Я прикинул ситуацию. Первое — нужно отвлечь Лича. Если он сможет призывать своих крысиных слуг, значит, его внимание должно быть занято. Учитывая, что у меня есть заклинание мгновенного перемещения, можно попытаться создать шум в другом месте. Например, бросить сюрикен в дальний угол зала. Это может отвлечь их на мгновение.
Второе — использовать мои навыки скрытности, чтобы подойти к одному из скелетов. Я мог бы попытаться атаковать его первым, пока остальные не заметили. Если я смогу убить хотя бы одного, это может дать мне небольшое преимущество и возможность расчистить путь к Личу.
Третье — учитывая, что у меня есть Лечебное касание, я мог бы рассчитывать на тот факт, что если что-то пойдет не так, мне потребуется способ восстановить здоровье. Каждый удар, который они могут нанести, будет болезненным, и это будет означать, что я рискую не просто своим здоровьем, а своей жизнью.
Я еще раз внимательно осмотрел зал, прикидывая расклад сил. Чтобы победить, придется выложиться на полную и использовать обстановку в свою пользу.
И тут в голове начал потихоньку созревать план. Безумный и рискованный, но других вариантов все равно нет. Зарывшись в инвентарь, я принялся лихорадочно копаться в поисках всего, что может пригодиться. Так, что тут у нас? Хвосты крыс, обломки пики, склянка с ядом… Не ахти какой арсенал, но выбирать не приходится.
Для начала займемся подготовкой поля боя. Пользуясь мраком зала, я начал потихоньку расставлять ловушки. Крысиные хвосты отлично подошли в качестве растяжек — крепим их между колоннами слева и справа, вот так, чтобы получились едва заметные в полумраке препятствия. Если расчет верный, эти импровизированные препятствия хоть ненадолго, но затормозят врагов, не дав им напасть скопом.
С растяжками разобрались, теперь очередь укреплений. Обломки пики я установил полукругом на пути предполагаемой атаки, под небольшим наклоном и остриями наружу. Почти как частокол, только миниатюрный. Шансов, что противники напорются на этот забор — не очень много, но чем черт не шутит? Лишняя страховка не помешает.
Закончив с приготовлениями, я на миг залюбовался своей работой. А что, вышло не так уж плохо для первого раза! Глядишь, еще превращусь в этакого Леонардо да Винчи подземелий, буду ваять неприступные редуты из подручного мусора. Но додумать эту мысль не успел — система радостно оповестила об очередном профите:
Изучено новое ремесло — Фортификация.
Интеллект +1.
Фортификация — умение выстроить защиту вокруг места сражения, затруднив противнику наступление. Установленные ловушки и механизмы становятся незаметны для противника и действуют более эффективно.
Ого, вот это поворот! Мало того, что теперь мои кустарные укрепления обретут реальную боевую мощь, так еще и мозги в процессе прокачаю. Два в одном, не иначе. Спасибо системе, удружила так удружила!
Воодушевленный, я вернулся к своему инвентарю. Так, растяжки есть, колья есть. Чем бы еще усилиться? О, точно — яд сколопендры! Та еще гадость, но в хозяйстве пригодится. Взяв склянку, я пригляделся к мутной зеленоватой жиже. И чуть не выронил от удивления — под моим взглядом всплыло системное описание зелья:
Яд сколопендры — попадая в тело, парализует на 5 секунд.
Всего пять секунд? Негусто, прямо скажем. Даже с учетом замедляющего эффекта вряд ли хватит, чтобы надежно вывести противника из строя. Эх, был бы яд посильнее, можно было бы повоевать…
Стоп, а это идея! У меня же полно костяной пыли — вон, целая горсть из останков скелетов натрусилась. Что если смешать ее с ядом, может получиться неплохой такой сюрприз для нежити!
Недолго думая, я отсыпал щепотку праха в склянку и как следует взболтал. И снова система не подвела:
Алхимия +1.
Густой Яд сколопендры — попадая в тело, парализует на 15 секунд, снижая уровень жизни на 1% в секунду.
Ай да я, ай да алхимик доморощенный! Всего-то подсыпал дряни всякой, а эффективность микстуры выросла знатно. Теперь у любого, кто попробует этот коктейль на вкус, будет несколько веселых мгновений — сначала полный паралич, а потом медленное и мучительное угасание. В общем, мечта, а не яд!
Воодушевленный успехом, я щедро намазал отравой лезвие своего верного ножа. Все, к бою готов. Ну, почти. Внутри все еще предательски сжималось от дурных предчувствий. Все-таки эти твари — не шутка. Уровнем выше, численностью больше. Одна ошибка — и пиши «привет».
Но отступать уже некуда. За спиной глухая стена, а впереди враг. Собрав волю в кулак, я глубоко вдохнул и медленно выдохнул, унимая бешеный стук сердца. Страх — плохой советчик. Страх — мой враг. Я должен победить, должен выжить. Иначе просто нельзя.
Последний раз проверив снаряжение, я бесшумной тенью скользнул из своего угла, заняв позицию в начале прохода между колоннами — аккурат за линией ловушек. Как учил старина Лao Цзы, самая лучшая битва — это та, которую удалось избежать. Но если сражение неизбежно — бей первым, бей сразу и бей наверняка. Что ж, буду следовать заветам великого мастера.
Замерев в напряженной стойке, я невидящим взглядом уставился в полумрак зала. Ну же, где вы там, упыри? Кому порцию боли и унижения⁈ Конечно, шанс на победу не очень велик. Но пока я жив — надежда тоже жива. А значит, не все потеряно. Прорвемся. Должны прорваться!
Вдруг из центра зала раздался подозрительный шорох, и мое сердце пропустило удар. Началось! Лязг костей, скрип суставов — вот он, звук приближающейся смерти. Или не смерти? Скоро узнаем…
Я стиснул зубы и чуть присел, готовясь к рывку. Страх ушел, осталась только собранность и холодная ярость. Ну все, гады, молитесь своим богам нежити. Мы принимаем бой!
С этой решительной мыслью я чуть качнулся вперед, готовясь броситься в атаку. Сомнений больше не было, только жажда победы. Выживу, не выживу — какая к черту разница? Главное — подороже продать свою жизнь.
Глубокий вдох, стремительный рывок. Понеслась!
Глава 10
Выглянув из-за разрушенной колонны, я увидел, как скелеты двумя парами отправились в разные стороны, их костяные ноги гулко стучали по древним каменным плитам. Лишь один скелет остался возле Лича, словно верный страж, охраняющий своего повелителя. Три скелето-крысы крутились рядом, их красные глаза горели жаждой крови, а острые зубы были готовы вонзиться в плоть.
Я затаил дыхание, наблюдая, как обе пары скелетов удаляются в самые дальние уголки зала. Их шаги эхом отдавались под сводами, создавая зловещую какофонию. Когда они скрылись из виду, я понял, что настал мой момент. Пора было начинать смертельный танец.
Резким, отточенным движением я бросил смазанный ядом нож прямо в Лича. Хитиновое лезвие сверкнуло в полумраке, устремляясь к своей цели. Другой рукой, не теряя ни мгновения, я метнул сюрикен в оставшегося скелета. Острая звездочка со свистом рассекла воздух, нацелившись на врага.
Мои руки двигались с молниеносной скоростью, посылая оружие раз за разом. Каждый бросок был выверен до миллиметра, каждое движение отточено долгими тренировками. Лич замер, его костлявое тело парализовало действие яда. Он стоял неподвижно, словно древняя статуя, не в силах противостоять действию яда.
Краем глаза я заметил стремительное движение. Первые скелето-крысы уже бросились в мою сторону, их костяные лапы бешено скребли по каменному полу, оставляя глубокие борозды. Красные глаза горели неистовым огнем, а пасти были широко раскрыты, обнажая ряды острых зубов.
Не мешкая ни секунды, я швырнул нож в одну из крыс. Лезвие вонзилось точно в цель, и тварь застыла на месте, парализованная действием яда. Ее товарки, не обращая внимания на выбывшую из строя сестру, продолжали нестись вперед, жаждая вонзить свои клыки в мою плоть.
В другую крысу полетел сюрикен, рассекая воздух со зловещим свистом. Острые лезвия впились в костлявое тело, заставляя тварь судорожно дергаться в предсмертной агонии. От третьей крысы пришлось отпрыгивать в сторону, уворачиваясь от ее стремительного прыжка. Острые когти царапнули по камню в опасной близости от моих ног.
Не давая врагу опомниться, я снова швырнул сюрикен. Звездочка с хирургической точностью пронзила череп крысы, заставляя ее безжизненно рухнуть на пол. Торжествующий возглас сорвался с моих губ — минус одна тварь!
Скелет, получивший еще два броска подряд, рассыпался в прах под градом моих бросков. Его костяное тело разлетелось на мелкие осколки, окутанные облаком едкой пыли. Победа стала ближе, но расслабляться было рано.
Краем глаза я заметил, что те две пары скелетов, ушедшие ранее на разведку, начали возвращаться, привлеченные шумом битвы. Их костяные ноги гулко стучали по каменным плитам, а пустые глазницы горели зловещим огнем. Времени оставалось катастрофически мало.
Я быстро кинул сюрикен в крысу, которая уже пришла в себя после действия паралитического яда. Острое лезвие вонзилось точно в цель, пронзая череп твари насквозь. Крыса упала замертво, ее костлявое тело больше не двигалось.
Не медля ни мгновения, я снова бросил нож в Лича, продлевая действие паралича. Клинок со свистом рассек воздух и вонзился в костяную грудь повелителя нежити. Но как только нож вернулся в мою руку, я с ужасом понял, что яда на нем почти не осталось. Каждая секунда была на счету, нужно было срочно обновить смертоносную отраву, иначе мои шансы на победу таяли с каждым мгновением.
Крыса бросилась на меня, ее красные глаза горели неистовой яростью. Но я встретил ее точным броском, посылая нож прямо в раскрытую пасть. Лезвие вошло глубоко, пронзая гортань твари и выходя через затылок. Тут же сюрикен полетел следом, окончательно добивая агонизирующую крысу.
А обе пары скелетов уже были совсем близко, их костяные пальцы тянулись ко мне, жаждая вцепиться в горло. Пустые глазницы светились злобным огнем, а челюсти были широко раскрыты в беззвучном крике.
Действовать нужно было молниеносно. Я смазал нож свежей порцией яда, чувствуя пары едкой жидкости. Затем активировал заклинание Перемещения и отпрыгнул за расставленные мной ранее ловушки.