— Надо подумать. Я позвоню, — направилась к выходу.
— Конечно.
Проводила покупательницу до двери, а сама осталась отдышаться. Завтра, вероятно, ее ждет жесткий торг. Видно, что студия Людмиле понравилась, а цена — нет. Надо будет звякнуть Ольге заранее, узнать, сколько она готова уступить и может ли она нарисовать что-нибудь для дочери покупательницы, чтобы та не наседала со снижением цены.
Заперла дверь и спустилась. Лексус как раз отъехал, когда она вышла из подъезда. В двух шагах стоял Алексей. Немного замученный, как и положено к концу рабочего дня, но довольный. Лена еле сдержалась, чтобы не кинуться ему в объятия.
Не видела его по большому счету три дня, а соскучилась так, будто разлучались на месяц, не меньше. Ужасно хотелось прижаться к его груди и слушать, как бьется неугомонное сердце, вдыхать аромат морской свежести, чувствовать, как ловкие пальцы массируют голову, а губы обжигают словами уши и шею. Вздохнула, прогоняя неправильные желания. Позволить себе увлечься им было недальновидно, глупо и слишком по девичьи. Пора исправлять положение.
Алексей будто угадал ее мысли. Покачал головой и, сделав несколько шагов, поймал в ловушку рук. Прижал к себе так, что Лена толком вздохнуть не смогла. Погладил по голове и чмокнул в макушку.
— Все это время думал только о тебе. Страдал.
— Врун, — выдохнула Лена, но попытки выбраться из объятий не сделала. Слишком сладко было в этих руках, слишком хорошо. — Тебе никто не мешал прервать эту бесчеловечную череду страданий, — заметила она ехидно.
Алексей отстранился и громко вздохнул. Закрыл глаза и облизнул губы. Решился.
— Три дня назад позвонила бывшая, — набрал в легкие побольше воздуха, — у нее хламидиоз. Мне она досталась девственницей, подозреваю, что у нее потом еще был паренек, но, так или иначе, она могла заразиться от меня. Или она могла меня заразить. Тут не угадаешь…. — проглотил застрявший в горле ком: — хотел сначала узнать, здоров или нет, а потом уже видеться с тобой, — посмотрел на небо. — Так стыдно. Никогда не думал, что со мной может случиться что-то подобное… Прости.
Лена взяла любовника за руку, он с благодарностью сжал ее ладонь.
— Сдал все в тот же день, на большой список болячек, но мой анализ потерялся. Пришлось повторить вчера. Результаты еще не пришли.
— Леша, милый мой мальчик, — Лена покачала головой. Видеть его таким удрученным раньше не приходилось. Отчего-то захотелось пожалеть любовника. В конце концов, чего только не бывает… Не вешаться же теперь… Втянула носом аромат морской свежести, заглянула в глаза — Если у тебя есть хламидиоз, ты меня уже наградил, так что прятаться не выход. Позвал бы с собой, сдали бы вместе, — хихикнула: — ты бы еще заплатил за меня как джентльмен.
— Да уж, — выдохнул Алексей и снова заключил любовницу в объятья. — Еще одно экзотическое свидание.
— Что-то в этом роде, — прошептала Лена. Скользнула руками по плечам мужчины, погладила шею, приподнялась на носочки и, притянув к себе, поцеловала. Жадно, горячо, желая показать, и как скучала, и как сердилась, и как рада его видеть. Закрыла глаза, наслаждаясь уверенным ответом его горячих губ и проворного языка.
Алексей протяжно вздохнул и крепче сжал ее в объятиях.
— Осторожнее, — прошептал он, когда поцелуй иссяк. — Нам пока нельзя дальше.
— Ничего, — усмехнулась Лена, — поиграем в школьников. Мне будет приятно вспомнить юность, а ты и так недалеко ушел. Ты же без машины? Пойдем погуляем. Или и впрямь занят?
— Машина в сервисе, вчера чуток помял и фару разбил, — буднично сообщил Алексей, утягивая Лену за руку куда-то вперед. — Неудачно сманеврировал. Весь вечер читал Уголовный кодекс в наказание. Думаю, месяца два буду соблюдать правила, — поймал любовницу в объятья и поцеловал в шею. — Презентацию тоже делать нужно, но не настолько, чтобы отказаться от встречи с тобой, — перешел на шепот: — Так боялся, что бросишь меня. Из-за болячки. Просто с ума сходил.
— Не в этот раз, — Лена закрыла глаза, растворяясь в его руках от нахлынувшей нежности. — Не в этот раз…
Игра в школьников затянулась, к подъезду Лениного дома подошли ближе к одиннадцати. С неба смотрела полная луна, но им не было до нее никакого дела. Держались за руки, целовались и болтали о ерунде. Лена смеялась над предложением Алексея устроить вечер американской кухни в Макдональдсе. Тот вяло отбрыкивался, привирая, что ему башляют проценты за каждого нового клиента.
У подъезда оказалось темно и ветрено. Расставаться не хотелось, но и приглашать любовника к себе Лена не спешила. Не решалась испытывать судьбу. До сегодняшнего дня проклятие совместной ночи работало безотказно. Бесстрастным охотником стреляло без промаха. А Лешей она жаждала насладиться. Выпить до дна. Пусть сейчас придется взять паузу, наверстают потом.
Горячо поцеловала на прощанье и исчезла в двери подъезда. Зашла в лифт, напевая невесть откуда всплывшую веселую мелодию. На своем этаже поздоровалась с мужчиной, выруливающим с лестницы, полезла в сумку за ключами. Интересно, чего ради сосед ходит ножками, когда все исправно работает? Этаж высокий, от таких нагрузок больше вреда, чем пользы.
С замком явно случилась какая-то беда, ключ в него вставляться не желал. Лена вздохнула и пообещала себе написать жалобу в управляющую компанию. Плата бешеная, а домофон не работает черт знает сколько! Вот и шпана об этом прознала. Небось подростки какие-то ерундой маются. Наклонилась посмотреть, что с дверью, и почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернулась. Ее буравил взглядом мужчина, тот, с которым она поздоровалась несколько минут назад. Лена узнала его и охнула. Вот почему она приняла его за соседа! С этим человеком она уже встречалась.
— Ну, здравствуй, синица-ученица, — произнес он глухо.
У знакомца в руке сверкнул нож. Обычный, кухонный. То как он держал его, не оставляло сомнений: ничего, кроме хлеба, он им не резал. «Тем хуже, — пронеслось у Лены в голове. — Не убьет, так инвалидом на всю жизнь оставит». Почувствовала, как страх колючей лапой хватает за плечи. Сердце взяло такой немыслимый разгон, что она ощутила себя хомяком, крысой — грызуном, которого в коробке тащат по московскому метро. Темно, страшно и совершенно не понимаешь, куда бежать из жуткой ловушки.
Алексей проводил Лену взглядом, вздохнул и отправился в сторону метро. Когда он обходил детскую площадку, пришло сообщение. Остановился посмотреть, кому понадобился на ночь глядя. «Здравствуйте! Ваш заказ номер 15455666 выполнен», — гордо сообщала надпись. Присел на скамейку и полез в почтовый ящик. Пальцы подчинялись плохо, телефон тормозил, а интернет работал с перебоями. Алексей успел вспомнить все известные ругательства, прежде чем добрался до заветного пдфника. Пролистал с начала до конца два раза, а потом еще два. Вздохнул и ухмыльнулся. Изучил написанное еще раз. Результаты говорили, что он чист, как душа младенца. Посмотрел на часы, поднялся со скамейки и почти бегом направился к Лене. Пусть она не оставит на ночь, но часика два он себе отвоюет.
Вошел в подъезд, запрыгнул в лифт и нажал нужный этаж. От волнения бросало то в жар, то в холод, пришлось одернуть себя и снова напомнить, что завышать значимость партнерши вредно. Не помогло. Представил, как разденет свою Лену и измучает ее ласками до осоловелого взгляда и неподъемной усталости тела. Вспомнил ее стоны, бесстыдные руки и горячий шепот. Темные маленькие соски и сильные ноги. Шумно выдохнул. Как же медленно тащится кабинка!
— Я не имела отношения к вашей сделке, — услышал он дрожащий голос Лены, прежде чем лифт открылся до конца, — я была помощницей у другого человека.
Понял все сразу. Незнакомец с ножом оглянулся на звук расходящихся дверей и тут же получил хук справа. Одного удара хватило, чтобы он выронил нож и упал. Попятился. Алексей поддел оружие ногой и откинул его подальше. Мужчина поднялся и рванул вниз по лестнице.
— Оставь его, — приказала Лена любовнику, навострившемуся в погоню. — Пусть идет.
Тяжело вздохнула и сползла по стенке на корточки.
— Ты в порядке? — встревоженно поинтересовался Алексей.
— Да, — она закрыла глаза и откинула голову назад. — Как хорошо, что ты пришел. Вовремя. Спасибо!
Слабо улыбнулась.
— И удар у тебя что надо.
— Еще бы, — Алексей подошел и чмокнул ее в лоб. — С тринадцати лет боксом занимаюсь. Мама всегда ругалась на отца, говорила: «отдал ребенка, последние мозги ему там вышибут», но пользы от спорта пока больше, чем вреда, — протянул руку, помогая встать. Неловко улыбнулся: — Анализы готовы. У меня ничего нет.
Достал из кармана носовой платок и потянулся к ножу.
— Пакет есть? И в полицию не мешало бы заявить.
Любовница покачала головой.
— Человек и так в отчаянии. Ты спугнул его, думаю, он больше не появится, — тяжело вздохнула. — Надеюсь на это.
Порылась в сумке и протянула целлофановый пакет из тех, с которыми ходят за продуктами.
— Держи.
Алексей спрятал оружие. Забрал у женщины из рук ключи и подошел к двери. Повозился, поворчал, но минут через десять вставил-таки ключ в замок. Лена сделала шаг и чуть не упала снова. Мужчина подхватил ее под локоток.
— Ты точно в порядке?
— Не знаю, — вздохнула она. — Кажется, что да. Но сил нет никаких.
— Побуду немного у тебя, — тоном, не терпящим возражений, заявил Алексей.
Пятнадцать минут спустя они втроем с Мусей мирно пили чай. Лена понемногу приходила в себя, а мужчина хозяйничал на кухне. Он бывал тут и раньше, но сегодня ему доставляло особое удовольствие чувствовать себя главным в этом доме. По-свойски рыскал по шкафам в поисках печенья и больших чашек. Извлек из холодильника и поставил на стол странную вкусняшку, что сам принес сюда на прошлой неделе. Добродушно ворчал на любовницу, не желающую откровенничать про горе-разбойника. Горел мягкий свет, шипел чайник, Муся порывалась стырить порезанный сыр, а Алексей слушал Ленины отговорки и мечтал лишь об одном: чтобы этот вечер никогда не кончался.