– А тот, с кем я разговаривала…
– Мог быть Дайтом. Но мог им и не быть. Что-то мне подсказывает, что тот, с кем ты говорила, не самый главный в Сопротивлении.
– Почему?
– Интуиция, – отмахнулся Ришел. – А сейчас мне пора.
– А как же занятие?
– Теперь ты будешь заниматься с Ирэшем.
– Подожди! Кое-что хотела спросить, – спохватилась я, пока Ришел не ушел.
– Спрашивай, – разрешил демон.
– Тот человек в плаще и капюшоне… Он говорил, что подготовил ловушку для Ирэша.
– Ловушка была. Но Ирэш ее не заметил – все разгромил, – Ришел ухмыльнулся так самодовольно, будто принимал непосредственное участие в сокрушении замка.
На самом деле чего я только ни передумала за последние сутки, проведенные в одиночестве. Только Сагина заходила ко мне, приносила еду. Но это не спасало от мыслей, порой очень болезненных и тревожных.
Всю жизнь я считала своими родителями совершенно чужих мне людей. Теперь понимаю, почему меня не любили. Меня им навязали. Наверное, даже в этом случае можно было бы полюбить, возможно, если б меня подбросили к другим людям или если бы я была какой-то другой. Но не сложилось. Меня не любили, потому что я оставалась чужой, навязанной обузой.
Я наполовину ледяной демон. Как такое возможно? Не верится. Вот просто не верится. Не могу осознать. Даже после того, как убедилась, что воспользовалась магией льда, все равно не могу осознать. Я ведь считала себя простой девчонкой. Упорной, упрямой, но простой. Наполовину ледяной демон. И кто же тогда мои родители? Кто они, зачем оставили меня? Может быть, я им не нужна?
А потом мысли возвращались к похищению. Дайт причастен. Не может быть иначе. Ведь это он выследил меня, это он привел Сопротивление ко мне! Кулон для связи остался в том замке. И я должна решить, как теперь поступить.
Дайт, вероятно, не дурак. Однажды использовав возможность, он должен был разорвать связь. Чтобы никто не смог вычислить его по этому кулону. А ведь наверняка при сохраненной связи такое возможно.
Как я должна поступить? Как будет правильно?
Что изменилось с тех пор, как я узнала, что наполовину демон? Вряд ли демоны примут меня. Но даже если примут, от этого я не перестану быть человеком. Все та же девчонка, на которую поставили метку собственности. Девчонка, которая видела, как люди страдают под гнетом демонов. Пусть я не согласна с методами сопротивления, но разве это делает их плохими, теми, кого нужно уничтожить? Они сражаются за свободу людей так, как это понимают и как видят они сами.
С содроганием вспоминаю наш разговор. С мужчиной, который скрыл лицо под капюшоном и магией. Дайт или не Дайт, не имеет значения. Я уже давно решила для себя, что наши дороги с Дайтом расходятся. Но то, что этот человек говорил…
А я атаковала его. После всего атаковала, стоило Ришелу появиться. Я уже в тот момент сделала выбор. Предала людей в угоду демонам.
Как я могла? Почему?
Ведь люди продолжают страдать. И сам Ирэш сказал, что ничего не собирается менять. Люди продолжат страдать, потому что демонам нужно на ком-то вымещать кровожадные порывы. Почему именно люди? За что?
Почему, осознавая все это, я оттолкнула того человека, атаковала магией и бросилась к Ришелу?
У меня был шанс присоединиться к Сопротивлению, хоть что-нибудь сделать для людей. Но я этого не сделала. Осталась с демонами, даже не подозревая, что я могу оказаться одной из них, пусть даже только наполовину…
А если Дайт не оборвал связь с кулоном? Если по этому кулону можно вычислить Дайта? И вообще все Сопротивление? Остановить переворот, чтобы кровопролитие продолжалось, когда очередному демону захочется поиздеваться над людьми.
Не сказать об этом кулоне – значит предать Ирэша. Сказать о кулоне – значит предать Дайта и всех людей заодно. Они что-то делают, не сидят на месте, пытаются изменить жизнь человечества к лучшему. Страшно представить, что я могу все это прекратить! Одним лишь словом.
– Лайла. – В красном дымке появился Ирэш.
Я вскочила, потянулась было к нему, но остановилась. Как я могу смотреть на него, улыбаться и радоваться его приходу, если скрываю то, что, возможно, поможет сломить Сопротивление?
Будь я преданной жительницей империи, сдала бы кулон не задумываясь. Еще бы и понадеялась, что по нему удастся вычислить Дайта, а может, сразу все Сопротивление, если подгадать нужный момент.
Но с чего я должна быть предана империи? Только ли из-за того, что Ирэш отнесся ко мне иначе, чем все остальные?
– Пора обучить тебя использовать данную тебе от рождения магию. Магию ледяных демонов.
– Но почему я никогда до этого ее не чувствовала? – Мне на самом деле было интересно.
– Уверена?
– Ну… да.
– А белая прядка? Когда она появилась?
– Не помню.
– Но она была с рождения?
– Нет. Появилась после метки собственности, но… я не помню, когда именно.
– Я не знаю всех особенностей полукровок. Но все-таки я тоже полукровка, – Ирэш улыбнулся. – Наполовину демон и наполовину дракон. Я с самого начала знал, что обладаю двумя видами магии. Я знал, что и где искать. Но поначалу преобладала только одна магия. Демоническая.
– Постой. У драконов есть своя магия и ты ею тоже обладаешь? Я думала, от дракона у тебя только способность превращаться в дракона.
– Так и есть. Но способность превращаться в дракона – это и есть магия дракона. И его пламя, когда он в облике дракона. Для них это истинный облик. Для меня – нет. Но демонической магией я овладел гораздо раньше, чем научился превращаться в дракона.
– Хочешь сказать, если бы я знала о ледяной магии, я бы могла ею управлять?
– Да. Теперь ты знаешь и сможешь. Нужно только научиться. Чем мы с тобой и займемся.
– Но если, не зная о магии, ею почти невозможно воспользоваться, то как я умудрилась ее применить?
– Полагаю, изменения в тебе начались еще в тот момент, когда в тебе оказалась родственная магия – магия Ришела. Ты готова?
– Готова. Постой! Еще один вопрос. Можно? – я умоляюще взглянула на Ирэша. – Нет, пожалуй, даже два.
– Сразу два? – он усмехнулся. – Ладно, спрашивай.
– Помню, ты говорил, что магия Ришела меня убивает. Но ведь получается, она меня не убивала? Не могла убивать, потому что я наполовину демон?
– Не убивала и не могла. Я ошибся. Тебе было плохо, потому что ты ледяной демон, а к тебе попала магия демона другого вида. К этой магии ты была не приспособлена и все же сумела ее использовать. Но я принял все симптомы именно за разрушение магией человеческого тела…
Вот как. Любопытно. Выходит, моей жизни ничего не угрожало.
– Что теперь с манипуляциями над аурой?
– Продолжим, – Ирэш повел плечами. – Умение манипулировать аурой никогда лишним не будет. К тому же Ришел обучал тебя этому в качестве запасного плана. Запасной план тоже лишним не будет. Но теперь я сам научу тебя всему.
– Ты действительно будешь тратить на это свое время?
– Конечно. Я хочу тратить на это свое время.
И мы начали. Правда, в процессе почти сразу обнаружилась одна любопытная деталь. Самым лучшим способом обратиться к магии льда по-прежнему оставался вызов необходимости ее использовать. Как в тот раз, когда Ирэш хотел, чтобы я воспользовалась магией Ришела, он ставил меня в такую ситуацию, чтобы человеческой магией было не обойтись. И все бы ничего. Но с первой же попытки создать такую необходимость к нам перенесся Ришел.
Опять же, ничего страшного не случилось бы, если б он не был в таком виде. Ришел торопливо застегивал ширинку штанов. О рубашке позаботиться не успел – щеголял голым торсом.
– Лайла, не смотри. Ришел, отвернись! – тут же скомандовал Ирэш раздраженно.
– Думаешь, поможет? Со спины я тоже прекрасен… – откликнулся Ришел.
Не знаю, отвернулся ли он. Потому как это я повернулась к нему спиной, чтобы не выводить из себя Ирэша. Кстати, в этот раз он довольно-таки хорошо себя контролировал. А то, завидев, в каком виде появился Ришел, я уж подумала, что сейчас рванет. Обошлось.
– Я так понимаю, вы занимались магией? – предположил Ришел.
– Я так понимаю, мы отвлекли тебя от не менее важного занятия? – судя по голосу, Ирэш пытался взять себя в руки, но ситуация его явно бесила.
– О, для демона даже более! Но я согласен пожертвовать компанией горячей демоницы ради обучения Лайлы. Я столько в нее уже вложил… Придется довести дело до конца.
– Может, для начала оденешься?
– Может.
Спустя какое-то время Ирэш произнес:
– Лайла, можешь поворачиваться.
А когда я развернулась, увидела Ришела если не при полном параде, то хотя бы вполне одетым: в штаны и рубашку. Последняя пуговичка у ворота осталась расстегнута, но не голый торс, так что вполне сойдет. Я вообще все это время тихо радовалась, что все прошло так тихо и мирно. Могло быть хуже. Например, Ришел мог свалиться голым и мокрым посреди ночи прямо на мою постель. Как хорошо, что над кроватью нет люстры. Я только сейчас в полной мере это осознала.
– Я готов. Можно начинать.
Так у меня появилось сразу два учителя. Ирэш почему-то не захотел оставлять нас вдвоем. Хотя у него ведь наверняка имелись дела государственной важности.
Увы, но через несколько часов взаимных мучений стало ясно, что применять ледяную магию я не собираюсь. Ни в какую. Мучилась я, потому как усердно и безрезультатно работала. Мучился Ришел из-за бесполезно потраченного времени. И только Ирэш оставался спокоен, повторяя, что ничего страшного. Время у нас еще есть. Время… Действительно есть?
Ришел даже предлагал бросить меня одну в ледяной пустыне. Мол, это как раз должно пробудить магию льда, я не замерзну насмерть. Предлагал и жаркую южную пустыню. Вдруг, измученная жаждой и жаром, я призову магию льда? Но Ирэш неизменно отвергал крайние меры, а я облегченно вздыхала, радуясь, что Ришел больше не единственный учитель. Иначе я бы точно померла. А он, так и быть, потерпел бы, борясь с желанием спасти.