой атаки, разрывая дистанцию. Его движения были отточены до совершенства — никакой паники, чистая боевая эффективность.
Главный — мой старший двойник — отступил назад, его руки начали плести сложный узор в воздухе. Я видел характерные жесты формирования заклинания, но что это будет — понятия не имел.
Виктор тем временем демонстрировал впечатляющее мастерство. Уклонение — удар — блок — снова уклонение. Он двигался как в танце, не позволяя противникам приблизиться. Один из телохранителей попытался зайти сбоку — получил точный удар в солнечное сплетение и отлетел на несколько метров.
Второй атаковал с фронта, но Виктор ушёл перекатом, оказавшись за его спиной. Молниеносный удар — и ещё один противник выведен из строя. В бой втянулись и элитники — их было слишком много.
Пока Виктор разбирался с первыми атакующими, Главный завершил своё заклинание. Воздух вокруг Виктора словно сгустился, приобрёл желеобразную консистенцию. Его движения стали замедляться, будто он пытался перемещаться в густом сиропе.
Даже в таком состоянии он умудрился отбить ещё пару атак, но исход был уже предрешён. Телохранители действовали слаженно, профессионально. Они не рисковали, не лезли на рожон — просто методично использовали преимущество, которое дало им заклинание Главного.
Наконец Виктор полностью застыл, скованный невидимыми путами заклинания. Телохранители немедленно достали из инвентаря какие-то странные оковы — они слабо светились и, казалось, были сделаны из материала, похожего на застывший туман.
Действуя быстро и чётко, они спеленали Виктора этими путами и приковали к периллам у фонтана. Несколько человек остались наблюдать за пленником, но держались на почтительном расстоянии — не ближе десяти метров. Видимо, были наслышаны о его способностях к ментальному контролю.
Остальные охранники рассредоточились по улицам, занимая наблюдательные позиции. Вся операция заняла не больше минуты — чёткая, выверенная, профессиональная работа.
Мы с Кирой наблюдали за этим с немым ужасом. В голове билась одна мысль: что пошло не так? Как они узнали? Почему Виктор, обычно такой осторожный и предусмотрительный, так легко вошёл в эту ловушку?
И самое главное — что теперь делать нам? План рушился на глазах, а вместе с ним таяли и наши шансы на успех. Но отступать было некуда — Виктор знал это, мы знали это. И Главный, похоже, тоже это знал.
Внизу мой двойник подошёл к пленному Виктору, что-то говоря ему.
Я напряг все свои чувства, сконцентрировавшись на разговоре внизу. После поглощения кристалла Архитекторов мои способности усилились, позволяя улавливать звуки с гораздо большего расстояния, чем обычно.
— Вить, — голос моего двойника был полон снисходительного превосходства, — ты думал, что я не узнаю?
Виктор молчал, глядя на него с каким-то странным выражением — не страха, не ненависти, а скорее… изучающим взглядом.
— Ты думал, что вот так сможешь всё организовать и у тебя всё получится? — Главный покачал головой. — Кому как не тебе знать — не ты первый и не ты последний!
Он сделал паузу, словно ожидая ответа, но Виктор продолжал хранить молчание.
— Почему ты⁈ — в голосе Главного появились нотки раздражения. — Что тебя не устраивает⁈
Он прошёлся туда-сюда перед пленником, потом остановился:
— Хотя… — он усмехнулся. — Ты всегда был… мягкотелый.
Снова пауза. Главный внимательно изучал лицо Виктора:
— Скажи мне — кто твой союзник? Когда они подтянутся?
Тишина. Только фонтан продолжал свой монотонный плеск.
— Ну чего ты молчишь? — Главный подошёл ближе, но всё же соблюдая безопасную дистанцию. — Ты же понимаешь, что их тут встретят так же, как и тебя. Всё кончено…
Виктор по-прежнему молчал, и это, похоже, начинало всерьёз раздражать его противника.
— Ладно, — наконец произнёс Главный, — подумай немного. Я скоро вернусь и надеюсь получить ответы.
Он развернулся и направился к главному зданию. Его телохранители двинулись следом, оставив только наблюдателей у фонтана.
«Он не знает, что мы тут!» — мысленный голос Киры был полон возбуждения.
«Похоже на то,» — согласился я, продолжая наблюдать за ситуацией.
«Что будем делать, Артём?» — в её мыслях чувствовалось напряжение. — «В принципе, мы можем связать их боем и спасти Виктора.»
«Можем,» — перебил я её. — «Только КД на телепорт ещё чуть больше одиннадцати часов.»
Я видел, как она прикусила губу, просчитывая варианты.
«Что ты предлагаешь — устроить потом кошки-мышки по острову?» — продолжил я. — «Так он в течение часа столько сюда своих дружков перегонит, что нам некуда деваться будет.»
Кира задумалась. Я тоже погрузился в размышления. Ситуация была… сложной. С одной стороны — у нас было преимущество внезапности. Они не знали о нашем присутствии. С другой — мы оказались в ловушке на острове, без возможности быстрого отступления.
«Нужно подумать,» — наконец произнёс я. — «Время есть.»
И время действительно было нашим единственным союзником сейчас. Пока Главный считает, что поймал заговорщика, пока он уверен в своей победе — у нас есть шанс. Но любая ошибка, любой неверный шаг…
Я снова посмотрел на Виктора. Он сидел неподвижно, прикованный к периллам, но что-то в его позе… что-то в выражении его лица подсказывало — он не выглядит побеждённым. Скорее, он выглядел как человек, ждущий своего момента.
Это заставило меня задуматься. Виктор был слишком опытным, слишком умным, чтобы просто так попасться в ловушку. Что, если… что, если это тоже часть плана? Но какого плана? И главное — какую роль в нём должны сыграть мы?
Вопросов было больше, чем ответов. Но одно я знал точно — нам нужно действовать очень осторожно. Потому что цена ошибки сейчас была слишком высока.
Я достал кристалл связи и сконцентрировался на вызове Виктора. При этом внимательно наблюдал за ним, прикованным к фонтану. Реакция последовала почти сразу — едва заметный, но уверенный кивок головы.
«Ага,» — отметил я про себя, — «значит, он уже знает о нашем присутствии. Уже хорошо.»
Однако этот минимальный жест не остался незамеченным. Несколько разрушителей, дежуривших поблизости, проявили настороженность. Их внимание мгновенно сконцентрировалось на пленнике, руки потянулись к оружию.
Но Виктор среагировал мастерски — он начал медленно поворачивать голову из стороны в сторону, словно разминая затёкшие мышцы шеи. Простое, естественное движение человека, долго находящегося в неудобном положении. Этого оказалось достаточно — вспыхнувшая было паника среди охранников утихла.
«Кир,» — мысленно обратился я к напарнице, — «попробуй подцепить ближайшего охранника воздействием. Нужно как-то донести до Виктора, что мы готовы к действию.»
Кира сосредоточилась, нацелив свою способность на охранника, который находился прямо под нами — у стены здания, на крыше которого мы затаились. Я наблюдал за её работой — тонкой, почти незаметной манипуляцией чужим сознанием.
Прошла минута напряжённой концентрации. Наконец Кира выдохнула и утвердительно кивнула — получилось. Охранник внизу начал двигаться, и выглядело это абсолютно естественно. Никакой механистичности или неуклюжести — просто человек, решивший сменить позицию.
Он плавно продвигался в сторону Виктора, как бы между делом патрулируя территорию. Подойдя на несколько метров к пленнику, охранник внезапно произнёс достаточно громко, чтобы слышали остальные:
— Мы на тебя все равнялись, как ты мог предать Главного?
Виктор не ответил, сохраняя всё то же невозмутимое выражение лица. Остальные охранники, убедившись, что это просто очередной выплеск эмоций от «преданного» соратника, быстро потеряли интерес к происходящему.