Но растения его абсолютно не интересовали, поэтому стоило цветку распылиться, как монстр продолжал свои поиски на новом месте. Пока не дунет очередной порыв ветра. Качающиеся цветы сбивали демона столку. Принимая их за свою добычу, хищник моментально напрыгивал на растения и разрывал в клочья. Но как только он понимал, что вновь был обманут, возвращался к поискам добычи до следующего порыва ветра. У столь опасного монстра всё же была своя слабость - глаза. Он не мог заметить ни парня с мужчиной, ни отличить цветы от какого-либо животного. Демона интересовало лишь движение, именно по нему он и определял свою следующую жертву. Покрайней мере, так успокоивал себя Карл, чтобы к концу этой вылазки не обнаружить у себя седых волос. И в целом это помогло, парочке стоило просто стоять, пока демон, ведомый ветром, медленно упрыгивал за горизонт. И на удивление не случилось никакой непредсказуемой ситуации: монстр не решил неожиданно сменить своего направления и не напал из-за спины, он просто ушёл в поисках лучшей жертвы. А охотник с травником решили отправиться на поиски дороги к спокойной жизни. Точнее, стоило монстру пропасть из виду, как через десять минут, убедившись, что он не вернётся, охотник и травник со всех ног бросились назад, подальше от пограничного леса. Адреналин в крови никуда не делся и инстинкт самосохранения заработал на полную, оценив демона как наивысшую опасность, поэтому даже вызженные линии на почве, от которых мужчина недавно потерял палец, на фоне монстра не воспринимались серьёзно. Парочка их просто перепрыгивала, несясь чуть ли не с закрытыми глазами. Они бежали вперёд, ломая ветки деревьев своими лицами и перепрыгивая абсолютно всё, что было возможно, лишь бы не сбавлять скорость, в попытках что-то обойти. Они держались правее, чтобы точно не пересечься с монстром и, не думая про усталость, всего за двадцать минут выбрались к пепельному лесу, где организм их и подвёл. Пришлось сделать привал, чтобы перевести дух, потому что ноги после такой изнурительной пробежки стали ватными, а дыхание было напрочь сбито. Приходилось ещё откашливаться из-за того, что во время бега весь воздух заходил через рот вместо носа.
- Это... Был... - еле говоря из-за тяжёлой отдышки, начал Гер, - Демон.
- Уже... понял... - ответил Карл, жадно хватающий воздух.
Остальные несколько минут перерыва прошли в полной тишине и, кое-как поднявшись на ещё не отошедшие ноги, которые стали только тяжелее, они продолжили путь в быстром темпе. И снова их радостно встретили потоки ветра, поднимающие очередную бурю, но в этот раз мужчине и парню было всё равно, позади них было нечто пострашнее, поэтому они продолжали идти несмотря на нулевую видимость. И плевать, что при их темпе ходьбы дышать, укрыв нос в плащ, было невозможно. Они просто глотали эту пыль, но шли вперёд, не жалея себя. Так прошли ещё пару часов, пока они наконец не вернулись к светящемуся лесу, где устроили очередной пятиминутный привал. Помимо недавнего стресса и скопившейся усталости, голод и жажда, из-за отсутствия припасов, лишь усугубляли состояние. Приходилось делать хоть какие-то перерывы, когда можно было просто присесть и настроиться на бросок через очередную преграду. Да и нельзя было доводить себя до изнеможения, ведь впереди ждала поляна. Даже самый опытный охотник сможет там легко расстаться с жизнью, если обессилен. А парочка сейчас была в таком состоянии, когда из-за усталости даже разговаривать не хотелось. Но и сидеть подолгу было нельзя. Какой бы сильной она не была, встретиться с тем монстром никто не хотел. Да и кто его знает, что творится позади них? Быть может, прямо сейчас счёт идёт на секунды, от которых зависят жизни парочки. Поэтому они встали и продолжили путь, идя настолько быстро, насколько им позволяли напряжённые до предела ноги. В результате преодолели светящийся лес они без проблем, хоть и за часа полтора. Ведь Карл безопасно, безо всяких приключений провёл их с помощью правого глаза и солнечного света, который в этот раз прекрасно осветил путь. Но вот впереди ждал последний рубеж, зазывающий к себе из темноты красным свечением цветов. А поскольку ночь давно прошла, пройти эту местность быстро явно не получится, так что Гер всё таки решил не спешить. Они присели за два десятка метров от поляны и принялись ждать охоту. Подходя к поляне, нужно было в первую очередь собирать эту информацию, чтобы правильно выбрать маршрут и не оказаться в разгаре охоты между цветами и птицами просто потому, что не хватило времени добраться до безопасного места. И всего через десять минут проявились первые признаки: засветились зелёные цветы. А следом уже знакомые писки птиц, столбы огня и сама бойня, которая парочке была абсолютно неинтересна. Даже Карл просто закрыл глаза и наслаждался этим недолгим покоем, пока не раздался свист, знаменующий конец охоты.
В течении минуты всё на поляне стихло, тогда-то Гер встал и повёл парня. За последние сутки цветы будто подросли. Покрайней мере, так казалось, ведь аккуратно переступать через них, ничего не задевая и идя на носках, когда ноги чуть ли не магнитились к земле, было сложно. Из-за этого преодоление поляны замедлилось. Сейчас не получалось просто взять и поставить ногу, для начала нужно было убедиться раз десять, что она ничего не заденет и это только усложняло весь процесс. Приходилось либо балансировать на одной стопе, в поисках наилучшего для неё места, либо стоять на носочках и также удерживать равновесие. А если повезёт и найдётся какая-нибудь небольшая полянка для отдыха, где птицы повырывали все цветы, как Гер сворачивает к ближайшему дереву, потому что близится охота. И парочка снова прилипает к стволу, краем глаза поглядывая на выглядывающий позади дерева чёрный цветок и просто ждёт. Это растение больше никого не волнует. Если бы оно понимало человеческую речь, то Карл бы так и спросил: „Чего надо?”. Но не в этот раз. Охота подходила к концу, а значит пора было оторвать свою спину от безопасного места и продолжить путь. И через какое-то время, когда прошла очередная пара часов, вдали показался обычный лес, с так нехватавшими солнечными озёрцами. Эти лучи на фоне всеобщей темноты манили настолько, что открывали второе дыхание и позволяли из последних сил ускориться и идти навстречу дому. Парочка впринципе так и поступила, до самой безопасной части леса им оставалось буквально пару шагов. Пройти ещё несколько цветов и всё, и охотник с травником почти дома, празднуют успешную вылазку. Наконец можно отдохнуть и всю следующую неделю провести в подвале, изучая и эксперементируя. Этот поток мотивации открывал для обоих не то что второе, но и третье дыхание. Раз уж у них были силы для размышлений и мечтаний, то для пары последних уверенных шагов точно найдутся. Вспышка огня позади осветила им путь, сопровождая путников к удачному завершению вылазки. Но спустя секунду оба они застыли и обернулись. Даже Карл понимал тревожность этого знака, ведь вспышка произошла не из-за охоты. Зелёные растения не горели, да и сзади атаковали лишь цветы, растущие вдоль одной прямой линии. Карл стал перешагивать мелкие препятствия ещё активнее, а Гер наблюдал, как огонь от растений всё ближе и ближе к ним. Но не было понятно, против кого направлено пламя.
- К-х-х-х-х-х, - раздался знакомый звук.
Карл обернулся. Позади него со всех сил мчался фиолетовый демон.
В этот раз переждать не получится. Монстр прекрасно видел парочку. Поэтому они бросились бежать, что было сил. Демон тоже ускорился. Оттолкнувшись посильнее, он оставил позади себя небольшое фиолетовое облако. Так он вдвое сократил расстояние между собой и жертвой.
Карл за это время пересмотрел свои приоритеты. Он сбросил на ходу все сумки и стал бежать ещё быстрее, перестав думать о поломке цветов. Вот только демон успел подготовиться ко второму рывку, после чего тут же прыгнул.
Карл обернулся на звук. Монстр, радостно разинув свою огненную пасть, был всего в паре метров от травника. Парень не думая тут же бросился в бок, продлив свою жизнь на пару секунд.
Гер просто продолжал бежать, не оборачиваясь. Карл же этого не видел. Всё его внимание было приковано к демону. И благодаря этому парень заметил, что монстр после прыжка ещё несколько секунд разворачивается и готовится к следующему. Жертва просто продолжила бежать. А хищник, наконец завершив подготовку, сделал очередной рывок.
На землю грохнуло вызженное у основания дерево, но добыча продолжала бегство.
Из-за грохота от упавшего растения, Гер наконец заметил отсутствие парня и бросился назад.
В этот момент монстр сделал очередной рывок. И Карлу снова повезло сменить направление бега в последний момент, поставив под удар очередное дерево. Парень забежал за другое растение и при следующем прыжке демона вновь уклонился. Но с каждым таким манёвром расстояние между эти двумя сокращалось.
Мужчина, вернувшись к напарнику, закричал:
- Иди сюда, тварь!
Но монстр не обращал внимания. Он готовился к пятому прыжку. Впереди он ни видел ничего, кроме летающей туда сюда фиолетовой сферы и небольшого числа частиц возле неё.
Тогда в ход пошли все подручные средства. В демона полетели фляга, земля, палки, но ему было плевать. Все предметы сгорали внутри него.
Он оттолкнулся от земли и вновь приземлился возле парня, снеся очередное дерево. Но в этот раз монстр оказался ближе нужного. Своей рукой он попытался схватить Карла. Сделать этого не удалось, но вот когти смогли оставить пару порезов на ноге. В этот момент не спас даже адреналин. Из-за боли в ране парень потерял драгоценную секунду. Он успел лишь забежать за дерево, но не отойти на пару метров. Пока Гер безуспешно пытался привлечь внимание монстра, он прыгнул уже в шестой раз. Карл даже не оглядывался. Он знал, что сейчас произойдёт и просто отпрыгнул в бок. В этот раз лапы демона не доставали до него, но пока травник поднялся и побежал, монстр уже был готов к прыжку.
„Последний уворот... ”, - вдруг ударила в голову мысль.
Но толку от неё было, как и от Гера. Демон совершил новый прыжок и парень смог лишь упасть в сторону. Монстр не стал терять времени. Он впился когтями в землю и моментально сократил дистанцию. Карл только только встал на четвереньки и пытался уползти, но по адски жгучая боль ударила в ногу. Кровь в ней чуть ли не забурлила. Демон вцепился в неё своими когтями, чтобы приблизиться к жертве. Кожа вместе с мясом потянулись вниз и парень завопил: