– Да пошел ты, Шон! Не тебе учить меня как вести дела. Это перспективное вложение, которое я никак не смогу вернуть! А достать такое количество валюты в короткий срок невозможно.
– Знаю, – задумчиво произносит Шон. – Будем надеяться, отец даст нам время, чтобы собрать необходимые средства.
– Нам? Ты издеваешься, черт возьми? Я не буду…
– Придется, – жестко отрезает он. – И перестань так скрипеть зубами, а то останешься без них.
– Я делаю это, потому что чертовски зла на тебя, придурок! Как тебе вообще в голову пришло скинуть его товар на меня?
– Прости, – тихо говорит он, медленно приближаясь. – Я облажался, знаю. И мне нужна твоя помощь, чтобы придумать, как с этим разобраться.
Качаю головой, все еще не в силах поверить в реальность происходящего.
– Мне нужно побыть одной, – наконец выдавливаю я и направляюсь на выход.
С меня достаточно.
На сегодня.
На неделю вперед.
– Это еще не все, – повышает голос Шон.
– Ничего не хочу знать, – бросаю раздраженно.
Выстрел в упор настигает на пороге гостиной.
– Отец ждет нас сегодня на ужин.
Застываю на месте, ощущая, как каменеют внутренности.
Что?
– Я не пойду, – произношу через силу.
– Пойдешь, – говорит он с нажимом. Заставляю себя повернуться. Тело тяжелое и слушается с трудом. – Иначе тебя притащат против воли.
Напряженно сглатываю, ощущая вселенскую усталость. Рано или поздно это должно было произойти.
Нужно было бежать из Адемара. Еще тогда. И как можно дальше, черт возьми! Не стоило поддаваться на уговоры Мэй… Эта мысль отрезвляет и заставляет почувствовать себя хуже некуда. Если бы не Мэй, я не умела бы ничего и уже через пару дней после ухода из дома валялась бы мертвой в какой-нибудь канаве.
Я все сделала правильно. И сейчас бессмысленно о чем-то жалеть.
Заставляю себя вернуться к разговору и спрашиваю хрипло:
– Это он так сказал?
– Кастор. Был тут до тебя.
Медленно киваю, прохожу обратно в комнату и тяжело опускаюсь в кресло. Сверлю Шона яростным взглядом.
– Пожалуйста, скажи, что Эдвард Шеффилд не имеет к этому отношения.
Он на миг прикрывает глаза.
– Так ты уже в курсе?
– Скажи мне, – прошу с напором, – что дело не в нем!
– Он тут ни при чем, – уверенно заявляет брат. – Все дело в чертовых допах.
Откидываюсь на спинку кресла и невидяще смотрю прямо перед собой. Надеюсь, что Шон не врет, иначе мне придется убить собственного отца. И будь я проклята, если промахнусь в этот раз.
Глава 7
Покидаю квартиру брата, условившись встретиться с ним вечером, и выхожу на улицу. Пару минут неподвижно стою посреди тротуара, не обращая внимания на то, что создаю неудобства прохожим, и глубоко дышу, собирая себя по кускам.
Хреновы допы!
Если бы знала, что все обернется подобным образом, никогда не ввязалась бы в эту историю. Обычно я тщательно проверяю то, что проходит через наши руки, ведь наработанная годами репутация может рухнуть в любую секунду, стоит единожды ошибиться. Не раз видела подобное у конкурентов, и сама уж точно не желаю через это проходить.
Но тогда дала слабину. Да и не ожидала подвоха от собственного брата. Подстава в принципе была невозможна, потому как мы с Шоном вообще не конкуренты. Я занимаюсь оружием, он – элитным алкоголем.
Если бы не обстоятельства, никаких поблажек Шон, разумеется, не получил бы. Брат не брат, а бизнес есть бизнес.
Но он явился в самый неподходящий момент. Как раз когда на мне висели три важные сделки, которые шли друг за другом. Команда была полностью сосредоточена на них. А тут Шон с просьбой забрать целую кучу дорогостоящих материалов, что внезапно достались ему по бартеру от надежных партнеров.
Времени задавать вопросы и выяснять, что там за партнеры, что за сделка такая и откуда столько допов, у меня не было. Конечно, я могла поручить это Кэсс, но она и без того была загружена под завязку.
Сама не знаю, почему не послала Шона куда подальше хотя бы на неделю, но у брата был такой вид, что мне попросту стало его жаль.
Он никогда не любил иметь дело с оружием, но криминальный мир Континента иногда заставляет поступаться принципами. Так и Шон, бывало, принимал оплату не привычной валютой или обсидиановыми дисками, и просто скидывал товар на меня, а я, в свою очередь, получала хороший процент с продажи. Схема всегда работала безотказно. До этого чертового раза.
– Шон, я не смогу за это заплатить, – призналась я, стоя тогда над ящиками, набитыми дорогущими компонентами. – Мне потребуется минимум несколько месяцев, чтобы собрать необходимую сумму. И то не факт, что получится.
– Плевать, можешь вообще не платить. Только избавь меня от этого дерьма! – попросил Шон, глядя на меня с бесконечной усталостью в карих глазах. – Ты единственная, кого я знаю, кто способен сделать это быстро и безопасно.
И я сдалась. Совершила ошибку. Приняла его условия и перенаправила на склад, а через несколько недель отдала в счет вложения ящики, доверху забитые допами. Деталями для усовершенствования оружия, изготовленными в основном из переработанной обсидиановой пыли – осадка, остающегося после процеживания раствора. Чтобы собрать ту самую пыль, нужно убить серую тварь, забрать с трупа обсидиановые диски, которых редко бывает больше одного-двух, а затем проделать еще с десяток манипуляций, чтобы на выходе получить жалкую щепотку, которая ни на что не годится. Чтобы собрать необходимое количество для изготовления одного самого простого допа, требуется не меньше сотни дисков, а на крутой – в десятки раз больше. Оттого занятие очень энергозатратное и дорогостоящее, но зато самое прибыльное, а специалистов, способных грамотно преобразовать оружие с помощью допов, отрывают с руками и ногами.
Интересно? Не то слово. Опасно? Промолчу, насколько.
И во все это Шон нас втянул. По неосторожности? По глупости? Возможно, у него есть другие объяснения, и я обязательно получу их, скорее всего даже сегодня, а сейчас меня уже тошнит от происходящего. Нужно убраться отсюда как можно дальше, пока желание вернуться, прибить Шона и нахрен свалить из Адемара не возобладало над разумом.
Даже вчерашний отвратительный день уже не выглядит так плохо по сравнению с тем, что ждет впереди. Но я справлюсь. Обязана сделать это. Сбежать, трусливо поджав хвост, – не моя история.
За прошедшие семь лет я пережила столько, что хватило бы на несколько жизней. Тысячи раз нарушила самые разнообразные законы, заключила сотни сделок с оружием, с десяток раз уходила от преследования сотрудников службы безопасности разных городов. В последнюю такую погоню чуть больше двух лет назад группа лишились сразу троих членов команды. Чарли, Лею и Блейка отправили в Бастион. Кроме того, мне не раз приходилось вступать в конфликты с конкурентами, что нередко заканчивались перестрелками. В один из таких дней мы потеряли Мэй, которая стала не только наставницей, научившей всему, что я умею, но и близкой подругой. Эта утрата оказала на меня гораздо большее влияние, чем отречение от семьи.
Жизнь оказалась жестоким учителем, но ее уроки не прошли даром. Больше меня не пугает родительское неодобрение. К черту их непринятие!
С шумом выдыхаю, расправляю плечи и решительно направляюсь прочь от дома брата. Но не успеваю сделать и полсотни шагов, как замечаю знакомое лицо. Второй раз за пару часов. Не похоже на совпадение.
Прохожу мимо Кастора, внимательно наблюдающего за мной, сделав вид, что погружена в мысли и не вижу его. Миную играющих детей, которых стало заметно меньше, и заглядываю в пекарню, где провожу не менее десяти минут. Этого времени должно хватить, чтобы чертов прихвостень отца убрался куда подальше. Но когда я с пакетом маффинов покидаю здание, взгляд безошибочно находит Кастора в конце улицы.
Выходит, он и правда следит за мной. Более того, даже не скрывает этого.
Домой идти нельзя, не хватало привести за собой хвост. Хотя существует большая вероятность того, что он уже знает, где я живу. Черт! Придется переехать, а ведь мне нравится квартира.
Намеренно сворачиваю в сторону от своего дома и бесцельно иду все дальше и дальше. Пару раз оглядываюсь, неизменно замечая преследующего меня Кастора, отчего начинаю злиться с новой силой. Хорошо, что мне не свойственны импульсивные поступки. Рори на моем месте скорее всего пристрелила бы его еще пять кварталов назад. Но я предпочитаю не пользоваться огнестрелом в густонаселенных кварталах, хотя никогда не расстаюсь с верным К-527, который ношу за поясом на пару с ножом, подаренным Мэй чуть больше шести лет назад. Без сомнения, пистолет надежнее, но нож не создает лишнего шума. Поэтому в девяти случаях из десяти я выбираю ближний бой.
В очередной раз убедившись, что Кастор и не думает отстать, сворачиваю в ближайший пустой переулок и решительно поворачиваюсь в ту сторону, откуда только что пришла. Сколько можно в конце концов?
Преследователь показывается ровно через минуту и резко останавливается напротив, встретившись с моим ледяным взглядом.
Даже не думаю доставать оружие, если бы отец приказал убить меня, Кастор давно бы это сделал. Что-то подсказывает, что сейчас не тот случай, когда стоит нападать первой. Ну убью я его, и что? Меня оставят в покое? Сильно сомневаюсь.
– Чего тебе? – спрашиваю резко.
– Мистер Кавана приказал проследить за тем, чтобы ты не сбежала, и вовремя прибыла к ужину, – без промедления признается Кастор.
И у меня нет оснований не верить его словам.
– То есть, ты будешь таскаться за мной весь день?
– Верно.
Пальцы покалывает от желания сжать их в кулаки, а затем наброситься на Кастора и показать все, на что я способна. Вряд ли от этого будет толк. Терпеливо сносить избиение он скорее всего не будет.
Молча направляюсь прочь из переулка. Человек отца сторонится, давая мне дорогу, и я прохожу мимо, ни разу не взглянув на него.