– Господа, у вас ко мне какие-то претензии?
– Гони назад деньги! – сузил глаза графенок, даже не думая подняться.
Я изобразил удивление.
– Какие еще деньги?
– Которые я тебе дал!
– Ну так ты же отдал их по доброй воле: я продавал, ты покупал. В чем проблема?
Де Регилль наконец поднялся со стула и выпрямился во весь рост, угрожающе надо мной нависнув.
– Ты меня обманул! А за обман знаешь что бывает?
Я округлил глаза.
– Что?
– Вот это! – Перед моим носом нарисовался внушительный кулак.
– Ух ты. Так ты что, на дуэль меня вызываешь?
Де Регилль презрительно фыркнул.
– Много чести. Просто морду начищу, и достаточно.
– А чего ж тогда в прошлый раз этого не сделал, когда был один, а не в компании друзей-приятелей? Неужто совесть не позволила? Или побоялся, что один не справишься?
У старшекурсника перекосилось лицо, а в столовой послышались смешки.
– Да я тебя!..
В этот момент я неожиданно наморщил нос, знаком прервал качнувшегося ко мне старшекурсника и, крепко зажмурившись, чихнул. Да так мощно, прямо от души, что образовавшийся вокруг меня в этот момент крохотный вихрик внезапно разросся до небольшого смерча, закрутился в тугую спираль, а потом вдруг развернулся, разойдясь во все стороны тугой воздушной волной.
Заклинание, разумеется, не было направленным – какой бы первокурсник сумел использовать боевую магию седьмого порядка? Поэтому шарахнуло сразу по всем в радиусе пяти шагов, с грохотом опрокидывая стоящую поблизости мебель и роняя на пол растерявшихся адептов.
Заваленный объедками стол буквально подбросило вверх; сидевших за ним молодцов отбросило вместе со стульями, с силой ударив об стену, а затем на них еще и вылилось содержимое кружек. Некоторые потом даже утверждали, что жидкости было гораздо больше, нежели могло там поместиться, а количество объедков резко увеличилось за счет мусора с соседних столов.
А я что? Ничего. Стою себе на месте, с искренним недоумением рассматриваю сползающих по стенке идиотов, лица которых щедро украсились живописными бурыми пятнами, а на щеках налип зеленый горошек. Заботливо отряхиваю мантию, самый краешек которой оказался задет прилетевшим откуда-то бубликом.
Оглядев мокрого с головы до ног графенка, я сокрушенно покачал головой, после чего хлопнул его по плечу, брезгливо обтер мокрые пальцы о его же мантию и ободряюще заметил:
– Не надо было стоять под струей.
Я отвернулся, честно собираясь наконец пообедать, и нос к носу столкнулся с крайне недовольным мастером Рухом, который изучал картину разрушений и явно догадывался, кто в этом виноват.
– Невзун! – рявкнул он, когда я попытался юркнуть в сторону. – А ну докладывайте, что тут происходит!
Послушно остановившись, я вытянулся во фрунт и четко доложил:
– Не могу знать, господин преподаватель! В настоящее время тут не происходит ровным счетом ничего!
– Невзу-у-ун! – угрожающе протянул мастер Мкаш, впившись в меня злым взглядом. – Не надо заговаривать мне зубы! Это ваша работа?!
– Никак нет! Разве что в академии с этого года запрещено чихать.
– Что?!
– Ничего, мастер, – пробормотал я, на всякий случай отступая от светлого подальше. – Я вообще мало понимаю в случившемся и, главное, не разбираюсь в причинах. Поэтому прошу меня извинить. Можно я пойду? А то занятие скоро, а я так и не покушал как следует.
– Что у вас с аурой? – внезапно насторожился маг.
Я беспокойно ощупал свою голову, потом грудь, собрался было даже проверить и ниже расположенные места, но вовремя спохватился.
– А что с ней не так, мастер?
Он к чему-то прислушался, явно анализируя магический фон и собственные ощущения, а потом нахмурился.
– Вы использовали против студентов стихийную магию и выпустили ее из-под контроля?
Я разинул рот.
– Кто? Я?!
– Да, – странным тоном ответил мастер Мкаш. – Но сделать это сознательно вам не по силам: повышение фона сразу на сорок единиц – задача совсем не для первого курса. Как вы себя чувствуете?
Я сделал задумчивое лицо и, поморщив лоб пару секунд, глубокомысленно заявил:
– Есть хочу.
– Неудивительно, – кашлянул светлый, моментально растеряв свою злость. – Я бы на вашем месте вообще в обморок грохнулся.
Я с сомнением оглядел испачканный пол и помотал головой: э-э нет. Я в такую грязь падать не буду.
Мастер Мкаш тем временем осмотрел двух пострадавших адептов, пощупал у одного лоб, у другого – руку и грудь. Подошел к стоящему столбом графу, силком усадил его на пододвинутый кем-то стул, заглянул в его расширенные, лишенные даже намека на сознание зрачки. Досадливо махнул рукой, видимо решив, что живой, невредимый – и ладно. Затем осмотрел стены, украшенные остатками чужой трапезы и почти превратившиеся в произведение современного искусства, а потом снова обернулся ко мне:
– Невзун, что тут произошло?
Я невинно моргнул.
– Они заняли мое место и не хотели его уступать. А еще глупости всякие говорили – про долги какие-то, про деньги. Я даже не понял, что к чему.
– Вот как? – нахмурился учитель. – Они вам угрожали?
Я замялся, а стоящие вокруг адепты загудели.
– Хорошо, я это выясню, – разом посуровел мастер Рух. – Что именно вы сделали? Разозлились? Обиделись? Собирались воспользоваться магией?
– Нет, мастер. – Я стал прямо-таки воплощением скромности и образцом послушания. – Я же знаю, что до второго курса дуэли запрещены. Просто подумал о том, как было бы здорово, если бы их отсюда ветром сдуло. А потом вдруг чихнул.
– Тогда все ясно, – внезапно усмехнулся маг, выразительно покосившись по сторонам. – Кажется, вы неосознанно осуществили свое заветное желание. Хотя и сделали это несколько активнее, чем следовало.
Я смущенно потупился. А потом едва заметно шатнулся и мотнул головой, как если бы она закружилась.
– Идите ешьте, – тут же отреагировал учитель. – Этими оболтусами я займусь. Но мастеру Воргу это не понравится.
Я заметил, как вокруг нас стремительно образуется пустое пространство, и, мысленно ухмыльнувшись, кивнул. С унылой миной вернулся к оставленному на одном из столов подносу. С радостью убедился, что мой обед ничуть не пострадал (десять шагов от эпицентра – это вам все-таки не пять). Бережно подхватил свою ношу, намереваясь прикончить пирожки в каком-нибудь тихом уголке, и… замер, когда внутри снова кольнуло от нехорошего предчувствия, а мне под ноги упала длинная черная тень.
В тот же миг по столовой словно ветерок пронесся. Где-то неподалеку сдавленно охнул и тут же осекся мастер Рух. Кто-то поперхнулся и сразу замолк, из последних сил давя рвущийся наружу кашель, но не смея привлекать к себе внимание. Кто-то споткнулся и чуть не упал, задев опрокинутый ранее стул. Со стороны раздачи несмело звякнул выроненный кем-то прибор. Донесся тихий всплеск, жалобный звон задетой кастрюли и звук падающих на пол капель. Наконец, послышался торопливый шорох стремительно отбегающих к стенам столовой студентов. Вокруг воцарилась поистине гробовая тишина, в которой даже мне стало неуютно.
Демоны. Кажется, вот она – истинная причина моего скверного настроения. Стоит позади и зловеще молчит, полагая, что я должен сам обо всем догадаться. Причем, судя по бледным, испуганным лицам вокруг, причина эта серьезная. Настолько, что никто из присутствующих не посмел сказать вслух ни единого слова, чтобы ненароком не усугубить ситуацию.
Медленно повернувшись и обнаружив возле себя четыре молчаливые фигуры в длинных черных плащах и с закрытыми капюшонами лицами, я тяжело вздохнул.
Приехали.
Глава 8
Когда становится тоскливо, полезно что-нибудь взорвать.
Напряжение в столовой царило такое, что казалось – еще немного и будет взрыв. Люди застыли кто где стоял, страшась не то что пошевелиться – даже вдохнуть лишний раз. И мастер Мкаш – не исключение.
Из чего я с некоторым удивлением заключил, что большинство присутствующих было хорошо осведомлено о гостях, чтобы распознать их необычную внешность и благополучно заткнуться, невзирая на предшествующие события.
– Барон Невзун? – хрипло спросил один из насмов, дождавшись, когда тишина вокруг станет невыносимой. – Следуйте за нами.
– Зачем? – резонно поинтересовался я, сделав вид, что не заметил, как дернулся при этом мастер Рух.
– Так надо, – сухо ответил насм, а его приятели обступили меня с двух сторон.
Я равнодушно пожал плечами.
– Вам, может, и надо, а мне на занятия пора. – И решительно двинулся вперед, выставив перед собой поднос, словно таран. – Господа, вы мне мешаете. Позвольте пройти?
Насм воззрился на пирожки с такими удивлением и брезгливостью, как будто это были лихо отплясывающие тараканы, обряженные в цветастые юбки и радостно машущие ему яркими платками. Потом он уставился на мою невозмутимую физиономию и нахмурился, когда я перехватил поднос одной рукой. Снова взглянул на выпечку, внезапно сложившуюся в руну-активатор для взрывательного амулета, и бесшумно отступил на шаг.
– Благодарю, – так же вежливо улыбнулся я, проскальзывая между застывшими в полной неподвижности убийцами. – Всего доброго, господа.
Насмешники хмуро промолчали. А я бодро прошествовал в дальний угол столовой и все в той же оглушительной тишине уселся за свободный столик, с грохотом отодвинув мешавший стул. Откусил еще теплый пирожок и принялся неспешно складывать в сумку остальные, словно не замечая, как за каждым моим движением расширенными глазами следят потрясенные адепты и растерявшийся преподаватель.
В какой-то момент я даже решил, что кто-нибудь не выдержит: задаст глупый вопрос, сделает замечание или просто гавкнет насмам под руку. Но нет – даже мастер Мкаш предпринял все возможные усилия для того, чтобы очнувшийся после моей выходки графенок благополучно уснул, не успев разинуть рот и привлечь внимание гостей.