С этими словами она вышла, оставив нас спешно готовиться к завтраку. Что ж, возможно, ранние подъёмы не так уж и плохи, особенно если они сопровождаются свежей выпечкой и заботой друзей.
Ну, и чем мы займемся? — спросила Кира, когда мы вышли из столовой Астры на залитую солнцем площадь.
Я прищурился, глядя на горизонт. Утреннее солнце золотило верхушки деревьев, воздух был свежим и прохладным — идеальное время чтоб продолжить поиск какого-то артефакта, о котором говорил Модуль-17. Но КД на телепортацию еще не вышло.
— Не знаю, — честно признался я, прикидывая варианты. — Может, к нам в долину? Всё-таки часов семь у нас в запасе до сброса КД. Построим что-нибудь?
Кира задумчиво покрутила в пальцах травинку:
— Неплохая идея. А может, наоборот — поищем ещё одну долину?
— Тоже вариант, — я присел на лавочку, разворачивая в интерфейсе карту. — Но смотри: сейчас утро. КД сбросится глубоко после обеда. Прыгнем мы обратно в пустыню, а до ночи останется всего часов четыре-пять.
— А КД на новый телепорт будет уже висеть, — подхватила мою мысль Кира. — Если придётся снова убегать…
— Резонно, — я кивнул, радуясь, что мы как всегда мыслим в одном направлении.
— Предлагаешь до утра ждать?
— Думаю, это будет самый разумный вариант, — я поднялся, отряхивая штаны. — Меньше рисков застрять где-нибудь в неудобном месте без возможности быстрого отхода.
Кира согласно кивнула:
— Хорошо, оставляем как одну из версий. Кстати, ты сверялся с данными, которые нам Модуль17 оставил? Сколько там было до новой точки перехода?
Вместо ответа я активировал мост в нашу долину. Мир привычно смазался, превращаясь в калейдоскоп красок, а когда картинка снова обрела чёткость, мы уже стояли на знакомой поляне.
Не успели мы толком осмотреться, как к нам подбежала Мария. Её появление было настолько внезапным, что мы с Кирой удивлённо переглянулись — откуда только узнают, что мы тут?
Мария, заметив наши вопросительные взгляды, поспешила объясниться:
— В оповещаловке долины можно поставить уведомления на появление конкретных людей. А вы так вообще — хозяева, вас система отслеживает автоматически.
— Понятно, — мы с Кирой рассмеялись. — Вот что значит не учить матчасть! Всё некогда разобраться, какие ещё плюшки даёт эта самая долина.
— А их немало, — Мария оживилась. — Я тут немного покопалась в настройках, пока вас не было. Знаете, что можно настроить автоматическую доставку ресурсов? Или установить защитный купол? А ещё есть функция…
— Стоп-стоп-стоп, — я поднял руки. — Давай по порядку. Ты хочешь сказать, что у нас тут целая система управления, а мы просто использовали это место как перевалочный пункт?
— Ну… да, — Мария пожала плечами. — Я думала, вы знаете. Тут же целая панель управления есть. Вон там, — она махнула рукой в сторону небольшого холма, — есть камень с рунами. Если приложить руку…
Не дослушав, мы с Кирой рванули к указанному месту. Действительно, среди травы виднелся небольшой валун, покрытый светящимися символами. Как мы раньше его не заметили? По дороге я призвал Небокрыла — пусть погуляет в спокойной обстановке. Тот, появившись, сразу сориентировался где мы и довольно курлыкнув, взмахнув крыльями полетел к Хранителю. Ну и пусть.
— Это же надо быть такими… — Кира не закончила фразу, проводя рукой по рунам.
Воздух над камнем замерцал, и перед нами развернулась голографическая панель управления. Десятки вкладок, в каждой не по одной настроке — у меня глаза разбежались от открывшихся возможностей.
— Смотри! — Кира ткнула пальцем в один из разделов. — Тут можно настроить автоматическое оповещение о появлении в долине «прописанного» человека! И система ловушек для непрошеных гостей!
— А здесь, — я открыл другую вкладку, — параметры «климат-контроля». Можем устроить здесь хоть тропики, хоть вечную зиму.
— Ребята, — Мария подошла к нам, — там ещё есть функция расширения территории. Правда, требует много ресурсов, но зато можно увеличить долину почти вдвое.
Мы с Кирой переглянулись. В глазах напарницы я видел то же восхищение, что чувствовал сам. Столько возможностей, и мы их упускали!
— Так, — я потёр руки, — у нас есть семь часов до сброса КД. Предлагаю потратить их с пользой и наконец-то разобраться, чем мы тут владеем.
— Поддерживаю, — кивнула Кира. — Мария, ты уже что-то успела изучить. Может, проведёшь нам экскурсию по основным функциям?
— С удовольствием! — Мария просияла. — Начнём с системы безопасности? Там столько интересных настроек…
Следующие несколько часов пролетели незаметно. Мы погрузились в изучение возможностей долины, и каждая новая функция вызывала у нас всё больше энтузиазма. Оказалось, что место, которое мы использовали просто как точку для передышки, могло стать настоящей крепостью — с защитными барьерами, системами маскировки и даже собственным микроклиматом.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, когда мы сделали перерыв и устроились на траве, — а ведь это меняет многое в наших планах.
— Думаешь о том же, о чём и я? — я улыбнулся.
— Если ты думаешь об организации здесь глобальной базы, то да.
— И хранилища для находок, — добавил я. — С такой системой защиты это будет куда надёжнее, чем таскать всё с собой.
— И места для тренировок новых способностей, — Кира многозначительно посмотрела на меня.
— Точно! — я кивнул. — Надо будет обязательно настроить тренировочную зону. С такими возможностями управления мы сможем создать любые условия для тестирования.
Мария, внимательно слушавшая наш разговор, подала голос:
— А ещё тут есть функция создания временных копий локаций. Можно воссоздать любое место, где вы уже были, для тренировки.
Мы с Кирой уставились на неё:
— Что, правда?
— Да, — она кивнула. — Правда, расход энергии огромный, но зато можно отработать тактику действий в конкретных условиях.
— Так, — я решительно поднялся, — нам определённо нужно серьёзно заняться обустройством этого места. Кажется, мы слишком долго недооценивали его потенциал.
— Маш, а скажи ка мне — как давно ты разобралась в этих настройках, — спросил я.
— Ну, обнаружила этот камень вчера после вашего ухода, как Астра улетела к себе. И до вечера в чем-то успела разобраться. А утром уже и вы появились.
Я посмотрел на Киру. Она на меня.
— То есть Астра еще об этом и не догадывается? Знал бы я это когда только мы попали сюда — сколько же я времени строил разные ловушки от разрушителей…
Кира с прищуром спросила:
— Ну, и кто из нас ей об этом скажет?
— Ох, ё…
Глава 14
Я быстро нашёл в панели управления раздел связи с дружественными долинами. Интерфейс оказался на удивление интуитивным — всего пара прикосновений к светящимся рунам, и канал связи открылся.
— Астра, привет, радость наша… — начал я как можно более невинным тоном.
В ответ раздался такой пронзительный крик, что мы с Кирой невольно вздрогнули. В панической тираде Астры смешались удивление, испуг и явное возмущение:
— Че это за хрень⁈ Артём!!! Это ты⁈ Какого тебе надо в моей башке⁈
— Да, Астра, это я, — я старался говорить спокойно и размеренно, хотя удержаться от лёгкой подколки было сложно. — И теперь я буду всегда в твоей головушке и не дам совершить тебе глупость.
— Это шутка такая, да⁈ — в её голосе слышалась смесь паники и надежды на то, что это действительно просто розыгрыш.
— Да, конечно шутка! — я поспешил успокоить подругу. — Давай прыгай к нам — показать кое-что нужно.
Не прошло и минуты, как пространство перед нами исказилось, и из телепорта буквально вывалилась Астра. Её обычно безупречный вид сейчас оставлял желать лучшего — растрёпанные волосы, покрасневшее лицо, сбившееся дыхание. Создавалось впечатление, что она только что пробежала марафон.
— Ну⁈ — она упёрла руки в бока, пытаясь восстановить дыхание. — И что это было⁈ И главное — КАК?!!!
Вместо ответа я просто указал на камень управления долиной. Глаза Астры начали медленно расширяться, пока не стали похожи на два блюдца. Кира, видя её состояние, быстро и чётко обрисовала основные возможности системы управления — от климат-контроля до защитных барьеров.
Астра молча слушала, и с каждым словом её лицо становилось всё более задумчивым. Наконец она не выдержала и с громким шлепком хлопнула себя по лбу:
— Вот же ж… — она замолчала на секунду, а потом с надеждой посмотрела на нас. — А у меня такой есть?
— Без понятия, — я пожал плечами. — Ты сколько там живёшь и не знала…
— Сейчас узнаем, — решительно заявила Кира.
Я мысленно связался с питомцем, отправляя ему запрос на поиск. Тот откликнулся почти мгновенно — его мелодичное курлыканье донеслось откуда-то из-за деревьев.
— Нам туда, — я указал в направлении звука.
Мы двинулись по едва заметной тропинке, огибая дубы и перепрыгивая через поваленные стволы. Питомец был на небольшой поляне, где вместе с Хранителемна наблюдали за тем, как в пруду плавают рыбки.
Я сосредоточился, формируя максимально чёткий мыслеобраз вопроса о камне управления. Это было похоже на попытку нарисовать картину в воздухе — каждая деталь должна быть ясной и понятной, каждый элемент на своём месте. Хранитель воспринял мой ментальный посыл, слегка наклонив голову.
Его ответ пришёл в виде серии образов и ощущений. Разобрав их, я повернулся к Астре:
— Он говорит, что нужно спрашивать у твоего хранителя. Он же уже подрос?
— О! — Астра просияла. — Конечно подрос!
— Погнали! — Кира уже пританцовывала от нетерпения.
Выбирая в меню открытые моста между долинами, я не мог не заметить, как изменилось настроение Астры. От её недавнего возмущения не осталось и следа — теперь она буквально светилась от предвкушения. Ещё бы — узнать, что твой дом скрывает столько возможностей, о которых ты даже не подозревала…
— Знаете, — задумчиво произнесла она, пока я активировал мост, — а ведь это многое объясняет.