о стольким ужасным вещам в этом городе уже было достаточно для казни. Пламя усиливалось вместе с растущей злобой и теперь оно непрерывном потоком безуспешно атаковало барьеры.
— Ты ведь тогда стал невидимым, но это нарушает работу всех частиц и души! Если бы не он, ты бы просто умер! — Кайра всё ещё пыталась докричаться.
Но теперь парень слышал всё и ничего. Ему было плевать на выкрики девушки. Два глаза горели. Они привыкали к бесчисленным столбам огня, похожим на деревья. И хорошо знакомым каналам под землёй. Вскоре они научились различать вещи. Отбросив всё ненужное, перед глазами остались лишь зелёные стены. Каждую из них парень атаковал поочерёдно, наблюдая за изменениями. Он надеялся увидеть зацепку, но все барьеры горели одинаково плотным огнём. Из-за этого Кайра терялась на их фоне. Лишь её горящая душа изредка виднелась и подсказывала, где её носитель. И в один такой момент, когда эта сфера загорелась вновь, травник вспомнил об уроках наставника. Зелёные частицы, сколь бы сильными не были, при контакте подстраиваются под другие. Но как этот контакт создать, было неизвестно. Слишком мало Карл знал. Значит голова тут не поможет. И с этой мыслью неведомая волшебная сила явилась к травнику. Назвав себя интуицией, она приподнесла отличный план. Парень не останавливал своего огня. Он лишь отвёл руки назад, нацелевшись на всё вокруг, кроме огненных стен. Трава, земля, цветы - всё пало под натиском его пламени. Зелёная сфера переместилась. Она стала ближе. Барьеры один за другим принялись расширяться. Они стремительно направлялись к травнику, пытаясь окружить. Но он не реагировал. Стены возводились. Земля продолжала гореть. Клетка была почти завершена. Карл стоял к ней спиной. Наконец и последние пару метров стали обрастать огнём. Тонкая плёнка появилась позади. Фиолетовый огонь исчез из рук. Парень наклонился, вытянув ногу назад. Все нити, что он только мог почувствовать, свились воедино. Они понеслись к стопе, вбирая все частицы по пути. Огромный столб огня ударил прямо по срастающейся зелёной плёнке. В одно мгновенье она целиком окрасилась в фиолетовый. Захватив одну стену, огонь устремился ко всем остальным. Всего секунда и барьеры разлетелись по воздуху. Ученик превзошёл учителя. Так казалось Карлу. Ослеплённый своей победой, он не сразу заметил Кайру. Её зелёный силуэт уже скрывался за горизонтом.
— Вот же дрянь! — крикнул парень и поспешил за ней.
Только он сделал шаг, как тут же упал:
— Да что не так!?
Оба глаза погасли. Травник обернулся. Только тогда он в полной мере ощутил горячий воздух после битвы, запах гари, режущий и нос, и горло, твёрдую сожжонную землю. Лишь правая его нога ничего не чувствовала. От огня она окрасилась в фиолетовый. Грань между костями и мышцами стиралась, их было сложно отличить.
— Отлично, — усмехнулся Карл. — Думаешь, я останусь тут лежать и смотреть на эту синюю хрень?
Небольшой пучок нитей направил частицы к стопе. Парень приподнялся руками. Стоя на четвереньках, он опёрся на левую ногу. И как только огоньки приблизились к стопе, он одновременно выстреливал ими и отталкивался ногой. Он протелел пару десятков метров, но дерево преградило путь. Поднявшись после неприятного столкновения, травник прицелился получше, чтобы вновь не прилететь прямо в дерево. Он прыгнул, но чуть слабее. Приземлился, немного сменил позицию и снова прыгнул.
— Либо эгоистичная тварь, либо хитрый враг, — вдруг вспомнилась Кайра.
Чтобы не случилось, она всегда выкручивается. Жертва не хочет за барьер? Отвлеки и выведи. Не получилось? Прикинься напуганной. Атакует? Сделай так, чтобы он не смог ходить.
— Нет, со мной такое не пройдёт. Я доберусь до этого чёртового города, а потом и с ней поквитаюсь.
Во время недолго полёта голова расслаблялась, разные мысли лезли в неё. Знала ли вообще та женщина, к чему приведут все украденные у знати колбы? Она хотела создать монстра, способного противостоять страже и спасти город? Для чего впринципе она рискнула своей жизнью? Понимала ли она, что творит? Вряд ли. Она без лишних слов спаивала ребёнку всю эту жижу.
— Безумная женщина, — ухмылялся парень.
Видела бы она, как благодаря тем банкам мальчик смог уничтожить логово маньяков и даже обратиться в нечто, похожее на демона. Знай она обо всех возможностях, то сама бы выпила. Травник был в этом уверен. Лишь её трусость позволила ему стать тем, кем он стал.
— Ай, — дерево и лоб Карла встретили друг друга. — Как же надоело, — вздыхал парень, занимая удобную позицию.
Он вновь оттолкнулся и полетел. С каждым разом всё меньше времени уходило на выбор позиции. Вскоре он приловчился и прыгал без остановки. Он нёсся, словно животное. Ни одно дерево не могло ему помешать. И ни один демон не был угрозой, ведь монстры здесь отсутствовали. Неизвестно откуда появился слух об опасностях духовного леса. Может, его вбили всем в головы с помощью частиц? Такое невозможно. Иначе придумали бы что получше. Видимо, кто-то специально распустил слух, чтобы никто даже не приблизился к барьеру. Столь спокойное и приятное место оградили ото всех кучей монстров. А на самых сильных напали с помощью фантазии. Но ничего, осталось совсем немного. Нужно только вернуться в город и тогда все узнают правду. И о стенах, и о лесе, и о духовных частицах. Весь город подчинит себе огонь и тогда...
Мысли травника прервала светлая равнина. Наконец всё это обилие цветов оставалось позади. Всего пара прыжков и усеянная цветами поляна приняла беглеца. Последний толчок был самым сильным. Парень пролетел метров сорок и затормозил своим носом о землю. Но боль его не волновала. Он лишь не секунду прилёг, уставившись в небо.
— Ещё половина пути, — вздохнул Карл.
Делать привалы было некогда, неизвестно, куда ушла Кайра. Поэтому травник вновь встал на четверьньки, готовясь к прыжку, но был тут же поставлен на колени. В нескольких сотнях метров возвысилась зелёная полупрозрачная огненная стена. Она возвышалась к самому солнцу, соревнуясь по высоте с местными деревьями, а ширина могла уступить лишь городскому барьеру, ведь и её нельзя было измерить.
Карл опустил голову. Слова отказывались выходить. Он знал только одно: это всё Кайра. Не подбери он её в тот злополучный день, дай ей сдохнуть, ничего бы не произошло. Он бы сам всему научился. Потратил бы годы, но научился, без лишних смертей. Парень принял позу и быстро долетел до барьера. Он поднёс руку. Угрожающее тепло исходило от огня. Стало ясно, что у той стены девушка лишь игралась. Настолько хочет выманить за барьер, что готова полностью изолировать пограничный лес от город? Может, это уловка, может, вскоре закончатся силы и барьер спадёт, но ни один нерв парня не содрагался, пытаясь донести до остальных надежду. Травник поднялся, он запрыгал к ближайшему дереву, волоча за собой фиолетовую ногу.
— Зелёный, — Карл усмехнулся, на глаза ему попался цветок.
Цвет исцеления и надежды. Способный воскрешать. Но именно он сейчас ограждал затухающую жизнь от своего спасителя. По возвращению в город, там будет ждать ещё один труп. А ведь парень только уничтожил "кротов". Одной проблемой меньше. Можно было и зажить нормальной жизнью. Но словно нейкая сила забрала от него столько жизней, сколько он сам погубил. Поля, охотники, Люси и Сара. Сколь бы масштабными не были планы по изменению города, отдавать ради них приходится слишком много. Такова цена полученной силы? Или это страх беспомощного врага, срывающегося на слабом? Может, просто обладатель идиот? Последняя фраза чётко прозвучала в голове, хотя и не собиралась там появляться. Словно это и не Карл подумал. Голос донёсся из самых глубин души.
— Фиолетовые частицы могут менять сознание, да? — задумался травник, он упал на дерево.
Глаза его стали слипаться, а тело обмякло.
„Сила. Сила и сила,” — доносилось из появляющейся тьмы.
„Я. Я и я,” — глаза полностью закрылись.
— Я слишком... Слаб, — парень нашёл причину всех своих проблем и уснул.
Тьма любезно сопроводила Карла, охраняя от всего и ничего. Единственное, что не исчезло - это несколько тонких нитей, тянущихся прямиком к ноге. Только они и согревали травника, пока остальной мир канул в небытие.
Глава 24
Покорная тьма защищала покой гостя. Больше она не пыталась его захватить. То ли кем-то покорённая, то ли образумевшаяся, она сохраняла пустоту в голове парня. Чтобы никакое:
— К-х-х-х, — снаружи не попало внутрь. Только тёплым ласкающим огонькам позволялось существовать вместе с травником. Они жили своей жизнью. Пока хозяин спал, частички бегали по телу, ведомые несколькими нитями. Сначала рука запотеет, затем огоньки устремятся к ноге, согревая и её, и так до тех пор, пока всё тело не захватит жар. Будто эти озорные светила пытались расплавить Карла. Его дыхание участилось, но парень ничего не понимал. Тьма отлично справлялась со своей работой. Объединившись с огнём, отказавшись от вражды, они стремились к общей цели. И вот он, результат их усилий: травник открыл глаза. Бесконечно большой деревянный ствол встретил его, укрывая от солнца своими ветвями.
— К-х-х-х, — первое, что услышал Карл.
Он не успел насладиться миролюбивостью этих мест. Парень подскочил. Взгляд его застыл. Десятки демонов устроились на поляне. Они ходили из стороны в сторону, даже не пытаясь друг на друга напасть. Словно ручные пёсики. Но всех их что-то тянуло поближе к барьеру.
Парень встал. Он возмущённо развёл руки. Не было никаких сомнений, что во всём виновата Кайра. После созданной ей стены, было сложно чему-то удивиться. Это всего лишь несколько десятков демонов, которые окружили травника. Они запросто могут уничтожить город и Карла в том числе. Его недавняя уверенность в своей абсолютной силе пошатнулась. Оказалось, что уничтожение фиолетового демона вовсе не достижение. Просто частицы парня оказались сильнее. Та же ситуация произошла и с чёрным демоном, только наоборот. Травник попробовал сосчитать, как много здесь таких же тёмных монстров. И если не брать тех, что ходят у самого горизонта, то минимум семь.