- А-а-а-а-а!
Стон эхом пронёсся по всему лесу, наконец разбудив Гера. Сжав покрепче топор, он с криком бросился на демона. Но всего одно движение руки монстра и охотник был отброшен к ближайшему дереву. Где остался один на один со жгучим чувством в груди, в виде расползающегося фиолетового ожжога. Но это было ничто, по сравнению с Карлом. Стоны стихли также быстро, как и начались. Пока охотник бежал и летел, демон уже успел вывернуть мышцы ног парня наружу и содрать часть кожи. А следующей его целью была грудь и желанная фиолетовая сфера внутри.
- К-х-х-х-х-х, - издал свой противный звук.
Из пасти вылетело облачко фиолетовых огоньков, которое обожгло лицо парня.
Не обнаружив разлетающихся частиц, монстр окончательно убедился, что перед ним не цветок. Хищник впился когтями в грудь, запекая кровь внутри, и то ли от радости, то ли от любви к садизму, развёл руки в сторону. Кости и мясо - наружу вылетело всё, что преграждало путь до огненной сферы. Наконец лапы монстра потянулись к желанной добыче, сжигая на пути остатки ребёр.
- А-а-а-а! - раздался яростный крик позади.
Топор охотника прилетел твари прямо в бок. Разрубить её не получилось, удалось лишь скинуть монстра с парня.
Наконец демон заметил мужчину. За секунду он подготовился и прыгнул. Гер же побежал, укрываясь с помощью деревьев. И снова началась погоня.
Монстр всё безуспешно прыгал, сжигая своим телом все преграды, а охотник уворачивался. Он бежал в направлении поляны, виляя между растениями и не давая демону и шанса дотянуться своими когтями.
И вот уже поляна была перед носом, но мужчина не сбавлял ходу. Он как бежал на всей скорости, так и заскочил к цветам. Гер за долесекунды выискивал самые лучшие ямки для своей ноги и прыгал в их сторону, аккуратно ставя ноги. И так он перемещался из ямки в ямку, не задевая цветов. Но демон позади бросился напролом. Только он подлетел к поляне, как к земле его препечатал растущий в начале красный бутон. Но от такого удара даже цветок запёкся и начал сворачиваться. С чем демон ему и помог, просто срезав стебель своими когтями. И пока монстр разбирался с одним цветом, осколки и языки огня полетели в него. Но серьёзных повреждений не было заметно.
Монстр одним движением руки разорвал ближайшие цветы.
Игнорируя других нападавших, до которых не дотянулись его когти, он приготовился и прыгнул вслед за охотником. Но мужчине повезло, пока демон отвлёкся на растения, он смог немного отбежать, чтобы эта тварь не смогла догнать за один прыжок. Да и сам демон следовал за Гером не так уверенно, как за Карлом. Перед каждым рывком монстр ещё секунду вертел головой. Так он убеждался, что следует за правильной жертвой.
Сейчас он сделал также, полностью игнорируя атакующие растения. Только монстр перевёл свой вес на рабочую ногу и приготовился прыгать, как сверху его огрел очередной бутон, припечатав к земле. Демон двумя руками разрывал все растения по кругу и с удвоенной скоростью готовился к рывку, после чего прыгнул. Но достать мужчину не удалось и в этот раз.
От каждой свободной ямки Гер отпрыгивал со всей силы. Сейчас он летал над цветами так, как не смог бы ни один танцор, но лишь нападки растений на монстра позволяли разрывать дистанцию. На это охотник и делал расчёт. Но демона нельзя приписать к простому животному. После очередного приземления он тут же бросился вперёд. Не останавливаясь, без какой-либо подготовки, как раньше, он за два рывка сократил дистанцию и уже летел прямо на спину охотника.
Гер никак не мог предвидеть такой исход событий. Теперь либо демон напрыгнет сверху, либо цветы разорвут на части. И охотник выбрал второе, в последний момент он со всех сил отпрыгнул в сторону ближайшего дерева. Но упал на бок, задев цветы. Мужчина без промедлений одним ударом топора отсёк ближайшие, но этого было мало. От одного из цветов вылетел фиолетовый столб огня. Он попал прямо в плечо. В то же время синий бутон успел замахнуться и летел прямо в голову.
Гер в ответ просто прижался к земле, надеясь увернуться.
Летевший позади демон снёс растений и дерево, возле которого находился мужчина. Заодно монстр привлёк к себе всё внимание, снова поддаваясь нападкам цветов со всех сторон. Лишь режущий уши писк позволил Геру сохранить рассудок в этом хаосе. Тогда он увидел, что зелёные растения уже во всю светились, а значит, охота началась. Вот только Гер потратил драгоценную секунду, за которую монстр снова разорвал ближайшие цветы. Мужчина попытался встать, но демон своими когтями уже впился в его левую руку.
- А-а-а-а-а-а-а! - застонал охотник.
Монстр сделал с ней то же самое, что и с ногами парня. Подтягиваясь поближе к охотнику, он разорвал все вены, кожу, мясо и кости, превратив кисть в одно большое месиво, которое запеклось фиолетовым огнём. А после взглянул охотнику в глаза и выдал своё любимое:
- К-х-х-х-х-х-х, - выпустив из пасти огненное облачко.
Гер выпустил топор из правой руки и закрыл ей лицо. Вся его кисть теперь была обпалена, от былых мышц остались почти одни кости. Но если рука болит, значит она есть. Мужчина вновь потянулся за оружием, пока монстр, игнорируя все нападки, уже подходил своими когтями к груди.
Перед глазами пронёсся столб синего пламени.
- А-а-а-а-а! - забился в конвульсиях охотник.
Снаряд, летевший в демона, Гер принял половиной своего лица, получив такой ожжог, что ослеп на один глаз и стало видно некоторые очертания слегка посиневшего черепа.
В этот же момент возле левого уха раздался оглушающий писк. Одна из птиц тараном пробила монстра насквозь.
Тот лишь издал короткое:
- К-х.
И тут же забыл про охотника. Хоть птица и сгорела внутри демона, но мало того, что она смогла нанести ему урон, так над головой летал ещё целый рой таких. Птицы одна за одной таранили монстра, пролетая сквозь него и превращаясь в фиолетовый непонятный сгоревший комок. Лишь вызженный клюв сохранил свою чёткость.
Хоть дыры, оставляемые в теле твари, и затягивались, но с каждой атакой это происходило всё медленнее и медленнее. Сначала демон кое-как ещё отбивался от животных, но в процессе он случайно подобрался к новой группе цветов, где его огрела пара бутонов. Со стороны выглядело, будто вся поляна объеденилась против монстра. Все ближайшие птицы не охотилось на цветы, нападая лишь на демона. А растения атаковали так, чтобы не задевать своих летающих союзников. С каждой секундой монстр становился всё менее подвижным. Метровые руки уже не так активно срубали своих жертв, даже казалось, что они стали ещё тоньше. А само тело уже не могло так спокойно сопротивляться атакам растений. Они больше не гасились телом демона, а проходили вглубь, нанося урон.
Гер же просто наблюдал, как поляна разбирает на куски непобедимую тварь. Демон даже перестал сопротивляться. Он попытался сбежать. Но дальше нескольких сотен метров уйти не удалось. Сначала птицы оторвали своей добыче руки, затем растения осколками подбили самую слабую ноги, повалив демона, а бутоны начали бить с такой частотой, что подняться уже не было возможности. У некоторых из таких растений даже их "молот" разлетался на мелкие куски от столь усердных атак. Сам монстр бросил все попытки спастись, издав напоследок своё короткое:
- К-х.
Но вдруг какая-то птица на всей скорости влетела прямо в центр груди демона.
Раздался взрыв. Фиолетовый огонь моментально разлетелся на ближайшие сто метров, уничтожив все растения на пути и продолжая расползаться дальше. Ударной волной с корнем повырывало оставшиеся деревья и именно она и спасла мужчину, отбросив его подальше от эпицентра. Он пролетел также с сотню метров, пока спиной не врезался в уцелевший ствол. От такого удара что-то хрустнуло и был ли это позвоночник или кора дерева Гер понять не смог. Увидев, как стремительно прижатый к земле огненный туман догоняет его, уничтожая всё на своём пути, охотник не хотел ни о чём думать. Он как мог, хромая и в припрыжку, побежал к выходу с поляны и его счастье, что он был со всем близко. Каким-то чудом не задев ни единого цветка, он выпрыгал с поляны и также прихрамывая побежал к парню.
Ноги больше не поднимались, они тянулись по земле, цепляясь за все неровности, но Гер не падал. Стоит ему упасть и он уже не поднимется. Казалось, что если он остановится, то и сердце замрёт вместе с ним. Ожоги, поломанные кости и порезы болели с такой силой, что мужчина перестал обращать на них внимание. Его голова больше не могла думать. Он был одержим лишь одной целью: вернуться домой вместе с парнем, как он и обещал.
Увидев, что огненный туман больше не догоняет его, мужчина слегка замедлился и вскоре дошёл до травника. Он лежал весь израненный, но не окровавленный. Все раны запеклись и давали о себе знать в виде запаха сгоревшей плоти. Гер лишь увидел, что вскрытая грудь не двигается, а значит Карл уже не дышит. Но охотник даже не подумал, что травник мог умереть. Точнее, сейчас его это не волновало, мысли больше не могли посетить его разум. Если бы не желание вернуться и завершить вылазку, то он бы тут и свалился. Но вернуться нужно было вместе, поэтому мужчина кое-как взвалил Карла себе на спину и потащил, сгорбившись.
Каждый его шаг был неуверенным и хрупким, от чего охотника носило по сторонам. Но он медленно передвигал ноги и шёл вперёд. Где-то там, впереди, их ждёт счастливое будущее, полное новых открытий и изобретений и именно к нему Гер и шёл. Целых четыре часа он тащил на себе парня, не останавливаясь, не падая. Он продолжал идти, медленно переставляя ноги в одном темпе.
Своими глазами он просто уставился в землю. Пустота из-за отключённого мозга и небольшая доля надежды, создаваемая одержимостью, заполнили их. Но несмотря на это мужчина обошёл все помеченные животными территории, в конце концов выйдя на равнину. Но на это он никак не реагировал. Лишь медленно шёл к своей цели. Сначала наступает на правую ногу и корпус уходит вправо. Затем он пару секунд выпрямляется и ставит левую ногу. Корпус уходит в лево. И так на протяжении всего пути.