мехнулась.
— Так если я тебя вылечу, то у тебя будет достаточно времени, чтобы найти свою, — Карл возбуждённо заговорил, он даже не заметил, как его тело само наклонилось в сторону девушки.
— Нет, не нужно, — уже добрая улыбка явилась на её лице.
— Но почему? — спина травника вернулась к стене.
— Может, ты и сможешь меня вылечить, но что потом? Ты умрёшь, а у меня появяться дети и к двадцати годам они умрут, как и все мои предки. Так в чём смысл моей жизни, если всё приведёт к тому, с чего началось? Тогда нужно жить без детей. Но если не будет детей, то и любовь под запретом. А как я могу прожить жизнь без любви? Сейчас я хочу лишь одного - прервать этот проклятый цикл.
— Но если я смогу тебя вылечить, то пойму суть болезни и обучу тебя её лечению.
— Нет, это уже несбыточные мечты, даже ты должен это понимать, — девушка приятно усмехнулась.
А Карл в знак согласия молча опустил голову.
— Просто забудь о нашем разговоре и представь, что через пару лет я отправлюсь в далё-ё-ёкое путешествие.
— Но как же Сара? Она вообще знает об этом?
Сердце Люси ёкнуло, шутливая улыбка исчезла и теперь они вдвоём сидели, наслаждаясь красотой земли.
— Она переживёт, я ей об этом даже не рассказывала.
— Но почему?
— Меньше всего я хочу, чтобы меня жалели. Я проживу как можно более полную жизнь и уйду. Саре я лишь хочу помочь с её цветами. Быть может, она начнёт выводить новые виды и один назовёт в честь меня. Тогда я даже после смерти смогу насладиться её стараниями, — улыбнулась Люси.
— Значит, ты твёрдо решила?
— Да.
Они молча смотрели друг на друга ещё с минуту, будто проверяя решительность своего оппонента, но Карл вскоре прервал эту игру, наконец поднявшись:
— Ладно, идём. Тебя ведь Сара ждёт.
— Именно! — девушка энергично выпрыгнула вперёд, бодро говоря. — Так что давай быстрее, нам немного осталось.
Травник тоже прибавил ходу и вскоре они настигли нужного места. Его серый и каменный вид не выделялся на фоне обычных домов. Да и внутренний вид тоже.
— Заходи, — сказала Люси и Карл увидел перед собой самый обычный дом, только в два этажа высотой. — Алан! Ты тут?
— Рановато ты сегодня, — со второго этажа спустился седой мужчина.
Его нельзя было причислить ни к старикам, ни к работящим. Скорее, он лишь был в старом, но трудоспособном возрасте, о чём говорили его измазанные лицо и одежда.
— К тебе покупатель, — девушка прошмыгнула вперёд, разглядывая грязную мебель. — Опять ты всё испачкал.
— Такая уж работа, — спокойно отвечал мужчина, пытаясь вытереть сероватые руки, — Чего тебе? — обращаясь к Карлу.
— Просто не разбрасывай своё барахло где попало!
— Не переживай, твоя комната в полном порядке.
— Я за тряпкой, — вздохнула девушка, закатив глаза, и скрылась за дверью.
— Мне нужно оружие, — Карл решил прервать их разговор.
— С чего бы? — мужчина закинул руки друг на друга, недоверчиво смотря.
— В смысле? — Карл слегка встряхнул головой, пытаясь понять суть претензии.
— В обычном. Может, ты меня им тут же заколешь или вобще сбагришь тому, кому не стоит, — на последнем слове голос мужчины резко огрубел.
— Нет, мне не для этого.
— А для чего тогда, — теперь уже Алан смеялся. — Зачем тебе оружие, если ты не собираешься убивать?
— Для исследований, — глаза парня сузились, подкрепляя его твёрдый тон.
— И каких же? — мужчина лишь громче засмеялся. — Хочешь узнать, как много пыли сможет уместиться на его острие?
Парень потупил глаза. Непробиваемая стена возвысилась перед ним и лишь стремительно надвигалась. Он задумчиво отвёл взгляд вбок. Лежавший в углу потрёпанный топор приковал его внимание.
— Я ученик Гера, — резко выдал травник.
Улыбка пропала с лица Алана. Голова надменно приподнялась и он серьёзно начал:
— И что?
— Всмысле? — Карл уже не стеснялся разводить руками. — Он меня многому научил и теперь я хочу применить эти знания.
— Таких у него куча была. А на желание давать частные уроки он даже намёков не подавал. Затем объявляется некий таинственный приемник Гера и того тут же забирает стража. Не находишь это странным? — мужчина недоверчиво взглянул.
— Из тебя паршивый детектив, — злобно заключил Карл.
— Выметайся, — мужчина спокойно кивнул в сторону выхода.
— Что значит выметайся? — вскрикнула девушка, выскочив из двери. — Не строй из себя непонятно кого. Я даже тряпки здесь не могу найти, а ты оружием торгуешь. Да у тебя только палки с камнями и остались!
— Это материал для моих разработок! Сама знаешь, что у нас нет металла, а оружие охотников не вечно. Я тут важными делами занимаюсь! — мужчина покраснел и надулся.
— Он вобще-то тоже, — Люси кивала в сторону друга.
— Он то?
— Он то. Давай ему свою палку с железом и мы пойдём. У меня ещё работы много.
— Подожди, так ты его знаешь? — тон мужчины переменился на удивлённый а руки слезли друг с друга и опустились.
— Да.
— Так бы сразу и сказала! — возмутился Алан. — Я думал, что опять зеваку притащила попялиться. Но мне не нравится эта история с Гером...
— Он нормальный. Можешь даже не сомневаться, я уверена в нём, — продолжала давить девушка.
— Ай ладно, сейчас я принесу. Только смотри, чтобы моё оружие не оказалось в руках убийц, — мужчина сдался и отправился на второй этаж.
Девушка лишь кивнула в ответ.
— Держи, — Алан притащил с собой большую булаву и протянул Карлу.
Парень на автомате вытянул руки и пока его широкие глаза пытались обхватить весь размер оружия, Алан отпустил его. Травник, не задумываясь, напряг до предела все мышцы, пытаясь удержать предмет, но тут же упал к земле. Конец упавшей булавы придавил ему руку и резкая боль ударила в пояснице.
Мужчина лишь смеялся.
— Да что ты делаешь? — возмущалась Люси.
— Я принёс своему клиенту товар. Вот и всё, — оружейник залился ещё большим смехом.
— Идиот ты! — девушка подбежала к парню. — Ты в порядке?
Он лишь продолжал опираться на руки, стараясь выпрямить спину сквозь боль.
— Алан, неси сюда нормальное оружие без своих шуток! — девушка злобно смотрела на мужчину. Её тонкие руки пытались удержать парня, чтобы облегчить его ситуацию.
— Держи, — Алан кинул травнику старый потрёпанный меч.
Но Карл молчал. Он лишь закрыл глаза, взялся за голову шипованной булавы и почувствовал тысячи огоньков внутри себя. Самые ближайшие он направил к кисти, держащей оружие. Пару секунд потерпев лёгкое жжение внутри он со всей силы сжал свою кисть. И металл сдался под их натиском, с лёгким потрескиванием отступая внутрь. Карл убрал руку, оставив вмятины на оружии и кое-как со стонами поднялся.
Алан стоял молча, широко раскрыв глаза. Люси тоже. Но девушка через секунду забегала глазами по помещению, ища выход из ситуации.
— Эт-то его Гер научил. Он многое рассказал Карлу, поэтому ему нужно оружие для эксперимента.
Мужчина молча поднял свой меч и протянул его парню, тот принял его, не проронив ни слова. Словно это был некий обряд.
— Денег я с тебя не возьму, — серьёзно начал Алан, — Но взамен ты будешь проводить Люси на работу и с неё. Эта часть города не патрулируется охотниками, так что будешь её охранять.
— Не стоит, всё и так впорядке, — девушка пыталась вмешаться в разговор, но взгляды собеседников смотрели только друг на друга.
— Хорошо, — Карл кивнул слишком сильно и его лицо слегка скривилось от боли.
— Прости за спину. Как выздоровеешь, угощу в таверне.
— Всё, мы уходим, — Люси аккуратно взяла травника за плечи и начала выводить из дома:
— Тряпку я не нашла, потому немного твоё барахло прибрала.
— Вот же ш! — мужчина кинулся в дверь, из которой недавно выходила девушка.
Она лишь засмеялась:
— Теперь ты куда?
— Я домой. Нужно спину подлечить, — Карл тоже улыбался сквозь боль.
— Значит я тебя проведу, — бодро заключила Люси, травник только открыл рот, взглянув на собеседницу, как она тут же начала, перебивая парня:
— И да, я ведь хочу посмотреть, как Кайра тебе спину вылечит. Ты точно не на кровати будешь отлёживаться.
— Но...
Возражения травника вновь не были приняты:
— Я хочу увидеть лишь раз, мы ведь уже говорили.
Карл задумчиво опустил взгляд и ответил, вздыхая:
— Ла-адно. Твоя взяла.
— Спасибо, — Люси радостно обняла парня, но тот только сильнее изогнулся от боли:
— Ой, прости.
— Хорошо, — Карл вздыхал ещё сильнее.
— А теперь вперёд, — бодро заключила девушка, стараясь руками поддержать травника и они направились к Кайре.
С несколько десяток минут они шли по городу, сменяя серые улицы более жизнерадостными и наконец дошли до дома.
— Пошли, — Карл кивнул в сторону двери и они направились к подвалу.
— Теперь ты тут живёшь? — девушка обвела взглядом беспорядочную комнату.
— Теперь да, позаимствовал у Гера.
Травник подковырнул ножом люк и открыл его, спускаясь в подвал. Сидящая Кайра склонила голову над столом в полудрёме, но стоило плитке сдвинуться всего на миллиметр, как она подскочила и бросилась к спустившемуся парню:
— Я... — её глаза были полны сожаления, она хотела что-то сказать, но рот так и остался безмолвно приоткрытым.
Больше она не издала ни звука, наблюдая, как к ним спускается Люси. Всё её лицо в миг переменилось, а пальцы на правой руке нервно зашевелились.
— Что она тут делает? — начала Кайра, взгляд её остановился на мече, вернулся к подруге и она всё поняла:
— Нет.
Кухарку даже слегка передёрнуло от столь проницательного взгляда.
— Подожди, — начал Карл.
— Нет. Это тебе не игры.
— Дай мне сказать! — крикнул парень.
Передёрнуло теперь обеих девушек, но взгляд Кайры всё ещё сверлил стоящую за травником кухарку.
— На ней проклятье и через несколько лет она умрёт, поэтому она хочет помочь нам. Даже меч я получил лишь с её помощью. Я лишь прошу показать ей один раз, как ты залечишь мою спину.