Кира не теряла времени даром — маленькие молнии срывались с её пальцев, нанося минимальный урон змеям. Достаточный, чтобы система засчитала нам участие в бою, но не настолько сильный, чтобы серьезно повлиять на исход схватки или привлечь к себе внимание.
Ящер наконец сумел стряхнуть с себя одну из змей и резким ударом когтистой лапы распорол ей брюхо. Последняя рептилия, поняв, что осталась одна, попыталась отступить, но массивная челюсть барионикса настигла её прежде, чем она успела уползти.
Победно зарычав, израненный ящер медленно направился к озеру — видимо, чтобы промыть раны и утолить жажду. Мы с Кирой переглянулись, молча соглашаясь, что пора заканчивать это шоу.
Моё энергетическое копье первым поразило цель, вонзившись точно в шею чудовища. Почти одновременно с ним яркая молния Киры ударила в голову ящера. Барионикс издал яростный рык и развернулся к нам, но новые удары копья и разряды молний продолжали осыпать его со всех сторон.
Несмотря на тяжелые раны, он упрямо двигался в нашу сторону. Его глаза горели яростью, а с клыков капала кровь — и своя, и чужая. Когда расстояние стало опасно близким, я активировал телепорт, перенося нас на противоположный берег озера.
— Упорный какой, — прокомментировала Кира, запуская очередную молнию.
Мое копье снова и снова находило цель, оставляя раны на теле хищника. Наконец, после особенно мощного разряда молнии, барионикс пошатнулся и рухнул. Его массивное тело еще несколько раз содрогнулось и замерло.
Система оповестила о получении опыта и начислении по одному уровню каждому из нас.
— Что⁈ — возмущенно воскликнула Кира. — Всего по одному уровню за четверых мобов такого уровня?
— Ну, ты же по сути со змеями почти не сражалась, — заметил я, пряча улыбку. — Так, постреляла молниями…
— Ах ты! — она шутливо толкнула меня в плечо. — Ты вообще за кого⁈
— За справедливость, конечно, — рассмеялся я, уворачиваясь от очередного тычка. — Но должен признать, твои молнии очень эффектно смотрелись на фоне бесконечных песков.
— Подлиза, — фыркнула она, но я заметил, как уголки её губ дрогнули в улыбке.
Мы стояли на берегу озера, глядя на поле недавней битвы. Четыре поверженных существа, каждое из которых могло бы стать серьезным противником по отдельности, теперь неподвижно лежали на земле.
— Ну что — пошли смотреть лут?
Мы неторопливо подошли к поверженным существам, всё ещё держась настороже — мало ли какие сюрпризы могут преподнести даже мёртвые мобы. Первыми на очереди были змеи — три огромные рептилии, чьи чешуйчатые тела переливались в лучах солнца всеми оттенками изумруда.
— Они точно мертвы? — Кира осторожно потыкала ближайшую змею кончиком уже поднятого копья.
— После того, что ты с ними сделал этот рептилоид? — усмехнулся я. — Да они трижды мертвы, не меньше.
Убедившись в безопасности, мы приступили к сбору добычи. Со змей один за другим появлялись небольшие сундучки.
— Так, что тут у нас… — я открыл первый сундучок. — Ага, классика — сушёное мясо, какие-то корешки… О, а вот это уже интереснее!
Я достал небольшой флакон, наполненный мерцающей зеленоватой жидкостью.
— Зелье регенерации, — прокомментировала Кира, заглядывая через плечо. — Неплохо, неплохо. Давненько такие не попадались.
Второй сундучок оказался почти идентичным первому, разве что вместо зелья регенерации в нём обнаружилось зелье сопротивления метательным атакам.
— Пригодится, — кивнула Кира, забирая флакон. — Особенно если опять нарвёмся на каких-то менталистов.
— Не напоминай, — поморщился я.
Третья змея не преподнесла особых сюрпризов — стандартный набор расходников и ещё одно зелье регенерации. Но главной добычей, несомненно, должен был стать лут с Крокозавра — огромной рептилии, похожей на помесь крокодила с динозавром.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, разглядывая тушу монстра, — а ведь он действительно был какой-то… необычный.
— И рык у него был суровый, — передернув плечами, добавила она. — Как думаешь, все мобы вокруг разбежались?
— Лучше бы они и правда просто разбежались, — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Ладно, давай уже посмотрим, что он нам оставил.
Первым делом я поднял камень души. Хороший получится питомец. Дальше пошел стандартный лут.
Я открыл сундучок и замер.
— Что там? — нетерпеливо спросила Кира.
— Свиток, — я осторожно достал свёрнутый пергамент, перевязанный синей лентой. — И судя по качеству материала, что-то интересное.
— Открывай! — Кира подалась вперёд.
Я еще раз огляделся по сторонам:
— Может, стоит найти место поспокойнее? Всё-таки изучение новых заклинаний лучше проводить не на открытой местности. Мало ли что прибежит на шум…
— Да брось, — отмахнулась она. — После того рыка все живое в радиусе километра разбежалось. К тому же, ты она почувствуешь любую опасность задолго до её появления.
— Льстишь, — усмехнулся я, — ну хорошо, — я развернул свиток и пробежался глазами по тексту. — Так-так…
Подводное дыхание. Пассивная способность.
— О, неплохо! — оживилась Кира. — Тебе пригодится.
— Может, тебе нужнее? — предложил я, протягивая свиток.
— Не-а, — она покачала головой с лукавой улыбкой. — Сам кушай. Будешь у нас ихтиандром.
— Кем-кем? — переспросил я, уже намереваясь изучить.
— Ихтиандром. Человек-амфибия, если по-простому, — пояснила она. — Была такая старая книжка… А что? Тебе подходит — ты у нас и так вечно где-то в омут лезешь, теперь хоть дышать под водой сможешь.
— Ха-ха, очень смешно, — я закатил глаза, но не смог сдержать улыбку. — Между прочим, в тот раз с водопадом была твоя идея.
— Зато сработало! — парировала она.
— Да-да, а то, что мы потом еще непонятно сколько выбирались оттуда по туннелю заполненном водой…
— Может, всё-таки изучишь способность? А то стоим тут посреди поля битвы, ведём светские беседы…
— Какие странные ощущения.
— Что такое? — встревожилась Кира.
— Да нет, всё в порядке, — я сделал несколько глубоких вдохов. — Просто чувствую, как что-то изменилось в организме. Словно жабры выросли, только… внутри?
— Проверим? — Кира многозначительно кивнула в сторону озера.
— Сейчас? — я с сомнением посмотрел на воду.
— Трусишь? — поддела она.
— Я? — я демонстративно расправил плечи. — Да никогда в жизни! Просто проявляю разумную осторожность.
— Ага, конечно, — Кира продолжала смотреть с вызовом.
— Ой, да ну тебя. Пошли уже.
Глава 12
Скинув одежду, мы с Кирой осторожно приблизились к водоему. Вода манила прохладой, но опыт подсказывал, что в этом мире даже самый безобидный пруд может таить смертельную опасность. Я по привычке активировал эмпатию — способность, позволяющую чувствовать живых существ в небольшом радиусе. Ничего подозрительного не обнаружилось, только мелкие рыбешки да водяные жуки.
«Проверю-ка поглубже», — подумал я, активируя «Ведение». Быстро зайдя в воду, я сделал несколько гребков в сторону центра водоема. Вода приятно обволакивала тело, и на мгновение я даже забыл о необходимости проверки безопасности.
Нырнув под воду, я почувствовал покалывание — сработала пассивная способность «Подводное дыхание». Система выдала сообщение о её активации, хотя это было излишним.
Активирована пассивная способность: Подводное дыхание
Длительность: Не ограничена
Потребление энергии: Минимальное
Не теряя времени, я вынырнул и активировал телепорт, мгновенно переместился на противоположный берег озера. Техника, отточенная жизненным опытом в системе, позволяла делать это практически мгновенно. На новом месте я намеренно создал небольшой шум, плескаясь и взбаламучивая воду –провокация для выманивания затаившихся хищников.
Но никто не спешил наброситься на меня или попытаться съесть. Водоем казался на удивление… нормальным? Это настораживало даже больше, чем явная опасность. В нашем мире «нормальное» часто означало «слишком хорошо, чтобы быть правдой».
Выйдя из «Ведения», я встретился взглядом с Кирой, терпеливо ожидавшей результатов моего осмотра. В её глазах читалось привычное сочетание доверия и настороженности — она полагалась на мои способности, но всегда была готова к худшему.
— А откуда ты знаешь, что я был в «Ведении», а не просто задумался? — поинтересовался я, немного удивленный её проницательностью.
Кира усмехнулась:
— Так я же тебя не первый день знаю. У тебя даже поза меняется, когда ты входишь в «Ведение». Становишься таким… текучим, что ли.
— Ну да… — я почесал затылок. — Это многое объясняет.
Убедившись в относительной безопасности, мы наконец-то зашли в воду. Прохлада приятно обволакивала разгоряченные тела, смывая пыль и усталость пути и нахождения на этой жаре. Мы резвились как дети, брызгаясь и ныряя, на короткое время забыв о постоянной необходимости быть начеку.
Впрочем, я не забывал о безопасности полностью. Каждые пару минут я активировал «Ведение» и, используя серию быстрых телепортов, проскакивал по периметру оазиса, выискивая возможные угрозы. Это уже стало привычкой — никогда не расслабляться полностью, всегда быть готовым к худшему.
И вот, в очередной раз выпрыгнув из телепорта, я оказался на участке, граничащем с оазисом. Песок под ногами казался обычным — золотистым, мелким, чуть поблескивающим в лучах солнца. Ничто не предвещало опасности.
А потом мир взорвался.
Песок вздыбился фонтаном, и из него, словно смертоносная пружина, выстрелило огромное змеиное тело. Чешуя переливалась всеми оттенками пустыни, делая монстра практически невидимым на фоне песка. Гигантская пасть, способная проглотить взрослого человека целиком, распахнулась, демонстрируя ряды острейших зубов.
Я даже не успел среагировать — змея перекусила меня пополам быстрее, чем я смог активировать любую защитную способность. В этот момент сработал «Шанс» — моя самая мощная способность, дающая несколько минут полной неуязвимости в момент смертельной опасности.