выпил Колт.
Колт поднимает руку и машет ею в воздухе.
– Откуда вы все это узнали и где взяли раствор? – более спокойным тоном уточняет Рори.
Я молчу, переваривая информацию. Никогда не слышала ни о чем подобном. Но, с другой стороны, почему это не может быть правдой? В текущих условиях наивно чему-то удивляться.
– В Алькоре он в ходу, – поясняет Кейд. – Сестра Джея дала нам в поездку несколько порций на случай, если кого-то ранят.
– То есть, эта дрянь еще и лечит? – спрашивает Рори, ни капли не удивившись.
– Да, – подтверждает Кейд. – Раствор усиливает регенерацию. Конечно, отрастить новую конечность или голову он не в силах. Ранение должно быть не смертельным.
– Все ясно, – выдыхает она и переводит внимание на Колта. – А какие побочки?
– Никаких, – сообщает Джей.
Она не удостаивает его и взглядом.
– Он ведет себя как идиот. Это нормально?
– Эй, – хмурится Колт, а потом снова улыбается.
– Немного эйфории в течение нескольких часов, – говорит Джей. – Пришлось дать ему двойную порцию, потому что состояние сильно ухудшилось.
– Скоро эффект пройдет, – добавляет Кейд.
– Ладно, – произносит Рори и отходит ко мне.
Замечаю направленные на меня настороженные взгляды, отчего вновь начинаю чувствовать раздражение. А какой реакции они ждали? Я ведь понятия не имела о существовании раствора, который не вызывает зависимости.
– Раз уж это прояснили, можно отдохнуть, – говорю максимально ровным тоном. – Смысла соваться сейчас наружу нет. Риск нарваться на ночной патруль слишком велик. Подождем до утра.
– Хорошо, – соглашается Маттео.
Остальные кивают.
Кошусь на Колта, продолжающего сидеть на том же месте и с блаженным выражением смотреть куда-то на своды пещеры. Отворачиваюсь и отхожу к багажнику нашего внедорожника. Слышу за спиной шаги, но никак не реагирую.
Сдвигаю в сторону маскировочную сеть, открываю дверцу и подтягиваю к краю сумку с одеждой.
– Помоги расстегнуть молнию, – прошу негромко, указывая на платье.
Пальцы Кейда касаются спины через пару секунд и быстро справляются с задачей. Скидываю одежду, не испытывая ни капли стеснения, и переодеваюсь в более удобную. Пристраиваю нож и пистолет на привычных местах, только после этого поворачиваюсь к нему.
– Стоило рассказать тебе раньше, – говорит он, заглядывая мне в глаза.
Медленно качаю головой.
– Ты не обязан рассказывать обо всем. Кроме того, в этом не было никакой необходимости.
Кейд вздыхает и проводит раскрытой ладонью по волосам.
– Понимаю, ты злишься…
Перебиваю:
– Я не злюсь, Кейд. Правда. – С шумом выдыхаю и продолжаю: – Я привыкла держать все под контролем, но в последнее время он постоянно ускользает, а я не могу этим управлять.
– И тебя это не устраивает, – констатирует он.
– Именно.
Он медленно кивает, преодолевает разделяющее нас расстояние и протягивает руку, в которую я, не мешкая, вкладываю ладонь, вмиг ощутив умиротворяющее спокойствие.
– Я тоже не раз проходил через подобное, – признается Кейд, заглядывая мне в глаза. – Знаю, ты привыкла сама нести ответственность за команду и все, что с ней происходит, поэтому не вмешивался. Твой город, твои люди, твои правила, а мы – лишь чужаки.
– Это не так, – признаюсь шепотом. – Уже не так.
Кейд слегка приподнимает уголок рта и удовлетворенно кивает.
– Хорошо. Дани, тебе не обязательно справляться со всем в одиночку. Я готов разделить с тобой все риски.
Тяжело сглатываю и не могу оторваться от синих глаз, до краев наполненных серьезностью.
Я несколько лет самостоятельно принимала решения, разбиралась с проблемами и делала все, чтобы обезопасить себя и своих близких. С переменным успехом, потому что я, черт возьми, не всесильна. Мне не раз приходили в голову мысли о том, как это напрягает и выматывает, но я никогда не думала переложить на кого-то свои обязанности, или хотя бы разделить их с кем-то. Разумеется, мои люди всегда были на подхвате и делали все, что я говорила, но итоговое принятие решения всегда оставалось за мной. И теперь Кейд предлагает забрать на себя часть ответственности. Предложи он такое неделю назад, я посчитала бы это оскорблением, но не сейчас. В данный момент я благодарна ему за участие и за то, что он готов взять это на себя. И меня вообще не волнуют его мотивы.
– Спасибо, – произношу едва слышно.
Он тепло улыбается и тянет меня на себя. Не сопротивляюсь и уже секунду спустя оказываюсь в привычных объятиях, на которые мгновенно отвечаю, утыкаясь носом в ключицу.
– Серая не причинила тебе вреда? – спрашивает Кейд, не скрывая тревоги.
– Нет. Колт появился вовремя.
– Не благодарите! – долетает из-за машины его громкий возглас.
Отрываюсь от груди Кейда и смотрю на него широко распахнутыми глазами.
– И вы еще утверждаете, что он не спятил, – доносится раздраженный комментарий Рори. – Вон, пожалуйста, сам с собой разговаривает.
– Слух настолько хорош? – спрашиваю шепотом.
– Да, – отвечает Кейд.
Понимаю, что Колт слышал весь наш разговор. И Кейд прекрасно знал это, но все равно говорил в открытую.
– А ты хоть раз пил этот раствор?
Он кивает.
– Доводилось. На каждого он действует по-разному. Колт, как видишь, упивается своей неуязвимостью. Джей, напротив, становится еще более спокойным, чем обычно. Но реакция у него мгновенная на любую опасность и не только.
– Зачем вы вообще его пьете?
– Чтобы добыть обсидиановые диски для создания этого раствора, нужно забраться в пепельный очаг и найти тварь, проходящую стадию возрождения. Этим занимаются…
– Сумасшедшие, – бормочу едва слышно.
Кейд усмехается.
– Можно и так сказать. Вместе с ними к очагу ездит отряд сопровождения, чтобы оказать помощь в ходе непредвиденных обстоятельств. Я ради интереса тоже пробовал пару раз. А вот Джей занимается этим постоянно.
– Серьезно? – удивляюсь искренне.
Джей не создает впечатления человека, идущего на неоправданный риск. А постоянные поездки к пепельному очагу – как раз такое занятие.
– Да, можешь сама у него спросить, – предлагает Кейд и выпускает меня из объятий.
Выходим из-за машины, но никого, кроме так и сидящего у колеса Колта, не видим.
– Тео пошел спать, – отвечает он на невысказанный вопрос, указывая на второй внедорожник. – Джей и Аврора спорят вон в том тоннеле. Надеюсь, до секса не дойдет, иначе у меня голова взорвется.
Бросаю на него обеспокоенный взгляд. Улыбка слегка увяла, но он все равно выглядит неуместно счастливым. Кейд плюхается рядом и спрашивает о самочувствии. Догадываюсь, что он так отвлекает внимание. Решаю не вмешиваться и забираюсь за руль нашей машины. Откидываю спинку сиденья и закрываю глаза, краем слуха ловя отголоски разговора до тех пор, пока не проваливаюсь в сон.
Просыпаюсь с рассветом. Меня будит Рори и сообщает, что пора ехать, пока идет смена ночных патрулей на дневные. Пока мужчины избавляются от маскировки, быстро привожу себя в порядок и завтракаю, а затем забираюсь обратно за руль.
Действие раствора сошло на нет, и Колт выглядит собой, больше не улыбаясь и не выводя Рори из себя. Делимся на команды. Кейд, Джей и Колт располагаются в своем внедорожнике, а мы – в нашем, и уже через полчаса после пробуждения выдвигаемся.
Рори расспрашивает Маттео о подробностях того, как они добрались до пещер и каким образом решились напоить Колта раствором. Маттео сообщает, что тому стало совсем плохо, жар нарастал, а лекарства, что он купил в аптеке Талавера, не помогали. Тогда-то Джей и рассказал ему об особом обсидиановом растворе. Тянуть было некуда, поэтому они напоили Колта, который очень быстро пришел в себя, а потом слинял, заявив, что нам нужна помощь. Пока мы не добрались до пещеры, Джей рассказал Маттео о том же, о чем чуть позже поведал Кейд.
Рори задает миллион вопросов, я же просто держу руль и по необходимости давлю на педали, уезжая от Талавера в сторону столицы, до которой не так уж и далеко. Но из-за того, что границы Ругана охраняют гораздо более тщательно, по земле к ним не подобраться. Несколько раз сворачиваю, постепенно приближаясь к месту, на восстановление которого отдала все пятьдесят ящиков с допами, что когда-то принадлежали отцу Кейда.
Вход на подземную железную дорогу располагается в центральной части старого города, когда-то находившегося четко между Талавером и Руганом, но разрушенного вскоре после катастрофы, приведшей к концу прежнего мира.
Машины приходится оставить в очередном укрытии на окраине развалин, поросших многолетним слоем травы, кустарников и даже деревьев. На колесах здесь не пробраться, поэтому приходится взвалить на себя рюкзаки с вещами и поделенным оружием и отправиться к железке на своих двоих.
Повсюду полуразвалившиеся здания и вросшие в землю ржавые останки машин, которые угадываются с трудом. Со всех сторон доносится стрекот, шипение и обеспокоенные вскрики потревоженных нами насекомых и птиц. Серых тварей не наблюдается, но мы все равно держимся настороже.
Рори демонстративно держится подальше от Джея и игнорирует все его попытки заговорить, из чего несложно сделать вывод – к компромиссу они так и не пришли. Он злится, но не устраивает разборки при всех, она же не замолкает ни на минуту, терроризируя ничего не значащими вопросами то Колта, то Маттео.
Мы с Кейдом держимся чуть позади, обсуждая, где остановимся в столице и как будем доставать шкатулку, чтобы не угодить в неприятности. Но прежде чем заняться этим, нужно сначала добраться до Ругана. И если в начале пути можно будет воспользоваться управляемыми вагонетками, то потом придется идти пешком, потому как ремонт наверняка не закончен.
Я виделась с Федерико, занятым восстановлением железки, пару месяцев назад, работа не была завершена и на треть. Вряд ли они сильно продвинулись, с учетом нынешних обстоятельств.
До спуска под землю добираемся без происшествий. Мужчины без труда сдвигают в сторону маскировочную плиту, расположенную под упавшей и давным-давно выцветшей вывеской с крупной буквой S