У мэтра Кромма сузились глаза.
– Вы полагаете, это – ложные сведения?
– Насчет предательства – нет. Насчет убийства… сомневаюсь.
– А вам известно, кто стал причиной этих событий? – опасно спокойным голосом поинтересовался Лонер.
Я впервые взглянул ему прямо в глаза.
– Так же, как и вам. Я знаком с семейными архивами.
– Что еще вы можете сказать по этому поводу?
– Только то, что вам уже известно: убийца понес достойное наказание за свой поступок. Предатель же так и не был изобличен.
– Что вы имеете в виду? – внезапно замер некромант, буравя меня тяжелым взглядом.
– Смерть такой видной фигуры, как мэтр Валоор, не могла быть случайной, – негромко ответил я. – Поэтому, как мне кажется, убийца был всего лишь исполнителем. Тогда как истинные мотивы данного события лежат совсем в иной плоскости, нежели это представлено в официальной версии случившегося.
– А у вас есть другая версия?
– Я могу только предполагать, – холодно улыбнулся я, по-прежнему глядя в глаза старому мэтру. А тот неожиданно нахмурился.
– Озвучьте, пожалуйста, свои сомнения вслух.
– Не уверен, что для этого сейчас подходящее время, – вежливо отказался я. – У каждого урока – своя тема, мэтр. А мы, как мне кажется, и без того от нее отклонились. Вы со мной согласны?
Некромант помолчал, изучающе рассматривая мое непроницаемое лицо, а потом медленно наклонил голову.
– Что ж, в другой раз. Вернемся к занятию…
Когда он отвел наконец взгляд и обратился к аудитории, я незаметно перевел дух.
Демон… старый хрыч все так же проницателен. Одного намека ему хватило, чтобы вцепиться в меня мертвой хваткой. Но он не рискнет что-либо со мной сделать, прежде чем не вывернет наизнанку и не выпотрошит всю информацию по гильдии, которая мне известна.
– Что это было? – шепотом спросила Верия, когда я тихонько выдохнул.
– Маленькая словесная дуэль.
– Ты его разозлил!
– Нет, – улыбнулся я, делая вид, что старательно изучаю открытый учебник. – Просто подразнил. И, поверь, это было необходимо.
– Ты что, неприятности на свою голову ищешь? – сердито шикнула девочка, заметив мою улыбку.
– Всего лишь справедливости. А за нее почему-то всегда приходится бороться.
– Ты о чем? – непонимающе моргнула Верия, но я не собирался ничего пояснять. Да и Лонер как-то недобро покосился в нашу сторону, поэтому пришлось сделать вид, что нам обоим интересна лекция. А то с Кромма станется придумать для нас еще одну совместную практику, тогда как я сейчас был не в том состоянии, чтобы отвлекаться на посторонние вещи вроде спасения чьей-то жизни или другую подобную глупость.
Мне срочно нужно было вернуть Нича или хотя бы выяснить, куда он подевался, потому что без него мой поход в Черную башню терял всякий смысл. Тем более время уже поджимало – Зубища вот-вот доберется до последней стены. И что тогда? Как я буду заметать следы, если угробил свой резерв на какого-то вонючего зомби?
Решено: если Нич не появится к вечеру, мне придется отказываться от установки портала и возвращаться в кабинет ректора, предварительно придумав для этого достойный предлог.
Интересно, небольшая, но шумная диверсия в лабораториях первого этажа для этих целей подойдет?
Из аудитории я выходил с уже готовым планом и был полон решимости воплотить его в жизнь сразу после ужина. Правда, от диверсии на уроке Лонера после недолгих размышлений я все-таки отказался, но лишь потому, что пришел к выводу, что недолгая массовая драка в столовой вполне может ее заменить.
Собственно, я даже нашел первую жертву, собравшись начать с незадачливого старшекурсника, который купил у меня простыню. Заодно узнал бы что-нибудь насчет похищения Молчуна… но как раз в тот момент, когда я, решив не наедаться перед дракой, отодвинул тарелку и встал из-за стола, мне на голову упало что-то увесистое.
– На выход, Гираш! – тихо прошипел Нич, тут же юркнув под мантию. – Живо! У нас мало времени!
С трудом проглотив вертящийся на языке вопрос и испытывая сильное желание вытащить этого гада наружу, чтобы хорошенько встряхнуть, я цапнул с подноса сразу три пирога (все для себя, естественно; нечего этому негодяю жиреть на казенных плюшках!) и послушно двинулся к выходу, по пути смерив свою несостоявшуюся жертву сожалеющим взглядом.
– Гираш, у нас проблема! – заявил мастер Твишоп, как только я оказался за дверью и свернул в первый попавшийся, к счастью, безлюдный коридор.
– Говори, – хмуро ответил я, машинально проверяя, нет ли поблизости следилок. – И начни желательно с причины, по которой ты так долго не появлялся.
– Мне пришлось задержаться в кабинете ректора, потому что Умдобр поставил на нем закольцованную защиту.
– Чего? – не сразу сообразил я, и таракан презрительно фыркнул.
– Неуч! Такая защита хороша тем, что размыкается лишь на короткое время – обычно в момент открывания двери. И снова становится монолитной до тех пор, пока кто-нибудь не решит войти или выйти.
Я отмахнулся.
– Это я как раз помню. Я не понимаю другого – какого демона ты не ушел оттуда раньше? Ректор же не собрался там ночевать?!
– Нет, – немного остыл таракан. – Но Ворг задержался у него допоздна и ушел, когда я еще не до конца разобрался со следилками.
– Он что-нибудь важное сказал? – невежливо перебил его я.
Таракан насупился, потому что терпеть не мог бесцеремонности, но все же ответил:
– Он изучал твои документы и сболтнул кое-что любопытное насчет твоих прошлых заслуг.
– Что именно?
– Потом, – отмахнулся таракан. – Ворг интересовался твоими способностями, теми, что официально зафиксированы на бумаге, и начал задавать вопросы о Невзунах.
– Он собирается взять меня в ученики, – нахмурился я. – Что в этом необычного?
– Ничего. Кроме того что ректор снял слепок с твоей ауры, а затем задумал его сравнить со слепком мастера Лиуроя.
Я непонимающе моргнул.
– При чем тут он?
– Не знаю! – с нажимом ответил таракан. – Но почему-то слепок его ауры оказался в тот день у ректора на столе вместе с твоим. И, судя по всему, разговор о твоем «наставнике» у них уже был и остался на тот момент незаконченным. Тебя это не настораживает?
Я ненадолго задумался, а потом качнул головой:
– Пока нет, несмотря на то что ауры у нас с Лиуроем удивительно похожи. Сам не поверил, когда увидел в зеркале. Но этого, к сожалению, не спрячешь.
– Верно, – ворчливо согласился таракан. – Как не спрячешь тот факт, что вы оба имеете талант к определенным видам магии: целительству, магии порталов, ментальной магии. Вернее, это у меня был такой талант, и ты его, можно сказать, унаследовал. А Лиурой… ну, мы с тобой не так хорошо его знаем. Однако даже с учетом того, что он перед тобой не откровенничал, я склонен согласиться, что по структуре аур можно заподозрить в нем определенные способности именно к ментальной магии.
Я припомнил вздорного, невоздержанного на язык светлого, который с некоторых пор считался моим наставником, и с сомнением посмотрел на учителя.
– Я не заметил в нем особых отклонений. И готов подтвердить, что Лиурой – кто угодно, но только не ментальный маг.
– Я тоже так себе сказал, когда услышал этот разговор, – фыркнул таракан. – Потому что видел Лиуроя вблизи и до недавнего времени был готов поклясться, что по той ауре, которую он позволяет видеть окружающим, этого действительно не скажешь. Но слепки врать не будут: он просто обязан иметь такой дар. Как и ты.
– Даже если ты и прав, что с того?
– А то, что Умдобр удивился, когда узнал, что у личного мага графа Экхимоса есть такие способности! И был в этом так искренен, что явно не играл.
Я озадачился по полной программе.
– Погоди… Когда у мага открывается дар, все его стороны так или иначе становятся видными. Слабые или сильные, скрытые или явные. Спрятать их от опытного мага у необученного сопляка не получится.
– Конечно, – согласился Нич. – Эти записи заносятся в Реестр магов и остаются там навсегда. Но видишь ли, в чем дело… Я абсолютно уверен: Фалькус понятия не имел, что известный тебе светлый обладает ментальной магией. А значит, в Реестре этих сведений не было. И когда ректор это понял, посмотрев на ваши слепки и сверив записи в документах Лиуроя, то это несовпадение заставило его обеспокоиться. Причем если бы ты видел их так же близко, как я, то сделал бы точно такой же вывод, как и он: Лиурой действительно ментальный маг, но при этом он каким-то образом утаил свои способности.
Я тут же помрачнел.
– Но тогда это значит, что информация в Реестре недостоверная. И кто-то из преподавателей или достаточно высокопоставленных магов, а регистрируют нового адепта всегда двое, зачем-то солгал под присягой.
– Заговор? – предположил Нич, хищно щелкнув жвалами. – Подстава? Разногласия в Совете? Может, кто-то подбирал себе сторонников из числа молодых и одаренных дураков, которым требовалась поддержка сверху?
– Не знаю, – честно признался я. – Гадать можно до бесконечности. Но я не понимаю, как Лиурой мог это скрыть, если перед поступлением в академию с каждого адепта снимается слепок ауры?
– У меня есть только одно объяснение: ему кто-то помог.
– А смысл это утаивать?
– Понятия не имею. И мы, скорее всего, еще долго этого не узнаем, потому что залезть в оригинал Реестра нам с тобой не дадут и на записи о Лиурое посмотреть не позволят, а копия не всегда соответствует оригиналу. Но меня пока интересует другое: откуда у ректора взялась картинка со слепком его настоящей ауры? Он же не хранил ее просто так, время от времени с трепетом вспоминая нашего с тобой светлого друга, который, возможно, учился тут еще до того, как Фалькус занял пост ректора? Выходит, они когда-то сталкивались и он уже тогда что-то заподозрил? Возможно, переговорил на эту тему с Воргом… тот же специалист по аурам… и попросил выяснить, бывает ли такое в принципе. Потом ему на глаза попался ты со своим вызывающим поведением. Он увидел твою ауру, понял, что она ему почему-то знакома, затем поднял документы и начал копать…