- То есть теперь ты лучше контролируешь этот процесс?
- Да.
- Ладно, - Гер вздохнул, - Пробуй, но аккуратно.
- Хорошо!
Карл закрыл глаза и сосредоточился. Мгновенье превращения растянулось для парня на целые секунды. В голове появилась тёмная фигура, по очертаниям полностью похожая на него, а в центре груди ярко горела фиолетовая сфера. Травник тут же почувствовал, как нежно она согревает его изнутри. Вскоре возле этого шара стали видны мелкие фиолетовые частицы, которые юноша тут же направил к глазу. Это необычное тепло, тянущееся тонкой линией к голове, будоражило травника. Он никогда не испытывал ничего подобного, парень понимал, что прикоснулся к чему-то совсем неизученному. Вскоре домашняя теплота сменилась неприятной жарой.
- Чёрт, - Карл ухватился за глаз, - Да твою ж! - он упал на колени и судорожно задрожал.
Глаз начал гореть. Парня словно впервые поджёг цветок с поляны. Кожа вокруг и само глазное яблоко медленно, но верно выгорали.
- Что происходит?! - забеспокоился Гер.
Он уже ложил девушку на землю, собираясь кинуться к Карлу, но парень, в перерывах между глубокими вздохами, ответил:
- Н-не нужно... Всё... В порядке.
Эта боль всё ещё не могла сравниться с той, которую пришлось испытать в лесу, но и игнорировать её не выходило. Благо всего через пару секунд всё закончилось.
- Твой глаз... - непонимание и удивление вновь захватили лицо охотника.
- Что с ним? - стоило парню поднести к нему руку, как в неё ударило знакомое тепло.
- Он горит...
Травник сначала хотел списать всё на дурацкий юмор мужчины, но не вышло. Картина перед глазами тонко намекала о каких-то изменениях. Некогда пустая поляна, обзавелась своей особенностью. Теперь на фоне всё поглотившей тьмы в земле расположились десятки или даже сотни тысяч мелких огоньков. Между ними не было никакой связи, но это было и неважно. Лицо парня застыло в удивлении, а через секунду он по детски засмеялся:
- Похоже, мой глаз стал лучше видеть! - весело сказал Карл и принялся разглядывать Гера.
Теперь и у мужчины помимо сферы были видны какие-то тонкие короткие огненные отводы от неё, не выходящие за пределы груди. По всему телу хаотично расположились синие частицы, но их было недостаточно много, чтобы у охотника начал вырисовываться из них какой-то силуэт. У Карла хоть все эти линии и были покрупнее и длиннее, но во всём остальном он от охотника не отличался, чего нельзя сказать о девушке. Её зелёная сфера была больше и ярче, чем у парня с мужчиной, и от неё отходило множество огненных витков разной толщины и длины. Они проходили по всему телу и больше походили на каналы, по которым что-то и куда-то должно передвигаться, но ничего конкретного разглядеть не удавалось. Карл лишь удивлённо разглядывал Кайру, пока его не прервал нетерпеливый голос Гера:
- Ну, что там?
- Эта девушка точно необычная и на что-то способна, но и мы от неё не так уж и далеки! - радостно отвечал парень.
- Что это значит?
- У нас внутри помимо сферы есть ещё и какие-то огненные линии, - торопливо говорил Карл, пытаясь одновременно и объяснить, и отпраздновать очередное открытие, - По ним течёт что-то похоже на огонь, на какую-то энергию. Это есть и у Кайры, только в десятки раз больше, чем у нас. Возможно, это какая-то непонятная система и у девушки она довольно хорошо развита, от чего выросла и эффективность бинтов.
- Но какое отношение эта система имеет к нашему исцелению? - непонимающе спрашивал Гер
- Не знаю, - не теряя своего энтузиазма, отвечал парень, - Слишком много всего произошло за последнее время и разобраться с этим нам будет непросто.
- Поэтому нужно расспросить Кайру, - твёрдо заключил охотник.
- Но она потеряла память.
- Значит её нужно как-то вернуть, - мужчина сделал паузу, - Вобщем, жить будете у меня, там уже и разберёмся, что к чему. А сейчас убирай свой глаз, пойдём в город.
- Да, только ещё гляну... - не успел парень договорить, как Гер его строго перебил:
- Прячь глаз. В этом деле всё должно быть постепенно и с умом. А у нас, после двухдневной вылазки и возрождения его сейчас нет. Ещё ни еды, ни воды. Умение восстанавливать силы - тоже очень полезный навык в исследованиях, поэтому сегодня мы отдыхаем. Понял?
- Понял, - спокойно ответил Карл, мысленно соглашаясь с правильностью слов мужчины.
- Помнишь, перед отправкой в лес я обещал рассказать про сад?
- Да.
Охотник приковал к себе внимание травника, а после несколько часов объяснял, что такое озеро, кирпич, как выглядит двухэтажный дом из него, какие ягоды растут в саду и как по разному выглядят их кусты. Рассказывал про обилие дерева самых разных пород и построек из него и даже про птиц, пение которых не резало уши, оно было слишком мелодичным для этого. Рассказ про столь спокойное и мирное место не заканчивался вплоть до подхода к самым стенам, за которые уже и не хотелось идти, ведь там не было ни одной из услышанных прекрас.
Глава 9
- А вот и город, - радостно подметил Гер, успев соскучиться по чувству безопасности.
Наконец они были недалеко от стен. Их серая однообразность и еле слышный шелест травы позволяли забыть обо всех пережитых ужасах, будто парочка и правда успешно собрала цветы и выбралась наружу. Вот только парень быстро заметил, что всей картине не хватало одного элемента:
- Странно... Сегодня на стене никого нет.
- И вправду, - согласился мужчина. - Перерывов в работе они никогда не делали.
Спустя десяток минут они вошли в город. Внутри возле стен было безлюдно. Сегодня ни у кого не было желания сорвать с неё плохо висящий кусок. Даже детишки не резвились между зданий. На улице была пустота. Но в городе всё ещё слышались признаки жизни: в некоторых домах гремел, то падающий инструмент, то посуда. Лишь изредка на улицу выбегали люди, несясь куда-то с полным мешком всякой всячины. А в некоторых местах можно было расслышать чьи-то отчаянные попытки вломиться в чужой дом.
- Пусти, я заплачу! Отдам, сколько захочешь! Только спрячь от этих тварей! - молила женщина. Вскоре её голос посещала надежда и она вскрикивала:
- Т-тридцать, нет, сорок монет!
Через пару секунд послышался стук каменной двери и крики исчезли. Улица снова опустела.
- Что за бред? - возмутился Гер, очередные странности уже не возбуждали его любовь к неизведанному. Наоборот, от таких перемен он становился только раздражённее:
- Никогда такого не было, куда это они все?!
Карл лишь удивлённо пожал плечами:
— Женщина про тварей кричала, а мы в лесу демона встретили там, где его быть не должно...
— Ты хочешь сказать, что они могут напасть и на город, но откуда это знают остальные? Мы ведь только вернулись, — секундная пауза и Гер сообразил, — Чёрт, охотники недавно должны были на вылазку отправиться. А там они и с демоном могли повстречаться. Если это так, то срочно нужно ко мне, спрячемся в подвале.
— Но мы даже не знаем, что именно здесь происход...
— А знать и не нужно, тут даже дурак догадается. Проклятый взрыв перепугал всех демонов и теперь эти выродки ползут прямо на нас!
— Или это „кроты” решили вылезти из своих нор и утащить к себе побольше женщин. Так что нужно всё разузнать у Клары.
— Да, чтобы потом эти твари ворвались в город, пока ты бродишь по улочкам. Прятаться нужно и ждать.
— Чего ты собрался ждать? Пока твой подвал от старости не рухнет?
— Лучше так. Опыта с демонами мне на всю жизнь хватило, а тебе, видимо, мало.
— Просто я слишком быстро умер, прикрывая твою спину. Не успел насладиться, — глаза парня злобно впились в лицо Гера.
Тот лишь отвёл взгляд и махнул рукой:
— Делай что хочешь.
Оба разошлись. Карл отправился в таверну, а мужчина - домой. Охотник остановился лишь между двух зданий:
— Я отнесу девушку и вернусь за тобой. Дальше таверны ни шагу.
В знак согласия травник кивнул, а Гер скрылся в переулке.
Спустя пару десятков минут спокойной прогулки и нескольких удивлённых взглядов, кинутых в панике бегающими людьми, Карл настиг места назначения. Дверь открылась и обстановка внутри чётко заявила о надвигающейся опасности. В таверне исчезла вся мебель и посуда. Полки были полностью пустыми. Куда-то унесли всё, что можно было сдвинуть. И виновника было найти не так уж и сложно. Это была молодая девушка, с кухни. Она бегала по таверне и пыталась снять со стены подсвечники, поднося их Кларе, которая строго осматривала предмет на отсутствие повреждений, после чего заключала:
- Отлично, - и отдавала Саре, которая куда-то их уносила.
- Привет, — Карл направился к стойке.
- Ой, здравствуйте, - любезно ответила девушка и вернулась к работе.
Только сейчас парень разглядел в ней повариху Люси, с которой недавно познакомился.
Клара тоже не оставила без внимания такого гостя, радостно вскрикнув:
- Мы вас с Гером уже всей таверной десять раз похоронили! Наконец вернулся!
Вскоре после этих слов из-за двери выбежала и Сара. Накинувшись на парня, она со всей силы обняла его и просто молча стояла, еле сдерживая слёзы.
- Силёнок у тебя не убавилось, значит идёшь на поправку, - весело ответил травник.
- Она два дня места себе не находила, а ты смог додуматься только до таких слов? - возмутилась женщина.
- Всё нормально, - радостно ответила Сара, отлипая от парня. - Ты должен был вернуться вечером или зайти хотя бы утром, поэтому мы начали думать, что с тобой что-то произошло. А потом ещё и охотники пришли, потеряв одного человека... - грустно закончила девушка.
- Просто дойти до пограничного леса быстро не получилось, пришлось ночевать в лесу.
- Ночевать? - удивилась Сара, как и все остальные слушатели этого разговора.
- Этот идиот засел в лесу на целую ночь?! - недовольно вскрикнула Клара.
- Тихо, тихо, - замотал парень руками, отвыкнув от бассистого голоса хозяйки, - Мы ночевали там, где ночью можно было хоть что-то развидеть.