Доктор трубно высморкался. И тоже рассмеялся.
Из-за занавески просунулось сытое лицо казаха:
— Хозяева, тут ямщичок просит лошадок погреть.
— Сколько их? — спросил Скажем.
— Не знаю. Маленькие.
— А, маленькие… — Скажем переглянулся с Заденем.
— Построй им закут, — приказал Задень. — А ему дай поесть.
Казах скрылся.
— Мне… тогда… нужны мои саквояжи… — забормотал доктор, снова склоняясь над избитым Дрёмой. — И мне надо вымыть руки с мылом.
Он почувствовал стыд за свою слабость, но ничего не мог поделать с собой: ему доводилось пробовать продукты витаминдеров, когда позволял достаток. Это сильно облегчало жизнь провинциального врача. Он позволял это себе хотя бы раз в два месяца. Но последний год с деньгами стало хуже, гораздо хуже: и без того не очень высокую зарплату сократили на восемнадцать процентов. Пришлось ограничить себя, и вот уже год как доктор Гарин не сиял.
Устыдившись своей слабости, он устыдился и собственного стыда, а потом, устыдившись этой двойственной стыдливости, внутренне вознегодовал, обрушился на себя яростно и резко:
«Идиот… сволочь… чистоплюй проклятый…»
Руки его задрожали, ему надо было чем-то занять их. Он принялся разворачивать ковер, полностью открывая лежащего. Витаминдер застонал.
Тем временем две девушки принесли саквояжи, обтерли их от снега, поставили рядом с доктором. Две другие девушки принесли кувшин, таз и полотенце.
— А мыло? — спросил Платон Ильич, снимая пиджак и засучивая рукава рубашки.
— Мыла у нас нет, — ответил Задень.
— Нет? А водка есть?
— Этой гадости не держим, — усмехнулся Скажем.
— А, у меня же спирт есть… — вспомнил доктор.
Открыв саквояж, он вынул из него пузатую бутылочку, ополоснул руки, вытер полотенцем, затем промыл их спиртом.
— Нуте-с… — доктор расстегнул кофту на груди Дрёмы, приложил к ней стетоскоп, стал слушать, подняв брови.
— По сердцу его не били, — произнес Баю Бай.
— Сердце в порядке, — заключил доктор.
И стал ощупывать конечности витаминдера. Тот снова застонал.
— Руки и ноги целы.
— Мы били его по животу и по голове, — сказал Скажем.
Доктор задрал кофту у витаминдера, обнажив его живот. Стал пальпировать его, сосредоточенно нависнув порозовевшим носом над лежащим. Тот все постанывал.
— Вздутий и внутренних травм не нахожу, — опустил кофту доктор и склонился над головой. — А вот здесь, похоже, сотрясение мозга. Давно он в забытьи?
— Со вчерашнего вечера.
— Рвота была?
— Нет.
Доктор поднес к носу лежащего нашатырь:
— Ну-ка, голубчик.
Лежащий слабо поморщился.
— Ты меня слышишь?
Тот в ответ слабо простонал.
— Сейчас. Потерпи, — пообещал доктор.
Достал шприц, ампулу, протер спиртом татуированное плечо витаминдера и сделал ему укол.
— Сейчас полегчает. — он убрал шприц. — А зачем вы его закатали в ковер?
Витаминдеры переглянулись.
— Так ему покойней, — ответил Скажем.
— Как в люльке, — зевнул Задень.
— Мы ему еще ступни бараньим жиром натерли, — сказал Баю Бай.
Доктор оставил это сообщение без комментариев.
После укола щеки избитого порозовели.
— Руками-ногами шевелить можете? — громко спросил доктор.
Дрёма пошевелил руками и ногой.
— Прекрасно. Следовательно — позвоночник цел… На что жалуетесь?
Запекшиеся кровью губы открылись:
— О…ва…
— Что?
— Хо…ло…ва.
— Голова болит?
— Оху.
— Сильно?
— Оху.
— Кружится?
— Оху.
— Тошнит?
— Оху.
— Будет врать-то! — вскрикнул Скажем. — Он за все время ни разу не блеванул.
Доктор осмотрел голову избитого:
— Проломов нет. Только гематомы. Шейные позвонки в порядке.
Он достал йод, стал смазывать ссадины на лице избитого. Потом смазал их мазью календулы.
— Метальгин-плюс и покой, — выпрямился доктор. — И горячее жидкое питание.
Задень понимающе кивнул.
— Мы боялись, что помрет, — произнес Баю Бай.
— Опасности для жизни нет.
Витаминдеры облегченно заулыбались.
— Ну вот, я ж говорил! — усмехнулся Задень. — А метальгин есть у вас?
— Я вам оставлю пять таблеток.
— Благодарим вас, доктор, — склонил голову Скажем.
Доктор достал метальгин-плюс, выдавил таблетку, поманил девушку:
— Стакан воды.
Девушка налила, доктор вложил таблетку в рот больного, дал ему запить. Тот закашлялся.
— Спокойней… худшее позади… — успокоил его доктор.
И протянул руки над тазом. Девушка облила их водой, доктор вытер свои руки и стал спускать засученные рукава рубашки:
— Вот и все.
Сердце его забилось в предвкушении. Но он изо всех сил старался выглядеть спокойным.
— Присаживайтесь, — кивнул ему Задень на свободное место за квадратным столом.
Доктор сел, поджав ноги.
— Продукт! — скомандовал Задень.
Две сидящие у войлочной стены девушки открыли плоский сундук и вынули из него прозрачную пирамиду. Точно такую, что, попавшись вчера на заснеженной дороге, сломала полоз у самоката Перхуши.
«Вот оно что!» — поразился доктор.
Он понял, что потерял завернутый в ковер витаминдер и за что его избили.
«И потерял-то не одну… небось всю упаковку… Это ж просто целое состояние…»
Доктор смотрел на пирамиду, которую девушка осторожно поставила на середину стола. Он пробовал два предыдущих продукта витаминдеров: шар и куб. Они не были прозрачны и были раза в два меньше пирамиды.
«Почему я не догадался тогда, что это продукт? Дурак… Но она была слишком прочной. Это смутило… да, это смутило. А там, на дороге валялась, видимо, целая упаковка. Моя годовая зарплата. Бред!»
Доктор усмехнулся.
— Вы уже пробировали? — не понял усмешки доктора Скажем.
— Нет, что вы. Это я так… Я попробовал только куб и шар.
— Ну, кто их не пробировал… — качнул налитыми плечами Баю Бай.
— Это совсем новый, свежий продукт, — подмигнул пирамиде Задень. — Мы его пробируем пока сами. Ищем пределы. Готовимся к весне.
Доктор нервно и понимающе кивнул.
«Надо бы обратно из Долгого проехать той же дорогой…» — осторожно подумал он.
Задень нажал кнопку в столешне. Под пирамидой вспыхнула газовая горелка.
— Она испаряется не сразу, — пояснил Скажем.
— Не как куб и шар? — возбужденно шмыгнул носом и облизал губы доктор.
— Нет. Вся должна равномерно нагреться. Минуты четыре.
— Подождем! — нервно рассмеялся доктор, теряя пенсне.
— Подождем, — улыбнулся Задень.
— Под дождем… — расплылся в улыбке Баю Бай.
Перхуша тем временем уже ел горячую лапшу с куриным мясом, сидя в отдельном, только что выстроенным для него закуте. Раньше он никогда не видал, как строят из живородящего войлока. Прислужник витаминдеров, казах Бахтияр с чувством собственного превосходства продемонстрировал Перхуше весь процесс строительства закута. Сперва он велел ему подогнать самокат как можно ближе к стенке шатра, затем забил в снег три расчески, наметив периметр закута, потом, надев защитные перчатки, выдавил на расчески из тюбика живородной войлочной пасты, спрыснул ее спреем «Живая вода» и победоносно глянул на Перхушу. Тот стоял со своей птичьей улыбкой, положив руки на самокат, словно боясь потерять его. Серая паста зашевелилась, из нее стал расти войлок, ворсинка за ворсинкой. Три войлочные стены, не обращая внимания на разыгравшуюся метель, росли, огораживая самокат и его хозяина. Бахтияр стоял снаружи.
— Ну? — самодовольно спросил Бахтияр.
— Ловко! — шире раскрыл рот завороженный Перхуша.
— Технология.
— Технология, — осторожно и уважительно произнес Перхуша.
Едва войлочные стены доросли до головы Бахтияра, как он выхватил спрей «Мертвая вода» и побрызгал торцы стен. Рост войлока прекратился. Казах вогнал гребенку в край наибольшей стены, побрызгал ее «Живой водой» и стал выращивать крышу закута. Оказавшийся внутри рождающегося помещения Перхуша пригнулся, сел на сиденье самоката и, глядя на ползущую над головой крышу, зачем-то взялся за правило и за вожжи. Крыша наползла, наглухо закрыв закут, отделив Перхушу и лошадей от метели, мороза и белого света. Стало темно и непривычно тихо.
Перхуша еле расслышал, как казах прыскает «Мертвой водой», останавливая рост крыши. Потом все стихло. Лошадки, чуя, что вокруг происходит что-то особенное, замерли и не шевелились.
— Как там? — стукнул Перхуша по капору.
Чалый осторожно заржал. Следом заржали три неразлучных караковых, потом савраски, гнедые, а в конце — медлительные каурки.
Прошло еще минут пять, и темноту прорезал резкий звук электрического ножа. Казах ловко прорезал в закуте невысокую дверцу, отвел в сторону, впуская в закут свет и тепло:
— Испугался?
— Да нет, — заворочался на сиденье Перхуша.
— Сиди. Ща пожрать принесу.
Перхуша остался сидеть.
Бахтияр вернулся с пиалой лапши и ложкой:
— Велено накормить тебя.
— Благодарствуйте, — поклонился Перхуша, принимая еду.
Хоть в закуте было и не очень светло, он различил в лапше куриное крылышко. И с удовольствием принялся есть. Лошади в капоре, чуя, что хозяин ест, зафыркали и заржали.
— Ну, ну! — прикрикнул на них Перхуша, тюкнув ложкой по капору. — Вам еще ехать, не до еды…
Лошади стихли. И только задира чалый недовольно заржал.
— Вот я тебя, разбойник… — ласково бормотал Перхуша, жуя вкусную курятину.
Он с удовольствием обглодал, а потом изгрыз куриное крылышко.
«Добрые люди, — думал он, быстро потея от горячей еды. — Хоть и витаминдеры…»
Прозрачная пирамида издала тонкий, свистящий звук и испарилась. Горелка погасла. И в ту же секунду над столом, отделяя четверых сидящих от остального пространства и мира, сомкнулась моментально прозрачная полусфера из тончайшего живородящего пластика, настолько тонкая, что только этот звук смыкания, похожий на лопающийся, непомерно большой мыльный пузырь или на полусонное размыкание влажных губ великана, выдал ее возникновение.