— Может, вы даже сумеете заманить их в ловушку, используя Нектар в качестве приманки, теперь, когда вы знаете, что им нужно, — сказала я.
— Да, — Девлин кивнул. — Хорошая идея.
Его команда отступила в туннель, а я мысленно поблагодарила Стэша за то, что он нашёл убедительный аргумент. Мы поспешили к выходу.
Мы почти добрались до него.
Но дверь загородил солдат-демон. Демон, которого мы не учли.
В своей толстой чёрной броне он был массивен как бегемот. Красные огоньки светились в шлеме там, где должны быть его глаза. Он больше походил на робота, чем на человека.
Но, несмотря на свои огромные размеры, он двигался молниеносно, раскидав богов в стороны и швырнув их в каменные стены туннеля. А когда они снова встали, демон поднял обе руки над головой, вызывая бурю искр. Шипящие нити наэлектризованной магии заскользили по броне демона, и вскоре весь костюм запульсировал обсидиановым светом, чёрным и устрашающим.
Я узнала этот свет. Там, в разрушенном храме Фариса, я видела, как он вылетал из дубинок, убивающих богов. Только тут свет был намного ярче. Намного страшнее.
Я прыгнула на демона, и мои крылья расправились за спиной, помогая мне набрать высоту и атаковать его сверху, отталкиваясь ногами. Я сбила его с ног.
Я встала над поверженным злодеем. Теперь уже броня пульсировала быстрее. Сильнее. Она гудела, стучала, билась. Устремляясь к одному ужасному моменту. Эхо заполнило мои уши. Ещё мгновение, и магия вырвется из этой брони, и боги не выживут. Стэш не выживет.
Когда раздался взрыв магии, я бросилась на демона, используя своё тело, чтобы прикрыть как можно больше зловещих доспехов. Я почувствовала удар грубой, ничем не сдерживаемой тёмной магии. Это ощущалось как удар тысячи молний одновременно.
Яд. Вот чем была эта магия, ядом для богов и ангелов. Но я создана не только из светлой магии. Половина меня была тёмной, как самый тёмный демон, и эта часть меня ела Яд на завтрак. Яд для меня не был отравой, а едой. Энергией. Жизнью.
Подзарядившись, я вскочила и швырнула закованного в броню демона вниз по туннелю.
— Ну же! — крикнула я богам, вставая между ними и демоном. Он уже поднимался на ноги. — Бегите!
Богам не нужно было повторять дважды. Они рванули прочь отсюда, Девлин впереди, Стэш прикрывал тыл. Я медленно отступала, не выпуская демона из поля зрения. Его броня уже снова светилась, готовясь к новой атаке.
— Ты не понимаешь, да? — сказала я демону. — Яд меня не убивает. Он только делает меня сильнее.
Я облизала губы, ощущая вкус Яда в воздухе. Он звал меня, манил к себе. Я поменяла направление, теперь двигаясь к демону.
— Ты не можешь причинить мне вреда, — сказала я ему.
Он вообще ничего не отвечал. Он просто продолжал идти ко мне. А я двигалась к нему. Его броня пульсировала. Я хотела, чтобы она взорвалась. Я хотела погрузиться в экстаз от его Яда и…
Я потрясла головой.
— Нет, — произнесла я, внезапно резко остановившись.
Я не смогу снова впитать столько тёмной магии. Если я это сделаю, то окажусь настолько под кайфом от магии, что просто упаду, беспомощная и безвольная, с глупой улыбкой на лице. И этот огромный демон раздавит меня, как сырое яйцо.
— Извини, сейчас я не могу поиграть, — сказала я, подмигнув демону, и нырнула за дверь.
Падая, я развернулась и обрушила на гору достаточно магии телекинеза, чтобы вызвать обвал, который завалил выход. Я добавила к этому заклинанию ещё несколько таких же, просто для перестраховки. И к тому времени, когда я закончила, основание напоминало не столько гору, сколько огромную груду валунов. Демонам потребуется немало времени, чтобы выкопать себя, каким бы могущественным ни был этот большой демон.
Я догнала Стэша и остальных, и вскоре после этого мы сбежали из этого мира с помощью волшебного зеркала. После этого мы расстались. Они отправились в замок Фариса, чтобы отчитаться. А я отправилась домой проведать свою дочь.
— Как Сиерра? — спросила я Алека, входя в гостиную.
— Всё в порядке, босс, — он поднялся с дивана и выключил телевизор. — Она спит. Наконец-то. Твоя дочь — настоящий ангел, — он ухмыльнулся мне.
— Все так плохо, да?
Он фыркнул.
— С ней, конечно, забот хватает. Ты знала, что она любит поджигать буквально всё подряд?
— Да, — я сбросила ботинки. Мои ноги меня убивали. — Но я уверена, что ты справился с вызовом.
Алек бросил на меня бесстрастный взгляд.
— Я начальник твоей охраны, а не нянька.
— Безопасность Сиерры жизненно важна.
— Да, да, я понимаю, босс. Спасительница. Желанная для богов, бессмертных и так далее, — он направился к двери. — Серьёзно, Леда, у тебя даже материнство не как у нормальной? Тебе нужно было родить спасительницу?
— Поверь мне, — вздохнула я, — я бы хотела, чтобы у неё была нормальная жизнь.
— Неее, нормальное — это скучно. Я думаю, мы все всегда знали, что потомство Леды Пандоры и Неро Уиндстрайкера будет ничем иным, как исключительным.
— Мне жаль, что с исключительным так трудно нянчиться.
— Не волнуйся. Кошка помогала держать Сиерру в узде, — усмехнулся Алек и вышел за дверь.
Глава 14Сапфира
В ночной тьме большой зал богов сиял, как волшебный маяк, символ их величия и вечного света. Но я не остановилась, чтобы насладиться его роскошью. Для этого будет время позже, во время церемонии Сапфиры. Сегодня она официально вступит в совет богов, заменив опозоренную богиню Валору.
Фарис пригласил меня на церемонию, только это приглашение было не столько просьбой, сколько приказом. Но на этот раз я не возражала против политики. На самом деле, это прекрасная возможность наконец-то докопаться до сути того, что задумал Зарион с этим оружием, убивающим демонов. Я также собиралась немного поспрашивать и, надеюсь, выяснить, сколько других богов потеряли миры из-за людей с волшебными дубинками или того мегадемона, стреляющего ядом.
И я начну с Сапфиры.
Я нашла богиню в её гримёрной, где она готовилась к церемонии. Она сидела за туалетным столиком из светлого дерева. Столешница была сделана из мерцающего тёмного мрамора. На стене висело ярко освещённое зеркало в золотой раме.
— Леда Пандора, — произнесла Сапфира, и её голос был нежен, как взбитые сливки. Она закончила наносить блеск на губы, затем повернулась лицом ко мне. За её идеальной улыбкой богини скрывалась лёгкая усмешка. — Что привело Ангела Хаоса в мою гримёрную?
— Ничего хаотичного, уверяю тебя, — ответила я.
Сапфира поднялась со своего места. На ней было тёмно-синее бальное платье с бархатным лифом и многослойными шифоновыми рукавами, похожими на крылья бабочки. Длинная пышная юбка — голубая с серебряными звёздами и завитками — напоминала полуночное небо. И её складки величественно зашелестели, когда она двинулась ко мне.
— Ничего хаотичного? — Сапфира окинула меня пристальным взглядом — я была одета в фиолетовое платье, которое по сравнению с её казалось простым. Богиня слегка приподняла брови. — Мне трудно в это поверить. Когда мы впервые встретились, ты перевернула всё с ног на голову на Бале Лордов.
Я встретилась с ней взглядом.
— Насколько я помню, мне пришлось перевернуть всё с ног на голову, чтобы спасти тебя.
— Действительно. И за это я перед тобой в большом долгу, — её плечи расслабились. — Пойдём, Леда. Расскажи мне, что у тебя на уме, — она подозвала меня взмахом руки.
Мы сели друг напротив друга на белые диваны в одинаковом стиле. Сапфира чопорно сложила руки на коленях и ждала, когда я заговорю.
— За последние несколько недель боги потеряли связь с некоторыми из своих внешних миров, — я внимательно наблюдала за ней, ожидая какой-либо реакции.
Она никак не отреагировала.
— Что ж, оказывается, в этих мирах происходят очень странные вещи, — продолжила я. — Подданные богов изменили свою веру. Теперь они поклоняются новому богу.
— Ты хорошо информирована, — сказала Сапфира после долгой паузы. — Я сама потеряла два мира из-за этой чумы предательства.
Выходит, некоторые миры Сапфиры тоже пострадали. Это означало, что это явление распространилось не только на Фариса и Ронана, богов с самыми большими армиями. Но почему? Какой смысл уничтожать несколько внешних миров богов?
— Скольких богов затронула эта ситуация? — спросила я Сапфиру.
Безупречная маска богини дрогнула.
— Слишком многих.
— Если эта проблема так распространена, то почему боги ничего не предпринимают против неё?
— Ты думаешь, мы не пытались это остановить? — её смех напоминал шипение.
— Каждый из вас борется с этим в одиночку. Вам нужно решать проблему вместе, как команде.
— Я думала, Леда Пандора, ты уже поняла, что боги не командные игроки.
— Да, вот поэтому вы проигрываете.
Сапфира вздохнула.
— Чтобы работать вместе, каждый из нас сначала должен признать перед другими, что мы потеряли эти миры.
— Подожди, то есть, никто из вас даже не знает, что у других богов точно такая же проблема?
— Конечно, мы все знаем, — её переплетённые пальцы сжались на коленях. — Мы все шпионим друг за другом, знаешь ли.
Да, я знала. Боги относились к себе подобным с таким же подозрением, как и к демонам.
— Но знать — это одно, — сказала Сапфира. — Признать это открыто — совсем другое дело. Ни один бог не хочет показаться слабым перед другими.
Паранойя и гордыня: идеальный шторм. Неудивительно, что боги так и не смогли ничего сделать. Думаю, Ангелу Хаоса пришло время вмешаться и замарать руки.
— У демонов тоже есть потерянные миры, — упомянула я.
Сапфира кивнула.
— Я в курсе.
Конечно, она в курсе. Боги шпионили не только друг за другом. Они шпионили и за демонами тоже.
— Если бы у меня имелся список всех затронутых миров, если бы я нанесла их на карту, возможно, я смогла бы понять, что у них общего, — сказала я Сапфире. — Возможно, я смогла бы понять, почему они стали мишенью.