- За мной! - крикнул охотник.
Не дожидаясь напарника, Гер бросился вперёд со всех ног, парень побежал за ним. Уже через несколько секунд вырвавшийся огонь наполнил воздух жаром, а в спины жертв ударило тепло. Оглянувшись, Карл заметил, как недалеко от него расползается чёрный дым, а за ним буянит клуб пламени, от которого отчаянно пытались отделиться огненные языки и пучки.
Но насладиться этим зрелищем не дал Гер, вдруг оказавшийся позади парня. Карл оглянулся всего на секунду, почему охотник оказался позади него? Парень не мог этого понять, но тут же остановился, увидев сопровождающего.
- Назааад! - завопил во всю глотку тот.
Карл моментально бросился к мужчине, но он не понимал, от чего убегает, поэтому снова обернулся. В спину вновь ударило тепло, вскоре переросшее в жар. Перед лицом был огромный клуб нового чёрного огня, стремящийся поглотить парня в свои объятия, и начал он с ближайшего к себе правого глаза. Несколько чёрных пылинок попали на бровь. От страха горячий холодок ударил по груди, а сам травник отпрыгнул от этого клуба с такой силой, словно тренировался для этого момента всю жизнь, что его и спасло. Огонь перестал распространяться, лишь медленно пополз дым, вот только Карл уже не мог встать. Он лежал на земле, скрутившись калачиком, и судорожно дрожал. Ему повезло, что Гер уже успел добежать до него и вскоре оттащил подальше от этого места и чёрных деревьев. Карл продолжал дрожать, всхлипывая. Охотник попытался осмотреть парнишу, но тот остановил его:
- А-а-а-а-а! - на весь лес раздался истошный крик юноши.
После чего травник застонал, снова прикусив руку. Теперь его тело не просто дрожало, оно забилось в судорогах, абсолютно каждая мышца была напряжена до предела. Он начал испытывать такой жар, который не смог подарить даже цветок с поляны. Его словно пытались зажарить, постоянно подливая масло. Тело горело не столько снаружи, сколько изнутри. Будто теперь в нём самом бурлит поток пламени. От парня даже начало исходить какое-то шипение, но его сложно было услышать из-за стонов, очень звонких и коротких. Ворочаясь по земле в попытках облегчить боль, он позволил Геру увидеть часть проблемы: чёрное пятно на виске, разъедающее кожу и плоть. Но травник почему-то закрывал этот глаз рукой. Лёгкое побаливание и теплота почувствовались в нём. Которые каким-то образом перекрывали собой боль от чёрного пятна. Всего через минуту стоны парня стали более протяжёнными и звучали реже. Тогда он смог прочувствовать, что жар внутри распределён до странности неравномерно. Он начинался в конечностях, увеличивался в районе груди и доходил до пика в горле. Дышать было невероятно тяжело, а пот лился ручьями, но почему-то общее состояние лишь улучшалось. Через несколько минут боль в виске стала более приемлемой, на весь лес не исходили стоны и тело перестало дрожать. За это время даже жар почти исчез, неизменной осталась боль и теплота в глазу. Убрав с него руку, Карл наконец выдохнул. Да, в районе брови всё ещё болело, но по сравнению с тем, что было пару минут назад, это было вполне терпимо. Тем более это пятно почти перестало шипеть и разъедать кожу, так и не дойдя до плоти. Травник бы так и лежал с закрытыми глазами весь день, но недоумевающий и настороженный голос Гера вернул парня в реальность:
- Что с твоим глазом?
Подскочив от испуга, Карл принялся ощупывать лицо. Пара пылинок просто не могла выжечь глаз. В этом травник был полностью уверен, пока пальцы на брови не почувствовали тепло. Вот только заполненная глазница не подтверждала догадку парня. Наоборот, находящийся в ней орган только преобразился. Белок был вытеснен какой-то фиолетовый смесью, зрачки сузились, также приняв новый цвет. Стоило открыть правый глаз и взглянуть, как мир разделялся на две части: левый и правый. В первом не было ничего нового. Те же деревья, те же пятна и пучки. Но вот второй сильно выделялся. Всё погрузилось во мрак, на фоне которого стояли не деревья. Это были лишь похожие на них огромные столбы пламени из кучи огненных пылинок. Заключённые в коре, они передвигались в пределах своей формы. Где-то медленно и плавно, а где-то они чуть ли не бились в агонии, стараясь выпрыгнуть наружу. Было заметно, как вдали у некоторых это получалось сделать и тогда левым глазом можно было заметить, как дерево постепенно поглащает огонь.
- Эй, Карл, - настороженно обратился охотник, пребывающий в недоумении от происходящего.
Парень настолько увлёкся процессом, что слова проходили мимо его ушей. Он просто опустил голову и увидел, что на фоне всеобщей темноты, внизу находилось множество самых разных огненных линий: фиолетовых, чёрных, синих, красных и зелёных цветов. Они разрезали тьму на мелкие кусочки и устремлялись прямиком к основанию дерева с похожим цветом. Некоторые линии были толще, некоторые уже. К растениям, внутри которых буянит пламя, огонь бежал интенсивнее, а те, что были поспокойнее, неспеша поглащали его.
Наконец Карл взглянул и на пятна. Он заметил, что это просто одна большая лужа, вот только вместо воды в ней куча огненных частиц, затаившихся в земле. Летающие пучки тоже не выделялись ничем особенным: небольшой сгусток пламени, который очень медленно распадался. Вот только в его огоньке нельзя было разглядеть даже одной частицы. Слишком гладким и густым он был.
Мужчина не смог вечно стоять в стороне. Не понимание происходящего раздражало его. Вдруг они столкнулись с новым побочным явлением от взаимодействия с лесом? Необходимо было срочно во всём разобраться. Направившись к травнику, Гер схватил его за плечо. Но Карл, как ошпаренный, отпрыгнул, приняв нелепую боевую стойку и сжав покрепче свой топор. Было непонятно пришёл ли парень в себя и, желая сохранить секрет о своём глазе, собирался убить мужчину. Или всё дело в шоке, ведь последние сутки выдались очень насыщенными. Ясно было лишь то, что его сузившиеся глаза и напряжённое лицо не излучали дружелюбия. Поэтому мужчина выбрал третий вариант. Он подумал, что огонь, попав рядом с глазом, вызвал какие-то изменения. Поэтому Карл боится, что его могут сдать страже. Гер откинул свой топор в сторону и аккуратно заговорил:
- Успокойся, я не буду на тебя доносить.
Но охотничье ремесло сказалось на красноречии мужчины, поэтому слова не оказали должного воздействия. Травник всё так же был на стороже. Он попросту не знал, что стоит делать в такой ситуации, ведь ещё никто не раскрывал его секрета. Ему только и оставалось, что стоять и ждать каких-то действий со стороны мужчины. Последний просто продолжал говорить:
- Эти изменения произошли по моей вине. Я сделаю всё, чтобы никто не узнал об этом.
И как бы искренне Гер не говорил, красноречием его обделили. Карл никак не шёл навстречу. Эти странные заявления только настораживали травника. Тогда среди них и наступило минутное молчание, вскоре прерванное охотником:
- Что ж, подождём.
Он придумал гениальный план для решения возникшей проблемы: сев на землю, он просто смотрел парню в глаза. Не пытался надавить или высказать недовольство, просто смотрел. Карл, естественно, впал в ещё большее недоумение. Уж такую ситуацию он и представить не мог. Ему всегда говорили, что опасно проявлять влечение к духовному миру, и это не говоря про глаз. Карл уже давно тысячи раз прокрутил в своей голове возможные пути развития событий, если кто-то его раскроет. И в каждом из них он отчаянно боролся за свою жизнь, поэтому к такому он просто не был готов.
Действия Гера явно не подходили человеку, который хотел бы сдать парня. Простота мужчины подкупила травника, но не успела дать результатов. Карл заметил, как позади сопровождающего, в зелёном дереве, забурлил огонь, готовясь вырваться наружу.
- Сзади! - крикнул он.
Охотник моментально подскочил и бросился к парню, который уже успел опустить топор. Внезапно появившаяся опасность отбила всякое желание заниматься какими-либо разборками. Мужчина добежал до травника и, обернувшись, ничего не увидел
Никаких признаков опасности. Будто парень специально подшучивает. Непонимание происходящего и несерьёзность попутчика быстро выводили охотника из себя. Он уже начал краснеть от злости и был готов предъявить парню в очень грубом тоне пару претензий, одновременно направляясь забрать топор, брошенный у дерева. Но с треском коры вся злость исчезла, как и надобность в потерянном инструменте. Мужчина увидел, как дерево, где он недавно сидел, начинало гореть.
- Твой глаз помог увидеть? - спокойно спросил мужчина.
- Да, - также спокойно ответил Карл.
Наблюдая за тем, как огонь бьёт по топору, медленно сжигая лишь рукоять, мужчина за пару секунд прокрутил все последние события у себя в голове. Поняв, что он ничего не упустил, охотник продолжил:
- Давай на чистоту. Красивые речи не для меня. Поэтому просто расскажи, что ты видишь этим глазом. Он ведь у тебя впервые вылез?
Несколько секунд помешкав и обдумав возможные варианты ответа, травник всё же решил поддержать диалог. Простота и искренность его сопровождающего подкупили парня, но лёгкая неуверенность в его голосе всё же проскочила:
- Да, видимо, он появился из-за дерева.
- Дальше, - продолжал Гер, поторапливая колеблющегося Карла.
Последнему уже самому надоело думать и предполагать о возможных рисках. Тем более, голова у травника сейчас работала не самым лучшим образом. Обстановка и недавнее ранение просто не позволяли здраво мыслить. Поэтому даже если охотник и сдаст травника страже - плевать. Покрайней мере, сейчас он этого делать не собирается, а это главное. Карл решил скинуть часть ответственности на своего сопровождающего, доверив этот секрет:
- Этот глаз позволяет мне видеть какую-то энергию внутри деревьев.
- Энергию? Ты про огонь? - недоумевающе спросил охотник.
Несмотря на горящее позади дерево и вероятность возгорания других ближайших растений, он с неподкупным интересом слушал парня, пытаясь понять, о чём тот говорит. Казалось, что эта парочка поменялась местами. Теперь Гер входил в роль неопытного юнца, а Карл становился бывалым учителем.