шиваю с осторожностью, воспользовавшись его благодушным настроением.
Кейд тепло улыбается, в его глазах что-то мелькает, но исчезает так быстро, что я не могу определить, что это было за чувство. Скорбь? Печаль? Горечь утраты?
– В гораздо лучших, чем ты со своим, – отвечает он. – Отец воспитывал меня один и научил всему, что знал и умел сам. Я испытывал бесконечную благодарность и привязанность к единственному родителю, которого знал. Да, у нас случались разногласия, но они решались так быстро, что через день о них и не вспоминали.
С легкой улыбкой киваю, без слов говоря спасибо за откровенность. Кейд выжидательно смотрит на меня, и я понимаю – его рассказ окончен.
– Моя очередь? – спрашиваю после пары глотков воды.
Кейд дергает уголком губ.
– Только если хочешь поделиться. Мне любопытно, как так получилось, что ты живешь здесь, а не под боком у влиятельного отца, который должен заботиться о тебе, а не унижать и бить по лицу.
Горько усмехаюсь.
Хочет правду? Что ж… Ладно. Мне скрывать нечего.
– Все началось с того, что меня против воли выдали замуж.
Кейд удивленно вскидывает брови.
– Ты была замужем?
– Да. Около месяца. Хотя бумаги о разводе я в глаза не видела, уверена, Шеффилд позаботился об этом.
– Стоп-стоп, – тормозит Кейд, вскинув руки и подавшись вперед. – Твой бывший – Дэрил Шеффилд? Да ладно, черт побери!
– Эдвард, – сообщаю спокойно, наблюдая за тем, как на лице Органа стремительно сменяются эмоции. – Мой бывший муж – Эдвард Шеффилд.
– Охуеть, – произносит Кейд, откинувшись на спинку стула и уставившись на меня. – Не думал, что Андреас такой долбоеб.
Мне почему-то становится смешно от его реакции, хотя ситуация вообще не вызывает веселья.
– Инициатором был мой дед Бертрам, но Андреас его поддержал, – продолжаю рассказывать. – Им показалось отличной идеей объединить две могущественные семьи Адемара и Ругана. Деду хотелось расширить сферу влияния за счет новых родственников. Кроме того, его невероятно воодушевляла идея, что мой будущий муж связан со службой безопасности. Через меня он хотел оказать на него определенное воздействие. Вот только ни черта у него не вышло. – Горько смеюсь, представив разочарование на лице Бертрама, когда он узнал, что прокололся. – За пару месяцев до восемнадцатилетия мне сообщили «счастливую» новость, но, к неожиданности родственников, я не выказала большой радости по этому поводу. Мама пыталась меня убедить, что все не так плохо, как я себе представляла, ведь она вышла за отца схожим образом.
– Тебя это не убедило? – мрачно любопытствует Кейд.
– Нет. Как и знакомство с Эдвардом, который, впрочем, на первый взгляд показался довольно приятным парнем. – Делаю глубокий вдох и протяжный выдох, прежде чем продолжить. – Мне было семнадцать, Кейд, и я всю жизнь жила в золотой клетке с вечной охраной под боком. Я даже ни с кем не встречалась, а тут сразу замужество. Отец и дед наседали не переставая, и в конце концов я сдалась. Вышла замуж и уехала в столицу.
Замолкаю, погрузившись в воспоминания.
– И что было дальше? – спрашивает он пару минут спустя.
Отрываю взгляд от цветка, который все это время бездумно разглядывала, и перевожу на Кейда.
– Поначалу все шло нормально, мы с Эдвардом сближались, понемногу узнавая друг друга. А потом кто-то сообщил ему правду о моей семье, и он вышел из себя. Преданный закону до глубины души, Эдвард был оскорблен тем фактом, что его обманом женили на наследнице преступной группировки.
– Что он сделал? – негромко интересуется Кейд, неотрывно глядя мне в глаза.
– Занялся выяснением обстоятельств, – признаюсь едва слышно.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурившись уточняет он.
Против воли вспоминаю темный подвал с осклизлыми стенами, холодный пол, которого касались босые ступни, боль в вывернутых плечах и запястьях, скованных за спиной и пристегнутых к жесткому металлическому стулу, а также нехватку кислорода, когда раз за разом лицо заливал поток ледяной воды из гибкого шланга.
– Он пытал меня, – сообщаю коротко, не желая вдаваться в подробности. – Хотел узнать правду, и чтобы я сдала подноготную своих родственников.
Пальцы Кейда сжимаются в кулаки, и я перевожу внимание с его рук на лицо, которое приняло жесткое выражение.
– Ты не сдала?
Горько смеюсь.
– Сдала бы, если бы знала хоть что-то. Но для меня отец и дед были всего лишь богатыми инвесторами. О их причастности к криминалу я понятия не имела, о чем и говорила Эдварду раз за разом. В конце концов он сжалился. Пока я была взаперти, на Бертрама и Андреаса свалилась куча проверок, которые они успешно прошли, а Шеффилд так и не получил достаточных доказательств для того, чтобы отправить за решетку хотя бы одного из них.
Замолкаю и смотрю в пространство перед собой, возвращаясь в то время, когда единственное, чего мне хотелось, – расстаться с жизнью.
– Что случилось с тобой после?
– Меня отправили к родителям. После случившегося не могло идти и речи о жизни в браке с пытавшим меня человеком. Но и дома мне не были рады, как и я возвращению в семью. В первый же вечер за ужином я попыталась выяснить, правда ли то, что говорил мне Эдвард. Дед подтвердил его слова, и я слетела с катушек. Не помню уже, какими проклятиями их осыпала. Бросилась на Андреаса с ножом и даже сумела его ранить, потому что он такого не ожидал. Сразу после этого меня выставили за порог, не желая иметь со мной ничего общего ведь я… Я! Опозорила семью. Да я и сама не хотела ни на минуту оставаться среди людей, которые ставили свои желания выше моего благополучия. Поэтому ушла. И шла так долго, как только позволили силы.
Между нами повисает тишина, оказывающая гнетущий эффект. Уверена, это чувствую не только я, но и Кейд. Он же первым ее нарушает:
– Как ты справилась?
Медленно качаю головой, опуская уголки губ.
– А я не справилась. Несколько дней скиталась по не самым благополучным районам, ничего не ела и ни с кем не разговаривала. У меня не было желания бороться даже тогда, когда на меня набросились какие-то отморозки в подворотне. Тогда появилась Мэй. Она отбила меня у них и забрала к себе, а затем постепенно вытащила со дна и подарила желание жить дальше. Если бы не она, я бы умерла.
Тяжело вздыхаю и опускаю взгляд, не в силах смотреть на Кейда. Хорошо хоть в его глазах нет жалости, этого я бы точно не вынесла.
– Тебе повезло, – говорит он, и я не сдерживаю ядовитого смеха, что разъедает горло.
– Никакого везения, Кейд. Это все отец, – признаюсь я, потому что терять уже нечего. – Он заплатил Мэй, чтобы она забрала меня к себе и всему научила. Я случайно узнала на днях. Так что я снова обязана жизнью Андреасу, который тогда едва ли не впервые пошел наперекор деду и вступился за меня, пусть и таким способом. Пусть и преследуя собственные цели.
– Ты ничем ему не обязана, – твердо заявляет Кейд, и я поднимаю на него взгляд. – Пусть идет на хер! Родители не должны поступать так со своими детьми.
Медленно киваю.
– Ты прав. К черту его. Я многого добилась сама, пусть и с его подачи. Но, знаешь, мне все равно.
Кейд одобрительно кивает и собирается что-то добавить, но его прерывает настойчивый стук в дверь. Одновременно поворачиваемся на звук и поднимаемся. Бросаю короткий взгляд на часы.
– Мы кого-то ждем? – негромко уточняет он.
– Нет.
Кейд кивает и идет в прихожую, где на тумбочке лежит пистолет. Взяв его, он указывает дулом на дверь, в которую снова кто-то барабанит. Тоже беру оружие и прячу его за спиной, после чего быстро прохожу к выходу и заглядываю в глазок. С облегчением выдыхаю, увидев Аврору, а миг спустя напрягаюсь еще сильнее. Рывком распахиваю дверь и запускаю ее внутрь.
– Ну наконец-то! – восклицает она запыхавшимся голосом и пристально оглядывает наши фигуры. – Надеюсь, вы успели потрахаться, потому что дальше будет некогда.
Смотрю на нее раздраженным взглядом, в котором явственно читается: «Ты это серьезно?»
– А я тебе предлагал, – как бы между прочим сообщает Органа.
Аврора расплывается в широкой улыбке, но я не ведусь ни на первого, ни на вторую. Серьезно спрашиваю:
– Где Джей?
Рори взмахивает рукой, в которой зажаты ключи от внедорожника.
– Высадила его у Маттео, сама поехала сюда.
Нетерпеливо киваю.
– Что случилось?
– Мы в дерьме!
– Я уже догадалась. Подробности будут?
Улыбка пропадает с ее лица, которое тут же принимает жесткое выражение.
– Шеффилд в городе. И он готовит что-то крупное сегодня вечером.
Глава 19
Тишина длится не дольше пары секунд и нарушает ее Кейд, выдав лаконичное:
– Пиздец!
– Не то слово, – подхватывает Рори. – Нам срочно нужен план.
Рассеянно киваю. Пиздец – не то слово, чтобы передать одолевающие меня эмоции.
Какого черта все эти проверки судьбы посыпались разом? Может, пора бы уже притормозить и хотя бы дать выдохнуть?
Судя по всему, не пора, раз одно дерьмо не сменяется другим, а наваливается сверху.
– Ты виделась с ним после произошедшего? – вдруг спрашивает Кейд.
Краем глаза замечаю застывшее на лице Рори удивление.
– Чуть не столкнулись года три назад, но я ушла до того, как он меня заметил.
Органа мрачно кивает.
– Так вот чем вы тут занимались, – всплескивает руками Рори и пренебрежительно добавляет, – разговаривали.
Раздраженно вздыхаю и не сдерживаюсь от подколки:
– Уж вы-то с Джеем наверняка времени зря не теряли.
Лицо Рори приобретает сытое выражение, без слов подтверждая мои слова. Она наклоняется ближе и сообщает таким громким шепотом, что, даже будь Кейд сейчас на кухне, все равно бы услышал:
– Джей хорош. Даже лучше, чем я представляла. А какие вещи он вытворял языком…
– Серьезно? – уточняет Кейд с таким видом, будто его действительно интересует ответ.
В глубине синих глаз искрится веселье, дающее понять, что Органа от души наслаждается происходящим.