– А я что, самый лысый? – возмущается он и протягивает джойстик Денису.
Загорный машет рукой, отвергая предложение, и возвращается к тихому разговору с покрасневшей Вероникой.
– Ладно, слабаки. Играйте сами.
Бросаю джойстик Роме, беру чашку с остывшим чаем и откидываюсь на спинку мягкого дивана. В комнате игрового клуба вновь слышатся звуки борьбы персонажей, что дерутся на широком экране, а я достаю телефон, чтобы проверить время. Мама просила не задерживаться в последний день каникул, значит, можно опоздать только на два часа, а не на четыре, как обычно.
– У тебя здорово получается, – говорит Настя, сидящая рядом со мной. – Комбо-удары и все такое.
Поворачиваю голову, Соловьева смущенно улыбается и тянется к чайнику:
– Налить тебе еще? Чашка почти пустая.
– Нет, спасибо, – качаю я головой и возвращаю внимание телефону.
Настя поднимается и выходит из комнаты, за ней тут же бросается Вероника. Серьезно? Опять?!
– Полегче, генерал. Ты ее так до депрессняка доведешь, – приглушенно говорит Денис.
– Я не сделал ничего такого.
– Вот именно! Она так старается тебе понравиться, а ты…
– А я ее об этом не просил.
– Тоже верно. Кстати, мы все каникулы протусили, но ты ни разу не приводил свою… как там ее? Лана? Только не говори, что ты ее сожрал. Или она просто испугалась того случая на моем дне рождения?
– Мы расстались, – отвечаю я, листая новостную ленту.
– Ты ее или она тебя?
Блокирую телефон и смотрю на друга, который иногда ведет себя хуже девчонок, обожающих сплетни:
– А это важно?
– Просто интересно.
– Она. Полегчало?
Денис ведет подбородком в сторону, округляя глаза:
– Она?! Вот это силища! Я ее даже зауважал. И что собираешься делать?
– С чем? – хмуро спрашиваю я.
– С Ланой! Как будешь возвращать?
– Никак. Расстались, и все.
– Но…
– Дэн, что за разговоры? Ты меня в печали увидел?
– Ладно, генерал, не заводись. Просто я подумал, что нам всем нужны девчонки, так веселее.
– Да! Я тоже хочу девчонку! – вскрикивает Рома.
– И я! – поддерживает Витя.
– Как из детского сада выпуститесь и научитесь слова в предложения без мата складывать, так и появятся.
– Так точно, генерал! – голосят хором парни и смеются.
Закатываю глаза и вновь зажигаю экран телефона. Как же меня уже достало это тупое… генерал.
– Что-то давно гимназистов не видно было. Может, устроим им ответный визит? – предлагает Денис. – К нам они уже дважды припирались, нельзя это так оставлять.
– Нет, – отрезаю я.
– Почему?
Сжимаю зубы, ощущая тяжелые кандалы на руках:
– Потому что мы – не они.
– И то верно, – безрадостно отзывается он.
Денису это все еще нравится, ощущать себя главным и важным. Такая чушь. Все эти игры, где побеждает тот, у кого меньше синяков, мне не сдались. Я бы, конечно, не отказался пройтись кулаками по каждому из гимназистов еще пару раз за слишком длинный язык, только это ничего не изменит и не решит. Моя цель куда масштабнее, и ее последствия не исчезнут с лица Андрюши через пару недель. Правда, времени осталось мало. Если мы выпустимся, не закончив спор, то все было впустую, а я так не хочу. Устало вздыхаю и прячу телефон в карман:
– Я погнал.
– Эй! Куда?
– Время еще детское!
– Тогда вам всем пора спать, – хмыкаю я, поднимаясь.
Жму руки парням и шагаю к выходу. В дверях сталкиваюсь с Настей и Вероникой и останавливаюсь, чтобы попрощаться. Первая тут же опускает голову, а вторая обнимает ее за плечи.
– Уже уходишь, генерал? – спрашивает Вероника.
– Ага, – отвечаю я.
– Тогда пока.
– Пока, – эхом повторяет за подругой Настя.
Киваю и обхожу девчонок. Как же с ними трудно. Они ведь как безумная лента в соцсетях, которая непрерывно движется: мемы, короткие юбки, сопливые цитаты, блюющие коты, и так по кругу без остановки. Поднимаюсь по лестнице из цоколя на первый этаж и покидаю игровой клуб. Улица пропитана запахом приближающихся морозов, по темному небу быстро плывут серые облака. Ежусь от холодного порыва ветра, надеваю шапку и закидываю в рот лимонный леденец. Но сладость конфеты не перебивает горечь вины, которая сжимает горло и мешает сделать глубокий вдох.
Осознание того, что из-за тебя кто-то грустит, не самое приятное, особенно, если этот человек не сделал тебе ничего плохого. Единственное, что радует, Настя совсем не похожа на Лану, а Вероника не страдает приступами сумасшедшего гения, как та рыжая. Еще двух таких уникальных идиоток я бы просто не вынес. Хотя было весело. Иногда даже слишком. До сих пор не могу понять, как они вообще на это решились? В романы вздумали поиграть, это ж надо было!
Шагаю по тротуару вдоль оживленной дороги, пряча улыбку за воротником куртки. А Лана все-таки забавная. Эти ее смены настроения, колкости, смущение и неловкие шутки. В мыслях всплывает последняя встреча на крыше, и тревога вновь вспыхивает обжигающим пламенем. Я не видел ее с того дня, рыжая бродила по школе одна, да и в столовой тоже. Может, Лана все-таки уехала к матери? Это, наверное, и правда лучший выход, учитывая ее ситуацию с отцом.
Доезжаю на автобусе до конечной и сворачиваю во двор. Взгляд приклеивается к детской площадке, одиночество злобно тычет под ребра, а в руке ощущается колючая деревянная ветка из воспоминаний. Ярость подогревает кровь и вступает в схватку с ветром. Шумно выдыхаю и направляюсь к подъезду. Скоро все закончится. Скоро я отомщу, и, даже если не станет легче, то хотя бы это сжирающее чувство несправедливости перестанет меня терзать. Поднимаюсь в лифте и захожу домой. Закрываю дверь и слышу привычное:
– Си, это ты?!
– Я!
– Один?
Мама выходит из спальни и расстроенно поджимает губы. Усмехаюсь и вешаю куртку в шкаф:
– Ты теперь каждый раз будешь задавать этот уточняющий вопрос?
– За время каникул Лана ни разу не зашла к нам в гости. Почему ты ее больше не приводишь?
– Потому что ей починили замок.
– Это не ответ. Я собрала ей косметичку для молодой кожи, а еще хочу обсудить фильм, который она посоветовала.
Подхожу к маме, целую ее в щеку и направляюсь в кухню.
– Си-и-и! – жалобно тянет она, шагая следом.
– Ну что? Хочешь, я дам тебе ее номер и ты пригласишь ее на чай?
Заглядываю в холодильник и поднимаю крышки пластиковых контейнеров. Гречка? Дрянь! О! А это, кажется, что-то с мясом…
– Вы поссорились? Ты ее обидел?
Подношу контейнер к лицу, в нос бьет запах жгучего перца:
– Что это за оружие массового поражения?
– Это гуляш с паприкой!
– Ты ведь в курсе, что паприка – это не острый перец?
– А ты в курсе, что я задала тебе вопрос?
Они что, сговорились все? Отправляю контейнер в микроволновку и оборачиваюсь к маме, которая в нетерпении притопывает ногой.
– Мы не ссорились, и вы можете дружить, если хотите, только меня в это не втягивайте.
– Ты ее бросил?! – задыхается она в возмущении.
– Мы не встречались.
– Значит, надо начать! – серьезно заявляет мама.
Разражаюсь смехом. Когда я успел подписаться на участие в тупой программе про отношения?
– Мам, можно я поем?
Она недовольно прищуривается и разворачивается, изящно взмахивая расслабленной кистью:
– Не обляпайся!
– Ты хотела сказать, не сожги себе рот?
– Это вряд ли.
Опускаюсь на стул, микроволновая печь гудит, но не заглушает мысли. Начать встречаться с Ланой? Уже представляю ее истерику, если это и правда вдруг случится. И самое странное, я не могу с уверенностью сказать, что мне бы этого не хотелось.
Поднимаюсь по лестнице и останавливаюсь у прохода в коридор второго этажа. И зачем я только посмотрел расписание десятого «А»? Группа шумных младшеклашек обегает меня и уносится вперед, вхожу следом и занимаю подоконник напротив двести третьего кабинета. Я всего лишь хочу убедиться, что у Ланы все нормально, если она вообще здесь. Украдкой наблюдаю за проходящими мимо ребятами, держа перед собой телефон, как прикрытие. В шуме голосов слышу раскатистый смех и сосредоточенно вчитываюсь в строчки статьи, смысл которой даже не пытаюсь понять.
Значит, Лана все-таки вернулась, и если так хохочет, то с ней точно все в порядке. Вот и хорошо, можно валить. Осторожно поднимаю голову, собираясь сдвинуться с места, но не успеваю сделать и шага. Рыжая стоит в дверях класса и смотрит прямо на меня. Она бросает короткий взгляд за спину и направляется ко мне. Надеюсь, не для того, чтобы выкинуть в окно, как рюкзак Ланы. Я уже ничему не удивлюсь.
– Кого-то ждете, генерал? Насколько мне известно, у вас сейчас физика на третьем этаже.
Приподнимаю подбородок, брови невольно тоже ползут вверх. Да что не так с этой девчонкой?
– Не волнуйся, – ухмыляется рыжая. – Я глянула твое расписание по привычке, а память у меня хорошая.
Молча жду, пока она закончит с прелюдией и перейдет к делу. Рыжая шутливо морщит нос и медленно кивает несколько раз. Похоже, и правда считает себя очень умной.
– Елисей, я, на самом деле, подошла, чтобы извиниться. Все это было моей идеей, Лана согласилась только потому, что она хорошая подруга. Если хочешь винить кого-то, то лучше меня.
Она выдерживает паузу. Хочет какой-то ответ? Ну, удачи.
– Ясно, – кисло хмыкает рыжая. – Собственно, я признаю поражение, а еще признаю, что ты очень крут. Так все провернул, не подкопаешься. Я под впечатлением.
И снова пауза, которую я не намерен нарушать. Рыжая заметно напрягается, но, стоит признать, держится достойно. С легкостью растягивает губы в улыбке и, не отпуская мой взгляд, говорит:
– Я хотела бы попросить тебя оставить Лану в покое. Ты можешь испортить наш следующий шаг.
Мои брови опускаются, и я чувствую, как, напрягаясь, хмурится лоб. Рыжая, не теряя напускного добродушия, продолжает:
– Спокойно, генерал. Ты больше не наша цель, поэтому можешь расслабиться.