– Что делаешь? – спрашивает Лана.
– Играю.
– Во что?
– В игру.
Зуб даю, она сейчас недовольно закатила глаза. Ставлю игру на паузу и разворачиваюсь на стуле. Лана стоит у двери, бегая неловким взглядом по комнате.
– Садись, – киваю я на кровать.
– Прекращай командовать! – грозно произносит она.
Так страшно, что даже щекотно. Взмахиваю рукой и предлагаю со всей вежливостью:
– Лана, может, присядешь?
– Вот так уже лучше, – удовлетворенно кивает она и садится на кровать.
Смотрим друг на друга. Дыхание замедляется, а сердце стучит четче и сильнее. Лана первая отводит взгляд и проводит ладонью по покрывалу. Белая плотная рубашка собирается бугристыми складками на ее руках, пара верхних пуговиц расстегнута, открывая тонкую шею и ключицы. Моргаю пару раз, очищая разум, и задаю вопрос, который, скорее всего, ей не понравится:
– Расскажешь о Севе и о вашем общении?
– Ты за этим меня притащил?
– Нет. Я тебя пригласил, – делаю акцент на последнем слове, – чтобы ты к нему не сбежала.
– Ты мне не доверяешь?
– А я могу?
Лана сжимает руку в кулак, сминая покрывало, и досадливо хмыкает.
– А ты сама мне доверяешь? – спрашиваю я.
Ее пальцы расслабляются, и она поднимает голову, расстроенно глядя на меня.
– Мы в одинаковом положении, – резюмирую я. – Происходит что-то мутное, и я хочу понять, что именно и кто за этим стоит.
– Объясни.
– Тебе не кажется, что все слишком уж ненатурально? Будто бы ваш с рыжей план не единственный, или он всего лишь часть чего-то большего? У вас было два действующих персонажа, но если посмотреть шире, то их четыре и все связаны: я, ты, Сева и Андрюша. Твоя подруга не общается с кем-то из гимназии?
– Нет, – задумчиво отвечает Лана. – Может, все это…
– Слишком сказочная случайность, учитывая положение вещей. Ты так не думаешь?
– Что вы не поделили с Дьяковым? – серьезно спрашивает она.
– Не сошлись во взглядах на жизнь.
– А конкретнее?
– Мы оба считаем друг друга ущербными.
– Это борьба, кто круче?
– Типа того.
– И какая финальная цель?
– Потеря статуса. Либо он, либо я.
Лана трет пальцами нос и шумно вздыхает. Терпеливо жду, пока она определится с командой, за которую сыграет. Было бы здорово, если бы за мою, конечно, но если нет, справлюсь и сам. Не впервой.
– Когда Сева попал в свиту командующего… – тихо заговаривает она.
С облегчением расслабляю плечи. Тепло растекается под кожей, и я не свожу глаз со своего первого настоящего союзника.
– …мы перестали общаться. До этого в основном переписывались, виделись очень редко. А потом, после потасовки в «Золотой рыбке», он пришел ко мне с просьбой.
– Стучать на меня? – со смешком уточняю я.
– Да, – нехотя признается Лана. – Но не для Андрея, точнее, не совсем для него. Сева хочет выслужиться и занять пост командующего, чтобы закончить эту тупую вражду, а единственная возможность получить рекомендацию Дьякова – это…
– …убрать меня. Как благородно. Сева хочет устроить революцию, а я – жертва на алтарь?
– Я отказалась, – говорит Лана, глядя из-под ресниц. – Я даже не думала…
Поднимаюсь с кресла и делаю шаг к кровати. Лана вздрагивает, выставляя руку перед собой:
– Сиди там!
Поднимаю ладони, останавливаясь:
– Тише. Чего ты так боишься?
– Просто вернись в кресло. Мне нужно личное пространство, чтобы сохранить трезвость ума.
Сердце с жаром ударяет по ребрам так, что трещат кости. Ого!
– Лад-но, – медленно произношу я и сажусь обратно. – Что было потом?
– Он написал, когда я была у мамы, о тебе больше не спрашивал. Мы общаемся как друзья, вот и все.
– Он знает, что нравится тебе?
– Нравился, – едко поправляет Лана.
– Точно. Прости, – отвечаю я, не в силах сдержать довольную улыбку.
– Знает, – сухо говорит она.
Тру пальцами глаза, пытаясь собрать все факты. Это запросто может быть подставой, но я не могу понять, чья она. Мог ли Сева специально подослать ко мне Лану, чтобы подобраться ближе? Но как тогда вписать сюда план девчонок, ведь его придумала рыжая? Либо Лана врет мне, в чем я, если честно, очень хочу сомневаться, либо что-то не сходится.
– Все это очень глупо, – говорит Лана. – Ваша война и прочее. Неужели нечем больше заняться?
– Ее начал не я.
– Но ты можешь закончить.
– Именно это и собираюсь сделать.
– Я не…
– Лана, я понял, что ты имела в виду, но… я не могу отступить, потому что они не отстанут.
– Я не хочу, чтобы кто-то пострадал.
– Волнуешься за друга?
Лана заправляет волосы за уши, опуская голову, и отвечает сквозящим дрожью шепотом:
– Не за него.
Ну все, трезвость ума ей больше ни к чему. Подхожу к кровати и сажусь напротив. Беру ладони Ланы в свои и легонько сжимаю. Трепет поднимается дрожью до локтей и выше к плечам, и я наклоняюсь вперед.
– Лана, я сейчас не шучу и не притворяюсь. Ты меня все-таки пробила, смирись с последствиями.
– В это трудно поверить.
– А придется.
Лана коротко сжимает пальцы, будто пытается удостовериться, что происходящее между нами не мираж. Нет, совсем не он. Не знаю, что больше поспособствовало нашему сближению – гениально просчитанные шаги рыжей или дело в самой Лане, но симпатию бессмысленно отрицать. Лана одна из немногих, кому мне хочется верить, даже несмотря на то, как старательно она пыталась водить меня за нос. Я не вижу в ней врага, не чувствую угрозы. Все наоборот, меня тянет к ней. Очень сильно.
– А если все это и правда чей-то план и мы сейчас успешно его выполняем кому-то на потеху? – спрашивает она.
– Кто бы это ни был, мы его переиграем, если будем заодно.
– Хорошо, – несмело отвечает Лана и слабо улыбается. – Значит, мы заодно.
– Супер. А теперь вернемся к главному.
Она хмурится и напрягает руки, собираясь вырваться из моей хватки. Наклоняюсь еще ближе, удерживая ее на месте:
– Поцелуй.
– Больше это не сработает, не надейся, – смело говорит Лана, но я читаю ее по глазам.
Зрачки расширены, веки подрагивают. Теплое дыхание с ароматом травяного чая и шоколадных конфет касается губ, между нашими носами расстояние меньше сантиметра. Лана сильнее сжимает мои ладони, но не отстраняется, держит броню. Думает, я шучу? Зря.
Склоняю голову и ощущаю ее испуганный выдох. Теплая волна поднимается по груди к шее, от стука сердца, кажется, вибрируют даже стены. Секунды пульсируют в висках, а я все еще не понимаю, можно или нельзя. Лана заваливается на бок и тихо пищит:
– Я не могу. Если хочешь, брось меня прямо сейчас, потому что я правда не могу!
Нельзя, понял. Падаю рядом, с трудом сдерживая разочарованный вздох. Мы снова лицом к лицу, взгляды переплетены, и это ощущается, как прыжок в жерло вулкана, над которым идет снегопад. Лана жалобно морщит лоб, изгибая брови:
– Ты ведь издеваешься надо мной, да?
Это она надо мной издевается. Смотрю на ее губы, и я отвечаю абсолютно серьезно, не в силах даже моргнуть:
– Нет, я действительно очень хочу тебя поцеловать. Еще на крыше хотел, но боялся, что ты меня столкнешь после того, как узнаешь правду.
Лана отворачивается, упираясь лбом в матрас, и рычит:
– Замолчи!
Прикрываю глаза, беззвучно усмехаясь. Так забавно, один щелчок, и ты уже в ловушке. Купить рыжей шоколадку, что ли, в благодарность за ее безумные идеи? Если бы не они, я бы вряд ли заметил Лану, потому что был слишком поглощен разборками с Андрюшей, а теперь… Расслабленная ладонь Ланы в моей вдруг оживает, она переплетает наши пальцы и нежно сжимает, посылая колючие искры по венам. Это, конечно, не поцелуй, но по ощущениям близко. Осторожный жест согласия и небезразличия, и сейчас его более чем достаточно. Я ей верю.
– Мне нужно время, чтобы привыкнуть и все осознать, – бормочет она, словно оправдываясь.
– Я тебя понял.
– Думаешь, я странная?
– Думаю, ты милая.
– А-а-а! Остановись! – вопит Лана, вжимая лицо в матрас, чтобы заглушить страдания.
– Попроси по-японски, я не понимаю, что ты говоришь.
– Могу только на блатном!
– А ну-ка!
– Завали хлебало, генерал! – выдает Лана с характерным акцентом. – А то я тебе череп подрихтую!
Меня разрывает от смеха в секунду. Грудная клетка дрожит, и я никак не могу остановиться. Лана приподнимает голову, поворачиваясь, и добивает меня:
– Ты че, пес? Страх потерял?
– Пожалуйста, остановись, – выдавливаю сквозь хриплый смех.
– Попроси по-японски, – говорит она, хитро прищуриваясь.
Мгновенно замолкаю, удерживая ее взгляд. Лана в панике чуть шире распахивает глаза, по всей видимости, уже пожалев о просьбе. Приподнимаю бровь и расслабляю горло, понижая тембр голоса:
– Ямете…
Лана вновь роняет голову на матрас, упираясь в него лбом:
– Сдаюсь. Пощади.
– Ты так задохнешься, развернись.
– Не могу, – бурчит она. – Ты на меня смотришь.
– И что, смотреть тоже нельзя?
– Это смущает!
Переворачиваюсь на спину и шумно вздыхаю.
– Хорошо. Я буду смотреть в потолок.
Слышится тихий шорох, по щеке пробегает мимолетная волна мелких мурашек.
– Значит, тебе можно смотреть, а мне нет?
– Я не смотрю, – хихикает Лана.
Ее ладонь в моей руке кажется совсем маленькой, кожа горячая, тонкие пальцы несмело откликаются на мои касания. Молчание замирает над нами, не слышно даже дыхания. Ощущения концентрируются пылающим шаром между нашими ладонями, и мы передаем его друг другу, боясь обжечься.
– Сколько раз ты целовался?
– То есть целоваться ты не хочешь, но говорить о поцелуях – пожалуйста?
– Можешь не отвечать, если это слишком личное.
Поворачиваю голову, румянец на щеках Ланы не дает моей улыбке исчезнуть.
– Попробуй угадать.
Она скользит взглядом по моему лицу и прищуривает один глаз:
– Больше сотни?
Смех зарождается в груди и вырывается из горла громким хохотом. Где она витает? В своих книжных вселенных до сих пор?