– Не факт, – качает головой Кейд. – Слишком уж загадочно он выглядел и вел себя, сталкивая нас лбами. Уверен, дело было не только в пресловутых допах, но и в чем-то еще. Но, опять же, точного ответа нам никто не даст.
– Может, спросить Марию? – предлагает Джей.
– Вряд ли отец посвятил ее во все это, – говорю я, переводя внимание на дверь спальни, из-за которой как раз показывается Рори. – Да и это уже не имеет значения. Были планы или нет, даже если они свершатся, выгоды отец уже не получит.
– О чем разговор? – спрашивает Рори, устраиваясь на коленях у Джея и забирая у него кусочек вафли. Заметив, что взгляды всех присутствующих направлены на нее, она вопросительно приподнимает брови. – Что? Будто вы не в курсе, что мы с Джеем траха…
– Где мама? – перебиваю я.
Рори закатывает глаза, пережевывает трофейную еду и берет с тарелки новую, чтобы всучить с трудом скрывающему улыбку Джею.
– Смывает краску с волос. Результат будет отлет всего, гарантирую.
– И как она на это согласилась? – спрашиваю со вздохом.
– Я привела убедительные аргументы. – Рори склоняется к Джею, откусывает от вафли, тщательно пережевывает, после чего сообщает: – Я еще предлагала набить пару татушек, но Мария отказалась.
– Рори, – произношу предупреждающе.
– Что? Говорю же, она не согласилась.
– Когда выезжаем? – меняет тему Маттео, понимающе посмотрев на меня.
Улыбаюсь ему и перевожу внимание на Кейда, который предлагает:
– Как только Мария будет готова.
Раздается гул одобрения, после которого большинство возвращается к завтраку, а Рори принимается болтать с Колтом, иногда втягивая в разговор Маттео и периодически ест с рук Джея, что, на мой взгляд, умилительно. Он оказывает на нее поистине волшебно-положительное действие.
То и дело ловлю на себе взгляды Кейда и отвечаю ему тем же. Открыто и смело. Ведь нам особо нечего скрывать после того, как мы обнажили друг перед другом не только тела, но и души. Он слишком многое знает обо мне, и я не чувствую по этому поводу ни грамма дискомфорта. Возможно, когда-нибудь это изменится, но не сегодня и не завтра. Через несколько дней наши пути разойдутся, и я буду вспоминать произошедшее не иначе, как интересное приключение. Поможет между решением проблем, что ждут по возвращении в Адемар.
После завтрака объявляется Кастор, и я решаю заглянуть к маме, оставив остальных дожидаться в гостиной. Рори увязывается за мной, заходим в спальню, где оказывается пусто, но из примыкающей ванной доносится шум работающего фена.
– Только не психуй, – просит Аврора, и я награждаю ее настороженным взглядом.
– Что ты натворила?
Рори сдержанно улыбается, что совсем ей несвойственно. В этот момент мама выключает фен. Оборачиваюсь в сторону ванной, откуда она показывается спустя всего пару секунд, и замираю. Мама тоже останавливается, заметив нас, несколько неуверенно поправляет значительно укороченные волосы и вцепляется в пояс халата. От шикарной темно-каштановой копны, доходившей до середины лопаток, осталось каре, которое сантиметров на пять выше моего. Цвет тоже изменился, став антрацитовым с легким переливом. На удивление, маме даже идет.
– Я же говорила! – восклицает Рори. – Шик!
Мама неуверенно улыбается, и я поспешно киваю.
– Она права, мам. Выглядишь превосходно.
– Хорошо, – произносит она с облегчением. – Тогда сейчас переоденусь, и можно ехать. Кастор уже вернулся?
– Да, недавно.
– Хорошо, – повторяет мама и открывает шкаф, чтобы достать одежду. – Шон в порядке? Аврора сказала, что ты ездила к нему.
Рори выжидающе пялится на меня, вспоминаю, что она пропустила большую часть разговора.
– Он в норме. Но я не стала говорить ему, куда ты переезжаешь. Еще не время.
– Тебе виднее, милая, – отзывается мама, доставая с полки черные джинсы и серую футболку.
– Нет-нет, – протестует Рори. – Нужно что-то более подходящее.
Мама растерянно моргает. Хватаю Рори за руку и утягиваю к выходу.
– Отличный выбор, мам, самое то для поездки. Переодевайся, мы подождем снаружи.
Выходим в полупустую гостиную, где остался только посапывающий на диване Колт и Кастор. Рори награждает меня убийственным взглядом и на удивление молча удаляется.
– У тебя все готово? – обращаюсь к маминому охраннику, слегка понизив голос, чтобы не разбудить Колта.
– Да, – коротко отзывается Кастор.
– Хорошо. Где остальные?
Он жестом указывает на выход из гостиной, и я лишь вздыхаю, направляясь прочь из комнаты. Едва не врезаюсь в Кейда, который передумывает заходить и утягивает меня в коридор.
– Мария в порядке? – насмешливо уточняет он.
Улыбаюсь в ответ.
– Да. Когда все закончится, попрошу Рори перекрасить мне волосы в тот же оттенок.
Он удивленно приподнимает брови, окидывает меня многозначительным взглядом и негромко произносит:
– Не терпится увидеть.
Улыбка медленно сползает с лица. Почему он говорит так, будто нам не предстоит скорое прощание? Они пойдут своей дорогой, мы вернемся домой разбираться с последствиями учиненного Шеффилдом хаоса.
Но я решаю не напоминать об этом, поэтому заговариваю о другом.
– Ты рассказал Маттео, где вы оставили машину за пределами Адемара?
– Да. Придется сделать небольшой крюк, чтобы до нее добраться, она спрятана неподалеку от старых ворот, которыми раньше пользовались патрульные.
– Откуда вы вообще о них узнали? – спрашиваю с любопытством, желая поскорее избавиться от странного осадка в груди.
И разговоры на нейтральные темы должны с этим помочь.
– От Ллойда, – сообщает Кейд. – Он жил в Адемаре до того, как переехать в Алерт и вступить в один с Колтом отряд. Здесь он как раз занимался внешним патрулированием, поэтому хорошо знал лазейки, с помощью которых можно незамеченными попасть в город. Плюс у него осталось много знакомых, которые помогли нам освоиться. – Он внезапно замолкает и окидывает меня пристальным взглядом. – Ты какая-то напряженная. Точно все нормально?
– Да, все хорошо, – отзываюсь, стараясь расслабить хотя бы плечи. Не стоит забывать, что Кейд великолепно читает людей. Протягиваю руку, ловлю его теплую ладонь и слегка пожимаю пальцы, заглянув в глаза. – Но мне приятна твоя забота.
Кейд склоняется к моему лицу, собираясь то ли что-то ответить, то ли поцеловать, но в этот момент из кухни показывается Рори.
– Ну что вы там? Готовы?
Кейд отступает на шаг и уверенно заявляет, не переставая смотреть мне в глаза:
– Готовы.
Вот только мне кажется, что он говорит совсем не о поездке.
Глава 8
Условившись встретиться через несколько часов за стенами Адемара, группа разделилась.
Команда Даниэль, прихватившая Марию и Колта, отправилась в гараж, где ждал снаряженный внедорожник, готовый вывезти их по подземному тоннелю за пределы города.
Кейд, Джей и Кастор поехали в сторону старых ворот, ими когда-то пользовались патрульные, чтобы покинуть город и забрать внедорожник парней, где осталась основная часть вещей и оружия, прихваченных из Алькора.
Проезжая по людным улицам Адемара, каждый из троих находился в собственных мыслях. Тишину нарушали только урчание мотора и шелест колес по асфальту.
Джей размышлял об утреннем разговоре с Даниэль, где она мимоходом назвала его хорошим братом. Он давным-давно был убежден, что подобные выводы на его счет ошибочны.
Когда однажды отец принес домой младенца, восьмилетний Джей, в отличие от матери, был в восторге. Он всегда мечтал о брате или сестре. И поначалу у них с Хэтти складывались прекрасные отношения. До тех самых пор, пока Джею не надоела возня с сестрой, заботу о которой мать, откровенно не любившая девочку, свалила на него. Подростком Джей взбунтовался. Хэтти подливала масла в огонь, всюду таскаясь за ним, сколько бы он ни просил оставить его в покое. А когда она ожидаемо попадала в неприятности, вызволением занимался не старший брат, а его лучший друг. Неудивительно, к чему это привело в итоге.
Едва пережив бунтарский подростковый период, Джей ввязался в то, во что ни в коем случае не следовало, и угодил за решетку, откуда выбрался живым лишь по счастливой случайности. Еще большей удачей было то, что он оказался в Алькоре, где в конечном счете остался. Возвращаться в родной Алерт у него желания не было. Но он часто ловил себя на мысли, что мог бы попытаться добраться туда, хотя бы взглянуть на родных и убедиться, что они в порядке. В итоге он этого так и не сделал. Джею было попросту страшно, что его не примут. Что родители отрекутся, а сестра возненавидит.
Хороший он после этого брат и сын?
Узнав, что от его семьи осталась одна Хэтти, он сделал все от него зависящее, чтобы доставить ее в Алькор. Пусть не без трудностей, но в итоге сестра сейчас находится там, где до поры до времени ее жизни ничего не угрожает. А Джей сделает все, чтобы Хэтти ни в чем не нуждалась. Но не стоило забывать, что она давно выросла и стала самостоятельной. Кроме того, был ведь еще Ксандер, который многое брал на себя, оберегая девушку от опасностей, а порой и ее собственных решений.
Через несколько месяцев после появления сестры в Алькоре, у них состоялся откровенный разговор, в ходе которого Джей в открытую поделился своими тревогами. Хэтти заверила, что не злится и искренне рада воссоединению, и продолжила доказывать это как словами, так и поступками. Но ему от этого было не легче.
А теперь они снова в разлуке, и никто не дает гарантий, что задуманное осуществится. Уже слишком многое пошло не по плану. Конечно, у этих отклонений были и вполне приятные плюсы, но Джей ни на минуту не забывал о цели и о том, что пообещал Хэтти вернуться.
– Эй, Хоффман? – вырвал его из размышлений Кейд.
– Что? – отозвался Джей, не отрывая внимания от дороги, которую контролировал на автомате.
– А мы не проехали поворот?
Джей внимательнее всмотрелся в окружающую местность и понял, что Кейд прав. Нужный съезд они проскочили. Придется разворачиваться.