– Привет, – говорит он и разводит руки в стороны.
Обнимашек ждет? Вот это наглость! Засовываю руки в карманы куртки и поднимаю подбородок, глядя в светящиеся добротой и теплотой глаза парня, которого считала другом. В которого так долго была влюблена.
– Привет, – сухо отвечаю я.
– Зайдем куда-нибудь? Кажется, снег срывается.
– Нет, поговорим здесь.
– Хорошо, – сдержанно кивает Сева. – Лана, мне жаль, что приходится говорить об этом, но…
– Давай без прелюдий.
Сева напрягается и отводит взгляд. Нервничает? Ну еще бы.
– У вас с Елисеем все серьезно?
– Да, – бросаю я, не раздумывая.
– Тогда ты точно должна это знать.
– Я тебя слушаю.
– Елисей не просто так перевелся в вашу школу, его исключили…
Сева держит театральную паузу, все еще глядя в сторону, а после смотрит на меня с болезненным сочувствием. Доспехи, что одолжил мне Елисей, не подходят по размеру и слишком давят на плечи. Они защищают его, но помогут ли мне? Сева делает крошечный шаг вперед, и я слышу призрачный металлический звон в ушах, от которого сердце сжимается до размера монетки.
– Лана, он избил несколько человек. Это была не просто драка, а бойня. Двое парней после этого несколько недель лежали в больнице. Все, что происходит сейчас между нашими школами, из-за него. Он пообещал отомстить Андрею, для этого и стал генералом. Он хочет войны, он ее начал. Я боюсь, что ты можешь пострадать.
– А не ты ли просил меня шпионить за Елисеем? Тогда ты не думал о моей безопасности.
– Если бы я знал, с чего все началось, то ни за что не попросил бы тебя о таком. Ту ситуацию замяли, она произошла вне школы, поэтому и шума не было.
Сжимаю кулаки в карманах куртки, вонзая ногти в кожу:
– Среди пострадавших был Андрей?
– Да. Андрей, Эдик, и еще два пацана, которые уже выпустились.
– Из-за чего была драка?
– А это имеет значение? Я же говорю, это была не драка, Елисей просто избил их.
Вспоминаю Дьякова и Ярового, и что-то мне не верится в это «просто». Сева кладет руки мне на плечи, заглядывая в глаза:
– Лана, посмотри на меня. Все это тоже его рук дело. В прошлую пятницу он пришел на нашу вечеринку в честь победы на матче. Поздравить, так сказать.
– За что он ударил тебя?
Сева презрительно морщится, его голос сквозит разочарованием:
– Ты ищешь причины, чтобы его оправдать?
– Я хочу разобраться в ситуации.
– Из-за тебя, – мучительно-ласково говорит он. – Я хотел поговорить с ним, собирался попросить не втягивать тебя во все это, но Елисей не слишком любит разговоры. У него свой язык. Он ненормальный, Лана. Тебе нужно держаться от него как можно дальше.
Чувство вины заносит тяжелый меч, доспехи гнутся от удара, и я теряю стойкость.
– Вы все ненормальные, – шепчу я, качая головой.
– Для остальных это просто забава, но для Елисея все серьезно. Он обещал заставить Андрея молить о пощаде. Он псих, понимаешь?
С трудом контролирую дрожащий подбородок и цежу сквозь сжатые зубы:
– Это все, что ты хотел мне сказать?
– Нет, не все.
Ветер грубым порывом подхватывает волосы и хлещет по щекам, в кожу впиваются мелкие колючие снежинки. Тяжело дышу, Сева устало прикрывает глаза, едва заметно качая головой.
– Лана, ты мне нравишься. Всегда нравилась. Я был идиотом, отказавшись от нашего общения, и я ненавижу себя за это. Пожалуйста, прости меня. Пожалуйста, дай мне еще один шанс.
Желанные слова похожи на сахарный сироп, от которого сводит зубы. Я мечтала их услышать, но теперь вместо сладости ощущаю лишь горечь.
– Это уже не важно.
– Важно. Мы все еще можем быть вместе. Я буду тебя защищать, сделаю все…
– А как же командующий?
Сева находит в броне слабое место и наносит сокрушительный удар, сбивая доспехи:
– Я все решу. Лана, со мной тебе будет лучше и безопаснее. Ты же меня знаешь, мы знакомы с самого детства. Я никогда тебя не обижу и не обману. Обещаю.
Не успеваю опомниться, как Сева наклоняет голову, обхватывая ладонями щеки, и целует меня. Его язык касается сомкнутых губ, сердце останавливается, а легкие обжигает ледяное пламя.
Глава 18
Никогда еще я не мечтал о чем-то так сильно, как о телепорте. Бездумно срываюсь с места, покидая наблюдательный пункт. В лицо летит мелкий снег, а перед глазами худший кошмар. Проходит всего одно разрывающее сердце мгновение, когда Рогочий приникает своим грязным ртом к губам Ланы, и она отталкивает его, ударяя по груди. Он отшатывается, неуклюже взмахнув руками, и я врываюсь в освободившееся пространство между Ланой и Севой. Хватаю Рогочего за ворот куртки, сжимая руку в кулак так сильно, что немеют пальцы, и встряхиваю его, мечтая, чтобы тупая башка отвалилась, как у старой пластмассовой куклы.
– Даже не рыпайся, – дико рычу я, оглушенный нестерпимой злостью.
Рогочий смотрит вниз и бьет меня по руке, но я не чувствую ничего, кроме колючих снежинок, что похожи на сюрикены, и бешеного движения крови по телу. Дергаю его на себя, крепче сжимая ткань куртки, а после толкаю, ударяя кулаком по горлу. Рогочий затихает и замирает. Вижу наконец-то смирение и медленно поворачиваюсь к Лане. Она прижимает обе ладони к губам, глаза красные, блестят от непролитых слез. Тяжело дышу и опускаю свободную руку ей на макушку, нежно касаясь холодных волос. Лана сдавленно всхлипывает и опускает ресницы, по бледным щекам стекает пара крупных слезинок. Глажу ее по голове, успокаивая, а сам все сильнее сжимаю куртку на горле у Рогочего в желании придушить.
– Она тебе разрешала? – глухо спрашиваю я, впиваясь в него взглядом.
Сева молчит. Его тело напряжено, но это не боевая стойка, а защитная реакция. Готовится принять удар, а не бороться.
– Ты ее спросил, прежде чем лезть?! – повышаю я голос.
Снова тишина, которую нарушают лишь шумные вздохи Ланы. Черт! Я был готов ко всему, но такой низости не ожидал. Убираю руку с головы Ланы и разворачиваюсь к Рогочему. Его плечи подрагивают, но он даже не пытается вырваться или что-то сказать. Разжимаю пальцы на его воротнике, глядя на тусклые следы нашей недавней потасовки. Пора бы обновить ему боевой раскрас. Невесомое давление ощущается между лопаток, мурашки поднимаются по спине. Лана прячется за мной, она рядом, и ей нужна поддержка, а не палач. Завожу руку назад, обнимая ее, а сам бегло сопоставляю факты. Недельная заминка, приглашение на разговор, сообщение для меня с расчетом на то, что Лана скроет эту встречу. Улыбаюсь, и Рогочий бледнеет.
– Так вот зачем все это, – говорю я. – Ты прибежал плакаться, рассказал, какой я ужасный, а после… я должен был это подтвердить, измолотив тебя до потери сознания, как и тогда с Андрюшиной шайкой. Лана испугалась бы и выбрала такого бедного, несчастного тебя. Неплохо, но вы просчитались.
Рогочий опускает голову, его взгляд в безумстве мечется по земле. Поражение дезориентирует, и мне это на руку. Пока он в таком подвешенном состоянии, можно его дожать.
– Кто это придумал? – грозно спрашиваю я.
– Ты… урод…
– Остроумно, – усмехаюсь я. – Кто тебе помогал? Андрюша?
– Пошел ты, узкогла…
– Не старайся, Рогочий. Ты меня не выведешь. Отвечай на вопросы, и, возможно, доберешься до дома целым.
– Ничего я тебе не скажу, – ядовито заявляет он, задирая голову. – Не скажу, понял?! Думаешь, самый крутой и умный?! Ты ее недостоин! Ты псих!
– Да ну? А может, псих тот, кто целует девушку против ее воли?
Рогочего трясет от злости, будто к телу подключили провода и от души жахнули током. Его ноздри раздуваются, а руки сжимаются в кулаки. Наклоняю голову вперед, гипнотизируя его:
– Хочешь ударить первым? Ну давай. Повторим нашу дуэль еще разок.
– Заткнись! – ревет он.
– Ты облажался, Сева. С таким же успехом ты мог ударить Лану. Это насилие, придурок. Знаешь значение этого слова?
– Я не… – заикается он.
– Ты не подумал, верно. Не подумал о ней и о ее чувствах. А возможно, не только ты. Сам все это организовал или помог кто? Кто ведущий концерта? Кто написал мне сообщение?
Мелкие хлопья сыплются с неба, ветер становится все беспощаднее. Рогочий молча мотает головой, точно в припадке. Никак не может поверить, что его план не сработал? Оборачиваюсь, глядя через плечо на Лану, уткнувшуюся лбом мне в спину:
– Ты как? Если хочешь, я ему губы с лица сотру.
Она поднимает голову и смотрит так печально, что я готов Рогочего целиком стереть, но станет ли от этого легче? Мне точно да, а вот ей…
– А хочешь сама ему вмазать? – предлагаю я.
Лана хлопает влажными ресницами, во взгляде появляется капелька осознанности, и она несмело кивает. Умница, отличный выбор. Она выходит из-за моей спины и становится впереди. Кладу ладонь ей на левое плечо и смотрю на Рогочего.
– Лана, – порывисто выдыхает он. – Прости…
– Это будет честно, Сева, – говорю я. – Ты так не думаешь? Будь мужиком и иди сюда. Она ведь нравится тебе по-настоящему, пора бы это доказать. Ты обидел ее, использовал.
– Я не хотел! Я думал…
– Что она будет счастлива от твоей тупорылой выходки?
– Что я спасу ее от тебя!
– Заткнись, Сева! – с холодной злостью произносит Лана. – Закрой рот! Ты уже показал, чего стоишь!
Рогочий глубоко вдыхает и, что удивительно, подходит ближе. Заводит руки за спину и обращается к Лане:
– Бей.
Смотрю на ее подрагивающую ладонь, она же себе пальцы повыбивает. Тянусь к ее уху и говорю приглушенно:
– Можешь ударить моей рукой, так эффективнее.
Она хватает мою ладонь и переплетает наши замерзшие пальцы. Этот простой жест становится щитом и теплым одеялом одновременно.
– Сева, ты сказал, что хочешь защитить меня, но сам же подставил под удар, – говорит Лана со звенящей в голосе сталью. – Все эти манипуляции, сговоры, сплетни. Это ничего не изменит, я уже выбрала сторону и останусь на ней до конца. Но если наша дружба для тебя хоть что-то значила, если ты действительно чувствуешь вину и хочешь, чтобы я тебя простила, то расскажи все. Помоги мне не попасть в новую ловушку.