— Это Карл, можешь открыть?
В ответ ничего не последовало, но уже в следующую секунду послышался щелчок и в паре метров открылся люк, манящий светом от лампы. А во вторую секунду появилась Сара, аккуратно выглядывая из своего укрытия. Убедившись, что её не обманули, она радостно подбежала к парню:
— Привет!
А следом за ней вылезла и Люси, любезно поздоровавшись.
— Уже всё закончилось? Я слышала, как у нас кто-то ходил по дому. Может, это вообще ты был?
— Я только пришёл. Скорее всего, это была стража.
— Но что им нужно? — забеспокоилась Сара.
— Не переживай, уже ничего. Они собрали кого нужно на площади.
— А демонов они убили? — интересовалась Люси.
— Должны.
— Тогда давайте срочно назад. Возможно, они только недавно в город вошли, а эти твари всё ещё по нему бегают, — забеспокоилась Люси.
— Угу, — поддержала её Сара и они в четвером спустились вниз, снова защёлкнув люк изнутри.
Они оказались в небольшой комнотушке. Свет от лампы был очень слаб и границы этого помещения было сложно разглядеть. Стало ясно только то, что свободного места здесь очень мало из-за мебели. Столы, стулья и другой более мелкий хлам лежал по углам. Но подруг это не смущало и они бодро запрыгивали на столы, местами поставив их поближе друг к другу, чтобы можно было прилечь. Кайра расположилась на одной из таких импровизированных кроватей.
— А вы что тут делаете? Ты ведь у Гера был, — интересовалась Сара.
— К нам стража пришла... — начал Карл, пытаясь подобрать слова для продолжения, — И увела всех троих на площадь.
— Но за что вас так? — удивилась девушка.
— Не знаю. Гера, наверное, куда-то забрали, а нас отпустили.
— Что это на тебе такое? — прищурилась Люси, почувствовав странный запах.
Взяв лампу она подошла к парню:
— Это же кровь! И на ней тоже! — приблизившись к Кайре.
Ноги и верх были испачканы красной жидкостью.
— Стража кого-то убила, и все его ошмётки прилетели в нашу сторону. Да и на улице, похоже, куча луж крови, — спокойно отвечал Карл, но собеседники не разделили его эмоций и на пару секунд наступило молчание.
— Сара недавно цветок посадила! — радостно начала Люси, меняя тему, но её подруга лишь ответила лёгким толчком в бок, смущённо прошептав:
— Тише ты.
— Да не переживай, это ведь Карл! Ему точно можно рассказать.
— А что рассказывать? Цветок ведь всё равно засох, — смущение сменилось грустью.
— А что за цветок? — интересовался Карл, решив поддержать увлечение знакомой. — Я ведь травник. Возможно, смогу подсказать.
— Не знаю, мне его Люси купила и принесла, — отвечал поникший голос.
— Хотя бы внешний вид скажи.
— Он был полностью зелёный.
— Думаю, я понял, о чём речь. Такие цветы обычно растут за пределами стен. Почва там... Обладает некоторыми особенностями, которая и позволяет им расти.
— То есть мне просто нужно взять землю за стенами? — Сара приободрилась.
— Да, но чем дальше от стен земля, тем лучше.
— Блин... Мама ведь меня не отпустит, — осознание этого факта вновь привело к грусти.
— Карл, может, ты сможешь помочь ей? — интересовалась Люси.
— Когда в следующий раз пойду за цветами, то принесу и земли.
— Спасибо! — на радостях Сара подскочила со стола.
— Ой, забыла спросить: а что за девушка с тобой? Знакомая Гера?
— Это мой пациент, скажем так, и я её лечу.
— Прямо как Сару?! — девушка воодушевилась.
Карл лишь настороженно и вопросительно взглянул:
— Не понял сути вопроса.
— Карл, извини, — осторожно начала Сара, — Я проболталась Люси про тебя.
Травник не отвечал, он лишь продолжал серьёзно смотреть на подруг, пытаясь сопоставить услышанное и недавнее появление стражи.
— Проболталась о чём? — недоверчиво продолжал травник.
— Ну... — виновато начала Сара. — Про эти бинты или раствор, который ты мне давал.
— Просто я заметила, что в таверне ты часто приходишь к Кларе и вы где-то скрываетесь, а потом увидела эти странные зелёные повязки на Саре. Вот и распросила получше, — спокойно отвечала подруга. — Но это же так круто! Сколько всего ты смог бы сделать с помощью своих знаний!
Увидев горящие глаза девушки, парень отбросил мысли о доносе с её стороны и спокойно вступил в разговор:
— Да, сделать можно много чего, но для этого нужно достаточно узнать и проверить. И ни с кем об этом не говорить. Если стража прознает, то как минимум меня заберут. Понятно?
— Да! — бодро продолжала Люси. — Но если что, всегда рада помочь!
Сара лишь вздохнула с облегчением, радуясь столь быстрому разрешению проблемы.
— Ой, она ведь спит, — шёпотом продолжила Люси, обратив внимание на лежащую Кайру, — Давайте потише.
Все в ответ лишь кивнули и продолжили разговор. Пока подруги весело обсуждали насущные проблемы, Карл лишь закрыл глаза и молча слушал, лёжа на столах. Парень даже задремал, ведь в такой обстановке прошло немало часов. Темно, спокойно и лишь шёпот двух подруг щекотал уши. Но вдруг сверху послышался скрип, все притихли.
— Сара, можете выходить, — бассистый голос Клары сложно было не услышать.
Раздался щелчок и девушки двинулись наверх, выбравшись в освещённый коридор таверны.
— Здравствуйте, — любезно обратилась к женщине Люси.
— Привет, — бодро отвечала она. — Всё было хорошо?
— Да! — весело ответила Сара, заставляя расплыться в улыбке свою мать. — Посидели весело и без происшествий! Только к нам...
Не успела Сара договорить, как Клара увидела появившуюся знакомую макушку и удивлённо перебила дочь:
— Карл? А ты что тут забыл?
— Он посреди ночи пришёл, — подсказывала Люси.
Тем временем парень уже наполовину вылез, удивляя женщину ещё сильнее своим окровавленным видом.
— Что это с тобой?
—Стража человека убила и все его ошмётки полетели в толпу.
— Подожди, они и тебя забрали?
— Что значит „и”? — парень непонимающе взглянул на женщину.
— Они вломились к нам посреди ночи, построили всех и забрали Макса.
— Да, я его встретил, но нас быстро отпустили, потому что обвинений не было.
— И где же тогда Гер?
— Мы тогда пойдём, — влезла в разговор Сара.
— Хорошо, идите.
И девчонки весело убежали на второй этаж.
— Гера забрали. Я понятия не имею, где он.
— Но ты же только что сказал, что его отпустили, — раздражённо отвечала женщина.
— Нас было трое, — в тот же миг из подвала высунулась голова больной.
— А это кто? — удивлялась Клара. — И почему она вся в крови?
— Это Кайра, я её лечу.
— Плохой из тебя врач, если твой пациент ходит в таком виде, — женщина бросилась к девушке, помогая ей подняться. — Да она же еле стоит! Сара, Люси, воды нагрейте!
— Уже бежим! — раздался еле слышный ответ со второго этажа.
— Иди в свою комнату, поживёшь пока здесь, а девчонку я позже приведу, после неё и сам обмоешься.
— Хорошо, — ответил Карл, удивляясь такой реакции женщины.
Он уже был готов выслушивать крики на всю таверну со всякими нравоучениями, но Клара сама увела девушку и сама сказала им здесь ночевать. Это было слишком неожиданно, но парень был только рад таким неожиданностям, поэтому вышел из коридора к ступенькам, по которым весело сбегали Сара и Люси, и направился в свою комнату.
Глава 14
— Чё-ё-ёрт... — устало вздыхал Карл.
Окружающая картина совершенно не радовала парня. И без того полуразрушенные здания были окончательно добиты неделю назад. Дыр было настолько много, что дома просто обрушались и принимались ждать своей очереди, когда какой-нибудь хозяйственный человек придёт и присвоит их для очень важных дел. Но таких сейчас не было. Оставшиеся без домов люди всё ещё были в поиске жилищ, а свободные от этой муки счастливчики дружно выбирались на улицу и очищали город. Под ногами уже не валялись остатки зданий и людей, а вокруг лишь изредка встречались плохо отмытые кровавые пятна. Все эти мелочи были убраны ещё в первые дни. Просто демоны решили оставить подарок получше: везде, где они проходили, оставались огненные пятна. Несколько любопытных смельчаков рискнули прикоснуться к самым мелким из них и сейчас об этом сильно жалели, в лучшем случае оставшись калеками. Зато благодаря их подвигу остальные поняли, что с этими пятнами шутки плохи и вот уже седьмой день аккуратно выковыривают их из дорог и зданий. Последние зачастую и вовсе полностью сносят, ведь это куда проще и безопаснее, чем аккуратно вычищать несколько несущих стен. Даже стража не осталась равнодушной: лишь благодаря отмене выплаты налога за этот месяц на улицу вышло большинство местных людей, стараясь привести в порядок своё место жительства. Но не все могли позволить себе такую работу, ведь была ещё куча других необходимых дел. Одним из таких Карл занимался прямо сейчас: два ведра воды в его руках за пару километров пути будто прибавили в весе в раза два. Вот он, самый ненавистный враг парня - вода. Ещё никогда она не мучила его так сильно, но травник поставил перед собой цель: во чтобы то ни стало доставить её нуждающимся. Даже если он свалится от изнеможения. Даже если придётся отдать жизнь. Он дойдёт и доставит столь желанные вёдра для выполнения общей цели. Пот стекал по его лбу, мышцы рук уже почти онемели, но желанная деревянная постройка уже была куда ближе, чем горизонт. Ещё пару минут ходьбы по оживлённой улице и дверь таверны распахнулась.
— Эй, прекрати! — весело кричала Сара, прикрывая руками одежду.
— Ну уж нет! — так же бодро отвечала Люси, набирая в ладони небольшую лужицу воды из своего полупустого ведра и выплёскивая её в свою подругу.
— Тогда получай! — Сара отвечала броском мокрой тряпки в девушку и, пользуясь выигранной секундой, пока соперница оправляется после удара, набирает такую же лужицу и пуляет её в ответ.
— Я им воду таскаю чёрт знает откуда, а они её переводят в пустую, — с лёгким недовольством начал Карл, направляясь к стойке.