Командир Карпова: «Я все еще наказана за тройку по физике, если пойду сейчас к маме, то гарантирую, она пришлет к тебе полицию и слесаря, чтобы вынести дверь…»
Опускаю руку с телефоном, глядя в пол. Полиция? Папа мне за это спасибо не скажет. А вдруг его уволят с работы или эта новость дойдет до службы опеки, как в тех дурацких программах по телевизору? Сердце тревожно бьется в груди, новая волна слез уже на подходе. Стискиваю зубы, ярость концентрируется в костяшках пальцев. Может, попробовать самой снести дверь?
– Ну что? Договорилась?
– Нет, – выплевываю я. – Ее мать мегера, и она меня ненавидит.
– Еще варианты есть?
– Полно. Подоконник, пол, скамейка во дворе.
– Ясно, тогда поехали.
– Куда?
– В психушку. Тебя там и согреют, и подлечат.
Шагаю ближе и тычу пальцем ему в грудь:
– Знаешь что?!
– Ну-ну… – Елисей наклоняется к моему лицу. – И что же я должен знать?
Смотрю ему в глаза, подбородок дрожит. Убираю руку и отступаю.
– Ничего. Просто уезжай, ладно? Оставь меня в покое.
– Не могу.
Вижу его сквозь размытые темные пятна из-за подступивших слез. Собранный и уверенный, ни капли жалости, одни лишь решимость и твердость. Он протягивает руку, и я читаю по губам, потому что в ушах грохочет сердце: «Идем, Лана». Вкладываю свою ладонь в его, прикосновение согревает мгновенно и проносится по телу успокаивающей волной. Я ему верю. Не знаю, как так вышло, но, кажется, мне все-таки сегодня повезло. Повезло, что рядом со мной именно он.
– Вернемся на вечеринку? – тихо спрашиваю я.
– Устроим собственную. Тебе точно понравится, а вот мне не очень.
Лифт медленно ползет вверх, теплый воздух нежно обнимает продрогшие плечи. Смотрю на Елисея исподлобья и никак не могу понять…
– Как ты это делаешь?
– Что именно, Лана? Терплю тебя?
– И это тоже. Как ты всегда остаешься таким спокойным?
– Дзен у меня в крови, – хмыкает он, продолжая разглядывать пол.
– Вместе с самоиронией?
– Хоть кто-то же должен шутить надо мной остроумно.
– О-о-о… – закатываю я глаза. – А вот и нарциссизм.
– Я хорош со всех сторон, – с легкостью вворачивает он и делает шаг вперед.
Инстинктивно отступаю, крошечное пространство лифта, кажется, сжимается еще больше. Елисей поднимает взгляд и ловит мой. Ну чего он так смотрит? Мне уже начинать бояться? Вот родители меня воспитывали, воспитывали, а я в шестнадцать лет иду ночевать домой к парню, которого едва знаю. Сатана наверняка готовит для меня самый большой котел. Автоматические двери за спиной разъезжаются, и Елисей поднимает брови.
– Приехали, Лана.
– А я думала ад под землей, – бурчу я, покидая лифт.
– Мы в нем учимся, – тихо произносит Елисей и обгоняет меня, преграждая путь. – Ты должна кое-что знать, прежде чем мы зайдем ко мне домой.
Глубоко вдыхаю, сердце вздрагивает от вспышки страха. Какие еще испытания приготовила для меня судьба?
– У тебя девятнадцать братьев и они там жарят селедку?
– Неплохо, – одобрительно кивает он, – только селедку жарят вьетнамцы.
– Я запомню.
– Лана, я живу с мамой, и она у меня немного специфическая…
– Что ты имеешь в виду?
По лицу Елисея пробегает тень неловкости и набрасывается на меня с голодным оскалом. Он ведь фактически спасает меня от ночи в холодном подъезде, а я веду себя, как неблагодарная овца.
– Елисей, если мое присутствие…
– Нет, – строго перебивает он. – Все нормально, просто тебе придется следовать правилам.
– Хорошо, – решительно киваю я. – И что за правила?
– Мама обожает восточную культуру. Думаю, это и так понятно, раз она родила ребенка от первого попавшегося китайца, но на этом ее помешательство не закончилось. Тебе нужно будет правильно поприветствовать ее, и лучше ничему не удивляться, это неуважение к хозяйке дома.
– Ладно…
– Повторяй за мной. – Елисей поднимает руки на уровне груди и упирается кулаком в раскрытую ладонь, чуть наклоняясь: – Нихао.
– Нихао, – следую я точным инструкциям.
– Потом скажешь… простите за вторжение. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне. Запомнила?
Повторяю фразу про себя и отвечаю уверенно:
– Запомнила.
– Супер, – выдыхает он.
Подходим к двери, Елисей достает связку ключей и открывает замок, а у меня подкашиваются колени. Только бы ничего не перепутать. Вхожу в небольшую квадратную прихожую. Бежевая плитка на стенах блестит, а идеально чистый светлый ковер с коротким ворсом вызывает мгновенное уважение к хозяйке.
– Си, это ты?! – слышится высокий голос.
– Я не один!
Сердце заходится в бешеном ритме, горло сковывает волнение. Из дверного проема появляется молодая темноволосая женщина, попутно затягивая пояс на белом шелковом халате, подол которого тянется за ней по полу.
– Боги, Си! Вчера новая прическа, сегодня девушка! Что будет завтра?! Признаешься, что я вкусно готовлю?! – говорит она, сияя широкой улыбкой.
– Мама, это Лана, – спокойно произносит Елисей и опускает руку мне на плечо.
Это знак? Знак, да? Прикладываю кулак к раскрытой ладони и глубоко кланяюсь, голос не слушается, но я все-таки пищу что-то похожее на «нихао». Жар поднимается по шее, заливает лицо и печет кончики ушей. Проще было бы переночевать на подоконнике.
– Извините за вторжение. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.
Нерешительно выпрямляюсь, глядя на маму Елисея, и кровь отливает от лица. Она удивленно смотрит на меня и переводит уничижительный взгляд на сына. Поворачиваюсь… Ах он козел безрогий! Елисей зажимает ладонью рот, глаза выпучены и блестят от приступа дикого хохота, который он сдерживает еще секунду, а после уже смеется в голос, запрокинув голову.
– Это было потрясающе! Лучший момент за весь вечер! – Он тяжело дышит и упирается рукой в стену, сбрасывая ботинки. – Мам, у Ланы дома замок заело, а родители уехали из города. Она переночует сегодня у нас, ладно?
Перевожу растерянный взгляд на маму Елисея. Четкие темные брови нахмурены, губы сжаты. Ну все, она меня сейчас точно прогонит.
– Разумеется, она может остаться! А вот ты будешь спать на полу!
– А ты мой футон постирала?
– Не паясничай! Смешно тебе очень, да?! Так я тебя учила с девочками обращаться?!
Елисей подходит к матери, целует ее в щеку и шагает к межкомнатной двери:
– Что у нас на ужин? Димсамы? Утка по-пекински?
Она хлопает ладонью по бедру, глядя ему вслед:
– Ты посмотри на него! Вареники у нас на ужин! Со сметаной!
– А где мои любимые палочки для еды?
– Си, я тебе сейчас в лоб дам!
Из соседней комнаты звучит веселый смех и грохот посуды. Мама Елисея поворачивается ко мне и шагает ближе, качая головой:
– Не обращай на него внимания. Ты раздевайся и…
Она вдруг замолкает, вглядываясь в мое лицо, и я отчетливо вижу, как сильно сын похож на нее. Высокий лоб, серьезные темные глаза. Даже энергетика один в один.
– Он тебя обидел? Скажи честно, и я из него таких димсамов накручу, а потом нафарширую ими утку по-елисеевски.
– Нет, что вы? Я… я из-за сломанного замка расстроилась, а Елисей, наоборот, мне очень помог.
– Хоть что-то хорошее сделал.
– Простите за это недоразумение с приветствием.
– Глупости! Не тебе надо извиняться. Лана, верно? А я тетя Яна.
– Рада познакомиться, – смущенно улыбаюсь я.
– И я рада. Ты проходи, чувствуй себя как дома. Я сейчас принесу тебе что-нибудь из одежды, чтобы ты переоделась. Ванная там. – Она указывает на белоснежную закрытую дверь. – Можешь умыться или принять душ, если хочешь. Полотенце в шкафчике, бери из косметики все, что нужно.
– Спасибо вам. – Я расслабленно опускаю плечи.
– Пожалуйста, Лана. И я обязательно о тебе позабочусь, – говорит она и тихо хихикает.
Не выдерживаю и присоединяюсь к ней. Напряжение улетучивается, оставляя после себя лишь легкую щекотку в горле и мягкий женский смех, вибрирующий в воздухе комнаты.
Нежный шелк гладит кожу, тонкий кокосовый аромат молочка для тела заставляет дышать глубже. Обвожу взглядом спальню: такая же чистая и минималистичная, как и вся квартира, но при этом не лишенная уюта и тепла. Провожу рукой по тонкому мягкому одеялу и качаю головой. Да простят меня родители, но я сегодня буду спать в постели парня. Без него, конечно, и все же…
Телефон сигналит о новом сообщении. Катя там с ума сходит.
Командир Карпова: «Лана!!! Ну чего ты молчишь?! Я хочу знать подробности!»
Лана: «Насколько сильно по шкале от одного до десяти?»
Командир Карпова: «На сто тысяч миллиардов!»
Усмехаюсь, качая головой, и принимаюсь за рассказ.
Лана: «Тетя Яна очень милая. Она отправила меня в душ, нарядила в свою шелковую пижаму и халат, а после накормила варениками. Мы целый час болтали на кухне. Она косметолог и рассказала много полезных штук про уход за кожей. Ты знала, что при нарушении питьевого режима организм теряет жидкость и формирует межклеточный отек, из-за которого появляется целлюлит?»
Командир Карпова: «Это все невероятно интересно, но меня больше волнует твое взаимодействие с Елисеем»
Лана: «Я не видела его с тех пор, как мы вошли»
Командир Карпова: «Плохо… По правилам любовных романов вы должны были уснуть в одной кровати и проснуться в обнимку»
Лана: «Я еще никогда не была так рада реалиям нормальной жизни»
Командир Карпова: «Где ты сейчас?»
Лана: «В его комнате»
Командир Карпова: «Да ладно?! Надо устроить обыск!»
Лана: «Я не стану этого делать»
Командир Карпова: «Зануда*смайлик, закатывающий глаза* Сними мне видео, я хоть посмотрю, как живет наш генерал»
Она не отстанет, да? Поднимаюсь с постели, включаю камеру на телефоне и обхожу комнату. Компьютерный стол, стопка тетрадей и учебников, платяной шкаф, а рядом открытый «пенал», на полках которого я нахожу фотографию в рамке. Маленький пухлощекий Елисей широко улыбается, сощурившись. У него в руках удочка, а рядом седой мужчина с густыми усами. Раздается громкий стук в дверь, и я поспешно опускаю телефон, убирая его за спину.