— А у тебя он есть? — продолжала девушка.
— Нет, я ведь на поле уже давно не работаю, — Карл разглядывал стену соседнего дома.
— Я не про это, — усмехнулась девушка и наконец поднялась.
— А-а-а, ты об этом, — парень тоже улыбнулся, — Да, есть. Это сила, которой я учусь.
— Чтобы защищать всех нуждающихся от злобных бандитов и стражи, — Люси вновь засмеялась, по детски кривляясь голосом.
— Тебя я запишу в первую очередь, раз на то пошло, — Карл тоже усмехнулся, поддерживая разговор.
Девушка лишь сильнее засмеялась:
— Может, пойдём уже?
Прежний настрой наконец вернулся, только лёгкая задумчивость осталась во взгляде. Иногда он зависал в пространстве. Видел всё, но не замечал ничего. В такие моменты мысли были совершенно не о внешнем мире, именно поэтому девушка даже не заметила, как она с травником очутилась на входе в ненавистный переулок.
— Закрой нос.
— Эй! — земля резко исчезла под ногами девушки и за секунду она оказалась на руках парня:
— Что ты делаешь? — смущённо засмеялась Люси.
— Просто закрой нос.
— Хорошо, — девушка прикрылась рукой.
— И мне.
— Держи, — теперь тёплое дыхание парня ударялось о её ладонь, но вскоре оно практически исчезло.
Травник старался дышать как можно реже. Он стремительно пошёл вперёд, на встречу зловонной куче прошедших жизней. И вскоре её настиг. Застывшие от ужаса мужские головы, каша из органов и куча огрызков тел. Самые целые из них были зачем-то обмотаны кишками. И всё здесь было мужским. Точнее лишь то, что можно было различить. Всё ясно. Сказало тело парня и застыло. Он не мог не заметить этого. Слишком много мужских голов лежало сверху. И нигде не было видно ни единого ожжога, оставленного демоном. Выводом напрашивался сам собой. Эти твари...
— Быстрее! — крикнула девушка в руку.
Её тело начало подёргиваться. Запах снова вызывал у девушки рвотный рефлекс и Карл вышел из транса. Он аккуратно, но уверенно прошёлся по этой куче, стараясь не подскользнуться в этом мессиве и устремился вперёд. Вскоре выбежал на другую улицу и поставил девушку. Люси жадно глотала свежий воздух, массируя напряжённую голову.
— Всё нормально? — парень спокойно интересовался, окинув взглядом новую улицу.
Она была точно такой же серой и безжизненной, вот только демонов тут
побывало гораздо меньше, поэтому пятна можно было легко обойти.
— Д-да, — приходила в себя Люси, сгорбившись и уперевшись руками в колени, будто не парень бежал по переулку, а она окончила свой марафон вокруг стен их города:
— Моя рука что, может даже запах мертвечины перебить?
Карл вдруг опомнился, перестав любоваться здешней однообразной архитектурой. Теперь он смотрел на измазанные кровью ноги и какие-то непонятные ошмётки на них.
— Вот чёрт, — Карл стряхнул их ногой назад в переулок, — Не отстираются ведь.
— Тебя это должно волновать в первую очередь, — девушка саркастично подметила, наконец выпрямляя спину и завершая свой перерыв:
— Меня там чуть не вывернуло, пока ты перебирался. И ведь всё это когда-то было людьми... — глаза Люси вновь стали опускаться.
— Хватит об этом переживать. Зато ты смогла прокатиться у меня на руках, — подбадривал парень.
— И с ветерком, — взгляд девушки вернулся к Карлу и она улыбнулась:
— Ладно уже, идём, — но вскоре она вновь перестала замечать мир перед глазами.
Размышляла ли она о смысле жизни или думала об оставленной в таверне подруге? Или, возможно, её так сильно шокировала сцена в переулке? Парень не мог понять, что творится в голове у Люси. Но одно он понимал наверняка: если хочешь в неё проникнуть, открой для начала свою.
— Знаешь, я ведь тоже переживаю и сомневаюсь.
Глаза девушки покосились в сторону травника, не отрываясь от земли.
— Перестань заниматься этим бредом, вернись в таверну. Я постоянно слышал насмешки и упрёки. Порой, ночами только и думал о том, чтобы всё бросить. Даже сейчас иногда сомневаюсь. Вдруг идею никто не поддержит или у меня ничего не получится? Но я видел Клару. Она признала моё дело и теперь я понимаю, что отступать нельзя. Но неизвестность всегда пугает. В любой день можно лишиться жизни. Либо стража придёт за тобой, либо демон в лесу сожрёт и никогда не предскажешь, что из этого может произойти.
Спокойный взгляд девушки вернулся к земле. Она продолжала идти, изредка пиная попадавшиеся на пути камушки. Но прошла минута и её глаза вновь обратились к небу.
— Мне сложно слушать, как кто-то когда-то многого добьётся, — Люси вышла из транса, спокойно начав, — В моей семье из поколения в поколение передаётся один очень мощный артефакт, — на последнем слове на лице девушки проступила улыбка.
Карл раскрыл уши пошире и стал внимательно слушать.
— Благодаря нему мы учимся иначе смотреть на жизнь. Можем становиться веселее или наоборот, впадать в уныние. Нам всегда хочется всё больше и больше, но ни власти и денег. Наш артефакт способен обесценить всё это.
— Правда? — удивился Карл.
Удивительно, что каждый из его знакомых так сильно выделяется. От очень острых топоров и воскрешения до неизвестного артефакта.
— Да, — усмехнулась девушка, завидев лицо парня, со всей серьёзностью внимающего её словам.
— Мы всегда ищем больше работы, больше знакомств. Нам нужно больше и больше, чтобы успеть насытиться, но взамен мы полностью свободны и ничем не обременены.
— И что же это за артефакт? — в глазах травника вновь проступила искра.
— Родовая болезнь.
Глаза тут же отупели, лицо в миг наполнилось непониманием, сменилось неудобством и остановилось на сожалении. Карл снова забегал глазами, пытаясь подобрать слова.
Девушка, прекрасно всё это наблюдая, лишь звонко засмеялась:
— Да всё нормально, не переживай, — Люси вытирала проступившие от смеха слёзы.
Травник же в ответ успокоился. Раз уж она такая весёлая, то и проблема незначительная:
— А что за проклятье?
— Очень очень страшное и опасное, — девушка скривила пальцы приподнятых рук и протяжно говорила, будто пытаясь запугать ребёнка перед сном:
— Оно забирает с собой любого, кто знает о нём у-у-у-у.
— Хорошо, верю, — усмехнулся Карл, не в силах сдержаться от нелепого поведения девушки.
Но уже через пару секунд на её лице осталась лишь грустная улыбка. Люси молчала и смотрела куда-то вдаль, вскоре спокойно начав:
— Я умру через пару лет.
Парня передёрнуло от такого заявления:
— Как так?
— В моей семье на протяжении нескольких поколений передаётся одна болезнь, — глаза Люси не могли найти себе места, постоянно переключаясь между небом и землёй:
— Никто не знает, с чем она связана.
— Но как она хотя бы проявляется? — Карл резко приблизился к девушке.
Его взгляд застыл на её глазах, не позволяя тем сдвинуться с места.
— Я не знаю... — её глаза слегка раскрылись и голос дрогнул, будто она в чём-то провинилась.
— Н-но... — начал парень, но девушка тут же перебила его, замахав руками и прищурив глаза:
— Да-да-да, я знаю, как это звучит. Но мои предки оставляли письма своим детям и моя мать не стала исключением. Тем более все послания мы сохраняем. И в них сказано, — теперь Люси приковала к себе взгляд травника, — Что все мы умираем молодыми. Ближе к двадцати годам.
— И ты просто так этому веришь? — брови Карла сомнительно опустились.
А брови девушки возмутительно приподнялись:
— Алан мне рассказывал, как нашёл мою мать в её комнате полностью окровавленной и с дырой в груди. И то, явно много о чём умолчал, раз уж я даже эту информацию с трудом выпытала.
— Хорошо, только успокойся, — будто его протянутые к Люси полусогнутые руки могли своими магическими движениями запросто усмирить девушку.
— Просто расскажи всё, что знаешь. Я ведь могу тебе помочь. Ведь именно я лечу Сару, — обнадёженность в его голосе пыталась уговорить девушку.
— Нет, — строго ответила она, отводя взгляд вперёд.
— Да почему? — Карл раздражённо замахал руками. — Если ты знаешь, какая смерть тебя ждёт, то зачем идёшь к ней?
— Ты не всесильный, — Люси ускорила шаг, вырываясь вперёд.
— Да. Но лучше уж ухватиться за крохотный шанс, чем принять дыру в груди. Разве нет? — парень тоже поспешил, нагнав её.
Девушка лишь отвела голову в сторону.
— Ну послушай же.
— Да знаю я! — выкрикнула Люси и её влажные красные глаза уставились на его грудь. — Ты думаешь, я не понимаю? На всех тех письмах близкие люди всегда указывали, как произошла смерть, — слёзы девушки проступали с каждым новым предложением, — Ты думаешь, что когда я их нашла, не перечитала сотню раз? Как мои предки от боли с-сдирали себе кожу, сход-дили с ума и кидал-лис-сь на других, — всхлипы девушки превратились в заикания, — Они даж-же брюх-хо себе могли-и вспороть. Сам-ми! Т-ты-ы... Ты-ы, — у Люси закончились слова и остались лишь слёзы.
— Успокойся, — Карл отвёл её в переулок, на удивление чистый, — Вдох, вы-ыдох.
Он усадил девушку и, смотря ей в глаза, дышал в такт своим словам. Попутно махая рукой и подсказывая девушке темп. Она вытирала слёзы и следовала указаниям травника и вскоре лишь красные глаза напоминали о недавнем происшествии.
— Всё в порядке?
— Да, прости, — Люси виновато покосила взгляд вбок.
— Я немного перестарался, так что тоже прости. Но всё же ответь. Почему ты отказываешься?
— Ты ведь не отстанешь?
Карл в ответ усмехнулся.
— Ясно, — вздохнула Люси. Она подняла голову к верху и закрыла глаза:
— В моём роде все хотели оставить потомство. В каждом письме своим детям и детям их детям твердят, что мы должны оставить кого-то после себя. Но я никогда не понимала зачем? — она вопросительно уставилась на парня, сидевшего напротив. — Я даже не знаю, зачем вообще меня родили. Лучше прожить хоть такую жизнь, чем не жить вобще? Примерно такие мысли и были в тех письмах, — она вновь запрокинула голову, — Но а если бы я не хотела такой жизни? В чём вообще её смысл, если с ранних лет я знала, что быстро и ужасно умру? Ходить и завидовать старикам? Я долго пыталась это понять, даже сейчас не совсем знаю, чего хочу. Но в конце я пришла к тому, что лучше оставшуюся часть жизнь я помогу реализовать чужие мечты, которые мне интересны. Своей то нет, — она грустно ус