– спрашивает он, убедившись, что завладел моим вниманием.
– Провинился? – уточняю непонимающе.
– Ты поставила меня в пару с самой болтливой девушкой Континента. А еще предпочла мне Колта.
Грузовик проносится мимо очередного фонаря, ненадолго проникший в кузов свет дает рассмотреть, что Кейд улыбается.
– Переживешь, – бросаю я, шутливо пихнув его в плечо. – Мне нужно было разделить Рори и Джея, чтобы оба сосредоточились на деле, а не друг на друге.
Он сверкает белозубой улыбкой, подавшись вперед так, что наши лица оказываются в считанных сантиметрах друг от друга.
– Переживаешь, что я тоже буду тебя отвлекать? – спрашивает он таким тоном, от которого по бедрам разбегаются мурашки.
– Ты уже отвлекаешь, – сообщаю с той же интонацией. Взгляд Кейда опускается к моим губам, изгибаю их в коварной усмешке. – Вот видишь. А я отвлекаю тебя.
– Черт, – бормочет он и опускает руку. В кузове вновь становится темно, но я могу догадаться, что он только что поправил член, которому явно стало тесно в штанах. Опускаю голову, чтобы скрыть улыбку. Кейд склоняется к моему уху: – Думаешь, это смешно?
– Нет, – отвечаю поспешно. – Но, согласись, я была права, решив взять дистанцию.
– Безусловно, – подтверждает он. – Но это не значит, что мне должно это нравиться.
Грузовик сбавляет скорость, и все разговоры мигом прекращаются. Кейд осторожно возвращает мой капюшон на место. Прислушиваемся к происходящему снаружи, но за урчащим мотором удается разобрать только отголоски разговора Маттео с охранником на КПП.
Не слышу настораживающих интонаций, но задержка длится и длится, что вряд ли можно считать хорошим знаком. Рори взмахивает руками, пытаясь остановить Колта, но тот все равно привстает, чтобы выглянуть наружу через вентиляцию. Замираю, напрягшись еще сильнее, но по-прежнему ничего не происходит. Колт садится обратно и жестом показывает, что все нормально.
В накаленной атмосфере проходит еще несколько долгих минут, и я готовлюсь в любой момент схватиться за оружие. Грузовик, наконец, трогается с места. С облегчением выдыхаю, почувствовав легкую тряску, когда мы пересекаем границу и заезжаем на территорию завода. Маттео набирает скорость, и вскоре мы оказываемся в ангаре, направляясь в сторону погрузочных ворот.
Поднимаюсь на ноги, как только грузовик замирает, и пробираюсь к заднему борту. Маттео показывается в тот же миг, когда я спрыгиваю на бетонный пол, не дожидаясь помощи.
– Что нас задержало? – спрашиваю, оглянувшись по сторонам.
Вдоль ряда погрузочных ворот выстроились грузовики, идентичные нашему, но ни у одного из них нет людей, что нам на руку.
– На страже сегодня Уилкинс, – слегка скривившись произносит Маттео. – Ему обязательно нужно потрещать о себе.
Киваю.
В глаза не видела этого Уилкинса, но наслышана о его любви к разбалтыванию секретов «счастливой» семейной жизни. Ну еще бы, у него пятеро или шестеро детей, задолбавшаяся жена и он, который всегда на работе.
Выкидываю из головы ненужные мысли и распоряжаюсь:
– За дело!
Быстро перебираемся на сторону склада, где ровными рядами расположены стеллажи, заставленные ящиками с оружием и боеприпасами. Глаза разбегаются, заметив ходовые модели, что мы часто берем на реализацию, а также не очень популярные виды огнестрела, среди которого тяжелые дальнобойные винтовки и мелкокалиберные пистолеты.
Уверенно следую по рядам, пока не обнаруживаю нужные коробки с уже укомплектованными запасными обоймами к нашим К-30. Напротив расположены упакованные патроны, которые мы тоже на всякий случай прихватываем. Колт берет для себя пару автоматов, а Кейд винтовку NF-13, которую хотел купить у меня во время сделки в старой церкви, но в итоге она так и осталась в ящике под алтарем. Хотя, возможно, ее присвоили люди Дариуса, либо патрульные, наверняка прочесавшие местность от и до.
Перетаскиваем все в кузов «Трайса» и раскладываем по ящикам, которые обязательно досмотрят на КПП. По этой причине мы не сможем выбраться тем же путем, что сюда попали.
Как только дело сделано, остается самое сложное – покинуть территорию завода незамеченными.
– Будьте осторожны, – приказываю всем, прежде чем разойтись в разные стороны.
– Вы тоже, – отвечает Маттео.
Рори ощутимо хлопает Кейда по плечу.
– Ну что, готов, напарник?
Кейд награждает меня выразительным взглядом, и я с трудом скрываю улыбку.
– Идем, напарница, – насмешливо говорит он и просит, обращаясь ко мне. – Присмотри за Колтом.
– Эй! – возмущается тот.
– Присмотрю, – обещаю со смехом, на что получаю полный недовольства взгляд.
С лица Кейда исчезает улыбка.
– Через час на той стороне, – произносит он безапелляционным тоном.
Уверенно киваю.
Аврора и Кейд первыми направляются в другой конец ангара, где находится лестница на крышу, по которой она привыкла выбираться отсюда, потому как предпочитает контролировать как можно больше территории и замечать охранников до того, как они засекли бы ее. Всегда срабатывает.
Джей провожает их задумчивым взглядом, и до меня только сейчас доходит, что Рори с ним не попрощалась.
Непроизвольно хмурюсь.
Что между ними могло произойти? А главное – когда?
Впрочем, сейчас это не столь важно. Пора сосредоточиться на другом.
Махнув на прощание Джею и Маттео, отправившимся в кабину, жестом зову за собой Колта.
Выбираемся из ангара и останавливаемся у стены. Пропускаем «Трайс», который резво укатывает в сторону ворот. Нам нужно в противоположную.
– Идем, – говорю негромко и отправляюсь в обход огромного склада.
Некоторое время шагаем молча, прислушиваясь к окружающим звукам. Мотор грузовика давно стих, тишину нарушают только наши шаги.
– Это всегда настолько просто? – спрашивает вдруг Колт и поясняет, хотя в этом и не нуждаюсь: – Ну, обнести военный склад.
Хмуро смотрю на него. Не стоит говорить такое в разгар дела. Но откуда бывшему законнику об этом знать?
– Пока у нас не было грузовика и разрешения на вывоз, было сложнее, – сообщаю серьезно, переступая через крышку канализационного стока. – Приходилось на себе выносить по ящику, то и дело рискуя попасть в поле видимости охраны. Надо ли говорить, что это дело не быстрое?
– Но вы ведь не бросили, – резонно произносит Колт.
Усмехаюсь.
– В начале действительно приходилось туго. Бывало, мы даже нападали на группы поменьше, отбирая украденное ими оружие, а уже затем продавая.
– Группы поменьше? – уточняет Колт.
– Нас не всегда было четверо, – говорю я, ощутив мгновенную сухость в горле.
Трое. Нас уже трое.
Видимо, почувствовав перемену в мое настроении, Колт произносит с искренним огорчением в голосе:
– Жаль, что так получилось с Кассандрой.
– Жаль, – повторяю эхом, хотя это слово вообще не способно передать, что я испытываю на самом деле.
– Вы были близки? – не сдается Колт.
– Очень. И… мне пока тяжело говорить об этом, – произношу с намеком.
– Сочувствую, – произносит он и на некоторое время замолкает.
Как раз обходим склад и ненадолго замираем, оглядывая открытую площадку перед входом в главное здание завода, где, на счастье, сейчас пусто.
Колт вновь нарушает тишину, сообщая то, что, по всей видимости, его гложет:
– Мы с Ллойдом были знакомы всего пару лет, но я считал его хорошим другом. Он приходил на помощь в любой ситуации. Не только мне. Даже просить не нужно было.
Тяжело вздыхаю, в знак поддержки протягиваю руку и на миг сжимаю его плечо.
– Понимаю. Мне тоже жаль, что так вышло. Жизнь вообще несправедлива.
– Да, – горько соглашается он. – Кейд и Джей знали его не так долго, да и каждый из них через многое прошел и привык терять людей, поэтому им проще примириться с произошедшим.
Жестом зову Колта следовать за мной. Перебегаем открытый участок пути и скрываемся в тени здания завода. Луна ярко освещает пространство, отчего нам без труда удается перебегать от постройки к постройке.
Остановившись на углу очередного здания, переводим дух. Продолжаю разговор, будто и не было вынужденной паузы.
– А ты не привык?
Колт моргает, словно пытается сообразить, о чем это я.
В конце концов до него доходит и он отрицательно трясет головой.
– Я с двадцати лет работал на службу безопасности и входил в отряд под предводительством крутого специалиста. Люди на его миссиях не гибли, потому что он досконально продумывал стратегию.
– Ты говоришь про офицера Рида? – уточняю на всякий случай, чем, кажется, удивляю Колта.
– Да, о нем. Удивлен, что ты его знаешь.
– Только по слухам, – поясняю я.
Колт понимающе кивает и продолжает:
– Ксандер, пожалуй, единственный из моих знакомых, кто всегда оставался верен себе и закону. Мы же с Ллойдом не были так лояльны, особенно с приходом к власти нового коменданта. В Алерте наступил хорошо контролируемый хаос, в котором было замешано и наше начальство. – Заметив, что я удивленно подняла брови, Колт спешит внести ясность: – Я не про Ксандера, а про Фрэнка – его руководителя. Узнав, что верхушка службы безопасности продалась, мы с Ллойдом, по сути, сделали то же самое, выбрав наименьшее зло. Так началось наше сотрудничество с Органа. А с Джеем мы познакомились уже в Алькоре.
– Уверена, и Кейд, и Джей сожалеют о гибели Ллойда, – произношу мягко.
Колт медленно кивает.
– Конечно. Просто не показывают этого так явно. Я следую их примеру. Да и нет времени распускать нюни, верно?
– Верно, – соглашаюсь я и указываю новое направление. – Видишь то здание? Это штаб охраны. Если ничего не изменилось, в скором времени оттуда выйдет патруль, чтобы обойти территорию. Как только они скроются, побежим в сторону забора.
– Понял. А сейчас что?
– Нужно спрятаться, чтобы нас не заметили, когда пойдут мимо.
Колт оглядывается и показывает в направлении припаркованных внедорожников.
– Патрульные разъезжают на них?