Я перевела дыхание, пытаясь успокоиться.
– У меня есть небольшая просьба.
– Слушаю.
– Часть вещей осталась в твоем замке. В другом…
– И ты хочешь их вернуть?
– Да. Они мне нравятся.
– Зачем? Я вызову портниху, она сошьет тебе все, что пожелаешь.
– Это тоже будет кстати. Но некоторые платья мне очень нравятся. Я бы не хотела их заменять. Я хочу именно их.
– Хорошо. Я передам Сагине – она все принесет.
Ирэш ушел. А я пыталась отдышаться, потому что, кажется, нырнула в омут с головой. Я приняла решение.
Несмотря на позднее время, начало ночи, Сагина выполнила приказание, не откладывая на завтра. Видимо, Ирэш показал ей, где находится замок. Сам сбором вещей, конечно же, не стал заморачиваться, а меня одну или в компании служанки отправлять в замок не рискнул. Вероятно, именно поэтому отправил именно Сагину.
За день я устала. Очень устала. Но не готовилась ко сну, пока не дождалась демоницу. Просто не могла ложиться спать. Знала, что не засну все равно. Сагина помогла развесить вещи в шкафу, шкатулку поставила на столешницу трюмо и ушла, пожелав мне спокойной ночи. А я, оставшись одна, подскочила к шкатулке и открыла ее задрожавшими руками. Кулон был на месте. Я убрала шкатулку в ящик и только после этого отправилась спать с твердым намерением завтра уничтожить кулон.
Я долго думала, но теперь решила точно. Я остаюсь человеком и ощущаю себя именно человеком, не демоном. Но я ничего не должна людям. Ничего. Что они сделали для меня? Только шпыняли, издевались постоянно. Что родители, что студенты в академии. Разве я теперь обязана рисковать ради них своей жизнью, вступая в Сопротивление и ввязываясь в войну, из-за которой к тому же людям станет только хуже?
Люди не сделали для меня ничего хорошего. Зато Ирэш и Ришел сделали. И я привязалась к ним обоим. Пусть это разная привязанность, но оба мне дороги. Даже если я для них просто игрушка, но мои чувства – не пустой звук. Я не хочу их предавать и не буду. Пусть Сопротивление катится куда подальше. И люди тоже пусть катятся. Сколько лет терпели, теперь вдруг что-то делают. Полагаю, они вполне обойдутся без меня, без девчонки, которую так старательно выталкивали на обочину жизни. Ирэш и Ришел стали для меня по-настоящему близки. Именно это определяет выбор. А не долг перед людьми или империей.
Дайт тоже многое сделал для меня. Не оставил на улице, когда я нуждалась в поддержке. Пытался спасти от Ирэша, пусть это было глупо и бессмысленно. Я не стану его выдавать. Я уничтожу кулон, но на этом все. Больше никаких связей с Сопротивлением. Они пусть идут своей дорогой, а я пойду своей.
С самого утра отправлюсь в библиотеку. Буду тренироваться, даже когда ни Ирэша, ни Ришела не будет рядом. Магия демонов – вот что защитит меня от Ирэша, поможет сделать так, чтобы не нашел. Пусть он освободит меня от метки, как собирался сделать. Но я не останусь с ним. Не буду просто любовницей. Такая жизнь не для меня.
Глава 13
Трудно было успокоиться. Казалось, оставаясь в моей комнате, кулон жжет. Как неприятная тайна, которая в любой момент может вскрыться. Всего-то и нужно подождать до утра. А там я отправлюсь в магический зал и уничтожу его. Расправляться с не очень сложными артефактами нас научили. В кулоне связи ничего сложного нет, значит, я смогу с ним справиться, уничтожить бесследно. Нужно просто дождаться утра.
Стараясь успокоиться, собиралась уже отправиться в ванную. Когда вдруг это случилось. Боль пронзила плечо и, кажется, гораздо глубже. Боль исходила из самой ауры, потому что метка собственности в один миг прорвала путь наружу и засияла на поверхности. Я попыталась что-то сделать. Отправить магический зов, позвать на помощь, да хотя бы просто закричать, но не могла пошевелиться – неведомая сила сковала. А потом меня окутало красным дымком, и очертания комнаты в нем растворились.
Этого не могло произойти, до дня рождения оставалось еще четыре дня. Но все-таки произошло. Заиран уже нарушил закон один раз, теперь нарушил второй. Только закон запрещал активировать метку до совершеннолетия. Почему мы были так уверены, что Заиран не сделает этого раньше?
– Прятала метку? Как нехорошо.
Я плохо воспринимала происходящее, даже почти ничего не видела, потому как перед глазами плясали цветные круги. Дернулась, отступила, когда чья-то рука разорвала рукав на плече. Еще одна вспышка боли, и все прекратилось. Проморгавшись, я наконец увидела его.
Худощавый, высокий мужчина возвышался надо мной. Светлая кожа, резковатые, словно выточенные в глыбе льда черты лица и белые волосы, почти такие же, как прядка в моих волосах. Светло-голубые, почти прозрачные глаза похожи на хрусталики льда. В них – холод. На губах – усмешка, злая, довольная, не предвещающая мне ничего хорошего.
Белые крылья, сейчас сложенные за спиной, и белые рога на голове делают его образ еще более пугающим.
Хотя куда уж сильнее, если я лицом к лицу встретилась со страхом из детства?!
– Не стоило прятать метку. Тогда было бы не так больно.
Я настороженно смотрела на него. Теперь, когда боль отступила, можно было оценить ситуацию.
Мы в какой-то комнате. Кажется, в гостиной. Не в темнице – уже хорошо, но все поправимо. И этот демон, Заиран ард Сагивей, совершенно точно что-то задумал. Разглядывает меня с интересом, кривит губы в улыбке. А я пытаюсь понять, почему, несмотря на испытанную мною боль, Ришел не примчался?! Может, это не то? Может, если боль причиняет метка, этого недостаточно? Ну давай же, гад, прояви себя. Сделай что-нибудь, что будет мне угрожать иначе, не меткой. Тогда тебя ждет сюрприз.
– О, вижу отблеск упрямства в твоих глазах, – демон усмехнулся. – Но ничего. Метка собственности быстро это исправит.
Как себя вести? Говорить, что знаю о нарушении закона? Он не имел права ставить метку на демона! Но я сама до недавнего времени не знала, что наполовину демон. Знал ли он? Ирэш считает, что знал. Но стоит ли показывать, что я об этом тоже знаю? А может, изобразить повиновение? Ха! Смотря что потребует. Превратиться в служанку, пожалуй, могу. Пока его не убьют, как-нибудь вытерплю. Но если что-то иное?..
Он обошел вокруг меня. Я вздрогнула, когда рука демона коснулась волос. Усилием воли заставила себя оставаться на месте. К счастью, больше он не сделал ничего и снова встал передо мной.
– Любопытно… Как любопытно получается.
Хотелось крикнуть: «Что вам от меня нужно? Зачем?!» Но я держалась. Сжав кулаки, просто стояла и смотрела на него. Нужно понять, разобраться. И провоцировать его на жестокость пока, наверное, все же не стоит. Пока не выяснила, на что этот Заиран способен. В конце концов… Ришел может не успеть.
– Что ты знаешь о себе?
В этот момент я поняла, как действует метка. Испытала на себе. Принуждение. Магия заставляет ответить, с корнем вырывая мысль о неповиновении, о том, чтобы хоть что-то утаить. Это невозможно. Я должна ответить. Разве может быть иначе? Он мой хозяин.
– Я наполовину человек и наполовину ледяной демон.
– Давно узнала?
– Нет.
– Когда?
– Несколько дней назад.
– Владеешь магией льда?
– Нет.
– Прекрасно. Ты не будешь ею владеть.
Не буду. Заиран так сказал. Значит, не буду даже пытаться. Магия все равно теперь не проснется.
– Отличный будет сюрприз, – он усмехнулся. – Даже лучше, чем я ожидал. У нас четыре дня, чтобы подготовиться.
Я что-то хотела спросить? Собственность не спрашивает. Она подчиняется и отвечает, если хозяин задает вопросы.
– А теперь, пожалуй, начнем… Целуй мои сапоги.
Я опустила взгляд на сапоги демона. Неведомая сила тянула меня, заставляла опуститься на колени, чтобы…
И тут во мне что-то взорвалось. Подыграть? Не сопротивляться? Да я сама угодила в эту ловушку! Целовать его сапоги? Дэрш! Этот демон совсем оборзел.
Поймала себя на том, что начала наклоняться. Меня передернуло от отвращения. Я тут же снова выпрямилась. На лице Заирана отразилось изумление.
– Что? Как ты это сделала?
Я продолжала молчать. Больше не ощущала такой уж необходимости отвечать на его вопрос. Обойдется.
– Я сказал: целуй мои сапоги.
Я ощутила давление, едва не согнувшее меня пополам, но усилием воли смогла удержаться.
– Склонись и целуй.
Давление усилилось.
– Не буду, – выдохнула сквозь стиснутые зубы.
Боль в плече пронзила внезапно. А от плеча она стремительно разрослась и наполнила каждую клеточку тела. Вот как при помощи метки можно принуждать. В глазах потемнело, неведомая сила едва не согнула меня пополам. Я все-таки не удержалась – начала медленно склоняться.
– Ты сделаешь это. Ты будешь мне подчиняться! – шипел Заиран, но его голос я слышала сквозь звон в ушах.
Мир сузился до нас двоих. Все лишнее исчезло, больше не было комнаты, остались только мы. И эти сапоги, которые я видела так отчетливо, что хотелось выцарапать себе глаза, но я не могла даже их закрыть. Красивые, совсем новые, ухоженные и дорогие сапоги, вызывающие тошноту при мысли, что нужно сделать.
Давление было таким сильным, что я не справлялась – продолжала наклоняться мучительно медленно, потому что не хотела сдаваться. Стиснув зубы, боролась отчаянно, из последних сил.
– Ты будешь мне подчиняться! – рычал Заиран с каким-то надрывом. Кажется, ему тоже это давалось непросто? Мысль мелькнула и тут же исчезла.
Боль затуманила разум. Я сопротивлялась, но все равно опустилась на пол, коснувшись ладонями жесткого ковра.
– Как ты это делаешь?.. Подчиняйся! Подчиняйся, тварь!
Целовать его сапоги? О Темный, как это унизительно. Я не должна этого делать. Я не переживу, если подчинюсь.
И я остановилась. Остановилась до того, как, стоя перед ним на коленях, склонила голову к носкам сапог. Все внутри разрывалось от необходимости это сделать, выполнить волю хозяина.
У меня нет хозяина. Не может быть хозяина. Я свободна.