одолжал обходить пламенные гейзеры. Вдруг на горизонте показался фиолетовый силуэт. Он неуверенно двигался, покачиваясь из стороны в сторону, будто присматриваясь. Карл тут же пошёл в сторону незнакомца и вскоре обнаружил тело с непропорциональными конечностями. Левый и правый глаза видели лишь одно - демона. Но травник не спешил бежать. Он лишь ускорил шаг. Монстр в раздумьях вертелся. Но Карл перешёл на бег. Вырвавшееся из его руки пламя заставило противника принять бой. Он отскочил на метров десять, увернувшись. Демон нацелился на парня и прыгнул в ответ. Он летел прямо к лицу. Один мощный удар откинул монстра вбок, словно насекомое.
— К-х-х-х, — издавала тварь, будто пытаясь пожаловаться.
И тут же прыгала на противника. Но очередная пощёчина заставляла вернуться на землю. Демон не сдавался, он продолжал нападать раз за разом. Парень же уныло отбивался. Грозный противник, который не так давно убил их с Гером, превратился в жалкое посмешище. Желание сражаться полностью исчезло. Хотелось лишь взять и выкинуть его куда подальше.
Резкое жжение ударило в левую руку. Обгорелые мышцы лица скривились от боли. Карл отвлёкся. Он заметил, как слева к верху поднялся чёрный гейзер, на пути которого оказалась рука. Монстр воспользовался замешательством парня и прыгнул. Травник упал на землю.
— К-х-х-х, — демон явно был рад победе.
Задними конечностями он упёрся в ноги жертвы, не давая ей убежать, а передними принялся раздирать грудь. Всё безуспешно. Монстр только и смог оставить несколько дырок в штанах парня. Язык фиолетового пламени пронёсся возле его глаз. Демон свалился без головы. Он был повержен одной атакой. Тепло ударило в огрубевшую спину. Травник тут же откатился в другую сторону. Очередной столб огня поднялся к небу. Нужно быстро уйти отсюда. Вот что Карл понял наверняка. Демоны не так уж и сильны, в отличии от гейзеров. Парень взглянул на свою левую руку. Часть её покрылась чёрными пятнами. Травник повернулся к горизонту и стремительно пошёл вперёд.
Перед глазами из ниоткуда появилась зелёная огненная стена. Слева, справа, сзади и даже сверху. Теперь парень был заперт в полупрозрачной клетке. Он ударил по ней со всей силы, но грубая сила не помогла. На кулаке лишь появились зелёные отметины. Карл оглянулся. Пламя убитого демона медленно затухало. Через секунду чёрный гейзер ударил по нему. Прозвучал взрыв. Фиолетовое пламя с огромной силой вырвалось из монстра и разлетелось по всей пустоши. Зелёный барьер пошатнулся. Он стал слегка прозрачнее. Теперь уже зелёная клетка оказалась в плену фиолетовой бури, накрывшей здесь всё и вся. Через несколько секунд она исчезла, вернув небо с солнцем. А вслед за ним пропал и барьер. Ближайшие сотни метров земли теперь были окрашены в фиолетовый. А Карл лишь в недоумении оглядывался.
„Взрыв души?”, — вдруг объяснения Кайры воспринялись им более серьёзно.
Да и барьер не давал покоя. Что это за клетка и почему из неё не получилось выйти? Вспоминался лишь один знакомый купол. Им был накрыт весь город. Тепло ударило по ногам. Карл снова отпрыгнул. В метре от него взмыл очередной столб пламени.
„К чёрту всё. Сначала нужно выбраться отсюда”, — заключил травник и побежал вперёд.
Через пару десятков минут он наконец достиг спокойного места. Это были уже знакомые светящиеся деревья. Вот только пока никто из них не спешил взрываться. Наконец можно было остановиться и перевести дух.
„Я не знаю чего-то важного...”, — задумался травник.
— К-х-хж-и-и-изнь, — недалеко раздался охриплый звук.
Карл нашёл источник, запрокинув голову к верху. Трёх метровая фигура неподвижно смотрела на него. Чёрная, объятая пламенем, стоящая на двух ногах. Даже конечности были одних размеров. Только длиннее, чем у обычного человека. Тот самый огромный монстр. Причина некоторых проблем. Травник вытянул руку. Язык пламени устремился к демону, но тот лишь развернулся и побежал. Карл бросился в след за ним.
Монстр словно вышел на прогулку. Для своих размеров он неторопливо прыгал вперёд на десяток метров, уничтожая по пути всю растительность. Деревья, недовольные вмешательством в их пространство, взрывались, оставляя после себя облака с огненными частицами. Карл игнорировал их. Он видел лишь одну тварь и бежал напролом, окрашивая своё тело небольшими новыми ожогами. Они бежали вплоть до пограничного леса. Перед ними распростёрлась знакомая холмистая равнина, на которой до самого солнца росли деревья. Вот только демон не останавливался. Он бежал. И стоило парню ускориться, как то же самое делал монстр.
Карл даже вытягивал руку и извергал огонь. Но отчаянные попытки попасть по противнику не увенчались успехом. На горизонте уже показался новый лес. Духовный. О котором ещё ничего неизвестно. Травник сбавил темп. Дыхание его было ровным. Вскоре он смог разглядеть растущие впереди деревья. Одни странно изгибались, другие были слишком прямыми, а некоторые - всё и сразу. И у каждого растения был свой отличительный цвет. Большая их часть либо синяя, либо зелёная, красная, чёрная или фиолетовая. Чем сильнее парень приближался, тем слабее становилось желание мести. Вскоре бег сменился ходьбой. Монстр также замедлился. И лишь когда до духовного леса оставалось метров сто. Когда послышался звонкий шелест необычной листвы, оба остановились. Карл смотрел на неизведанный мир спереди. Ещё никто и никогда там не бывал. А тварь, уничтожившая его поля, пыталась заманить парня в эту неизвестность. Травник сделал два незаметных шага назад. Монстр в ответ развернулся. Оба просто смотрели друг на друга.
— Кх-х-хжи-и-изнь.
Огрубевший и прожжённый парень почувствовал небольшой холодок на спине. Демон пытается говорить. А что если он развивается? Быть может, скоро все демоны станут умнее? Сначала освоят речь, а потом и вовсе станут походить на людей? Что тогда? Их город точно уничтожат. Простому человеку ни за что не выжить в такой среде.
Карл поднял руку. Язык пламени извёргся во врага. Тот отпрыгнул в сторону и снова бросился бежать. Травник был неподвижен. Демону пришлось остановиться. Он развернулся. Встал на четвереньки. Оттолкнулся и прыгнул. Огромный сгусток огня летел прямо на травника. Он отпрыгнул от места падения врага. Чёрное пламя вырвалось из рук монстра. Парень увернулся и от него. Фиолетовый огонь устремился в ответ. Но стоило ему столкнуться с чёрным, как частицы травника были полностью уничтожены. В левое плечо ударило сильное жжение. Частицы Карла устремились к ногам. Он отпрыгнул, помогая пламенем, вырвавшимся из стоп. Два десятка метров отделяло противников.
Травник схватился за плечо. Рука тут же отдёрнулась. Слева выпирала кость. Фиолетовые ожоги сменились чёрными. Левая часть больше ничего не чувствовала. Даже не двигалась. Сделать так, как в пещере не получалось. Будто бессмертие никогда и не приходило к парню. Он нервно поглядывал по сторонам.
Демон же просто стоял. Он лишь чего-то ждал, изредка повторяя единственное знакомое слово:
— К-х-х-хжи-и-изнь.
Парень лишь отчаянно тряс левую руку. Бывало и хуже. В пещере ему даже голову отрубали и ничего, выжил. А тут всего лишь рука. Сейчас она придёт в движение и противник погибнет. Но как бы сильно Карл не сжимал конечность, она была неподвижна. Правая кисть уже тоже почернела. Ни черта не получалось. Что и как вышло в тот раз, становилось всё большей загадкой с каждой секундой. Но скоро травник бросил нянчиться с раной. Для прошлого демона даже одной руки было много. Хотя этот и выглядел сильнее, но у парня был козырь. Он всё ещё мог воспламеняться. Вся ставка легла на это.
Наклонившись, готовясь к низкому старту, его частицы сконцентрировались у стоп и правой руки. Карл оттолкнулся, большой клуб огня остался позади. Травник летел быстро. Через секунду он был у цели. Кулак отправился в грудь противника. Частицы закипели и высвободились во все стороны. Фиолетовое пламя вошло в монстра. Но тут же потухло. Он словно поглотил его, остановив парня. Боль от горящей руки исчезла. Он больше не чувствовал ни одной. Демон смотрел на врага. А Карл лишь шёл назад, шатаясь. Он упал на землю. В попытках удержаться наконец увидел, что от правой руки остался лишь небольшой огрызок, на котором чётко виднелся чёрный ожог. Глаза, полные непонимания и ужаса, обратились к монстру, но его не было видно. Огромный язык чёрного огня оградил от демона и устремился к парню.
— К-х-х-хжи-изнь.
Пламя окутало травника. Чувство сгорающей плоти вернулось к нему. Его глотка чуть не разорвалась изнутри. Он пытался кричать, но звуки не выходили. Фиолетовые частицы устремились ко всем частям тела. Они попытались резко высвободиться, но чёрное пламя не позволило. Теперь парень горел и изнутри. Слишком много огоньков скопилось в одном месте. Тело было не способно выдержать их. Только сейчас в голове травника всплыл ещё один разговор с наставником. Его частицы - самые слабые. Но было поздно о чём-то думать. Зрение, слух, обоняние - они превратились в ничто и во всё. Исчезло солнце, трава, демон. Появилась тьма, которая всегда была рада утешить своего единственного гостя. Но взамен тот лишался всего. Бесцельно существующая туша вновь оказалась в центре темноты. Лучшее место, чтобы свернуться в клубочек и ждать чуда. Вот только времени было мало. Тьма лишь создавала иллюзию. Она заставляла думать, что у неё есть всё и сразу. И пока жертва упивалась своей всемогущностью из-за собственной беспомощности, тьма незаметно пробиралась в разум и поглощала его. Ей тоже хотелось увидеть свет. И в конце концов омрачить его. Но и в этот раз её планам не суждено было сбыться. Жертва не сопротивлялась. Будто была рада такому исходу, но нечто из вне вмешалось. Оно было достаточно сильно, чтобы зелёным свечением безжалостно уничтожить хозяйку внутреннего мира. Не понадобились даже трещины. Темнота исчезла по мере открывания глаз. Странное приятное тепло растекалось по телу. По глазам ударили лучи солнца, пробивающиеся через разноцветные листья деревьев. Оранжевая трава. Или голубая. Может, жёлтая. Каждый участок окрасился по своему, равномерно переходя от соседа к соседу. Звук бурлящего ручья. Небольшие холмики, укрытые разноцветными зарослями. Цветы, некоторые из которых выбивались из земли и разрубали ствол ветхого дерева на две части. Даже звонкое приятное пение доносилось издалека. Это была птица и явно не из тех, что обитали на поляне. Духовный лес встретил Карла слишком спокойно. Он ещё долго наблюдал за перескакивающими с ветки на ветку пушистыми зверьками. Оранжевая шёрстка, длинный хвост, маленькие лапки с почти незаметными когтями. Выбрав себе одного любимчика, парень не сводил с него глаз, наблюдая, как кучка непонятных зверьков по детски борется за сорванные с дерева ягоды. Толкаются, прыгают друг на друга, но не царапают. Ни одной капли крови не было пролито в их схватке. А если кто и падал с дерева, то шустро взбирался по стволу назад. Разве что маленький носик теперь был в грязи.