- Да, но если вдаваться в подробности, это не совсем огонь.
- И как ты это понял, если ты только что обрёл свой глаз? - мужчина заметил подвох.
- Поговорим об этом после вылазки, - в ответ Карл устало процитировал Гера, на что последний ответил с улыбкой, осознав, как резко они поменялись местами:
- Ладно, уговорил.
За последние время для парня произошло слишком много неприятных ситуаций. Думать и что-то кому-то объяснять уже просто не хотелось. Ему бы пойти вперёд, просто напролом, не взирая на все опасности. Забрать цветы и наконец вернуться домой, по ближе к кровати. Но усталость не означала отсутствие сил. Карл решил, что охотник должен понимать особенности глаза, чтобы довериться травнику и спокойно пройти эту местность:
- Если коротко, то я могу понять, какое из деревьев вскоре загорится. Я вижу, как поток какой-то энергии передвигается внутри них.
- Так чего же ты раньше молчал?! - радостно вскрикнул охотник.
Он уже прекрасно понял, что глаз Карла был с ним и ранее. Слишком он уверен и спокоен. Если бы дело было в дереве, то Карл в панике метался бы из стороны в сторону, боясь быть казнённым из-за такой глупости. Но нет, парень уже начинал перехватывать инициативу в этой ситуации и охотник был не против. В его мыслях этот глаз открывал столько возможностей. Он уже стал чуть ли не спасителем всего человечества. За семь лет работы Гер видел много смертей, причём большинство из них были очень глупыми и, как правило, из-за не хватки знаний. Но Карл мог смотреть глубже остальных, он видел природу этих растений и мог заранее предугадать появление опасности. Мужчина уже вообразил, сколько же жизней можно сберечь с помощью способности парня. Стоит лишь изучить эти явления, собрать побольше информации и тогда можно будет создать более безопасные маршруты и условия. Гер даже стал задумываться, а стоило ли столь ценного человека брать с собой в лес. Быть может, стоило самому выполнить это здание? Скорее всего, таких как Карл попросту нет и сейчас мужчина рискует слишком ценным человеком. Но профессионализм взял вверх. Охотник был приятно потрясён такой новостью, но через несколько секунд пришёл в себя. Этот вопрос он отложил на потом. Сейчас его волновало другое:
- Ты сможешь нас безопасно провести с помощью глаза?
Карл, лишний раз убедившийся в простоте своего сопровождающего, возвращался к доверительным отношениям:
- Да, деревья перед возгоранием сильно выделяются на фоне остальных. Думаю, я смогу предвидеть опасность раньше, чем треснет кора.
- Отлично, тогда веди нас, - сдерживая новый приток радости, ответил Гер.
Тогда Карл занял место мужчины. Его голова полностью отключилась и он перестал что-либо ощущать. Недоверие, страх, любопытство и другие эмоции просто исчезли под грузом ответственности за жизни двух людей. Лишь боль в районе брови и шеи отвлекали парня. Перед его глазами стояло огромное количество деревоподобных огненных столбов, а под ногами длинная сеть из пламенной паутины уходила за горизонт. Пятна и пучки не представляли для травника интереса, он обходил их, не обращая внимания. Но вот поток огня под ногами был куда важнее. По началу Карл шёл в местах, где энергия внутри деревьев вела себя довольно спокойно. Вот только она имела свойство выходить из этого состояния, начиная вырываться из заточения. Тогда до парня дошло, что под его ногами огромная сеть из пламени, которым питаются деревья. И если растение должно было сгореть, то этот поток начинал слегка ускоряться. Парень просто перестал вглядываться в деревья. Опустив голову, он стал выслеживать те линии огня, что двигались подозрительно быстро. Стоило найти одну такую, как их маршрут немного менялся. Они просто обходили все подобные места. По началу Гер не мог понять, что происходит. Как так получается, что Карл уткнулся в землю и успешно обходит все горящие деревья? Но мужчина быстро привык к этой странности и не зря, ведь через час они без происшествий выбрались за пределы светящегося леса, где их вновь ждала кромешная темнота.
- Ночуем здесь, - спокойно сказал мужчина. Он недалеко отошёл от светящихся деревьев. На такое расстояние, чтобы никакой огонь не достал до их привала и чтобы свет от леса позволял хоть что-то видеть.
- Есть не хочешь? - продолжил Гер.
В ответ Карл отрицательно кивнул.
- Тогда ложись спи. К этому месту монстры тоже не ходят, возможно, из-за огня, так что можно отдохнуть. Еду завтра утром найдём.
На этом их разговор закончился. Устроившись поудобнее на жёсткой земле, они легли спать.
Глава 6.5
Первые лучи солнца пронзили тьму, окутавшую лес. А вместе с ними вурчащий живот парня разогнал местную тишину. Все эти "воины" потревожили чутко спящего Гера. Сон на жёсткой земле был не очень приятным занятием, поэтому мужчина быстро встал, а за ним и Карл, потративший большую часть ночи в никуда из-за боли от ран. Пока твоя жизнь в опасности, эти ожоги не дают о себе знать, но стоит прилечь и расслабиться, как результат твоих ошибок начинает активно заявлять о своём существовании, медленно сжигая кожу и заставляя сотни раз пересматривать своё поведение. Через это проходит каждый выживший после ошибки охотник. Вот только боль травника снова отошла на второй план. Удивлённый взгляд мужчины, пристально смотревшего на лес впереди, вселял в парня лишь тревогу, ведь он появлялся лишь тогда, когда парочка сталкивалась с чем-то необъяснимым. И этот раз не был исключением. Даже Карл тут же понял, в чём проблема: трава высохла и рассыпалась от малейшего прикосновения; деревья обуглились и превратились в подгоревшие столбы с парой лишних палок, а на останках этих растений местами расползались пятна хорошо знакомых цветов. Было видно, как некоторые деревья проседают в таких местах и обваливаются. Это совершенно не походило на нормальный лес. Даже изредка появляющиеся пожары не могли нанести природе такого вреда. Во всяком случае, они не превращали столь огромную территорию, размером с пару городов, в серую пустошь. Парочка это прекрасно понимала, особенно Гер. В его голове никак не могла выстроиться связь между всеми увиденными изменениями. Почему в одной части леса растения стремительно растут, в другой саморазрушаются, а в третьей и вовсе все уничтожены?
Охотник тут же стал перебирать всех известных ему монстров и растения: „Огнеплюй? Н-е-ет, у этой ящерицы слишком маленький огонёк... Может, паразиты...? Тц, не могли эти мелкие гадёныши сожрать столько деревьев. Да и если б могли, то остались хоть какие-то следы их пребывания... Нет, никакая местная живность на это не способна. У них хватает ума не разрушать свой дом...” - но ни одно из них не было способно создать столь глобальные изменения.
Доля сомнений в навыках мужчины ударила в его голову. Может, все эти годы он изучал что-то не то? Но охотник тут же отказался от этих мыслей. Ещё слишком рано делать какие-то выводы, он только пришёл в лес и ему ещё предстоит многое изучить. Сейчас он смотрит на середину очень длинной и скомканной нити и чтобы её распутать, нужно найти один из двух концов. На этом Гер и окончил свой внутренний монолог, направившись к ближайшему дереву. Пора переходить от мыслей к делу, поэтому мужчина прислонился к растению плечом. Только он облокотился к стволу, принимая удобную позу, как послышался тихий треск и дерево тут же полетело вниз, а охотник прямиком за ним. Падая, этот столб зацепил и забрал с собой ещё парочку своих собратьев, а достигнув земли, рассыпался, создав большой клуб пепла.
Карл в этот момент растерялся и завертел головой, выискивая вместо охотника потенциальную опасность в лице монстров. А что ещё делать в такой ситуации? Вроде, обычное падение, сейчас он встанет и придёт. Но это ведь лес, парень на своей шкуре прочувствовал, что здесь может убить абсолютно любая мелочь. Спокойствие и нервозность на лице травника из-за собственной беспомощности сменяли друг друга ежесекундно.
„Стоит ли ему помочь?” - задавался вопросом парень.
Желание помочь мужчине наклоняло тело вперёд.
„Нет, он просто упал. Сейчас я глаза и уши нашей группы, нужно следить за окружением. Гер сейчас встанет и придёт... ” - вторая мысль тут же возвращала туловище в исходное положение, заставляя сконцентрироваться на сборе информации, но сомнения на этом не заканчивались: „Наверное...”
И после такого толчка неуверенности снова начался очередной поток: „А что если он неудачно ударился и ему нужна помощь?” - и тело вновь наклоняется вперёд.
„Нет, такой опытный охотник не может приложиться головой о землю” - и снова назад.
„Но я ведь не знаю, что скрывается за пеплом. Может, какое-то мелкое растение или животное, высасывающее из него всю кровь?” - вперёд.
„Нет, тогда бы Гер не пошёл так беззаботно к этому дереву” - назад.
„Но вдруг всё же что-то произошло? Почему он до сих пор не встал? Ещё и не видно ничего...” - вперёд.
Эти качели неуверенности так и продолжались, пока охотник наконец не дал о себе знать:
- Кх-кх, - звонко откашлявшись, тем самым заявляя о своём нормальном самочувствии, Гер поднялся и вышел из пепла.
Обтряхнувшись, он сказал:
- Если я ещё хоть что-то понимаю об этом месте, то здесь не должно быть никакой живности. Условия для них не подходящие, так что можешь чутка расслабиться и говорить, но следить за окружением не забывай, у нас не так много информации.
Карл наконец смог выдохнуть, ведь с его сопровождающим всё в порядке. Бежать и спасать его от неизвестно чего не нужно и это хорошо. Травник всё равно бы ничего не смог сделать. Хоть его уже и не трясёт от пребывания в лесу, но он здесь всё таки впервые и почти ничего не знает. Тот цветок с поляны был исключением. Когда смотришь смерти в глаза, мозг работает на пределе. Но в ситуациях, когда ты цел, здоров и не видишь, что может лишить всех этих благ, в голове появляется только две мысли: „Жду команды Гера” или „Бежать”. Ни на что больше парень пока не способен.
- Хорошо, - приглушённо ответил Карл, слегка отвыкший от собственного голоса из-за долгого молчания.