Больше медлить было нельзя. Кейд первым открыл огонь, резко меняя траекторию движения и уходя от ответного обстрела. Он убил по крайней мере троих и ранил еще стольких же, когда до пикапов оставались считанные метры. Джей, подоспевший со своего направления, выстрелил еще несколько раз, пробираясь к воротам.
Кейд перевел дух и оглянулся. Слегка прихрамывающий Кастор спешил к нему. Стиснув зубы, Органа окинул пристальным взглядом фигуру мужчины, пока не заметил кровь чуть ниже левого колена.
– Насколько серьезно? – спросил он, кивнув на место ранения.
Кастор отмахнулся.
– Слегка задело. Перетянуть да и только.
– Уверен? – наседал Кейд.
Им предстояло выйти на территорию серых. И пусть патрули отслеживали и убивали тварей, но те неизменно возвращались после возрождения. Нет гарантий, что они не столкнутся с парочкой, если не большим количеством. Запах крови для них как маяк. Впрочем, Кейд и не думал ослаблять бдительность, но рассчитывал добраться до машины без лишних проблем.
– Абсолютно, – отрезал Кастор, привалившись к борту пикапа, и принялся рыться в недрах своего рюкзака в поисках бинта.
– Помощь нужна? – предложил Джей, подходя с другой стороны.
– Справлюсь, – буркнул Кастор, на что он лишь пожал плечами и повернулся к Кейду, который тут же спросил, кивая на его руку:
– Ты цел?
– Только куртку зацепило и, вроде, в рюкзак тоже угодили, – сообщил Джей, прекрасно осознавая, чем все это грозило, повернись удача другой стороной. Но пока ему везло. Он продолжил: – Семеро мертвы, остальные в отключке. Нужно уходить до того, как они придут в себя и вызовут подмогу.
– У них есть рация? – полюбопытствовал Кейд.
– Да, в той машине. – Джей указал на стоящий поодаль черно-красный пикап.
– Нужно ее сломать, – распорядился Кейд. – Если рабочие свяжутся с ближайшим патрулем, погоня за нами обеспечена. А так можем по крайней мере убраться подальше до того, как законники спохватятся.
– Нас в любом случае будут преследовать, – мрачно заявил Кастор, затягивая узел на бинте и распрямляясь. – Столько трупов не останутся незамеченными.
– Значит, пора сваливать, – подвел черту Кейд, направляясь в сторону стены из колючей проволоки, чтобы осмотреть ее на предмет лазейки.
Джей отошел к машине с рацией и несколько раз выстрелил в разные ее части, чтобы нельзя было восстановить в ближайшее время. Догоняя слегка прихрамывающего Кастора, он подхватил из ящика с инструментами ножницы по металлу. Кейд протянул руку и Джей передал их ему.
Осторожно пройдясь по краю, чтобы не сделать проход слишком широким и тем самым дать серым тварям доступ в город, чего ни один из них не хотел, он расширил лаз, в который они протиснулись по очереди. Хорошо еще, что здесь, в отличие от тех же Бастиона или Алькора, водился только один вид серых. Довольно крупные твари, произошедшие то ли от собак, то ли от волков, а уж они-то не должны здесь пролезть. Кроме того, вскоре оставшиеся в живых рабочие придут в себя и залатают дыру. Кейд тратить на это время не собирался.
В последний раз посмотрев на тела, он осторожно вернул проволоку на место и бросил на землю инструмент. Заметив, что один из рабочих зашевелился, Кейд дал знак перейти на бег, что все трое тут же и сделали.
Бежать приходилось медленно из-за раненого Кастора, он, впрочем, ни разу не пожаловался и так же, как Джей и Кейд старался следить за местностью.
За стеной раскинулся густой лес, где встречались как лиственные, так и хвойные деревья, а также извечный колючий кустарник и высокая трава. Из-за этого приходилось все время оставаться настороже.
Путь занял около часа, и к тому моменту, как они добрались до машины, группа Даниэль уже ждала их.
Колт и Маттео успели снять маскировку с внедорожника, а Рори достать всех с вопросом – почему их так долго нет?
Даниэль, сидевшая в машине и общавшаяся с Марией, пока остальные были снаружи, выглянула из салона, заметив оживление.
Она внимательно наблюдала за приближающимися мужчинами и поймала себя на мысли, что испытывает облегчение, пришедшее на смену тревоге, все это время находившейся где-то глубоко внутри. От ее внимательного взгляда не укрылась ни одна деталь.
Кастор по всей видимости был ранен, это подтверждала легкая хромота и бинт, намотанный чуть ниже колена и сбоку пропитавшийся кровью. Кейд и Джей выглядели невредимыми.
– Что случилось? – прокричала Рори, не дожидаясь, когда они подойдут.
– Мам, оставайся в машине, – распорядилась Дани и спустилась с подножки, захлопнув дверцу.
Мужчины перешли на шаг и в спокойном темпе добрались до остальных, на ходу восстанавливая дыхание.
– Нужно убираться, – сказал Кейд, как только они прилично сократили расстояние. – За нами могут отправить погоню, и лучше в это время быть как можно дальше.
– Я же говорила – мне следовало пойти с ними, – посетовала Рори, непроизвольно поглаживая пистолет.
– Нарвались на патруль? – предположил Маттео.
– Не совсем, – ответил Джей и коротко обрисовал ситуацию.
Даниэль выслушала его молча и перевела внимание сначала на привалившегося к боку внедорожника парней Кастора, а сразу затем на Кейда.
– Законники так просто это не оставят, – произнесла она как итог сложившегося положения.
– Разборки с ними не входят в планы, – произнес Кейд, снимая рюкзак со спины и передавая Колту, который тут же закинул его в багажник. А Органа закончил: – Поехали уже.
Рори потянула Джея к машине, где осталась Мария. Кастор захромал следом, больше не собираясь перекладывать заботу о своей подопечной на других. Колт расположился на заднем сиденье второго внедорожника, явно собираясь продолжить сон, который прервали, когда они добрались сюда из Адемара. Дани не оставалось ничего иного, как устроиться на переднем пассажирском рядом с занявшим место водителя Кейдом.
Вместо того, чтобы потребовать подробностей, чем наверняка сейчас была занята Рори, Даниэль дождалась, пока Маттео вырулит на подобие дороги, ведущей в сторону Талавера, а Кейд пристроится следом, и спросила:
– Ты точно в порядке?
Он расплылся в удовлетворенной улыбке, но вместо ожидаемого «Мне приятна твоя забота», ответил серьезно:
– Точно.
Оставив на руле одну руку, он протянул другую и погладил костяшки ее пальцев, чем вызвал приятные мурашки.
– Хорошо, – ответила она негромко, не отводя взгляда.
У Даниэль складывалась впечатление, будто она находится под гипнотическим воздействием, избавляться от которого не хотелось.
Кейд почти поддался желанию мимолетно коснуться ее чуть приоткрытых губ, но Колт нарушил момент.
– Меняем планы? Или действуем по прежней схеме?
Кейд на миг обернулся, после чего вернул внимание на дорогу.
Дани незаметно перевела дыхание. Следовало переключиться на разговор и внести свою лепту, но она была сосредоточена на пальцах Кейда, до сих пор поглаживающих ее запястье.
Неосознанно он это делал или специально, большого значения не имело. Даниэль все равно разрывали противоречия. Ей одновременно хотелось продлить момент и немедленно прекратить его. Не стоило сближаться с Кейдом еще больше, они и без того уже сделали это слишком явно, а главное – быстро. Но в тот же момент она понимала, что потеряла контроль над ситуацией, и пока не представляла, что с этим делать. Да и нужно ли?
Глава 9
До Талавера добираемся сразу после заката, по пути не встретив никого, кроме нескольких серых тварей. Сбавляем газ и убиваем их сразу во избежание преследования, не удосужившись остановиться и собрать с тел обсидиановые диски. Сейчас не до них. Впрочем, пока дорога проходит более-менее спокойно. Если патрульные Адемара и отправились в погоню, на горизонте их пока не видно. Но Маттео и Кейд гонят так, будто у нас на хвосте целая армия.
Добравшись до излюбленного места всех контрабандистов, где мы обычно оставляем транспорт, прежде чем забраться на территорию города, маскировкой внедорожников занимаемся тщательнее обычного.
– Может, оставить тут пару человек на всякий случай? – предлагает Колт, оглядывая обстановку.
– Нет, – отказываюсь незамедлительно.
– Не стоит, – поддерживает Кейд. – Что два человека смогут противопоставить подготовленному отряду?
– Вы правы, – соглашается Колт.
– Лучше лишиться транспорта, чем члена команды, – неожиданно мрачно заявляет Рори.
Перевожу на нее настороженный взгляд, но решаю, что для разговора можно выбрать более подходящее время. К тому же у нее как раз что-то тихо спрашивает Джей, и Аврора отвлекается.
– А если преследователи обнаружат внедорожники? – уточняет Колт, похоже, снова засомневавшись.
– Достанем другие, – отмахивается Маттео. – Я знаю, где.
– Отлично, – заканчивает разговор Кейд. – Идем уже.
Покинув укрытие, представляющее собой цепь искусственно созданных пещер в холме в нескольких километрах к югу от защитной стены, направляемся к ней с той стороны, где всегда проникаем внутрь. Поначалу все идет тихо, пока почти на подходе мы едва не налетаем на патрульную машину. Приходится в быстром темпе возвращаться, чтобы переждать, скрываясь в редких кустах неподалеку. За первой машиной следует вторая, отчего мигом просыпается плохое предчувствие
– Они уехали, – через несколько минут сообщает Маттео, оставшийся на десяток метров ближе к дороге, и поднимается.
Тоже встаем, отряхиваемся от травы и пыли и быстрыми перебежками направляемся к лазу, до которого остается всего ничего. Стараюсь держаться позади, чтобы контролировать свою разросшуюся группу. Мама, не привыкшая к подобным приключениям, выглядит встревоженной и вздрагивает от каждого шороха. Хромоногий Кастор, словно приклеенный, не отлипает от нее ни на минуту и всем своим видом пытается показать, что все под контролем. Испытываю одновременно и благодарность, и легкое раздражение, но не вмешиваюсь. Ни к чему это.
Уже завтра мы уедем, а мама и ее телохранитель останутся. Пусть привыкает понимать его с полуслова.