– Я сделал себя устойчивым к ядам. Но последствия слишком тесного общения с чужим разумом убирает, как ни странно, именно алкоголь.
– И кого, позволь спросить, ты сегодня пытал?
– Я его освободил, – поморщился я. – Хотя мог бы попробовать спасти… Ладно, проехали. Что у тебя есть по магам?
– Невзун, имей совесть! – возмутился Лог и бесцеремонно занял второе кресло, так и не дождавшись от меня приглашения сесть. – Я с трудом убедил клан в необходимости вмешательства дополнительных звезд, а ты уже требуешь результатов!
– Планы меняются, – спокойно сообщил я, одним движением пальцев обратив бутылку в пыль и аккуратно свернув конусом бумагу, на которой она изволила рассыпаться. – Нужно сосредоточить усилия только на двух кандидатах из первого и одном из второго списков и добыть по ним нужную информацию. Перечень вопросов я составил. Ответы мне нужны завтра к вечеру.
Насм мгновенно напрягся.
– Ты что-то узнал?
– Все, – устало потер я переносицу. – Я узнал почти все, что хотел, потому и сокращаю объем работ. Но звезды все равно понадобятся – пусть готовятся накрыть четырнадцать точек в разных частях Сазула в одно и то же время. И предупреди, что им будет оказано сопротивление. Возможно даже, что отчаянное. Не исключено, что придется столкнуться с новыми видами нежити, о которой вы раньше не слышали. Организуешь?
– Когда? – только и спросил несколько ошалевший от новостей убийца.
– Послезавтра в полдень.
– Что?!
Я неодобрительно на него посмотрел.
– Это проблема?
– Нет, но… Невзун, ты просто ходячая неприятность, – моментально взял себя в руки Лог, после чего откинулся в кресле и, лихорадочно что-то прокручивая в голове, уже спокойным тоном осведомился: – Сколько людей на это понадобится?
– Тебе потери нужны?
– Нет.
– Тогда не задавай глупых вопросов, – негромко фыркнул я и протянул ему две бумаги. – Вот личности, деятельность которых за последнюю пару недель тебе предстоит проверить.
Убийца быстро пробежал глазами по именам на первом листке и неопределенно хмыкнул.
– Вот, значит, как… Ладно, узнаю.
Потом прочитал последнее и одобрительно кивнул.
– Согласен. Мне он тоже показался гнилым. Ты уверен в его причастности?
– Нужны только доказательства.
– Хорошо, добудем. А как насчет твоего учителя? – с хитрой усмешкой поинтересовался Лог. – Ну, того щеголя с раздутым самомнением? Не хочешь и его заодно проверить, раз уж копаешь так глубоко?
Я только отмахнулся.
– С ним и так все ясно. Никакие доказательства не нужны.
– Даже так… – задумчиво проговорил насм, крутя в руках лист бумаги. – Что ж, как скажешь. Есть еще что-то, что я должен знать?
– Да. Вечером вернешься – все обсудим.
– Тогда до встречи, – понятливо поднялся с кресла Лог и двинулся к выходу, но у самого порога неожиданно обернулся. – Кстати, нашел свою тварь-то? Ходят слухи, ты кое-какую живность на соседских болотах потерял?
Я хмыкнул:
– Жаль, что следилка в твоем перстне не передает изображение, иначе ты бы выбрал более уважительный тон. Но раз нет… Послушай дружеский совет: если будешь уходить через арку, загляни сперва на кухню – попроси у повара свиную тушу и принеси ее на внутреннем дворе в жертву своим богам. А если решишь покинуть мой замок через ворота, то держись подальше от стен: у нее сегодня игривое настроение.
Лог вопросительно приподнял бровь, ожидая пояснений, но я тут же уткнул нос в бумаги и занялся своими делами.
А нечего было подсовывать мне кольца с подвохом. Я бы, может, и сам все рассказал… когда-нибудь. Так что пусть теперь расхлебывает.
– Гад ты все-таки, Невзун, – с чувством заключил убийца, поняв, что ничего нового не услышит, и запоздало сообразив, почему я частенько оставлял его перстень в замке, а оракула вообще предпочел, рискуя здоровьем, прочитать, а не допрашивать вслух. – Такой план мне запорол!
– Услуга за услугу, – безмятежно отозвался я, подняв глаза от бумаг. – Вы мне – побрякушки с секретом, я вам – толстую дулю под нос. По-моему, честно или ты не согласен?
– Или, – буркнул убийца, неодобрительно дернув щекой. – Мог бы и раньше намекнуть, что заметил.
– Ну вы ведь любите сложности.
– А если без них? – неожиданно сменил тон насм, взглянув на меня совершенно иначе, со сдержанным уважением, какое испытываешь при виде достойного противника, и неохотным, но все же признанием своего поражения.
Я, недолго помедлив, тоже посерьезнел.
– Все вечером, Лог. Мне пока не хватает данных.
– Договорились, – успокоился он.
После его ухода я приоткрыл окно и терпеливо досчитал до тридцати, гадая, какой же способ неосмотрительный убийца выберет в качестве пути отступления. Прикинул, достаточно ли позаботился о том, чтобы насм не удрал через иное. Дождался, пока снаружи раздастся раздраженный вопль, мгновенно потонувший в торжествующем реве осуществившей справедливое возмездие Зубищи. Довольно оскалился, услышав многообещающее:
– Невзу-у-ун!..
И, закрыв окно поплотнее, с умилением подумал, что девочка-то у меня не только изобретательная, но и злопамятная. Так что, боюсь, Логу крупно не повезло. Зря он не воспользовался моим советом. Ну, сам виноват, нечего было в свое время называть ее неопасной.
– Гира-а-аш, ты не забыл, что у тебя сегодня экзамен? – разбудил меня пораженный страшным подозрением Нич. – Вернулся под утро, помятый, как после кабацкой драки, ничего не объяснил, а теперь сладко дрыхнешь, будто все в порядке?! Только не говори, что проспал! Иначе я с тобой такое сотворю.
С трудом продрав глаза и раздраженно взглянув на яркое солнце за окном, я с ворчанием отвернулся и набросил на голову одеяло.
– Гираш! – возмущенно ахнул таракан.
– Мм.
– Немедленно вставай! Тебе нельзя пропустить этот день!
– Отстань, а? Ректор все равно перенес экзамен на завтра, – страдальчески простонал я, еще плотнее укутывая голову одеялом и честно пытаясь снова уснуть.
– Чего? – растерянно замер Нич, перестав с сопением ползать по подушке.
– Я попросил его пригласить на это событие графа Экхимоса как моего бывшего опекуна и человека, поддержка которого важна для меня в столь знаменательный день. А еще я бы очень хотел увидеть мастера Лиуроя. Но поскольку эти два многоуважаемых господина прибудут только завтра, то и экзамен с разрешения ректора перенесли. Ты доволен?
Таракан озадаченно щелкнул жвалами.
– Что-то ты темнишь. Зачем тебе Лиурой на экзамене? Да и графа не было оснований сюда приглашать – он в магии понимает меньше, чем собака в арифметике. Если бы он приходился тебе родственником, я бы еще понял. Правила это допускают. А раз нет, то какой смысл?
– Со второго курса некоторые адепты получают право ненадолго покидать академию. Завтра я собираюсь всем доказать, что исключения более чем достоин. Сколько можно, в конце концов, бегать домой по ночам, таясь от собственных слуг и постоянно думая о разоблачении? А граф мне нужен для отвода глаз. – Я протяжно зевнул. – Согласись, если я попрошу пригласить на экзамен только его личного мага, это будет выглядеть подозрительно. Кстати, как там твоя система наблюдения? Наладили? Или Томас не справляется с возложенными на него обязанностями?
Нич недовольно засопел: он не любил, когда я так демонстративно менял тему, но все же ответил:
– Наладили. Все коридоры и подземелья академии под контролем. Мы следим даже за преподавателями.
– Очень хорошо, – снова зевнул я, зарываясь в одеяло поглубже. – Тогда, если ты не против, я все-таки немного посплю. А после обеда, когда начну нормально соображать, расскажешь, что там у вас и как.
Фамильяр сердито нахохлился, но, поняв, что вставать до полудня я не собираюсь, фыркнул и, пробурчав что-то неразборчивое, сбежал, видимо решив потратить утро на более важные вещи.
Когда я проснулся, Нич еще не соизволил вернуться и высказать мне свое неодобрение. Так что я наскоро привел себя в порядок и отправился туда, где и должен был, по мнению преподавателей, находиться, – в книгохранилище. Адептов там в разгар учебного дня практически не было, зато в дальней части помещения я, к собственному удивлению, наткнулся на увлеченно что-то читающую графиню де Ривье.
– Доброе утро, леди, – вежливо поприветствовал я магессу, сидящую за столом, за которым обычно устраивался я. – Прошу прощения, что лезу не в свое дело, но разве преподаватели работают не в отдельном зале?
– В отдельном, – невозмутимо согласилась графиня, демонстративно положив книгу на стол. – Но не всегда. Кстати, вы что-то поздновато встаете, Невзун. Так уверены в своих знаниях?
Ого. Значит, меня тут ждали?
Я сделал удивленное лицо.
– Ну что вы, графиня! Просто вчера до поздней ночи работал, вот и не выспался.
– А какую тему изучали, если не секрет? – с независимым видом осведомилась она, и я вдруг понял, что эта нескладная леди может мне кое в чем помочь. Поэтому взял соседний стул, с комфортом устроился напротив и, доверительно понизив голос, сказал совершеннейшую правду:
– Прозрение.
Ларисса де Ривье если и удивилась, то виду не показала. Только прищурилась по-особенному и, подавшись вперед, тихо спросила:
– Не слишком ли вы молоды для таких знаний, Невзун?
– А вдруг у меня больше не будет на это времени? – резонно возразил я. – Кто может предугадать, что именно нам суждено? Кто знает в точности свою судьбу? Мне вот вчера показалось, что посмотреть данную тему перед экзаменом совершенно необходимо. Да и разве не логично это – как можно лучше изучить все особенности своего дара, раз уж он мне достался?
– У вас дар менталиста, – снова откинувшись на спинку, нейтральным тоном заметила графиня. – И до этого момента он проявлялся в виде способностей преимущественно к магии иллюзий.
– Да. Но мастер Ворг считает, что у меня есть и способности к предвидению.
– Как же, помню, – задумалась на миг она. – Особенно тот день, когда Рух стал жертвой вашего маленького представления.