– Никто не заберет тебя, слышишь? Никто не сможет отнять тебя у меня, – шептал он в каком-то исступлении, не прекращая целовать. Эти слова проникали в меня, растекались по телу, впитывались в кожу и глубже.
Я сама не заметила, как мои руки очутились на его плечах. Скользнули по ним, обводя рельефные мышцы. И дальше – по груди. Я гладила его обнаженное тело, поражаясь необыкновенным, невероятным эмоциям, о существовании которых даже не подозревала. А Ирэш продолжал покрывать меня поцелуями. Шею. Плечи. Грудь на стыке с кружевной тканью. И даже живот.
Эмоции захватили, заполнили меня. Внутри полыхало самое настоящее пламя. Я изгибалась в ответ на его поцелуи и ласки. Кажется, даже стонала…
– Моя… ты будешь моей, – шептал Ирэш, не прекращая сводить меня с ума.
Все закончилось внезапно. Ирэш вздрогнул и остановился.
– А я все ждал, когда кто-нибудь меня заметит… – прозвучал голос Ришела.
Что? Ришел здесь?!
Ирэш зарычал и отстранился от меня, вместе с тем закутывая в покрывало.
– Какого дэрша?!
Он все-таки сделал это. Пока я испуганно куталась в покрывало, Ирэш сорвался с постели, налетел на брата и врезал ему со всей силы кулаком прямо в нос.
Я уже сомневалась, что Ришел в принципе был при смерти, но никак не могла поверить в увиденное.
– Я спасаю империю, может быть, Лайлу тоже спасаю, а ты! Неблагодарный придурок, – шипел Ришел, пытаясь остановить кровь. Это ему, кстати, довольно быстро удалось. Он схватил себя за нос, дернул… Раздался хруст. Зато демону, кажется, полегчало. Сломанный нос был вправлен одним верным движением.
– Думаешь, так легко отделаешься? Я сломаю тебе еще раз, и не только нос! Все сломаю! И башку твою об стену сломаю! – рычал Ирэш, старательно пытаясь не превратиться в дракона. Выглядело это жутковато. Он то почти полностью покрывался чешуей, то количество чешуи убавлялось. Туда-сюда, туда-сюда.
– Я полагал, ты уже одумался! А ты до сих пор думаешь только одним местом! – вскричал Ришел, вытирая с лица кровь. – Знаешь, что мог сделать Заиран, если б получил испорченную собственность?! О, так я напомню. Тебе на Лайлу плевать? Чешется в штанах? Ну тогда плевать, что бы он сделал с Лайлой, узнав, что собственность испорчена! А как насчет компенсации? Кусок империи, а? И уверяй потом сколько влезет, что девчонка спрятала метку. Тебе бы все равно пришлось от него откупаться! За порчу чужой собственности.
Этот кошмар продолжался еще какое-то время. Ришел ругался. Ирэш боролся с превращением в дракона и, вероятно, с желанием избавить мир от брата. Я дрожала, потрясенно глядя на них и еще не до конца осознавая происходящее. Наконец Ришел не выдержал:
– Все, мы уходим! Вернемся, когда ты будешь вменяемым.
Ришел метнулся ко мне и даже почти успел подхватить на руки вместе с покрывалом. Ему не хватило какой-то доли секунды.
– Куда?! – взревел Ирэш, ударяя брата неизвестно откуда взявшимся, вполне сформировавшимся хвостом.
Тело Ришела проломило стену. Меня коснулся ветерок – столь стремительным было это движение, отправившее демона в полет.
– Ну что, пришел в себя? – Ришел почти тут же вернулся в комнату, перешагнув через остатки стены. – Можешь нормально говорить?
Ирэш перевел дыхание. С лица исчезли последние чешуйки. Когти втянулись обратно в пальцы. Ну или что там с ними происходит, понятия не имею. Не хотелось бы думать, что внутри его тела сидит нечто колючее и крайне опасное. Пусть лучше материализуется в нужный момент.
– Да. Можно поговорить.
И тут почему-то оба посмотрели на меня. Я натянула покрывало по самый подбородок.
– Не хочешь одеться? – предложил Ришел.
Ирэш зарычал. Но оборачиваться драконом не спешил. Скомандовал:
– Ришел, отвернись.
– Я даже могу выйти, – откликнулся демон. И вышел. В соседнюю комнату, в которую теперь вел немалых размеров провал.
– Я отвернусь. Одевайся, – сказал Ирэш и на самом деле отвернулся. Никакого хвоста я у него не увидела. Даже дырки в штанах не было. Хм…
На несколько секунд я залюбовалась сильным, рельефным телом – Ирэш ведь до сих пор оставался по пояс обнаженным. И со спины выглядел не менее привлекательно. Правда, почти сразу опомнилась. Одеться. Точно. Нужно одеться. С этим, кстати говоря, возникли проблемы. Ни рубашка, ни штаны в качестве одежды больше не годились, ибо оказались разорваны.
Я не удержалась от печального вздоха.
– Что такое? – спросил Ирэш не оборачиваясь.
– Штаны. И рубашка. Единственные в моем гардеробе!
Да, я все же это сделала. Раздобыла нормальный костюм, использовав прислугу в замке, где мы скрывались с Ришелом. Сам Ришел был не против, ему это даже показалось забавным. Так что служанка сбегала в магазин и подобрала подходящий мне костюм для верховой езды, который я, впрочем, использовала, даже когда не выходила из замка. А из замка я не выходила. Мы же скрывались и все такое.
– А что с ними не так?
Подавив едкий вопрос: «Ты не помнишь?!» – ответила спокойно:
– Порваны. Их больше не надеть.
А от воспоминаний мне самой сделалось как-то неловко. Щеки опалило румянцем. Он уже давно горел на щеках, но теперь буквально вспыхнул.
– Возьми платье. Потом пришлю к тебе швею – закажешь все, что пожелаешь.
Ирэш по-прежнему не оборачивался. И хорошо. Между прочим, я тут бегала в одном нижнем белье! Обрадованная обещанием, поспешила к шкафу, выудила первое же попавшееся платье и торопливо натянула на себя.
– Я готова.
Ирэш повернулся. Ришел вернулся в комнату. Демон-дракон смерил брата мрачным взглядом.
– Может быть, теперь объяснишь, какого дэрша ты за нами наблюдал?
– Не подумай, что наблюдать – это моя страсть. Предпочитаю все же принимать в процессе непосредственное участие. – Заметив, как начинает беситься Ирэш, тут же добавил: – Но, конечно же, не с Лайлой. Спокойно. Все хорошо. Все более чем хорошо…
– И?! – поторопил Ирэш.
– Я пришел сюда, чтобы сообщить новость. Одну маленькую, незначительную новость… Лайла не человек.
Я попятилась, нащупала кресло и плюхнулась в него, потому как ноги перестали держать.
– Что ты несешь? – нахмурился Ирэш.
– То есть не совсем человек. Полагаю, наполовину она все же человек. Но только наполовину. А на вторую половину она… – Ришел сделал таинственную паузу, во время которой едва не лишился жизни из-за нетерпения брата, и все же закончил: – Лайла наполовину ледяной демон!
– Что?! – это Ирэш удивился.
У меня вообще не было слов.
– Что слышал. – Ришел повернулся ко мне. – Ну-ка, Лайла, продемонстрируй нам ледяную магию.
Я икнула.
– Лайла, все хорошо. Я видел, как ты использовала магию ледяных демонов. Дважды.
Я продолжала во все глаза смотреть на этих двоих.
– Лайла, это правда? – напряженно спросил Ирэш.
– Не знаю…
– Ты не веришь родному брату?! – возмутился Ришел.
– Лайла? – поторопил Ирэш.
Ну, я попыталась. Честно попыталась. Поднатужилась, призвала магию. Магия действительно откликнулась. Над ладонью зажегся обычный огонек. Естественно, из привычной человеческой магии.
Ришел вздохнул:
– Попытайся сделать его холодным. Хотя нет. Не пытайся. Убери бяку.
Я отпустила огонек, рассеяв его в пространстве.
– А теперь снова сосредоточься и призови другую магию.
Если б я знала, как это делается.
– Тогда получилось случайно! Я не умею.
– Сосредоточься, Лайла. У ледяных демонов иное освещение. Представь, как на ладони вспыхивает – не загорается, это важно – голубоватый сгусток холодного света.
Я попыталась. Не получилось. Ришел посмотрел на брата и предложил:
– Шибанем ее чем-нибудь? В прошлый раз магия появилась, когда ей угрожала опасность.
Я знала, что Ришел псих. К счастью, Ирэш идею не поддержал.
– Сам же первый побежишь спасать Лайлу, – мрачно заметил он. Все это время демон-дракон не сводил с меня напряженного взгляда.
– Я попытаюсь сдержаться.
Я снова икнула. Помню его методы. Больше не хочу!
– А если так?! – Ришел внезапно бросился ко мне. Я скукожилась в кресле. Но демон до меня не добрался. Потому как его схватил за шиворот Ирэш и дернул назад.
– Не приближайся к Лайле.
– Я всего лишь хотел помочь ей обратиться к ледяной магии. Ты ведь не веришь мне на слово? Да она сама не верит!
– Ты к Лайле не приблизишься, – сказал Ирэш и отшвырнул Ришела к стене. Легонько так. По-братски. По крайней мере, новых проломов не появилось.
Ирэш подошел ко мне, поднял так, будто я вообще ничего не весила, устроился в кресле, а меня усадил к себе на колени.
– Расслабься, Лайла.
– Ты издеваешься?!
– По крайней мере, я не собираюсь совращать тебя прямо сейчас, – он усмехнулся.
– Может, хотя бы оденешься?.. – предложила я, стараясь не шевелиться, чтобы не коснуться обнаженной груди.
– Ах да… Совсем забыл.
Небольшая перестановка произошла очень быстро. Ирэш поставил меня на ноги, вытащил из красного дымка рубашку, надел и снова посадил меня к себе на колени.
– Теперь закрой глаза и расслабься.
Я послушно закрыла глаза. Расслабиться было не так-то просто, но в какой-то момент я вдруг провалилась в темноту. И в этой темноте рядом со мной парил Ирэш. Я ощущала его всем своим существом. А потом, нежно обняв, он вместе со мной куда-то потянулся. Вытянутых рук коснулось что-то холодное и яркое. Бело-голубое, искристое, по ощущениям похожее на облачко морозного воздуха.
Я распахнула глаза и обнаружила на вытянутой ладони голубоватый сгусток света, от которого отчетливо веяло холодом. Моя рука лежала поверх руки Ирэша – он как будто поддерживал меня.
– Она полукровка. Ледяной демон. – Глаза Ришела восторженно блестели.
– Этого не может быть, – шептала я, мотая головой. – Не может…
– А я как раз думаю, что может, – усмехнулся Ришел.
– Лайла. – Ирэш легонько встряхнул меня. Холодный огонек на ладони исчез. – Лайла, посмотри на меня.