— Я согласился, что не буду захватывать её силой. Я не говорил, что не посажу её в камеру, если она сдастся по собственной воле, — и сказав это, Фарис, Король Богов, пожал плечами. Типа, реально, по-настоящему пожал плечами.
Фарис никогда не бывал таким расслабленным. У меня возникало ощущение, что меня затянуло в альтернативную реальность.
— Но всё дело в свободе воли, — возразила я. — В свободе воли Беллы. Она думает, что лишилась её из-за Авы.
— Её недавняя резня — тому подтверждение, — Фарис выгнул тёмные брови, глядя на меня. — Если только ты не хочешь сказать, что твоя сестра добровольно убила всех этих богов?
— Нет, конечно, нет, — сказала я. — Это всё Ава.
— Тогда Белла именно там, где ей и следует быть. Ради всеобщей безопасности, включая и её саму.
— Ну, видишь ли, именно поэтому я пришла поговорить с тобой, — сказала я. — Я думаю, Ава хотела, чтобы ты запер Беллу в своей темнице.
— С какой целью?
— Чтобы Белла оказалась в нужном месте, чтобы убить тебя.
— Сначала ей пришлось бы сбежать из моей темницы, — сказал он мне. — А этого не случится. Такого раньше никогда не случалось.
— Она прорвалась сквозь армию богов, словно они были пустым местом. Я думаю, можно с уверенностью сказать, что правила игры изменились. Вот почему я здесь, — я схватила журнал с приставного столика и раскрыла его. — Чтобы защитить тебя.
— Ты веришь, что сможешь защитить меня лучше, чем мои собственные солдаты? — он рассмеялся. — Хорошо, очень хорошо, Леда. Я подыграю, хотя бы для того, чтобы потакать тебе.
Ну, разве он сегодня не любезен?
— Я обещаю, что защищу тебя, — сказала я ему. — Хотя, возможно, тебе лучше надеть ботинки или, я не знаю, рубашку или что-то в этом роде. На случай, если тебе тоже придётся драться, Фарис.
— Не называй меня так.
— Почему нет? Это твоё имя, — напомнила я ему.
— А ты моя дочь.
— Ладно, как хочешь, папулик.
Он нахмурился.
— Ты могла бы, по крайней мере, попытаться отнестись к этому серьёзно, Леда. В конце концов, я пытаюсь быть твоим отцом.
— О, правда? — я бросила на него настороженный взгляд. — Ты был моим отцом, когда угрожал моей семье, чтобы заставить меня подчиниться? Или когда пытался настроить меня против Неро? Или когда ты сделал из меня живое оружие, как Ава сделала с Беллой?
Прямо сейчас я всерьёз задавалась вопросом, зачем я защищаю Фариса. За эти годы он совершил много реально дерьмовых поступков.
— Успокойся, — спокойно сказал он. — Ты устраиваешь сцену.
— Сцену? Перед кем? — я вскочила, оглядывая пустую библиотеку. — Больше здесь никого нет.
— У богов отличный слух. Если солдаты, стоящие за дверью, услышат, как ты кричишь на меня, они удивятся, почему я позволил тебе уйти отсюда невредимой.
— Божества такие извращённые.
— Тогда ты тоже «извращённая», — парировал он.
— Я? Что я такого сделала?
— Дело не в том, что ты сделала, Леда. Дело в том, кто ты: дочь бога и демона, что тоже делает тебя божеством, — заметил он.
Я нахмурилась. Меня бесило, что он прав.
— Твой муж тоже божество, Бессмертный, — продолжал он. — Следовательно, и ваша милая малышка-дочь тоже.
Мне нечего было на это сказать, поэтому я просто снова села.
— Хорошо, — Фарис одобрительно кивнул. — Приятно видеть, что ты учишься контролировать свой характер. Тебе понадобится хладнокровие, если ты собираешься пережить то, что я для тебя запланировал.
Я подозрительно прищурилась.
— Что именно ты запланировал для меня?
— Не переживай об этом, — ответил он. — Вместо этого, раз уж мы всё равно ждём, расскажи мне о том, чем ты занималась в последнее время.
— Ну, прямо сейчас я занята тем, что пытаюсь найти способ снять проклятие Беллы, беспокоюсь, что союз богов и демонов распадётся, и тогда Стражи уничтожат нас всех, пытаюсь навести порядок на бывших Равнинах Монстров…
— Ты неправильно поняла, — перебил Фарис. — Я не хочу слышать о работе. Я хочу услышать о твоей жизни.
— В смысле, о моей личной жизни? — переспросила я.
— Да.
Я, нахмурившись, потыкала пальцем в его щёку.
— Что ты делаешь? — потребовал он.
— Проверяю, действительно ли ты Фарис, а не какой-то незнакомец, использующий заклинание изменения облика, чтобы замаскироваться под Фариса.
Его поведение определённо было подозрительным. Раньше его никогда не интересовала моя личная жизнь.
— Ты, как всегда, драматизируешь. Конечно, я Фарис, Король Богов и Бог Небесной Армии, — сказал он с должным высокомерием.
Когда он это говорил, его голос звучал как у Фариса. Но я должна была убедиться, что это не уловка, не отвлекающий манёвр, чтобы держать меня подальше от настоящего Фариса, пока Ава организует всё, чтобы убить его.
— После того, как я стала ангелом, и ты пришёл ко мне, что ты сказал мне, чтобы попытаться настроить меня против Неро? — спросила я у него.
Он издал нетерпеливый звук.
— О чём ты сейчас говоришь?
— Мне нужно убедиться, что ты — это действительно ты. Так что ты мне сказал, чтобы попытаться настроить меня против Неро? — повторила я.
— Ты испытываешь моё терпение, дитя, — он бросил на меня предупреждающий взгляд, но всё равно ответил: — Я сказал тебе, что ангел никогда не заинтересуется новобранцем. Я сказал тебе, что Неро Уиндстрайкер что-то задумал. И, к твоему сведению, я не изменил своего мнения на этот счёт.
Я вздохнула с облегчением. Это действительно Фарис.
— Так ты собираешься ответить на мой вопрос? — его взгляд встретился с моим. — Я не привык, чтобы меня заставляли ждать.
— Что ты хочешь знать? — поинтересовалась я.
— Всё о тебе. Я так мало знаю о тебе, Леда. Кроме того, что ты любишь хаос и не любишь правила.
— Да, это хорошо меня описывает, — съязвила я.
Он вздохнул.
— Разговаривать с тобой — всё равно что пытаться вытащить ножи из тела заключённого, не убивая его слишком быстро.
Боги, почему у меня не могло быть нормальной семьи?
— Какие у тебя хобби? — спросил Фарис.
— Мировое господство считается?
Нахмуренный вид Фариса доказывал, что он понимает сарказм лучше, чем я думала.
— Э-э, ладно, — протянула я. — Я люблю поесть, особенно сладкое.
— Еда — это не хобби, — он сказал это так, словно передавал своим подданным священную заповедь.
— Ещё какое хобби. Просто не очень полезное для здоровья, — ответила я. — Окей, что ещё… Я люблю танцевать, но у меня это не очень хорошо получается. Раньше мне нравился бег, но Легион отбил мне желание им заниматься. И…
Ух ты. Неужели у меня действительно было так мало хобби? Наверное, это неизбежно, когда всё моё время занято спасением мира. Мне действительно нужно расширить свой кругозор. Может, стоит заняться кулинарией. Или вязанием.
Боги, это звучало скучно. Я гадала, интересно ли выдувать стекло. Но, скорее всего, в итоге я просто разобью стекло. Точно так же, как разбила большое стеклянное окно в зале богов.
— Больше всего мне нравится проводить время со своими друзьями и семьёй, — сказала я Фарису.
— Я — твоя семья.
— Эээ, да… — медленно произнесла я.
— И всё же, кажется, тебе это не нравится, — заметил он.
— Да, но создание семейных уз требует времени.
— Я бессмертен. У меня много времени, — он сложил руки на груди. — Я хочу узнать тебя получше. И свою внучку.
Так вот что он задумал.
— Это из-за Сиерры, — сказала я. — Ты хочешь сблизиться со Сиеррой.
— Да, я уже говорил это, — нетерпеливо ответил он.
— Сиерра — не твоё дело, — сказала я ему, спрыгивая с кушетки.
Фарис медленно, по-королевски, поднялся на ноги.
— Она моя внучка, — вкрадчиво произнёс он.
— И ты хочешь использовать её как оружие, — я прорычала это слово. — Сиерре будет лучше без такого коварного дедушки, как ты.
— Я пытаюсь приложить усилия, Леда, — сказал он. — Я заключил союз с демонами. Я поддержал твои планы против Стражей.
— Да, потому что я нужна тебе. И потому что ты хочешь сблизиться со Сиеррой.
— Ты этого не знаешь.
— Конечно, знаю, — огрызнулась я. — Потому что ты сама мне так сказал.
— Ты просто чинишь проблемы, — его взгляд пронзил меня насквозь. — Как всегда.
После этого мы больше ни о чём не говорили — по крайней мере, в течение следующих нескольких часов. Фарис читал книгу. А я пыталась читать журнал. Я просто не могла достаточно сосредоточиться. Мой разум гудел от беспокойства.
День был в самом разгаре. Я наблюдала за Беллой через монитор в библиотеке Фариса. Несколько часов она стояла совершенно неподвижно в своей камере, как будто чего-то ждала. Но чего? Быстро приближалась ночь, и вскоре она снова станет собой.
— Ты предполагаешь, что, что бы она ни собиралась сделать, это произойдёт сегодня, — сказал Фарис.
Я знала, что он не может читать мои мысли — больше не может — так что, должно быть, он прочитал всё это на моём лице.
— Когда ты бессмертен, ты понимаешь важность терпения, — продолжил он. — И важность нанесения удара тогда, когда твой враг меньше всего этого ожидает.
— Что ж, похоже, Ава не так терпелива, как ты, — я указала на монитор, на котором было видно, как Белла колотит кулаками по стеклянной стене своей камеры.
Кровь забрызгала стекло. Она стекала по её рукам.
— Она может навредить себе, — сказала я.
— Это ничего не изменит, — ответил Фарис. — Какой бы сильной она ни была, как бы сильно она ни ударялась об эту стену, та не разобьётся.
— Я бы не была в этом так уверена, — сказала я, когда весь пласт стекла задрожал.
— Оно выдержит, — заверил он меня. — Но если ты так волнуешься, сходи и проверь это. В любом случае, сейчас ты плохая компания.
Я выбежала из библиотеки, пробежала по коридору и поспешила вниз по лестнице. Всё дальше и дальше, всё глубже и глубже, пока не добралась до дверей в подземелье богов.