Вопросов было столько, что я сходила с ума. Но ждать похорон мужа и открытия завещания, я не могла да и не хотела.
Это слишком долго.
Сегодня же ночью, когда все уснут, я проберусь в комнату Ядриса и найду эту демонову скважину. Во что бы то ни стало, найду.
После плотного ужина, который устроила для меня наша кухарка — миссис Пиония, глаза у меня закрывались сами собой. Спать хотелось неимоверно, но мне ещё нужно было под покровом ночи пробраться в спальню к мужу.
Ох, ждать было ещё очень долго, но сдаваться я не собиралась. Поэтому попросив Люси сварить мне крепкого чёрного кофе, пошла в библиотеку. Я надеялась на то, что там я найду какую-то информацию о том ошейнике с драгоценными камнями, который нашла в чемодане мужа.
— Люси, — спросила я свою помощницу, которая сидела со мной в библиотеке и листала одну из книг, которую я ей подсунула, — как думаешь, здесь есть что-то про ювелирные украшения?
— Ох, моя леди, я не знаю. Если честно, я даже читать не умею, смотрю на картинки и пытаюсь понять, о чём книга?
— Люси, — посмотрела не девушку и прижала очередную книгу к груди, — я об этом не знала. Но почему ты не ходила в школу?
— Леди Айзант, о чём вы говорите? Какая школа? У моего отца не было денег на моё образование. Он отправил меня в богатый дом служанкой, как только мне исполнилось десять лет. Семье нужны были деньги, и я знала, что школа это не для таких, как я.
— Мне жаль, милая Люси. Ты знаешь, у моего отца тоже было мало денег, точнее, у него их не было совсем. Он задолжал своим ростовщикам такие суммы, что и в век не расплатиться. Может быть поэтому, когда лорд Игхит появился в нашем доме и предложил отцу сделку, тот ни секунды не раздумывал. Лорд Ядрис гасит часть часть долгов моего отца, а отец — отдает меня лорду в жены.
— Не может быть!
— Да. Отдал и забыл. Гора с плеч, часть долга погашена, можно выдохнуть.
— Какая грустная у вас судьба. — Отложив книгу и взяв новую, произнесла помощница.
— Была. Сейчас я уверена, что у меня всё будет хорошо. Жизнь налаживается, осталось, — снизила голос до шёпота, — пробраться в комнату моего мужа и найти тайник.
— Но моя леди, как же? Вы что не слышали, что сказал Торнтон?
— Слышала, конечно, глупышка. Но мы ведь ему не скажем, правда?
— Леди Айзант, я не могу. А если он проснётся? — Зажала ладошками рот и посмотрела на меня испуганными глазами.
— Не проснётся. Нам только нужна помощь миссис Пионии. — Заговорщически произнесла и подмигнула. — Найди кухарку и приведи сюда.
— Вы уверены, что миссис Пиония нам поможет?
— Да. — Положила перед ней книгу и показала на зелёное растение с красными цветами. — Вот это нам поможет. Осталось найти это растение в закромах нашей кухарки и сделать снотворную настойку.
Глава 28. Снотворное для управляющего Торнтона.
— Моя госпожа, вы искали меня? — Спросила кухарка — Миссис Пиония, входя в библиотеку. Следом за ней зашла моя помощница и закрыла за собой дверь.
— Да, присаживайся. Мне нужна твоя помощь. — Я встала и положила перед кухаркой книгу с рецептом настойки сонного зелья.
— Что это? — Нахмурилась и коснулась пальцем цветной картинки.
— Я думала, ты знаешь. — Посмотрела ей в глаза. — Этот цветок называется Муйя Вертерона, и он оказывает на организм сонное действие.
— Леди Айзант, вы не можете уснуть?
— Это не для меня. — Захлопнула книжку и отошла от стола. — Мне нужно, чтобы этой ночью, один человек очень хорошо спал и не беспокоил меня хождением по дому.
— Кажется, я догадываюсь, о ком вы говорите, — подмигнула мне Пиония, — это же Торнтон?
— Откуда вы знаете? — Удивилась такой проницательности женщины и взглянула на Люси.
— Этот плохой человек многих раздражает в этом доме, но ваш бывший муж именно за это держал его здесь. Выскочка и зануда. Вечно суёт свой нос куда не следует. Бывает, зайдёт ко мне на кухню, встанет около меня и стоит. Смотрит. Советует, что положить в то или иное блюдо. Упрекает, говорит, что я всё делаю не так. Так и хочется взять поварёшку и тюкнуть по его плешивой голове.
Я рассмеялась и поставила книгу на полку.
— Что же делать? Где мне взять это растение? — Посмотрела в окно, на улицу. Везде уже горели фонари, и люди почти не ходили. Видимо, и правда было уже поздно.
— Зачем вам это растение, — кухарка поднялась и поправила свой сбившийся фартук, — у меня есть отличное средство, чтобы Торнтон уснул как младенец и проспал до самого утра.
— Какое средство? — Повернулась к Пионии и подалась вперёд.
— Секретное. Рецепт достался от прабабки. Очень действенный. Она им поила своего любвеобильного мужа, чтобы он ночью к ней не приставал.
— Кажется, это то, что нужно. — Довольно потёрла ладони. — Миссис Пиония, как быстро, вы сможете приготовить этот рецепт?
Кухарка задумалась и закатила глаза, словно что-то считая. Потом как-то радостно крякнула и воззрилась на меня.
— Думаю, в час управлюсь, — посмотрел на мою помощницу, — если Люси мне поможет.
— Обязательно поможет. А я пока останусь здесь и составлю несколько важных писем. Люси, как будет готово снадобье, сообщи мне.
— Да, моя госпожа.
— Идите, мои дорогие и не подведите меня. Если всё получится, награжу каждую.
Кухарка и помощница кивнули и оставили меня одну.
Первым делом, я написала своим родителям, что в скором будущем навещу их.
Я очень скучала по своей младшей сестре Сурме и хотела её увидеть.
Потом составила запрос нотариусу о том, что в ближайшее время, мне понадобится его помощь. Описав ситуацию с мужем и его матерью, я надеялась, что он успеет подготовить все документы для вскрытия завещания.
Последнее письмо было Нилу Муру, который после нашей встречи в его конторе, стал моим поверенным и пообещал, что как только он закончит все дела моего покойного мужа и представит мне подробный отчёт, возьмётся за меня.
Меня это устраивало.
Написав господину Муру о том, что похороны состоятся на этой неделе, а завещание у нотариуса будет зачитано сразу после, я отложила перо. В этот момент в дверь постучали.
— Войдите. — Тихо ответила я и увидела милое личико Люси.
— Всё готово, моя госпожа. — Заговорщически произнесла помощница и улыбнулась мне.
— Неужели прошёл целый час? — Удивлённо спросила и поднялась.
— Да. Кажется, вы заработались.
— Точно.
Я вышла из-за стола и направилась за Люси на кухню.
А там нас уже ждала миссис Пиония, и глаза у неё сияли. Стоя у длинного деревянного стола и помешивая мутную жидкость в кружке, она не переставала улыбаться.
— Всё получилось? — Посмотрела на развесёлую женщину, из белоснежного чепчика которой выбивались непослушные кудряшки.
— Да-а-а-а, — таинственно ответила кухарка и кивнула, — думаю, у меня получилось одно из лучших снотворных снадобий. Одна ложка в чай с молоком, и наш Торнтон не проснётся до завтрашнего вечера.
— Ооо, наверно не стоит усыплять его на такой длительный срок. До утра будет вполне достаточно.
— Как скажешь, моя госпожа. — Кухарка взглянула на Люси. — Завари Тортону чаю с молоком, как он любит.
Люси кивнула и принялась за работу. Через пять минут передо мной стояла кружка с ароматным напитком, словно ожидающая снадобье. Но ждать долго не пришлось, миссис Пиония взяла чайную ложку и наполнила её наполовину, а затем подлила в кружку. Перемешала и вдохнула аромат чая.
— Отлично. А теперь отнеси напиток нашему управляющему и проследи, чтобы он всё выпил.
Моя помощница кивнула, взяла небольшой поднос с фарфоровой кружкой, поставленной на блюдце, и исчезла из кухни.
А я присела на стул и осмотрелась. Пару раз я заходила сюда, но часто не задерживалась. Сейчас здесь было очень уютно, но днём, здесь было не протолкнуться, помощники кухарки, сновали туда-сюда, выполняя её строгие приказы.
— Хотите чаю, моя госпожа? — Спросила Пиония и села напротив меня.
— Да, я бы выпила, только без молока и снотворного. — Подмигнула женщине и та громко засмеялась. Телеса её затряслись и я улыбнулась этой весёлой картине.
— Сейчас сделаю. А ещё у меня есть печенье с шоколадной крошкой. Как вы любите.
— Спасибо, миссис Пиония. Вы очень хорошая. — Сжала ладонь доброй женщины. — Я знаю, что вы с самого начала хорошо ко мне относились. Как только я появилась в этом доме, приняли меня.
— Ты хорошая девочка, леди Айзант. Да вот только твой покойный муж был тебе не пара. Вы как будто, разного поля ягоды. Совсем не подходили друг другу. А ещё, я знаю, что вы оба старались, но это всё было не по-настоящему. Ни любви, ни уважения в этом доме не было. Лорд постоянно водил в дом любовниц, а ты терпела, потому что не могла иначе. Это не семья. Может быть, бог накажет меня за те слова, что я сейчас скажу, но я должна. — Кухарка замолчала на мгновение, закрыла глаза, а потом открыла и посмотрела на меня. — Я рада, что вы освободились от этого бремени. Если бы он не утонул, он бы не дал вам житья. Сжил бы со свету.
— Что вы говорите такое? — Зажала я ладонями рот, не в силах поверить в сказанное.
— Теперь вы обязательно будете счастливы. — Кивнула и погладила мне щеку своей морщинистой ладонью.
— Я не знаю. — Помотала отрицательно головой. — Кому нужна вдова? Это же крест на всю жизнь.
— Обеспеченная вдова да и к тому же очень миленькая, а ещё умная и очень обаятельная. Уверяю вас, моя леди, как только в столице узнают, что вы теперь свободны, у наших дверей из женихов выстроится очередь.
— Но я хочу любви. — Пожала плечами и посмотрела в добрые глаза кухарки. — Без любви я прожила год и поняла, что это пытка. Это точно не для меня.
— Всё будет. Вам просто нужно открыть своё сердце. — Развела руками и налила мне в кружку ароматного чая. — Выпейте, станет легче.
— Открыть своё сердце, — повторила слова за Пионией и сделала глоток. — Ммм, вкусно.
— Да. Это всё, что нужно.
— Он уснул! — Ворвалась в кухню Люси и поставила на стол поднос с пустой кружкой.