– Вышестоящих, да, – закончил Меглин. – Логическая ловушка. Он со мной работает.
– Как?
– Как с остальными. Пытается перетянуть. «Это не ты виноват, Меглин. Это тебя сделали таким. Видишь – это же не Никита убил, а я». Подружиться хочет!
И он невесело рассмеялся.
– После того как ушел Григорьев, кто стал твоим начальником? – спросила Есеня. – Он – следующая жертва.
Меглин молчал, глядя на нее, – ждал, пока она сама поймет ответ на собственный вопрос…
…Прокурор Стеклов вначале не мог поверить в то, что они ему рассказали.
– Бред, – заявил он. – Он не посмеет.
– Сам – нет, конечно, – ответил Меглин. – А чужими руками – запросто. Григорьева убил бывший военный. Как знать, может, он сейчас в тебя целится?
Поразмыслив, Стеклов осознал серьезность угрозы.
– Убийцу опознали? – спросил он.
– Александр Рубель, чеченский ветеран, – ответила Есеня. – Два года провел в плену. Посттравматический психоз, два раза лежал у Бергича. Слышит голоса, галлюцинирует.
И заключила:
– Тебе нужно спрятаться на время.
– Нет, зачем? – покачал головой прокурор. – Мне кажется, у нас есть прекрасная возможность взять этого Рубеля – а через него и главного.
– Ты имеешь в виду… – произнесла Есеня, по-новому глядя на отца.
– Да! Сколько у нас времени осталось?
– Полтора часа, – сказал Меглин.
– Значит, не так долго ждать, – заключил прокурор. – Я сейчас не прятаться – наоборот, светиться должен.
И, обращаясь к Меглину, предложил:
– Прогуляемся? Тысячу лет пешком не ходил.
Меглин кивнул и скомандовал:
– Есеня, езжай к Бергичу.
– Зачем?
– Изучи дело Рубеля, может, что полезное найдешь.
– Я поняла. Ты меня отправить хочешь, да?
– Мне плевать, поняла ты или нет, это приказ, – жестко сказал Меглин.
Есеня почувствовала, что проиграла.
…Войдя в кабинет Бергича, она увидела, что врач не один. Кроме него, в кабинете находились конвоир и мальчик Никита – закованный в наручники, он сидел напротив врача.
– Я сейчас занят, видишь, – сказал Бергич, подойдя к Есене. – Иди в архив, тебе все покажут.
– Что он здесь делает? – спросила девушка, кивнув в сторону Никиты.
– Проходит освидетельствование. Мы скоро закончим, я к тебе подойду.
Есеня вышла, а врач вернулся к столу. Сел, произнес спокойно:
– Продолжим. Скажи, а ты сам боишься смерти?
– У нас нет смертной казни, – быстро ответил Никита.
– Я не об этом. Вообще – случайной смерти?
– Если люди исчезнут, будет только лучше. В том числе и я. Вы поймите: для меня убийство было единственным способом обрести себя. Я лучше здесь, у вас буду, чем там всю жизнь притворяться, что я нормальный. Я ненормальный. И я не хочу быть нормальным!
– Насколько ты считаешь это решение своим, – спросил Бергич, – и насколько тебя, скажем, подтолкнули?
– Он не подталкивал, – объяснил мальчик. – Просто научил – как. Я ходил в темноте. А он мне свет зажег. Я сейчас становлюсь тем, кем должен быть.
– Но еще не стал?
– Скоро. Извините, я могу в туалет сходить?
– Да, конечно.
Конвоир завел Никиту в туалет. Осмотрел кабинку – ничего подозрительного. Расстегнул наручники, одно кольцо оставил на руке подростка, второе надел на свою. Затем запустил Никиту в кабину.
…Стеклов и Меглин неторопливо шли по набережной.
– Жалко старика, – сказал прокурор. – Ты его давно видел?
– Лет пять назад, – ответил сыщик. – Жалко. Многому научил.
Стеклов посмотрел на часы:
– Три часа прошло. Всё…
И вдруг Меглин увидел впереди идущего к ним Рубеля.
– Это он! – воскликнул сыщик.
Стеклов выхватил пистолет, скомандовал:
– На колени! Руки за голову!
Рубель с улыбкой поднял руки, завел их за затылок и опустился на колени. Когда Стеклов и Меглин подбежали, он размеренно, будто цитируя, произнес:
– Меглин, ты готов слушать? Думаешь, неплохо устроился? Ты выживаешь за счет убийства братьев. Ты лев, работающий на шакалов. Это не твоя вина. Тебя так научили – жить по их правилам. Это их вина. Они сделали тебя ручным зверьком, но я выпущу тебя на свободу. А их казню. Добро пожаловать в мой мир – мир без правил.
– Кого – «их»? – спросил Стеклов. – Родион, о чем он?
– Об учителях… – бормотал Меглин, быстро размышляя вслух. – Ты… ты ничему не учил меня… Это… это Бергич! Звони Есене!
…Оказавшись в кабине туалета, Никита сдвинул крышку бачка и достал полиэтиленовый пакет с пистолетом.
– Ну ты долго там? – спросил конвоир.
– Уже, – ответил Никита.
Раздался выстрел. Спустя несколько секунд из туалета вышел Никита, на ходу снимая наручники. В коридор выглянули санитары, он выстрелил в их сторону, продолжая быстро идти к кабинету Бергича. Сам Бергич тоже выглянул, и Никита немедленно выстрелил в него, но врач успел захлопнуть и запереть дверь.
Спустя секунду дверное полотно возле замка пробила пуля. Потом еще выстрел, еще…
Бергич, раздирая руки, спешил распахнуть окно. Но за ним – железная решетка. Деваться из кабинета было некуда.
Раздался еще один выстрел, потом удар ногой – и дверь с выломанным замком распахнулась. Никита поднял руку, целясь во врача…
…И вдруг резко повернулся в другую сторону – по коридору к нему мчалась Есеня.
Выстрел! Пуля оцарапала ей плечо, но девушка не снизила скорость. Ударила Никиту всем телом, повалила на пол и стала бить карандашом в плечо – раз, другой, третий…
Мальчишка заорал от боли, пистолет упал на пол. Есеня занесла руку, чтобы ударить врага в глаз, в горло, но ее остановил крик Бергича:
– Есеня, стой! Не надо!
Она медленно поднялась, подобрала с пола пистолет… К плачущему Никите спешили санитары.
Спустя несколько минут к клинике подъехали две полицейские машины, с ними – Меглин и Стеклов. Забинтованного и все еще рыдающего Никиту увезла «скорая». Усаживая Есеню в машину, Меглин рассказывал:
– Оружие ему оставил Рубель. Давно, еще месяц назад, когда сам лежал здесь. ОН всё заранее спланировал. Как ты?
– Увези меня отсюда, – попросила девушка.
В это время у нее зазвонил телефон. Все тот же измененный голос с неопределимого номера вещал:
– Ты ведь не думаешь, что все закончилось, правда? Это был первый кон. Я тебя обыграю. Заставлю стать тем, кто ты есть. Ты должен понять: или мы станем единомышленниками, или я тебя уничтожу. Каждый человек – трусливый маньяк. Нас, смелых, – единицы. Между мной и тобой больше общего, чем между тобой и ими. Жизнь – это хаос, Меглин. В нем нет защиты, нет любви. Я хочу показать людям жизнь. Я…
– Выключи, – попросил Меглин.
– Что? – не поняла она.
– Выключи его на хрен, надоел.
И она выключила…
– Ну я же вам об этом говорил, – усмехнулся Худой. – Почему вы не начали его разрабатывать? Сразу, тут же?
– Потому что на тот момент он успокоился, – объяснила Есеня. – Он не стал бы ничего делать, не подготовившись. Он был не опасен. А другие – были. Меглин шел туда, где был нужнее в этот момент.
Глава 12
Месть сделала ночи длиннее, а ножи – короче.
К одиноко стоящему трехэтажному дому подъезжают две дорогие иномарки. Из них выходят хорошо одетые люди – хозяин дома и двое гостей, муж и жена, – идут через двор. Внезапно совсем близко, из вольера, раздается злобное рычание и лай огромных бойцовых собак. Жена испуганно прижимается к мужу.
– Не бойтесь! – успокаивает ее хозяин. – Они надежно заперты. К тому же они меня слушаются.
И, чтобы доказать это, отдает короткую команду, и животные тотчас замолкают. Люди заходят в дом. Спустя некоторое время раздается щелчок – это сработал механизм, отпирающий дверь вольера, действующий на расстоянии. Собаки вырываются на свободу и разбредаются по двору.
Проходит еще некоторое время, и хозяин снова появляется во дворе. Теперь он один и одет иначе – в джинсы, старенькую куртку, на глаза низко надвинута лыжная шапочка, мешающая разглядеть его лицо. В руках он держит набитый чем-то мешок для мусора. Открывает «мерседес» гостей, кладет в багажник мешок и пару кирпичей и выезжает со двора.
Путь его лежит к мосту через реку. По ночному времени мост пустой. Человек достает из багажника мешок, заглядывает в него. Там лежит одежда его гостей, их кошельки, мобильники, дамская сумочка. Мужчина запихивает туда же кирпичи, завязывает мешок и бросает его в реку. Затем едет назад, в город. Останавливается у одной из станций метро. Здесь жизнь не прекращается – поблизости толпится кучка молодежи. Человек выходит из машины и, не закрыв ее, спускается в метро.
Спустя час он снова дома. Надевает резиновый фартук и заходит в гараж. Здесь на стенах висит несколько электрических пил и резаков. Выбрав один, хозяин подходит к длинному цинковому столу…
Закончив свое дело, он выходит из дома и направляется к собачьему вольеру. В руках он несет несколько мисок, доверху наполненных кусками мяса. Ставит их перед собаками. А в отдельную миску в углу вольера бросает окровавленный мужской перстень и женские серьги…
…Меглин с опасной бритвой в руке стоял возле зеркала и размышлял: надо ли бриться или ну его? Придя к выводу, что можно обойтись без бритья, он сложил бритву. И тут у Есени зазвонил телефон. Выслушав сообщение, она ответила:
– Хорошо, сбросьте адрес, мы едем.
Повернулась к Меглину:
– Ты оперу любишь?
– Не сильно, – признался сыщик. – Я ее не понимаю.
– Жаль, – сказала Есеня. Выдавила на ладонь пену для бритья, нанесла на щеки Меглина, взяла бритву и принялась его брить. Орудуя бритвой, объяснила:
– Потому что нам сейчас – туда.
– Поправьте меня, если я не прав, – сказал Седой. – После вашего рассказа мне стало казаться, что у Меглина немного сбился нравственный прицел. Понимаете, о чем я?
– Не совсем, – призналась Есеня.