— Ещё как могу, — я поспешила потушить пламя. — Видишь? — я подняла спасённую скатерть, демонстрируя ей.
— Ага, ещё как вижу, — она показала на подпалины по всей ткани.
Я вздохнула.
— Берегись! — Ронан метнулся перед нами и выхватил своего сына из воздуха, прежде чем малыш Деймон успел нырнуть в большую миску пунша. — Всё под контролем, Леда?
— Да, конечно, — я схватила Сиерру, не дав ей врезаться в Лорда Легиона. — Всё абсолютно под контролем, — добавила я с улыбкой, и Сиерра тут же телепортировалась из моих рук.
— Ты уверена, что всё под контролем? — Белла рассмеялась.
— Это нечестный бой! — запротестовала я. — У Сиерры есть все эти дополнительные магические способности. Например, телепортация. Как я могу помешать ей телепортироваться?
Дамиэль возник рядом с нами, держа Эйру на руках.
— Научись тоже телепортироваться. Моё предложение обучить тебя восьми пассивным магическим способностям остается в силе.
— Я не Бессмертная.
— Но твои родители создали тебя особенной, Леда, — сказал Дамиэль, глядя через всю комнату на Фариса и Грейс. Эйра воспользовалась тем, что он отвлёкся, чтобы телепортироваться. — Помни, у архангелов часто есть несколько дополнительных способностей. Пассивные магические способности. Так на что ты хочешь поспорить, что у Ангела Хаоса есть они все?
— Я давным-давно поняла, что не стоит с тобой спорить, Дамиэль.
Он кивнул.
— Потому что я всегда прав.
— Потому что ты всегда жульничаешь, — ответила я ему.
Каденс фыркнула.
Дамиэль уставился на неё.
Она улыбнулась в ответ.
— В её словах есть резон, Дамиэль. Ты всегда делаешь всё, что необходимо, чтобы победить.
Он подмигнул ей, затем снова повернулся ко мне.
— Леда, скорее всего, эти способности уже заложены в тебе. То, что ты игнорируешь их, никому не приносит пользы, и уж тем более тебе самой, — взгляд Дамиэля метнулся к Сиерре. — Или твоей дочери.
Я вздохнула.
— Я не знаю, Дамиэль. Ты тренировал Неро, и он всегда возвращался домой весь в крови.
Дамиэль пожал плечами.
— Магия опасна.
— Особенно, когда её преподаёшь ты, — прокомментировала я, когда он телепортировался, чтобы остановить Эйру, прежде чем она выбросила бы Троя из окна.
— Знаешь, Дамиэль прав, — сказала мне Никс. — Тебе нужно овладеть своими магическими навыками. Всеми из них. Немногие ангелы когда-либо смогут приблизиться к твоему потенциалу, Леда, но если ты не будешь развивать эту магию, нереализованный потенциал так и останется нереализованным. Приближается величайшая угроза, с которой мы когда-либо сталкивались, и Легион должен быть готов. Нам нужно, чтобы каждый из наших ангелов показал себя наилучшим образом. Каденс и Дамиэль приняли вызов. Они овладели всеми шестнадцатью магическими способностями. И теперь Неро тоже работает над ними. Ты могла бы последовать его примеру. Нам нужно, чтобы ты была сильнее, Пандора.
— А ещё вам нужно, чтобы я была целой и невредимой, — возразила я. — И моя дочь тоже.
— Ты выживешь, — беззаботно сказала Никс. — А если нет, ты можешь использовать силу феникса, чтобы вернуться к жизни.
— Классно, Никс, — сухо произнесла я. — Просто классно.
От своей сестры Джин я знала, что перерождение — это адски больно.
— Где твоя жажда приключений? — спросила Никс. — Где та безрассудная Леда, которая появилась на пороге Легиона, полная решимости быстро пройти все магические уровни и стать ангелом?
— У этой безрассудной Леды не было дочери, которая нуждалась бы в ней, — заметила я.
— Я уверена, ты справишься.
Можно подумать, что после стольких раз, когда я спасла мир, Первый Ангел время от времени давала бы мне передышку.
Но она права. У меня много магии. И мне придётся овладеть этой магией, если я хотела защитить свою дочь.
***
Как только ангелочки закончили свою эпическую битву, они уснули под аркой из воздушных шаров. После этого вечеринка быстро закончилась.
— Эй.
Я обернулась на звук голоса Неро и прикосновение его руки к моей спине.
— Да, — сказала я ему.
— Да? — он нахмурил лоб. — На что?
— На всё, о чём ты собирался меня спросить, — ответила я с сексуальной улыбкой.
В его глазах вспыхнула магия, серебряная и золотая.
— Мне нужно с тобой поговорить, — его взгляд метнулся к моей приёмной семье, затем снова ко мне. — Наедине.
Когда я пошла рядом с ним, за нашими спинами раздавались свист и чмокающие звуки — вероятно, от Тессы. Неро вывел меня из бального зала в коридор.
— Итак, чего ты хочешь? — спросила я, облизывая губы и оглядывая его с головы до ног.
— Пандора, — в его тоне звучали упрёк и приглашение одновременно.
— Ладно, ладно. Я буду хорошо себя вести, — пообещала я, скрестив пальцы за спиной. — По большей части.
— Я должен уйти.
— Снова отправляетесь спасать мир, генерал? — поддразнила я его.
Но он был серьёзен.
— Да. У нас есть информация о местонахождении бессмертного артефакта, который мы отслеживаем. Мы отправляемся за ним.
— Хочешь, я пойду с вами?
— Конечно, — он взял меня за руку. — Я всегда хочу видеть тебя рядом со мной.
— Готов идти? — спросил Дамиэль, когда они с Каденс вышли из бального зала.
— Да, — ответил Неро.
Взгляд Дамиэля упал на наши переплетённые руки.
— Ты тоже идешь, Леда?
— Да, — я достала свой телефон, чтобы посмотреть на экран. — Большинство спящих красавиц отправляются домой. Калли построила крепость из подушек вокруг Сиерры и Эйры. И Алек отправил солдат присматривать за ними, пока нас не будет, — я засунула телефон обратно в карман куртки. — Так куда мы направляемся?
— Мы отследили источник магии пропавшего артефакта до Салина, мира на границе территории богов, — сказала Каденс.
— Салин, — повторила я. — Какой бог управляет этим миром?
Каденс переглянулась с Дамиэлем.
— Зарион, — сказала она мне. — Это мир Зариона, — она переступила с ноги на ногу. — И это ещё не всё, что мы выяснили. Теперь мы знаем, что делает этот артефакт.
— И что же? — подтолкнула я её, когда она не продолжила.
Её плечи напряглись.
— Он убивает демонов.
Глава 11Зал артефактов
Я больше часа просидела в одном и том же неудобном положении на корточках. Это не самое болезненное из того, что я пережила с тех пор, как присоединилась к Легиону Ангелов, но и не самое приятное.
— Сколько ещё? — спросила я.
— Шесть минут и двадцать восемь секунд, — ответил мне Неро, и ему для этого даже не пришлось смотреть на часы. Он представлял собой живой, дышащий метроном.
— Что, никаких миллисекунд? — поддразнила я.
— И одиннадцать миллисекунд, — его глаза словно подзадоривали меня снова бросить ему вызов.
Дамиэль заговорил прежде, чем я успела ответить:
— Приготовьтесь выдвигаться. Нам нужно побежать к стене, как только охранники начнут пересменку. Если мы пропустим эту пересменку, следующая будет только через шесть часов.
— Не волнуйся, я буду готова. Я ни за что не хочу провести так ещё шесть часов, — сказала я, перемещая свой вес с ноги на ногу ровно настолько, чтобы дать отдых напряжённым, ноющим мышцам.
Я едва не запнулась о ногу Неро. Это крошечное деревце было не настолько большим, чтобы укрыть его, меня и его родителей, но мы справились. По большей части. У нас не было особого выбора. Только кроны деревьев защищали нас от проливного дождя, а заклинание Каденс делало нас невидимыми для органов чувств часовых. Я объяснила ей всё, что знала о новом заклинании Зейна, но только ей удалось освоить его вовремя для этой миссии.
— Нам нужно пересмотреть нашу стратегию, — сказал Неро Дамиэлю.
— Испугался? — Дамиэль сверкнул улыбкой.
— Нет, — ровно ответил Неро. — С тех пор, как мы решили взобраться на крепостную стену, интенсивность осадков значительно возросла. Камни будут скользкими. Это замедлит наше продвижение.
— Тогда карабкайся быстрее.
Неро поджал губы.
— Ты не изменился за двести лет, старик. Такой же упрямый, как и всегда.
— А ты как думал, в кого ты пошёл? — Каденс усмехнулась.
— Мы не можем перелететь через стену, — сказал Дамиэль. — Крепость Зариона защищена антимагическим полем. Мы уже говорили об этом, Неро.
— Я на стороне Неро, — вмешалась я, топнув ногой, чтобы разрыхлить грязь вокруг себя.
Дамиэль тихо фыркнул.
— Ну естественно.
— Нет, серьёзно. Нам нужен новый план. Этот отстой. Я не хочу падать со тридцатиметровой стены. Особенно если моя магия не работает.
— Я не согласна, — сказала Каденс, глядя на грязевое поле, которое простиралось между нами и лесом. Земля была сырой и сильно пахла полусгнившей сосновой хвоей. — Я бы сказала, что высота этой стены приближается к шестидесяти метрам.
Я слегка улыбнулась ей.
— Спасибо.
Она пожала плечами.
— Нам не нужен новый план, — сказал мне Дамиэль. — Нам нужно подготовиться, чтобы мы могли выполнить этот, — он достал из рюкзака баллончик и протянул его мне. — Вот, это поможет.
Я прочитала этикетку.
— Водоотталкивающее средство? — я перевела взгляд с баллончика на Дамиэля.
— Побрызгай им на обувь для лучшего сцепления.
Я посмотрела на Неро.
— Он серьёзно?
— Да, — ответил он.
Я нахмурилась, глядя на баллончик в своей руке, и пробормотала:
— Этого вещества явно недостаточно, чтобы что-то изменить. Может, если бы мы могли покрыть им всю стену… — я всё равно побрызгала им свои ботинки, а затем передала средство Неро.
После того, как он опрыскал ботинки, он передал баллончик Каденс.
— Две минуты, — объявил Неро, расправляя плечи и готовясь выдвигаться. Он явно смирился со своей судьбой.
Я просто надеялась, что эта судьба не подразумевала, что мы разобьёмся насмерть, а наши разлагающиеся тела удобрят сад Зариона.
— И ты абсолютно уверен, что мы не сможем пробить защиту Зариона и просто телепортироваться внутрь? — я не могла не спросить.