По лицу струились слезы. Руки дрожали. Но я не наклонялась. Больше не наклонялась.
– Целуй! – взревел Заиран.
Казалось, дальше просто некуда, но давление усилилось. Боль – тоже. И это спасло меня. Потому что я просто провалилась в темноту, так и не выполнив приказа.
Я вздрогнула и открыла глаза. Минуту так и лежала, почти ничего не видя, прислушиваясь к себе. Ждала, что вот-вот вернется эта ужасная боль, это давление, которое норовит сломить волю. Но пока все было спокойно. Приподнялась, позволила себе оглядеться.
Не темница. Все же нет. Небольшая комнатка, скромно обставленная и чем-то напомнившая мне комнату в академии. Правда, одно существенное отличие все-таки нашлось. Решетки на окнах. Я поднялась, снова прислушиваясь к ощущениям. Чувствовала себя вполне сносно. А значит, можно действовать.
Первым делом подскочила к окну, выглядывая на улицу. И тут же отпрянула, потому как увиденное оказалось неожиданным. Хотя стоило бы догадаться. Я у ледяного демона. И за окном – заснеженная равнина, переходящая в заснеженный лес. Судя по виду, открывшемуся взгляду, эта комната где-то на верхних этажах.
Второе, что неприятно удивило, это магия. Охранная магия повсюду. На решетках, на стенах, на полу, и не удивлюсь, если на потолке тоже. Одна дверь вела в ванную комнату, крайне скромную и минималистичную, но она была, и я могла в нее пройти. Вторая дверь, защищенная магией, не открылась. Заиран посадил меня в клетку, чтобы не сбежала.
Но почему Ришел ничего не почувствовал? Наша связь разорвалась? Или…
Я тут же метнулась к столику в поисках чего-нибудь острого. Не нашла. Все ящики оказались пусты. Похоже, Заиран тщательно подготовил клетку, прежде чем меня сюда посадить. Но ведь должно что-то быть. Должно.
Лихорадочно зашарила взглядом по комнате. Снова метнулась в ванную. Полотенце, пара баночек с мылом и больше ничего. Вернулась в комнату. И со злости саданула ладонью по углу столешницы. Похоже, единственное острое, что есть в моем распоряжении, это углы мебели. Зашипела от боли. Удивленно воззрилась на содранную кожу и набухающие на месте ссадины капельки крови. Где Ришел? Почему он не появился? Почему?!
Так, спокойно. Вспоминаем все, что я знаю о метках. Вспоминаем. Почему жизнь, можно сказать, заканчивается? Да потому что метка собственности подчиняет. Каким бы ни был хозяин, человек уже не может жить для себя. Он живет для своего хозяина. И это не совсем ментальная магия. Это особенная магия, присущая исключительно меткам собственности. Но хозяин все же может их регулировать. Давить сильнее или слабее. Принуждать к одному действию и почти не принуждать к другому, оставляя чуточку свободы. Все это я почерпнула из книг в императорской библиотеке, когда изучала метки, еще надеясь избавиться от своей.
Как бы ни действовал хозяин, все равно происходит подавление воли. Я ощутила еще накануне, как пропали даже мысли о неповиновении. И лишь чудом вернулись обратно.
А еще, конечно, есть боль. Через метки собственности при желании можно пытать. Потому как подавление возможно и без боли – собственность все равно будет подчиняться, причиняешь ей боль или просто ломаешь волю.
Я старалась не думать о плохом. И все же с этим столкнулась.
А еще, похоже, у метки собственности есть функция, блокирующая любые связи. Теперь я принадлежу Заирану. Связь между мной и Ришелом попросту заблокирована, эта связь не имеет права на существование, пока я – чужая собственность.
Закусила губу, стараясь не разреветься. То, что подарило надежду на спасение, оказалось ошибкой. Мы зря надеялись на связь.
Спокойно. Еще не все потеряно. Вдох-выдох, не время реветь.
Почему Заиран появился сейчас, не дожидаясь совершеннолетия, когда метка сама активируется? Но он дотянулся до нее и активировал до того, как вышел срок. Вероятно, спешил. Вероятно, дело даже не в том, что его могло что-нибудь спугнуть. Например, покушение на жизнь или странный интерес Азалара к императорскому двору. Что-то произойдет через четыре дня. Но дэрш! Через четыре дня день моего рождения. Это ведь не может определять поступки Заирана. Или может?
Ладно, о его планах подумаем позже. Нужно выбираться отсюда. Как выяснилось, бороться с действием метки я все-таки могу. Вот только неизвестно надолго ли. Пара таких сеансов – и страшно представить, чего этот маньяк может добиться. Законом запрещается ставить метки на демонов. Возможно, мне в очередной раз помогает демоническая кровь. Но метка есть. И лишь вопрос времени, когда ее магия возьмет надо мной верх.
Снова обследовала комнату. А потом еще и еще. Искала лазейку. Но лазейки не было. Кругом охранная магия! Она не позволит пробиться. А если все же что-то такое и удастся, наверняка сразу отправит сигнал Заирану.
Стоп. Не паникуем раньше времени. Если что-то такое намечается через четыре дня, значит, меня должны кормить. Не могут голодом морить все это время. А кормит кто? Как правило, служанка. Вон даже в замке сопротивленцев ко мне пустили служанку – никому и в голову не пришло, что я могу взять ее в заложники и заставить вести меня к выходу. Успокаиваемся. Вдох-выдох. Я обязательно выберусь отсюда. Нужно только немного потерпеть. Уже утро. Мне должны принести еду. А пока попытаюсь пробудить в себе магию льда. Потому что только демоническая магия может справиться с демонической магией. Без нее мне не пробиться сквозь защиту на комнате.
Я наконец перестала метаться из стороны в сторону и снова вернулась к кровати. Помимо нее в комнате имелся узкий шкаф, столик с зеркалом и… собственно, на этом все. Так что сидеть больше негде.
Я устроилась на кровати сидя. Прикрыла глаза, чтобы ничего не отвлекало, и сосредоточилась. Вот тут-то обнаружилась проблема. Запрет. Дэршев запрет никуда не делся! Заиран его установил, и теперь я не могу не то что обращаться к ледяной магии. Я не могу даже попробовать ее почувствовать. Магия под запретом.
Со злостью стукнула рукой по одеялу. Перевела дыхание. И снова закрыла глаза. Значит, этот запрет станет первой преградой, которую я должна преодолеть.
Сейчас не было боли. Зато было уже знакомое давление. Стена, которая наваливалась на силу воли, стоило к ней прикоснуться и попытаться сдвинуть. А в ответ она пыталась раздавить. Стиснув зубы, кусая губы до крови, я снова боролась, не до конца даже понимая, с чем именно борюсь. Потому что запрет этот воспринимался частью меня самой. Я сама не хотела заниматься магией. Потому что запретил хозяин.
А потом что-то щелкнуло. И я облегченно вздохнула. На первый взгляд не изменилось ничего, но я почувствовала, что запрета больше нет. Я могу и буду пытаться овладеть магией льда. На нее вся надежда.
Звук, раздавшийся от двери, заставил вздрогнуть. Конечно же, никто стучать не будет – сразу войдет. Нужно спешить.
Наверное, я слишком плохо подумала. Могла бы, например, предположить, что в замке ледяного демона не может быть людей – в качестве слуг только демоны-служители. Пусть они не высшие, но справиться с ними без демонической магии тоже вряд ли возможно. Могла бы предположить, что вместо служанки придет сам Заиран, бороться с которым бессмысленно. Вообще все бессмысленно, пока я не обрела демоническую магию. Но к ней обратиться пока не получалось, поэтому, бросившись к двери, я подготовила заклинание из человеческой магии.
Краткий миг я еще на что-то надеялась. Быть может, на удачу. А потом дверь открылась, и на пороге возник Заиран. Демон только бровь приподнял, увидев, что я с боевым видом несусь к нему. Ему даже рукой шевелить не пришлось, чтобы задействовать метку. Оказывается, приказывать можно без слов – лишь силой мысли. Заиран ничего не произнес, а я, уже ощутив давление его воли, остановилась и послушно рассеяла заклинание, так и не воспользовавшись им.
– Какая же ты упертая, – произнес он раздраженно и схватил меня за горло, толкая обратно к кровати. Не знаю, как Заиран не свернул мне шею, когда швырнул на постель. – Хотела напасть? На служанку? С человеческой магией? Глупая, наивная девчонка. Ничего у тебя не получится. Зря сопротивляешься. Только делаешь себе еще хуже. Думаешь, я буду терпеть? Думаешь? – прошипел он, склоняясь надо мной.
Лицо демона оказалось так близко, что захотелось вцепиться в него ногтями и расцарапать. А еще лучше – сначала отвлечь заклинанием. Магию Заиран, конечно же, нейтрализует, но в этот момент мои ногти все же доберутся до мерзкой морды и хоть немного подправят!
Не успела. Демон выпрямился. И со злобной усмешкой предложил:
– Может, все-таки сдашься, сэкономишь мое время и уменьшишь собственные страдания?
– Зачем вам это? – Я приподнялась, села. Но вставать с кровати не спешила – Заиран нависал надо мной, в тесной комнатушке мимо него никак не проскочить. Да и зачем, если дверь наверняка заперта? А может, он забыл ее запереть? Конечно, бредовая идея пытаться сбежать от него и при нем. Только выбора тоже нет.
– Собственность не должна задавать вопросы!
Снова боль прошлась от метки по всему телу. Я стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть, не показывать слабость. Но это еще сильнее разозлило Заирана.
– Когда же ты перестанешь упрямиться! Ты должна быть послушной собственностью!
Я все же запустила в него атакующим заклинанием. А затем подхватила магией столик с зеркалом и швырнула в Заирана. Он стоял лицом к кровати и спиной к столику, так что некоторый эффект неожиданности все же был на моей стороне. Пока Заиран, ощутив магию, оборачивался, пока развеивал заклинание, швыряя столик в стену, я вскочила с кровати. Проскользнув между демоном и стеной, бросилась к двери. Вернее, попыталась. Он настиг меня одновременно со звоном бьющегося зеркала. Сначала – боль, взорвавшаяся в каждой клеточке тела. Потом – он сам, впечатывая меня в стену.
– Какая же ты упрямая. Что бы такое сделать с тобой, чтобы сломить? Чтобы ты выполняла каждый мой приказ, каждое желание. Чтобы не думала о сопротивлении.
Рука демона грубо прошлась по телу. От бедра, слегка задрав юбку, по талии и вверх. Коснулась груди. Я с ужасом попыталась отбиться, но он только сильнее вдавил ме