— Ну так смотри давай! — Астра подалась вперед, её глаза загорелись любопытством.
Кира тоже уставилась на меня с нескрываемым интересом. Она, конечно, была со мной в той комнате, но в спешке мы толком не рассмотрели, что именно прихватили.
— Ну ладно, ладно, открываю, — я достал небольшой сундучок и повертел его в руках.
Сундучок был явно не простой — весь покрытый странными символами, с замысловатым механизмом запора. По бокам виднелись какие-то полустёртые надписи, а металл, из которого он был сделан, отливал необычным синеватым оттенком.
— Ну что, — я сделал драматическую паузу, — открываю?
— Да открывай уже давай! — Астра начала притопывать ногой от нетерпения.
— То есть… открываю⁈ — я не удержался от маленькой провокации.
— ДА! — в один голос чуть ли не прокричали они, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
— Ну хорошо, открываю, чего орёте-то? — я положил руку на крышку и… снова посмотрел на них: — Точно?
Кира прищурилась так, что мне стало не по себе:
— Ща стукну, — прошипела она, делая движение вперед.
— А я добавлю, — с готовностью поддакнула Астра, тоже надвигаясь на меня.
Я поспешно открыл сундучок, пока девушки не перешли от слов к действиям. Внутри, на бархатной подушечке, лежал свиток, перевязанный красной лентой. Он выглядел удивительно обычно для такой помпезной упаковки.
— Разворачивать? — невинно поинтересовался я.
Глава 9
— Разворачивать? — невинно поинтересовался я, но, увидев выражение лиц своих спутниц, поспешно поднял руки. — Шучу, шучу! Конечно, разворачиваю!
Кира закатила глаза:
— И вот так всегда. Вечно ты из всего цирк устраиваешь.
— Между прочим, — возразил я, осторожно развязывая ленту, — здоровое чувство юмора помогает снять напряжение в сложных ситуациях. Это научно доказанный факт.
— Научно доказанный факт, — передразнила Астра, — что ты сейчас получишь по шее, если немедленно не покажешь, что там в свитке.
— Вот она, женская агрессия в действии, — вздохнул я, разворачивая свиток. — Никакого уважения к мужчине, никакой…
Я замолчал на полуслове, вчитываясь в текст. Мои глаза расширились, а руки слегка задрожали.
— Что там? — Кира моментально уловила перемену в моем настроении.
— Я… — я сглотнул, перечитывая первые строки, чтобы убедиться, что не ошибся. — Кажется, мы только что нашли…
— Да что там такое⁈ — Астра попыталась заглянуть через моё плечо.
— Судя по тому, что я вижу здесь… — я поднял глаза от свитка…
— Да хватит уже тянуть! — Кира выхватила свиток из моих рук.
Я не стал сопротивляться. В конце концов, этот момент точно того стоил. Пока девушки вчитывались в текст, я наблюдал, как меняются выражения их лиц — от любопытства к удивлению, потом к недоверию и, наконец, к тому же шоку, который испытал я.
— Это же… — Астра первой нарушила повисшую тишину.
— Ага, — кивнул я.
— И мы можем… — Кира не закончила фразу.
— Похоже на то, — снова кивнул я.
— Ахренеть, — резюмировала Астра, но в её глазах плясали озорные искорки.
Когда первый шок прошел, мы все разразились нервным смехом. Такие находки не каждый день случаются! После того как мы успокоились и отдышались, я взял свиток обратно, расправил его на коленях и торжественно зачитал вслух:
— Свиток сброса КД. Один раз в сутки вы можете сбросить КД со всех своих способностей.
Я замолчал, перечитывая эти простые строчки снова и снова. Коротко и лаконично — никаких лишних слов, никаких витиеватых описаний. Просто чистая, концентрированная мощь.
В голове начал разворачиваться калейдоскоп возможностей. С одной стороны, у меня и так довольно приличный КД на большинство способностей — вся эта прокачка не прошла даром. Но с другой… Возможность телепортироваться между параллельностями дважды подряд — это же просто космос! Сколько раз мы попадали в ситуации, когда приходилось буквально считать минуты до восстановления этой способности, прячась по углам и надеясь, что никто не найдет нас в течение этих мучительных двенадцати часов.
А теперь… теперь эти ограничения можно обойти. Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки от осознания открывающихся перспектив.
«Спичка судьбы» — вот ещё одна способность, которая могла бы выиграть от мгновенного сброса КД. Использовать её дважды подряд или практически трижды в сутки — это уже не просто преимущество, это может быть крайне полезно. А ведь могут быть ситуации, когда лишнее применение этой способности могло бы спасти не только нас, но и других.
И тут меня осенило — «Шанс»! Моя самая имбовая способность, та самая, которая как последний козырь в рукаве. Если после срабатывания сразу сбросить КД — она сможет примениться снова… Это же почти три минуты абсолютной неуязвимости! Три минуты, за которые можно перевернуть с ног на голову любую безвыходную ситуацию.
Я погрузился в размышления, прокручивая в голове различные сценарии использования способности в свитке…
— Эй, задумчивый! — голос Киры вырвал меня из размышлений. — Ну давай уже изучай, а то себе заберу!
Она улыбалась, но в глазах читался неподдельный интерес. Кира всегда умела находить нестандартные применения для, казалось бы, простых способностей.
— Так может, тебе и правда нужнее? — я задумчиво посмотрел на неё.
— Совсем дурачок что ли? — фыркнула она. — У тебя же самый мощный набор активных способностей из нас троих!
— Давай-давай, изучай, — поддакнула Астра, взяв свиток и размахивая им у меня перед глазами. — Не время рассусоливать.
Я снова посмотрел на свиток, размышляя о том, как одна маленькая вещица может изменить так много. С таким бонусом многие наши старые тактики можно пересматривать, разрабатывать новые связки, учитывать дополнительные возможности…
— Слушайте, — я поднял глаза на девушек, — а ведь это меняет пусть не вообще всё, но многое.
— Ещё бы, — Астра поморщилась. — А ведь еще будут разные способности, которым экстренный сброс КД ой как пригодится.
— А представьте: мы выкладываемся по полной, а потом — бам! — все способности снова доступны, — я щёлкнул пальцами. — Это же совершенно другой уровень возможностей.
Кира задумчиво покусала губу:
— Главное — не увлечься. А то знаю я тебя — начнёшь экспериментировать в самый неподходящий момент.
— Я? — я изобразил оскорблённую невинность. — Да никогда в жизни! Разве что совсем чуть-чуть…
— Вот именно об этом «чуть-чуть» я и говорю, — она шутливо погрозила мне пальцем.
Я демонстративно закатил глаза:
— Ладно-ладно, обещаю быть осторожным. Сначала все протестируем в безопасной зоне.
— В очень безопасной, — подчеркнула Астра.
— В кристально безопасной, — добавила Кира.
— И желательно где-нибудь подальше от ценного имущества, — снова Астра.
— И от всего взрывоопасного, — завершила Кира.
— Да понял я, понял! — я поднял руки, сдаваясь. — Буду паинькой. По крайней мере, первые пять минут.
Девушки переглянулись и синхронно вздохнули. Они слишком хорошо меня знали.
Вы уверены, что хотите изучить свиток? Да/Нет?
Я поднял глаза на девушек, которые буквально прожигали меня нетерпеливыми взглядами:
— Ну что, изучаю?
— Тогда давай уже, не тяни! — фыркнули они практически одновременно, заставив меня улыбнуться их синхронности.
«Вы изучили способность: сброс КД. Один раз в сутки вы можете сбросить КД со всех своих способностей».
Я удовлетворённо откинулся на спинку кресла, чувствуя, как новая способность встраивается в систему, становится частью моего арсенала. Странное ощущение — вроде ничего физически не изменилось, но ты точно знаешь, что стал сильнее.
— Ну вот, в моей копилке прибыла ещё одна мощная способность, — я потянулся, разминая затёкшие плечи. — Очень надеюсь, что она будет полезна и не раз поможет нам в наших передрягах.
Астра, до этого момента молча наблюдавшая за процессом изучения свитка, внезапно оживилась. В её глазах появился тот особый блеск, который я научился распознавать за время знакомства — она что-то задумала.
— Так что там насчёт работать как одна команда? — спросила она, подавшись вперёд.
Я внимательно посмотрел на неё, отмечая и этот блеск в глазах, и чуть приподнятый подбородок, и общую решительность позы. Астра никогда не умела скрывать свои эмоции, да и не пыталась особо. Всё, что она чувствовала, всегда было написано на её лице крупными буквами.
— Астра, — начал я мягко, подбирая слова, — мы и так с тобой одна команда. Только ты — наш тыл.
Я сделал паузу, давая ей возможность осмыслить эти слова, прежде чем продолжить:
— Ты для нас дом, в который мы можем всегда вернуться с уверенностью, что нас здесь ждут и всегда примут.
Её лицо чуть смягчилось, но в глазах всё ещё читалось сопротивление. Я продолжил:
— А там, вне этой долины, всегда есть возможность тебя потерять. Чего мы с Кирой очень не хотим.
Кира, всё это время молчавшая, повернулась к подруге. Её голос был тихим, но уверенным:
— Астра, Артём прав. Мы с ним умеем понимать друг друга без слов и чувствуем движения друг друга как свои собственные.
Она протянула руку и мягко коснулась плеча Астры:
— Я не говорю, что ты будешь для нас грузом, но мы тебя любим, и поэтому всегда будем оглядываться, следя за твоей безопасностью.
Повисшую на веранде тишину, нарушаемую только тихим шелестом занавесок, можно было осязать.
— Кто как не ты должна понимать, что это в разы всё усложнит, — закончила Кира почти шёпотом.
Астра долго переводила взгляд с меня на Киру и обратно. В её глазах боролись разные эмоции — желание быть рядом, защитить, помочь, и понимание правоты наших слов. Наконец она опустила глаза:
— Да, ребята, вы правы, — её голос был тихим, но твёрдым. — И между прочим, я вас тоже люблю.
Она подняла голову, и в её глазах появился озорной огонёк:
— Так что не вздумайте где-то там погибнуть!