– Это Жанна! – представила ее дочь Владимира Васильевича. – А я – Женя!
– Маша. Сонина мама.
– Классно!
Жанна посмотрела на нее полусонным взглядом, и вяло улыбнулась.
– А это больница? – спросила энергичная Женя.
– Да. Клиника гематологии.
– А Соня в какой палате лежит? К ней можно?
– Да. Сейчас можно. Только надо надеть халаты, – строго сказала Маша.
– Мы наденем! Жанка, идем! Чего застыла?
Темнокожую девицу с пирсингом Соня восприняла как развлечение. Подумала, наверное, что из цирка выписали специально для нее! Жанна не обижалась на то, что ее так разглядывают, улыбалась своей вялой, полусонной улыбкой, и то и дело, трогала кончиком языка, кольцо в пухлой нижней губе, словно дразнила. Соня в ответ тоже улыбалась и показывала ей язык. И Маша невольно улыбалась.
Женя же, как живчик, обежала палату, потом высунулась в коридор, подергала за все ручки, открыла кран с водой, зачем-то потрогала и ее. Потом спросила:
– А когда можно сдать кровь? Сейчас можно?
– Кровь?
– Ну да! Я прочитала, что родители не подходят, подходят сестры.
– Где прочитала?
– В Инете!
– Она вчера весь день читала, – подтвердила Жанна и тронула языком кольцо в нижней губе.
– Давай не будем спешить, – осторожно сказала Маша. Все-таки она имела дело с девочкой-подростком, ее порыв, конечно, замечателен, но что скажут родители?
– А мы никому не скажем! – сразу нашлась Женя.
– Нет, так нельзя.
– Почему?
– Потому что нельзя.
– А, правда, мы с Соней похожи?
Маша посмотрела на одну, потом на другую. Ни малейшего сходства! Может это из-за Сониной бледности, из-за болезни? Лицо у дочери измученное, лечение в клинике ее изматывает. И ведь это только начало!
– Да. Вы похожи, – сказала она Жене.
– А чем мы можем помочь? – спросила та. – Сейчас?
– Да пока ничем. Вот когда начнется период реабилитации…
– Вы только скажите! – обрадовалась Женя. – Мы с Жанкой мигом приедем! Правда, Жанка? И денег достанем, если надо!
Та кивнула и тронула указательным пальцем проколотый нос, словно проверяя, все ли украшения на месте? Маша с удивлением смотрела на обеих. Так вот они какие, рублевские дети! Именно дети! Их невозможно ничем удивить, кроме огромного горя, которое они вдруг увидели, выбравшись из-за высокого забора, окружающего сказку. Они воспринимают это как развлечение, но помощь предлагают искренне.
– Спасибо тебе, – улыбнулась она Жене.
– Да я еще ничего не сделала!
– А что тебе купить? – вдруг спросила Жанна, обращаясь к Соне.
– Спасибо, у меня все есть, – по-взрослому ответила та. – Вот только собаки нет…
– Соня! – строго сказала Маша. – Перестань!
– А какую ты хочешь? – спросила Жанна.
– Ей нельзя сейчас собаку. После трансплантации все должно быть стерильно, никаких микробов. Соня будет жить в боксе, а собаку получит, когда поправится.
– Я обязательно поправлюсь! – горячо сказала Соня.
– Я тоже люблю собак, – мечтательно улыбнулась Жанна. – У моей мамы три. Три собачки. Они такие смешные! Особенно когда им выщипывают шерсть! Голые, представляешь?
– А твоя мама – негр?
– Соня!
– Она мулатка, – с улыбкой ответила темнокожая девочка. – И я мулатка.
В палату вошла Надя. Оглядела странную компанию и заметила:
– У тебя сегодня много гостей, Соня.
– Это моя сестра! – с гордостью ответила та. Маша невольно улыбнулась.
– Она знает? – удивилась Надя и посмотрела на нее.
– Ей Илья сказал. То есть, сначала Жене. Женя, а твоя мама знает?
– Нет. А зачем ей?
– Да, наверное, не надо ее расстраивать.
– Да ей все равно. Они с папой плохо живут.
– Зачем ты так говоришь?
– У нас мало кто хорошо живет, – кивнула кудрявой головой Жанна. – К нам папа почти не приезжает. У него другая семья. У меня тоже есть сестра. И брат.
– Девочки, вам пора прощаться, – строго сказала Надя. – Соне пришло время делать процедуры. И ты, Маша, иди.
– Можно я останусь? В коридоре посижу.
– Зачем ты себя так изводишь? – вздохнула Надя. – Я же с Соней.
– Я ей тоже нужна.
– Все нужны.
– И сестра! – закричала Соня. – Сестра мне тоже нужна! Почему я одна? Мам, ну почему?!
– Я думаю, мы все исправим, – серьезно сказала Маша.
– Я буду к тебе приезжать, – пообещала Женя.
– А я привезу тебе собаку, – сказала ее темнокожая подружка. – Когда будет можно.
Соня заметно повеселела. Маша готова была расцеловать этих девочек! Время идет, они живут с Сониной болезнью, постепенно обрастая людьми, которым это не безразлично. Эти люди как-то сами находятся, значит, и помощь придет, когда для нее придет время.
Просто надо ждать и надеяться.
Маша приехала в клинику к восьми утра. Она все еще ждала обмана. Он не приедет и найдет для этого тысячу причин, и ей придется все начинать сначала.
Илья с самого утра убежал на съемки, наказав ей позвонить в случае чего. Она молилась, чтобы этого не случилось.
Владимир Васильевич приехал в пять минут девятого. Пять минут она места себе не находила и уже достала телефон, чтобы кому-то звонить, куда-то бежать. Потом вышла на крыльцо и увидела знакомую машину из породы кошачьих. Та подкралась к самым ступенькам и замерла, желтые глаза погасли. Из машины вышел Владимир Васильевич. Лицо у него было хмурое, и, несмотря на пасмурный зимний день, он был в темных очках. Видимо, синяк под глазом еще не прошел.
– Все готово? – спросил он вместо приветствия. – У меня мало времени.
– Да, идем.
Она пропустила его вперед и пошла следом. У лифта сказала:
– Четвертый этаж, потом налево по коридору.
– Ты так и будешь за мной идти?
– Я тебе что, мешаю?
Зашли в лифт, Маша сама нажала на кнопку. Они очутились лицом к лицу.
– Постарела, – с удовлетворением заметил он. – И подурнела.
– У меня дочь болеет, – сухо сказала она.
– А где ж этот… – он щелкнул пальцами, – мент?
– Какой мент?
– Который грозился упрятать меня в тюрьму! Семь лет назад, помнишь? Ты его кинула, да? Теперь у тебя роман с Терминатором?
– А у тебя с секретаршей, которая похожа на лошадь! Тоже мне, выбрал!
– А ты откуда знаешь? – насторожился он. – Ты что за мной следила?
– Приехали. Выходи.
– Надо было еще тогда от тебя избавиться…
– Тихо!
Он тут же замолчал: на площадке у лифта стояла Надя.
– Здравствуйте, – сказала та. – Мы вас ждем. Маша, посиди в холле, на диване. А вы идите за мной, – и пошла вперед, Владимир Васильевич с недовольным лицом двинулся следом.
Она послушалась. Села, закинула ногу на ногу и уставилась на часы, висевшие на стене. Она уже привыкла ждать. Ожидание бывает разным, но ожидание в больничном коридоре особенное, потому что это состояние именно здесь пролегает грань между жизнью и смертью, вот она еще есть, надежда, а вот ее уже нет, приговор оглашен. И жизнь после этого меняется совершенно. Вещи, которые раньше казались важными, перестают иметь значение, мысли, кажется, вырастают, от пустяковых, к примеру, о неоплаченных квитанциях за газ и за свет, до глобальных, о жизни вообще. Стены сами собой раздвигаются, и вот уже нет дивана в холле, нет часов на стене, нет никакой больницы, есть песчинка в Космосе, Маша Откровенная, перед ней бесконечность, и за ней тоже. Темнота, безмолвие и затерявшаяся где-то жизнь, такая маленькая, невидимая невооруженным глазом, что думать о ней даже как-то страшно…
– Маша!
Она подняла глаза: Надя.
– Мы уже закончили.
Она увидела, как закрылись двери лифта. Владимир Васильевич с ней даже не попрощался. Если верить часам на стене, прошло двадцать минут. Но как же все относительно!
– И что? – спросила, чувствуя, как сердце замерло.
– Надо подождать результата.
– Сколько?
– Позвони в понедельник.
– Я лучше приеду. Идем к Соне?
– Хорошо, – кивнула Надя. – Идем.
Она вдруг вспомнила, что с тех пор, как Илья переехал к ней, Надя у них не была. А у себя дома бывает? Или переселилась в клинику?
«Какая же я эгоистка!» – обругала себя Маша. И внезапно остановилась. Они спускались по лестнице, на третий этаж, между двумя пролетами была небольших размеров площадка, но с окном, вот у этого окна она и остановилась.
– Что с тобой? – обернулась Надя. – Тебе нехорошо?
– Да, – она оперлась спиной о подоконник и замерла.
– Голова кружится? Давление поднялось? Сердце? Надя подошла, взяла ее руку, ища пульс. Она же вдруг обняла ее другой рукой и горячо зашептала:
– Прости меня… прости…
– Да что с тобой? – попыталась отстраниться Надя.
Она не пускала, обняла еще крепче, заговорила еще жарче:
– Я раньше думала: вот дурочка! Живет, как монашка, лишает себя всех радостей жизни, торчит день и ночь в своей клинике… Нет чтобы себя порадовать… Только дети, болезни детей, слезы по детям, радость, когда кого-то удалось спасти… Причем, чужие дети! Своих-то нет! Ни мужа, ни детей. Какая же это жизнь? Так, половинка. Нет, ты слушай! Слушай! Я считала тебя чудачкой, хотя и любила тебя. Но я тебя не понимала. Ну, не понимала!
Мне твоя работа, твоя клиника были безразличны. Я правду тебе сейчас говорю. И мне стыдно. Но если я этого не скажу, мне будет еще больше стыдно. Я теперь думаю: что было бы с нами без таких, как ты? Нам молиться на вас надо, а мы стараемся держаться подальше, стараемся не знать, что такие люди есть, а если вдруг узнаем, стараемся поскорее об этом забыть. Потому что как же тогда нам-то жить, а? Собирателям радостей, любящим только себя? И это все… Это все неправильно! – выкрикнула она.
– Маша… Ну, перестань…
– Нет! Не перестану! Вот когда с нами случается беда… Вот как со мной… Мы бежим искать таких, которым чужое горе не безразлично, мы вдруг о них вспоминаем. Но ведь это стыдно! Почему же только теперь? Когда нам надо? Когда от этого все зависит? Почему же не раньше? Хорошо хоть, что ты у меня есть! Потому что где же я их найду, этих людей? Я же их всех растеряла!