Больше к теме аварии журналисты не возвращались, жизнь подбросила им новые «жареные» темы: в столице появился маньяк, в Москве-реке вынырнул крокодил, в одном из ларьков с шаурмой обнаружили чемодан с долларами…
Поблагодарив любезную Олесю Николаевну, я вышла на улицу, увидела вывеску «Кафешантан» и устроилась на открытой веранде.
Значит, после трагедии в «Одуванчике» Леокадия приобрела известность и, наверное, стала хорошо зарабатывать. Андрон не растерялся, женился на женщине и получил не только новую мать для своей дочери, но и обеспеченную супругу. Что же случилось потом? Какое отношение к тем событиям имеет Жукова? Она явно что-то знает! В подслушанном мной в супермаркете телефонном разговоре звучали странные фразы, но сейчас мне стало понятно, что речь шла не только о какой-то вещи, спрятанной Юлией, но и о Леокадии. «Шикарная гадалка! Отличный экстрасенс» – эта брошенная Полиной фраза явно относилась к Бланк.
Поразмыслив над ситуацией, я была почти уверена, что Юля дружила с Полиной и рассказала той о некоем секрете, семейной тайне. Может, Дегтярев занимался тем давним делом? Трагедией в «Одуванчике»?
Я выпила кофе, заказала еще чашку и начала вертеть пакетик с сахарным песком. Что, если Юлию убил человек, каким-то образом связанный с происшествием в стеклянном павильончике? Так, попытаемся рассуждать логически.
Юле в то время едва исполнилось пять лет, и вряд ли она помнила произошедшее. Наверняка она узнала о катастрофе позже – скорее всего, Леокадия рассказала падчерице, как погибли ее родная мама и младшая сестренка. В общем, нет ни единого повода, чтобы сейчас убивать Юлию… и все-таки он есть. Я просто пока не вижу мотива.
Однако можно предположить, как развивались события. Юлия поведала Полине о своей семейной трагедии, а медсестра заметила какую-то нестыковку и начала задавать вопросы. Моргалова удивилась и обратилась к кому-то из оставшихся в живых участников той истории. Почему? Не знаю. Что насторожило Жукову? Понятия не имею. Нет ответа на эти вопросы, но примем их как данность. Было нечто, способное сильно осложнить жизнь одному из людей, спасенных в «Одуванчике». Нечто вещественное, материальное. И Юля это спрятала. Что же это такое? Письмо? Деньги? Драгоценность? Опять не могу ответить.
Ладно, едем дальше. Юля связалась со своим убийцей и предложила ему выкупить компромат, но сообщила о своих планах лучшей подруге. Да, да, Жукова, несомненно, в курсе произошедшего и после кончины Юлии сама решила поживиться. Сначала договорилась с «клиентом», а затем пошла на квартиру к Юлии, чтобы взять тщательно спрятанную улику и… и… И как она оттуда ушла? Под дверью неотлучно стояла я, окна в апартаментах забраны решетками, к тому же рамы (не стеклопакеты, а старый вариант) были заперты изнутри на два шпингалета: верхний и нижний. Я сама видела! Уму непостижимо, куда подевалась Полина. Не утекла же она по трубе в канализацию… Хорошо, оставим и эту проблему, вернемся на пару дней назад.
Некто нанял Дегтярева в качестве частного детектива и о чем-то его попросил. Александр Михайлович поработал по этому делу, потянул за ниточки и поехал к Юлии домой. Наверное, он вошел в квартиру, когда в ней находился убийца. Преступник ударил Дегтярева и убежал. Почему он не убил полковника? Думаю, по чистой случайности – сильно растерялся, когда тот застал его у трупа Моргаловой, или посчитал Александра Михайловича мертвым. Но улика убийце не досталась. Теперь она в руках Жуковой, следовательно…
Из моей груди вырвался тяжелый вздох. Все мои рассуждения построены на зыбучем песке, ни одна из версий не выдерживает критики. Если вдуматься в ситуацию, то становится ясно: никаких улик, подтверждающих мои предположения, и в помине нет. Мне просто кажется, что дело обстоит именно так: Юлия имела на руках улику, способную скомпрометировать кого-то из участников событий в «Одуванчике»… Ладно, забудем про старые дела, допустим, та трагедия ни при чем. Упростим ситуацию. Юля обладала неким компроматом, она спрятала его и занялась шантажом, за что и была убита. Полина знала тайну подруги и решила, раз Моргалова умерла, можно ей самой подзаработать.
Я расплатилась по счету и пошла к машине. Мне просто необходимо найти Полину и вытрясти из нее правду. Сейчас поеду к ней и сяду под дверью. Рано или поздно она явится домой.
В кармане затрясся мобильный, я вытащила его и глянула на дисплей. Номер был незнакомый.
– Муся, – зашептала Машка, – ты где?
– Маня? – удивилась я. – Откуда ты звонишь?
– Со стройрынка, – еле слышно ответила девочка, – чем ты занимаешься?
– Всякой ерундой, – обтекаемо ответила я, – ничего интересного.
– Мусик, приезжай сюда.
– Зачем?
– Они сошли с ума, – сдавленно забубнила Маня. – Что мне делать с кучей трупов?
– Кто-то умер? – испугалась я.
– Пока нет, но скоро они загрызут друг друга, – нервно ответила девочка. – А еще меня тошнит от банок с краской. Я попыталась руководить ситуацией, только ничего не получилось. Кеша сбежал! Бросил меня! Такой хитрый – сделал вид, что ему позвонили, и ку-ку! Зайка, не будь дура, проделала тот же финт. Я тут с психами одна! Муся! Дегтяреву, кажется, нехорошо. Он такой красный! В смысле цвета лица. Почти синий.
– Говори адрес, – приказала я.
– Не день, а сплошной облом, – вздохнула Маня, сообщив координаты. – У меня телефон сперли! Пришлось купить новый и симку другую, чтобы тебе позвонить. А еще…
– Маша! – заорали издалека. – Марья! Где девочка? Маня!
– Поторопись, – прошептала Маруська и отсоединилась.
Когда я вошла в павильон, торгующий обоями, Дегтярев был уже не синим, а фиолетовым и не заметил моего появления. Александр Михайлович тыкал пальцем в рулоны и визгливо вскрикивал:
– Эти! Лучшие!
– Не хочу спорить, – пропела Тася, – но они неоправданно дорогие.
– Зато качественные, – подхватил Андрей, – и хорошая гамма, васильковая.
– Стеновое покрытие в синих тонах категорически не подходит для столовой! – заорала Динка.
– Почему? – удивилась я, забыв поздороваться с присутствующими.
– Голубой цвет возбуждает аппетит, – заявила сестра художника.
– Вот и хорошо, – кивнула я, – больше съедят.
– Очень плохо, – возразила Дина. – Не фиг жрать! Сколько денег придется на харчи потратить! Возьмем красные обои, они отбивают желание жевать.
– Зато вызывают агрессию, – высказалась Ирка некстати. – Ваня, Ваня, ты где?
Муж не отвечал. Очевидно, садовник, утомленный бурными спорами, решил отдохнуть и сбежал от шумной компании.
– Берем с цветочками? – предложила Таисия.
– Бред, – хмыкнул Дегтярев. – Предпочитаю геометрический узор.
– Фигня! – воскликнул Андрей. – Нужны обои с тисненой структурой.
– В смысле с пупырями? – ожила Ирка.
Корундов снисходительно посмотрел на домработницу.
– Да, используя вашу терминологию, именно с пупырями.
– Затрахаешься потом пыль оттудова выковыривать, – отметила Ирка. – Вон у Дарь Иванны спинка резная, так надо ватной палочкой каждую дырочку протирать.
– О чьей спине идет речь? Надеюсь, ты говоришь о кровати? – сказала я. – Кстати, не очень ты ее и чистишь.
– Но ведь надо! – скривилась Ирка. – Нет бы обычную спинку сделать – шмыганула тряпочкой и живи спокойно.
– Сколько стоит рулон вон тех, синих? – спросил Дегтярев у полной продавщицы, меланхолично читавшей новый роман Устиновой.
Наверное, женщина давно привыкла к скандалам и дракам в павильоне – она спокойно отложила томик и любезно поинтересовалась:
– Какие вам нужны? Дешевенькие?
– Да, – буркнул Дегтярев, – незачем переплачивать.
– Они не моются, – предостерегла продавщица.
– Так и не потеют, – отрезал полковник. – Чем хороша недорогая бумага – ее не жаль поменять. Так сколько?
– Три тысячи шестьсот сорок, – зевнула толстуха.
– Чего? – оторопел полковник.
– Уж не евро, рублей, – засмеялась тетка.
– За коробку? – потряс головой Александр Михайлович. – А сколько в ней рулонов?
– Цена указана за одну единицу, – пояснила баба и вновь сцапала детектив Устиновой.
– Больше трех тысяч за рулон? – обомлел полковник. – А нам надо… нам надо… Пошли отсюда!
– До свидания, – ожила продавщица. – Только можете больше по рынку не шастать, мой павильон самый дешевый, потому что я работаю с поставщиками напрямую.
– Мы уже всех обошли, – напомнила Маня, – она права. В соседней точке за такие же четыре штуки хотят.
– Они сошли с ума! – завопил полковник. – Все! Никаких обоев! Я сам стены разрисую!
– Значит, вам красочка нужна? – оживилась любительница детективов. – Опять же у меня дешевле. Вон баночки стоят…
– И сколько? – звонким голосом поинтересовалась Таисия.
– Дешевенькая? – с презрением уточнила торгашка. – С двухсот рублев начинается.
– Замечательно! – потер руки Андрей. – В конце концов, куски бумаги на стене – это прошлый день, лучше использовать краску. Любезная, покажите те, что по две сотни…
Баба лениво встала со стула, потянулась, засеменила в самый дальний угол будки, вытащила с полки крохотный флакончик, чуть больше пузырька с лаком для ногтей, и протянула художнику.
– Во! Держите! Швейцарское качество по лучшей цене.
У Корундова отвисла челюсть, а Машка ядовито спросила:
– Вы краску по каплям продаете? Как лекарство для глаз?
Глава 19
Продавщица не успела подыскать достойный ответ.
– Ната! – заорали с улицы. – Товар прими!
– Ни сна, ни отдыха, – горестно вздохнула тетка и ушла.
– Цены здесь, однако, ломовые, – отметила Машка. – И где люди деньги берут? Новая квартира в жуткие бабки обходится, а еще ремонт.
– Воруют! – рявнула Дина. – Сволочи!
– Наверное, кредит берут, – предположила интеллигентная Таисия, – или по приятелям в долг собирают.
– Какого… ты пакеты вперемешку свалил! – завизжали на улице.
– Идите сюда! – приказал Дегтярев. – Давайте обсудим покраску стен.