– Я не голодная. Выпью только чай.
Морозов протягивает мне стакан, и я опустошаю его в несколько глотков. Поднимаюсь с места и выхожу из столовой в полнейшем раздрае. Если бы я знала, что будет так сложно, то ни за что… ни за что бы не согласилась! Поднимаюсь в кабинет истории, который уже наполовину заполнен одноклассниками, и опускаюсь на стул за партой у окна, стараясь разобраться в мыслях и чувствах. Говорят, бóльшая часть страхов обычно надуманная. Так мы пытаемся сохранить привычный порядок вещей, но… вы видели людей после прыжка с парашютом? Видели, какие они счастливые? И я бы тоже прыгнула, только вот не уверена, что за спиной есть тот самый парашют.
Класс вдруг погружается в тишину, а после слышится скрип скользящих по полу стульев. Оборачиваюсь, улыбающиеся одноклассники стоят рядом с партами, приветствуя… Какого черта?! Елисей смотрит на них холодным раздраженным взглядом, а после стреляет им в меня и кивает на дверь. Приглушенное «ооо» ребят разливается жаром по лицу. Поднимаюсь с места и шагаю следом за Елисеем. Отходим к свободному подоконнику и становимся друг напротив друга. Ну все, мне конец.
– Я думал, мы договорились.
– О чем?
– О том, что ты не будешь прятаться.
Я тоже так думала. Поправляю волосы у лица и скрываю неловкость за сарказмом:
– Ты ведь меня не из-под парты вытащил.
– Я видел, как ты сбежала утром. – Елисей в один щелчок разбивает мою хрупкую оборону.
– Мне было нужно…
– И в столовую снова не пришла.
– Я пришла!
Елисей прищуривается, в его темных глазах беснуется негодование:
– Значит, я не прав?
Открываю рот, чтобы возразить, но не могу солгать ему в лицо. Он едко хмыкает и недовольно качает головой:
– Это какой-то новый план по книжным канонам?
– Нет.
– Тогда почему ты ведешь себя, как…
– Как кто?! – злобно выпаливаю я.
Елисей едва заметно отшатывается, будто я его толкнула. С его лица сползает холодная маска, открывая настоящие эмоции. Расстроенный взгляд, опущенные уголки губ. Он делает шаг вперед, и я на автомате отступаю.
– Что происходит? – спокойно спрашивает он.
– Ничего.
– Ты не хочешь меня видеть?
– Мне просто неловко.
– Перед кем? Все уже давно в курсе, что мы вместе.
– Но теперь это правда.
– И ты этому не рада?
Приподнимаю плечи и задерживаю дыхание.
– Понятно, – говорит Елисей и шагает в сторону.
– Эй! Ты куда?
– Подальше от тебя.
– Что?
– Разве ты не этого хотела?
Мысли путаются, страх и смущение охватывают все тело, вгоняя меня в словесный ступор.
– Дай руку, – просит Елисей, протягивая ладонь.
– Зачем?
– Пооткусываю тебе пальцы, потому что вместо обеда пришлось носиться по школе в поисках тебя и остаться голодным.
– Не надо было этого делать.
– Ты издеваешься? Лана, объясни, в чем дело.
– Я стесняюсь, – признаюсь нехотя.
– Кого? Меня или остальных?
– Тебя, – отвечаю я шепотом.
– И что мне сделать, чтобы тебе стало легче? У меня, конечно, есть один вариант, но нет уверенности, что после этого ты не выпрыгнешь в окно.
– Если ты о поцелуе, то даже не…
– Обними меня.
Распахиваю глаза шире, лоб печет от напряжения. Елисей немного разводит руки в стороны, как бы приглашая.
– Давай, в прошлый раз получилось неплохо.
– Может, не сейчас?
– А когда? Через пару лет или веков? Все ведь было нормально, до того как мы…
– Тогда у меня был план!
– А сама думать ты не умеешь?
Елисей в своем репертуаре, хлестко бьет словами, даже не задумываясь, насколько они могут быть обидными. Но подкопаться к нему нельзя, потому что… он прав.
– Дай мне немного времени, – прошу я.
– У тебя были все выходные.
– Их не хватило.
– Хочешь расстаться? – с толикой разочарования спрашивает он.
– Нет! – порывисто отвечаю я.
– Хорошо. Как определишься, что тебе нужно, дай знать.
Елисей легкой походкой удаляется по коридору, а я поворачиваюсь лицом к окну и упираюсь руками в холодный подоконник. Такими темпами он, скорее, сам меня бросит. Оказывается, следовать плану и следовать за сердцем совершенно разные дорожки. Первая – понятная и в каком-то роде простая, а вторая… темная, неизвестная, движешься на ощупь и совсем не понимаешь, куда она тебя приведет.
Спины касается неожиданное тепло, рядом с моими ладонями опускаются ладони Елисея. Невесомое прикосновение наполнено нежностью. Смотрю на длинные ровные пальцы и не могу пошевелиться.
– Я кое-что забыл, – звучит над ухом его тихий голос.
Теплые губы прижимаются к моей щеке, трепет и счастье приглашают сердце станцевать ча-ча-ча. Веки опускаются, а душа словно рвется из груди на свободу.
– Ты жива?
– Не уверена.
– Где не надо, ты такая смелая, а где надо…
– Заткнись!
– О-о, еще и рычать на меня будешь? – смеется Елисей.
– Иди ты… на урок!
– Как скажешь, Лана. Я уже понял, чего ты хочешь.
К вечеру четверга я окончательно убеждаюсь, что Елисей действительно понял, чего я хочу. Он не подходит ко мне в школе, а если мы встречаемся, то просто кивает в знак приветствия и возвращается как ни в чем не бывало к своим делам. Он звонит мне каждый вечер по видеосвязи, чтобы поболтать и узнать, как дела, но я не выдерживаю больше десяти минут разговора, потому что весь его вид кричит: «Я всего лишь делаю то, что ты хочешь». Чего, казалось бы, еще можно желать? Он такой молодец, правда? Понимающий и чуткий, как палач, на совесть подготовивший топор к казни! Соль в том, что Елисей понял, чего я хочу, а я этого не хочу! Точнее, я уже сама не знаю, чего хочу! Все очень сложно. Мысли и чувства делятся на два враждующих лагеря, от постоянных битв которых жутко болит голова. И ведь даже предъявить Елисею нечего, его вины здесь нет. Это все мои неопределенность, страхи и комплексы. А еще, если я ему все расскажу, он сто процентов снова назовет меня ненормальной, и самое обидное – снова окажется прав!
Пик негодования приходится на разговор с Бусей, после выполнения игровой миссии по возвращению утраченной короны первого короля волшебного мира. Подруга стоически терпит десяток сообщений подряд с большим количеством восклицательных знаков и абзацами, написанными капслоком, затем присылает ответ.
Ребуська: «Тоб, это все какая-то жесть жесткая. Так быть не должно. И, если честно, меня настораживает поведение твоего парня»
Тоби: «Почему? Как по мне, из нас двоих адекватный только он»
Ребуська: «Я бы так не сказала. Любой нормальный парень, которому действительно нравится девушка, не стал бы вести себя так холодно и отстраненно, чувства ему этого не позволили бы. А тут он не против, чтобы ты общалась с Лордом, да и к тебе интереса не проявляет. Складывается ощущение, что ты нужна ему для какой-то другой цели, а не для отношений. Да хоть для информации о вражеском лагере вашей школы, или просто, чтобы держать тебя рядом и ты не досталась им. Боится, что переметнешься, и пользуется твоей искренней симпатией. Тоб, а что, если все разговоры о манипуляторе ты слышала от этого самого манипулятора? Ты об этом не думала?»
Озноб пробегает по коже, пальцы крепче сжимают телефон. Елисей и есть манипулятор? Нет. Не верю.
Тоби: «Этого не может быть»
Ребуська: «Ты рассказывала, что он узнал о вашем с подругой плане почти сразу. Вдруг он не просто решил вас проучить, а придумал собственный. Я не утверждаю, но, как человек, смотрящий со стороны, вижу эту возможность. Если он так сильно озабочен войной и местью, то кто знает, на что он способен»
Взгляд мутнеет, мысли рассыпаются, а дыхание тяжелеет. Он не мог… не мог меня обмануть. Я знаю, что нравлюсь ему по-настоящему. Я это чувствую. Не в нем проблема, во мне, но… Что, если Буся права? Что, если я ослепла от влюбленности? Ведь именно это и делает ее одним из самых опасных чувств на свете.
Ребуська: «Прости, если я тебя расстроила. Я волнуюсь за тебя, ты мой единственный друг. И я не хочу, чтобы ты страдала *красное сердце*»
Мои плечи опускаются, руки обмякают. Набираю слабыми пальцами ответ, изо всех сил сдерживая слезы.
Тоби: «Я не знаю, кому верить. Не знаю, что думать»
Ребуська: «Может быть, стоит поговорить с Лордом? Вот он кажется куда более надежным. Видно, что он заботится о тебе и твоих чувствах. Остается рядом, несмотря ни на что, и не пытается втянуть в какие-то глупые игры безумных мальчишек. Он пишет тебе каждый день, не давит, интересуется твоей жизнью. Да, за ним были косяки, но, судя по тому, что ты мне рассказала, он уже все осознал»
Перечитываю несколько последних сообщений Буси, и картинка, нарисованная ею, становится настолько явной и реальной, что трудно дышать. Елисей увидел Севу у моего подъезда, расспросил о нем и узнал, что мы друзья. Потом это унизительное представление на крыше, игнор, а после случай на игре, который перевернул все вверх ногами. Елисей признался мне в чувствах, как только увидел переписку с Севой. Он назвал это ревностью, а может, это был холодный расчет? Решил держать при помощи меня руку на пульсе, не отдавать во вражеский лагерь?
Ребуська: «Тоб, ты все еще тут?»
Тоби: «Да»
Ребуська: «Зря я все это написала? *смайлик с глазами полными слез*»
Тоби: «Конечно, нет! Кто-то же должен отвечать за трезвость моего ума»
Ребуська: «Я могу ошибаться»
Было бы здорово, но все ее догадки слишком уж хорошо и логично складываются. Вытираю слезы с щек, сердце скулит и протестует.
Тоби: «Мне уже пора бежать. Спишемся позже *золотое сердце*»
Ребуська: «Береги себя *красное сердце*»
Выхожу из игры и, упираясь затылком в стену, смотрю в окно. Небо темнеет, мимо проплывают подгоняемые ветром тяжелые облака. На письменном столе лежит коробка, завернутая в подарочную бумагу золотистого цвета. Я принимаю решение отложить проблемы на потом и сделать то, что должна настоящая лучшая подруга. День рождения Кати сегодня, и я хочу поздравить ее лично, подарить реальный подарок, который ее обрадует, а не засыпать дурацкими смайликами в Сети. Вскакиваю с кровати и натягиваю поверх домашней футболки теплый вязаный свитер с высоким горлом. Настроение такое, что я готова повоевать даже с тетей Ларисой. Что угодно, лишь бы отвлечься.