иджаков? Почему они не приходят сюда, не берут Веню с поличным, не суют его мордой в асфальт и не украшают хромированными браслетами его запястья в грязных цыпках?
А что, если его «пасут», рассчитывая через Веню добраться до более крупной рыбки? Но неужели за целый месяц он ни разу не встречался со своими поставщиками? Быть такого не может! У него каждые три дня новая партия, я точно знаю. Вычислил по его поведению. Сначала, когда закрома ломились, Веня доставал «товар» из-за пазухи очень быстро, потом, по мере опустения запасов, искал пакетики дольше, а когда партия истощалась совсем — подолгу рылся в карманах пока новый клиент ждал своей дозы. На следующий день запасы пополнялись. Вряд ли Веня приносил наркотики из дома, слишком он мелкая сошка, чтобы ему доверили крупную партию «под реализацию». Купить много «товара» он тоже не мог, потому что больших денег у него не было.
Все это были только догадки, но они постоянно крутились у меня в голове, мешая сосредотачиваться на работе. Вскоре я уже написал заявление об отпуске за свой счет и решил выследить Веню и его поставщиков.
Это снова оказалось на удивление просто! В день, когда Веня в очередной раз распродал последние пакетики, я пошел за ним следом от школьного двора. Веня топал прямо к кафе «Южное», имеющее репутацию вполне приличного заведения. Войдя внутрь, он прямиком направился к столику у окна, за которым сидела женщина среднего возраста. Рядом с ней развалился бритый крепыш, явно охранник. Веня уселся напротив тетки, кивнул охраннику и навис над столом.
Тетке я уже дал прозвище «мамаша». Веня передал мамаше черный сверток. Та сунула его крепышу. Он взял сверток и вышел, как я понял в туалет, чтобы пересчитать вырученные деньги. Мамаша и Веня мирно беседовали пока он отсутствовал. А я устроился за стойкой бара и заказал пива. Судя по выражениям лиц, тетка и парень очень даже ладили. Она немного кокетничала в стиле «вамп», а он масляно улыбался, при чем демонстрировал значительную брешь в ряду зубов с левой стороны.
Крепыш вернулся, покивал мамаше и только тогда она выдала своему помощнику какие-то ключи. Веня попрощался с мамашей и пошел следом за крепышом к выходу. Прихватив свою бутылку пива, я тоже проследовал к выходу. Там сделал вид, будто расслабленно выбираю направление для прогулки и заметил, как Веня уже выбирается из подержанной иномарки. Он махнул рукой крепышу на прощание и пошел восвояси.
И я судорожно заметался: мне не хотелось расставаться ни с одним из своих новых знакомых! Достаточно ребят начали принимать наркотики прямо у меня на глазах пока я бездействовал! Сейчас я не могу больше упустить ни одной дозы! Что же делать? Мамаша или Веня? Кем заняться первым? Панику удалось пресечь только одним аргументом: Венины дозы уже на порядок ближе к непосредственному потребителю. Значит, надо взяться за Веню.
Это он!
— Откуда ты знаешь, что именно он убил врача?
Неожиданно для себя Вика обнаружила, что немного набралась. Кафе стало как-то уютнее, да и Антон больше не казался таким уж отвратительным типом. В конце концов, он выслушал ее жалобы вполне сочувственно! И не говорил гадостей.
Вопрос журналистки не застал Семенова врасплох. Он таинственно улыбнулся, а потом ответил так, будто играл в Джеймса Бонда:
— Я видел кровь на его рубашке!
— Правда? — Вика широко распахнула глаза.
— Нет! Шуткую. — засмеялся Антон. — Слушай, а водка-то кончилась! Я закажу еще.
— Давай, заказывай. — нетерпеливо согласилась Золотова. Она извелась за эти несколько минут, пока Антон подзывал официантку, делал заказ, любуясь ее формами, и наливал первую рюмку из второй серии. Он и собеседнице предложил выпить, но Вика побоялась с непривычки совсем окосеть.
— Ну! — подгоняла она Семенова.
— Я знаю об этом, потому что он сам просил последить за доктором! — наконец сообщил Антон. — Я катался за ним на машине целый месяц. Узнавал его дневной распорядок, привычки, где с бабой своей встречается. За ней тоже следил. Потом все шефу доложил, а вскоре узнал об убийстве.
— А с той девушкой он точно встречался? С той, что умерла от аппендицита?
— Ну да!
— Тайно?
Антон скорчил физиономию, иллюстрирующую выражение «Да я почем знаю!». Вика даже хихикнула, не отдавая себе отчета, в радикальной перемене климата их отношений. Ведь если мужчине удалось рассмешить женщину, то пару шагов по пути к ее сердцу он уже сделал. Впрочем, Семенов мало стремился к сердцу Вики, ну, может, только к ее кошельку...
— Но он должен был очень любить Катю Мелихову, если так страшно отомстил за ее смерть!
— Кого? — переспросил водитель с недоумением. — А, девушку звали Катя Мелихова! Да, припоминаю...
Он снова выпил рюмку и вдруг резко начал хмелеть: его лицо покраснело, став каким-то брезгливым, будто все вокруг начало его раздражать. Наконец, Семенов пробормотал:
— В том вся и соль, что он девушку ту не знал!
— Но ты же сам говорил... — Вика точно помнила слова Антона о девушке его шефа.
— Это я тебе говорил то, что он мне сам говорил. А он иногда такое рассказывал! Книгу написать можно!
Он стал бормотать нечто невнятное про свою неудавшуюся жизнь и про то, что некоторые делают что хотят и им все сходит... Вика поняла — кина больше не будет! Расплатилась и вышла из кафе. Пьяный Семенов остался сидеть за столиком. Он был вполне доволен всем вокруг и уход собеседницы не мог подпортить чудесного дня.
После этой встрече в кафе, отношение Вики к Антону мало изменилось, но вполне определилось. С одной стороны, он был омерзителен, как представитель братства хронических алкоголиков. С другой — после всех откровений, она предпочла бы больше никогда не видеть Семенова. С третьей — этот немытый пропойца будил в журналистке непреходящий интерес своим близким знакомством с загадочной личностью, все более занимавшей мысли Золотовой.
А мысли были очень путанные. Как-то исподволь шеф Семенова, чье имя так и не всплыло в памяти, вытеснил из Викиной головы и девушку со струной и все остальное. Ей хотелось знать, почему он отпустил напавшую на него и не заявил в милицию? К тому же она не понимала смысла страшного, зверского способа убийства хирурга, допустившего профессиональную ошибку.
Кстати, что-то мне напоминает это убийство доктора! Что-то такое знакомое, недавнее.
Причем, дело именно в способе убийства! Операция... Анестезия... А! Да, точно! Дело роженицы! Это же один в один! Вика сама писала в своей статье, что убийца роженицы использовал скальпель и какие-то особенные препараты, позволяющие обезболить и обездвижить «пациента», но оставить его в полном сознании. То же самое в случае с доктором. Это он? Это он!
Золотова еще пару раз пропустила свою догадку сквозь логические и интуитивные фильтры. Кажется, я права! Ах, если бы можно было позвонить Калачёву и спросить — знают ли в милиции, что дело роженицы и дело врача — из одной серии? Скорее всего — да. Вот бы узнать, что они там надумали. А еще лучше бы поговорить с кем-нибудь, кто в курсе этой лабуды.
Но в чем связь между роженицей, бабой-маргиналкой, и Заслуженным Врачом России? А что, если шеф Семенова делал такие дела не для себя? Это интересно! Надо додумать. Вот Антон как-то сказал, что шеф странно делами фирмы занимался. Дескать, вроде бы крутил чего, что правоохранительные органы бы не одобрили. И отсутствовал в фирме подолгу, отчего запускались дела и потом случались авралы.
«Кстати, что я за дура такая? — укорила себя журналистка. — Почему же не спросила, как фирма называлась, где располагалась. Может, кого поприличнее Семенова, спросить об их шефе удалось бы?»
Вдруг он такой интересный наемник? К нему обращаются те, кто не может правды добиться по закону. Вот Горника, к примеру, могли бы «заказать»! Кто? Да хоть мать Кати! Или этот ее жених. Может, встретиться с ним? Вряд ли он признается, конечно, но попробовать-то можно!
Золотова с явным усилием заставила себя отвлечься от этих мыслей. Вот и здание редакции «Алхимика», надо приниматься за текущие дела, которые она легкомысленно подзабросила за последнее время.
1993 год
Калитка, прорезанная в металлических воротах, распахнулась передо мной, как только я сказал, невидимому собеседнику о принесенных от Масленки деньгах. В те времена даже наркобароны не имели возможности устанавливать камеры на входе в свои владения. Собственно, мне это было на руку — меня осматривали лично, но и я видел противников вживую.
Калитку мне отпер высокий, но какой-то неустойчивый парень. Вряд ли он очень силен физически, а судя по осоловелым глазкам, и меткостью не отличается. На случай, если у него есть пистолет, конечно. Рядом с ним стоял второй — такой, маленького роста, с быстрым взглядом. Мной он был классифицирован как «опасный» и больше я с него глаз не спускал.
— Давай бабки, — жуя слова распорядился высокий парень.
— Только Сивому, — ответил я нарочито сухо.
— Ага, щас! Ты не наглей, а то нарвешься!
Парень просто, как это у них говорят, понтовался. Опасный же молча разглядывал меня и ждал продолжения.
— Мне Масленка сказал самому Сивому отдать, — повторил я тем же тоном, не сдобренным никакой эмоцией.
— Козел, бля, щас нарвешься! — парень начинал возбуждаться. Я на это и рассчитывал: при таком нервном аккомпанементе я выгляжу круче, а значит, внушаю больше доверия.
— Если денег не надо — так и базарь! Я пойду к Масленке и скажу, что шестерка Сивого его денег не взял. Кроме того, я должен лично Сивому пару слов сказать. Сами знаете, каких. Так что, недоносок, пропускай!
— Кто шестерка, козел? — взвился неустойчивый, — Кто недоносок? Да я тут сейчас тебя, на хрен, размажу и...
— Эй, Андрюша, — раздался спокойный голос из-за плеча разбушевавшегося парня, — потише! А ты лучше деньги покажи!
Я молча достал приготовленный сверток и издалека показал его ребятам в калитке. Тот, что был повыше, продолжал недовольно сопеть и бычиться, а Опасный глянул на деньги, раздумчиво покусал губу и властно отстранил своего младшего коллегу с прохода.