— Что ж, — усмехнулась Кира, готовя новую серию молний, — не будем их разубеждать.
А внизу продолжался наш тщательно срежиссированный хаос, сливались в одну большую симфонию разрушения.
— Кир, добавь ещё одного такого же, пусть шуганутся, — предложил я, наблюдая за тем, как защитники Центра пытаются справиться с моим питомцем.
Она тут же сконцентрировалась, и рядом с настоящим скелетом-грызуном материализовалась его точная копия. Иллюзия была настолько реалистичной, что даже я на мгновение засомневался, который из них настоящий. Кира немедленно подкрепила эффект, запустив несколько молний от своего создания — электрические разряды, сорвавшиеся с костей иллюзорного существа, выглядели абсолютно идентично атакам моего питомца.
Эффект превзошёл все ожидания — разрушители мгновенно разделили своё внимание между двумя угрозами. Их ряды пришли в замешательство — командиры пытались перестроить оборону, но появление второго монстра явно не входило в их тактические планы.
— Смотри, как надо, — подмигнула мне Кира.
Она запустила пару шаровых молний от своей иллюзии, а затем заставила фантомного скелета взмыть в небо. Зрелище было потрясающим — огромная костяная фигура, окутанная электрическими разрядами, поднялась над площадью, на мгновение затмив солнце. С высоты иллюзорный грызун выпустил особенно мощную молнию, которая прочертила впечатляющую дугу в воздухе, а затем… просто растворился, словно его никогда и не было.
— Это было эффектно, — одобрительно прокомментировал я.
Виктор только покачал головой, но я заметил, как в его глазах мелькнуло восхищение — всё-таки такое представление не каждый день увидишь.
— Я думаю, что нам пора, — произнёс он, оценивая обстановку. — Пусть питомец развлекается, а мы пойдём к порталу.
Мы начали перемещаться по крышам в сторону нашего тайного выхода из катакомб. Кира не переставала работать — её молнии продолжали сеять хаос везде, куда только могли дотянуться. Она действовала как настоящий мастер — каждая атака была точно рассчитана, создавая полную иллюзию того, что все эти удары наносит мой неутомимый питомец.
— Левее! — крикнул я, заметив группу элитников, пытающихся занять позицию на одной из крыш.
Кира среагировала мгновенно — цепная молния пронеслась по металлическим конструкциям, заставив бойцов спешно отступить. Электрические разряды, перепрыгивая с одного громоотвода на другой, создавали впечатляющее световое шоу.
Виктор тем временем тоже не терял времени даром. Заметив особенно опасного элитника, координировавшего действия нескольких групп, он сосредоточился на нём. Я увидел, как взгляд бойца на мгновение затуманился, а затем он развернулся и начал отдавать совершенно противоречащие друг другу приказы, вызывая ещё большую неразбериху в рядах защитников.
— Неплохой выбор, — прокомментировала Кира, запуская очередную молнию. — Этот тип выглядел слишком компетентным.
Мой скелет-грызун продолжал своё представление на главной площади — он то появлялся в самой гуще противников, раскидывая их своим массивным телом, то высоко подпрыгивал, осыпая врагов электрическими разрядами. Его движения были настолько стремительными и непредсказуемыми, что защитники никак не могли организовать эффективную оборону.
— Смотрите! — Виктор указал на группу бойцов, спешащих к административному зданию. — Они начинают стягивать основные силы туда. Именно то, что нам нужно.
Действительно, большая часть защитников постепенно концентрировалась вокруг здания с порталом, явно готовясь к решающей схватке с «опасным монстром». Они не подозревали, что это именно то, чего мы добивались.
Кира создала ещё одну молнию, особенно эффектную — она змейкой пронеслась по периметру площади, создавая впечатление, что скелет-грызун способен атаковать сразу во всех направлениях.
— Знаешь, — усмехнулась она, — а ведь это на самом деле страшно выглядит. Они реально верят, что сражаются с каким-то супермонстром.
— Главное — не увлекайся, — напомнил я. — Нам нужно, чтобы они сосредоточились на питомце, а не начали искать других нарушителей.
Мы продолжали своё движение по крышам, искусно используя укрытия и теневые зоны. Внизу продолжался управляемый хаос — молнии, взрывы, крики командиров, пытающихся организовать оборону, и непрекращающиеся атаки моего неутомимого питомца.
Виктор двигался с удивительной для его возраста ловкостью, время от времени останавливаясь, чтобы применить свои ментальные способности на особо проблемных противниках. Каждое его воздействие было точным и эффективным — под его влиянием бойцы начинали действовать нелогично, создавая дополнительную неразбериху в рядах защитников.
Перед тем как покинуть Центр, Кира эффектно завершила наше представление, запустив ещё несколько особенно впечатляющих молний. Электрические разряды, переплетаясь между собой, создали в небе над Центром настоящее световое шоу.
Я отправил питомца в «свободное плавание», дав ему команду продолжать сеять хаос и крушить защитников. Скелет-грызун, словно поняв важность момента, устроил особенно эффектную серию телепортаций, появляясь то тут, то там и создавая впечатление, что он одновременно находится в нескольких местах.
Мы же быстро и незаметно спустились обратно в катакомбы. Контраст был поразительным — здесь, в древних туннелях, царила абсолютная тишина. Ничто не указывало на то, что буквально в паре десятков метров над нашими головами творится настоящий хаос.
Двигались мы быстро и уверенно — моя «стрелка» безошибочно указывала путь к порталу. Пыльный воздух подземелий, слабый свет наших кристаллов, гулкое эхо шагов — всё это создавало странное ощущение нереальности происходящего.
И вот снова — стрелка упёрлась в очередную стену. Действуя по уже отработанной схеме, я активировал фортификатор. Энергия способности начала разрушать породу, создавая проход. Камни осыпались удивительно тихо, словно понимая необходимость сохранять секретность операции.
Когда пыль осела, мы увидели то, к чему так стремились — портальный зал. Массивная арка портала возвышалась в центре помещения, её поверхность мягко мерцала, создавая причудливые узоры на стенах.
— Ну что ж, — я повернулся к спутникам, — пора начинать то, ради чего мы всё это затеяли.
Мы быстро подошли к портальной арке. Кристаллы, питающие портал, были хорошо видны — они пульсировали энергией, поддерживая стабильность перехода. Действовать нужно было синхронно — малейшая ошибка могла привести к катастрофическим последствиям.
По моему сигналу мы одновременно выдернули по кристаллу. Эффект был мгновенным — полотно перехода пошло рябью, как поверхность воды под порывом ветра. Нельзя было терять ни секунды.
Схватив Киру за руку и положив вторую руку на плечо Виктора, я активировал телепорт. Реальность смазалась, превратившись в калейдоскоп цветов и ощущений. Когда мир снова обрёл чёткость, мы оказались в полукилометре от Центра.
Мы едва успели проморгаться после перехода, как почувствовали первые признаки надвигающейся катастрофы. Земля под ногами дрогнула, словно живое существо, просыпающееся от долгого сна. Затем раздался приглушённый хлопок — звук был таким, словно где-то глубоко под землёй лопнула гигантская воздушная подушка.
А потом начался настоящий апокалипсис.
Центр, этот городок, символ власти и могущества, начал медленно, почти величественно проваливаться под землю. Здания, ещё минуту назад казавшиеся несокрушимыми, складывались как карточные домики. Древние катакомбы, веками хранившие свои тайны, наконец взяли реванш у тех, кто осмелился построить свои владения над их лабиринтами.
Не успели мы осознать масштаб происходящего, как раздался второй хлопок — на этот раз значительно мощнее. Ударная волна докатилась даже до нас, заставив пошатнуться.
— Походу второй портал тоже повредился, — произнёс Виктор, глядя на разворачивающуюся перед нами картину разрушения.
В его голосе не было ни торжества, ни сожаления — только констатация факта. Мы продолжали наблюдать, как Центр, это средоточие власти и контроля, превращается в руины. Здания продолжали складываться одно за другим, создавая эффект домино. Пыль поднималась к небу огромным облаком, заслоняя солнце.
— Хорошо, что твои люди ушли, — сказала Кира.
Виктор кивнул. На периферии зрения замерцало уведомление системы — плюс два уровня. Он бросил быстрый взгляд на Киру, заметив, как она тоже отвлеклась на свой интерфейс.
— Мне тоже два, — подтвердила она его немой вопрос.
— А мне четыре, — Виктор задумчиво потер подбородок.
В этот момент последняя иконка призванного существа погасла — скелет-воин не пережил взрыва, хотя и продержался дольше разрушителей.
— Неудивительно, — пожал плечами Виктор. — Разница в уровнях была в два-три раза…
Кира присела на обломок бетонной плиты, стряхивая пыль с наколенников. Её взгляд был устремлен в эпицентр взрыва, где еще клубился дым.
— Как думаешь, Главный остался там?
— Нет, — Виктор покачал головой. — Однозначно нет. Я уверен, что как только началось — он ушел порталом.
— И ты знаешь куда? — в голосе Киры проскользнула надежда.
— Точно нет, но процентов на девяносто уверен — он сейчас возле храма. Того самого, где впервые получил от системы подсказки о портальных установках.
— Далеко это отсюда?
— Пешком будем топать до утра, если не больше, — Виктор достал флягу с водой и сделал глоток.
— До следующего перемещения нам час ждать кулдауна, — сказал я.
Кира поморщилась. После такого боя им действительно требовался отдых, но терять время было нельзя. Главный наверняка уже планировал следующий шаг, а они все еще не понимали его истинных целей.
— Слушай, а давай-ка сначала переберемся к тем скалам, — Виктор указал рукой на темневшие вдалеке каменные выступы. — Перекусим, я тебе скину «мыслеобраз» места, и как только откатится способность — сразу портанемся к нему.
Кира кивнула и поднялась. Действительно, стоять недалеко от разрушенного комплекса было неразумно — мало ли кто мог заинтересоваться последствиями взрыва. Мы принялись перемещаться короткими прыжками к скалам, то и дело оглядываясь на дымящиеся руины после каждого прыжка.